Niveles del estudio de la economía de la innovación

Una aproximación al estudio de la innovación a través de sus diferentes niveles de análisis es la revisión de la literatura realizada por Gopalarkrishnan y Damanpour (1997), la cual aporta que la innovación ha sido analizada a través de cuatro niveles: la industria, la organización, las subunidades organizativas y la propia innovación.

El estudio de la innovación a nivel de industria principalmente hace énfasis en la identificación de los factores que distinguen los patrones de desarrollo de la innovación y la magnitud de la innovación entre las industrias; en las diferencias de adopción de la innovación entre las organizaciones dentro de un sector; y las implicaciones de la innovación para el desarrollo de las organizaciones. El estudio de la innovación a nivel de la organización trata de identificar las características

estructurales y contextuales que diferencian a las empresas innovadoras de las no innovadoras. La investigación a nivel de subunidades organizativas trata principalmente de identificar y analizar los factores que facilitan u obstaculizan las innovación dentro de una departamento o sección de la empresa, siendo el departamento más estudiado el de I+D. El análisis a nivel de la propia innovación se centra sobre las características de la innovación: coste, ventaja relativa, complejidad, radicalidad, difusión dentro de la industria o alcance de su utilización dentro de una organización.

Nieto (2003a) apunta que los estudios de la innovación, sus procesos, actividades y efectos, pueden ser agrupados en dos categorías: macro y micro. En estudios a nivel macro, el estudio del fenómeno de la innovación se concibe como un sistema social complejo en el que intervienen numerosas entidades, tales como centros de investigación, universidades, organizaciones y empresas, e implica la consideración de todo un sistema, utilizando unidades agregadas de análisis, como toda una sociedad, el sistema económico o toda una industria. Es decir, se estudia el comportamiento innovador de todos los elementos de un sistema, sus interacciones y las conexiones entre los sistemas nacionales e internacionales de innovación. Bajo la disciplina de la economía industrial, entre las unidades de análisis utilizadas para el estudio de toda una industria se destacan la concentración, las condiciones de apropiación, la diferenciación, las oportunidades tecnológicas, las oportunidades de mercado, el tamaño de las empresas y los patrones de innovación.

A nivel micro, la unidad de análisis del fenómeno de la innovación es una empresa, un departamento, un proyecto o un producto, siendo las principales características estudiadas la estrategia de tecnología, la organización de la innovación, la organización del departamento de I+D, la gestión de proyectos de I+D y el desarrollo de nuevos productos. Cada característica analizada ayuda a la comprensión de la naturaleza del fenómeno de la innovación y permite el diseño de herramientas para la gestión de la innovación en la empresa.

Pineda (2009) contempla cinco niveles del estudio de la innovación desde su perspectiva multidisciplinar: nivel macroeconómico, nivel meso-económico, nivel microeconómico, nivel de las innovaciones organizacionales y nivel de las innovaciones sociales, estableciendo que al presentarse los cinco niveles en un

país, se construyen los entornos adecuados para el desarrollo de las capacidades innovadoras.

- A nivel macroeconómico, la innovación se refiere a las políticas y estrategias de ciencia y tecnología e investigación y desarrollo que adoptan los países para generar un entorno favorable a la innovación.

- A nivel meso-económico, es lo concerniente a la institucionalidad de la innovación, que en muchos casos se refleja en los llamados Sistemas Nacionales de Innovación y/o Sistemas Regionales de Innovación: lo que se podría denominar los actores de la innovación, que interactúan en torno a redes sociales para así implementar las políticas y estrategias que se definen a nivel macroeconómico.

- A nivel microeconómico, se refiere a las empresas como las principales dinamizadoras del proceso de innovación de productos, procesos, servicios y modelos de negocio.

- A nivel de las innovaciones organizacionales, se refiere a la gestión de cambio dentro de las organizaciones para poder adaptarlas a los nuevos entornos de competitividad, y que ha logrado que surjan nuevos métodos de gestión empresarial y toda una serie de instrumentos de gestión estratégica de la tecnología de la innovación y el conocimiento.

- A nivel de las organizaciones sociales, que es el fin mismo de la innovación. Si la innovación no conduce a mejoras de la calidad de vida en los niveles antes mencionados, el “éxito” de la innovación es irrelevante. Ello se debe a que se espera que la innovación en cualquiera de sus niveles obtenga mejoras en la productividad, para conseguir mayores ingresos y mejores niveles de remuneración, y este hecho a su vez se vea reflejado en la capacidad de ahorro y en mejoras en la calidad de vida de la población.

Al respecto, Pulgarín y Pineda (2011) comentan que cada uno de los anteriores niveles de estudio de la innovación representa una caracterización particular de la innovación y un referente para su desarrollo. En el caso del nivel macroeconómico de la innovación, los referentes se encuentran en el Libro Verde de la Innovación y los Manuales de Oslo, que han sido transcendentes para

muchos países en el desarrollo de políticas nacionales de ciencia, tecnología e innovación, articulando esfuerzos directos de los gobiernos para la modernización de sus sectores productivos. En el nivel meso-económico, la materialización de las políticas macro de los gobiernos en Sistemas Nacionales de Innovación está descrita por Lundvall (1992) y posteriormente por Freeman (1995) y en el documento de la OCDE titulado Nacional Innovation Systems (OCDE, 1997), los cuales articulan el proceso de innovación entre instituciones, empresas y ciudadanos para el logro de la competitividad empresarial.

Con respecto al nivel microeconómico, consideran que es uno de los escenarios con mayor grado de desarrollo en lo referente a la investigación académica, nombrando a Booz, Allen y Hamilton (1982), Cooper y Klenischmidt (1986), Clark y Fujimoto (1991), Wheelwright y Clark (1992) y Escorsa y Valls (2003) entre otros, cuyos trabajos están focalizados en el desarrollo de aproximaciones asociadas al diseño, desarrollo y gestión de nuevos productos que al integrar innovaciones facilitan el logro de ventajas competitivas a las empresas.

Los niveles organizacionales y sociales están relacionados con la capacidad de los equipos empresariales para emprender procesos de cambio, así como también la realización de actividades que fomenten el proceso creativo en el interior de la organización. Lo autores mencionados que desarrollan esta perspectiva son, entre otros: Kotter (2005; 2007), Collins y Porras (2003), Duck (1993), Pascale y Sternin (2005) y Kotter y Schlesinger (2008).