Radón en las diferentes viviendas del estudio. Se ha visto que las variaciones en las concentraciones de radón están relacionadas con los cambios que se producen en las variables de velocidad de viento y los tipos de rocas subterráneas de la zona geográfica.
En esta descripción, se detallan las distintas medidas correctoras y su capacidad para disminuir los niveles de concentración de radón al interior de las viviendas. El objetivo básico es caracterizar cada medida correctora y la aplicabilidad en viviendas existentes.
La realización del plan de acción se centra en 7 aspectos:
• Revisión de la normativa legal
• Ampliar nuestros conocimientos sobre la exposición al radón en las viviendas.
• Promoción de una política de protección contra el radón en viviendas (seguridad de nuevas construcciones).
• Incluyendo la conciencia del problema del radón en proceso de rehabilitación energética.
• Integrar el problema del radón en el entrenamiento expertos en construcción y la promoción de posibles soluciones operacionales.
• Mejorar la conciencia pública sobre los problemas de salud causado por el radón.
• Desarrollo de proyectos innovadores en el ámbito de la ciencia y aspectos técnicos.
• Con el objetivo de disminuir la concentración de radón existen varias soluciones posibles según la bibliografía (Otero, 2017).
• Sellar todas las grietas, cavidades y grietas apreciables en pisos o paredes para evitar que el radón ingrese a la casa. Sin embargo, en la mayoría de los casos esta medida no es del todo eficaz.
• Intracción: instalación de pequeños ventiladores para soplar aire fresco filtrado a la vivienda. El principio fundamental es aumentar la presión dentro del edificio en relación con la presión exterior, de modo que el radón no pueda circular por el interior.
• Extracción: el propósito es extraer aire del interior de la vivienda cuando la concentración alcanza un valor determinado. Normalmente se utiliza extracción forzada para mejorar el rendimiento y reducir el tiempo de respuesta.
• Subventilación: provocando una ventilación, natural o forzada, en cámara de aire bajo forjado, para disipar el radón antes de que penetre la vivienda.
A continuación, se enumeran y resumen una serie de estrategias de prevención:
A. Despresurización activa del suelo (DAS)
La Figura 22 muestra un sistema de DAS, que resulta simple de instalar y proporciona una mayor reducción de radón que los sistemas de DPS (USEPA 1993). Esto convierte a DAS en una opción preferida para la construcción de viviendas. Normalmente, los sistemas DAS constan de los siguientes componentes:
• Uno o más puntos de succión que están ubicados debajo del suelo o la placa en contacto con el suelo y están conectados a una capa de agregado continua y uniformemente permeable a un sistema de control de aguas subterráneas o un sumidero.
• Un punto de salida ubicado de modo que se reduzcan al mínimo las posibilidades de exposición humana, por ejemplo, por encima de la cubierta más alta. Se ha demostrado que ubicar las salidas del sistema DAS a ras de suelo supone un riesgo de que el radón vuelva a entrar en la vivienda (Henschel y Scott 1993, Yull 1994, Henschel 1995).
• Un ventilador en línea que funciona continuamente que se encuentra fuera y encima de la habitación con aire acondicionado de la casa. Una diferencia importante entre DAS en casas existentes y de nueva construcción es que, en estas últimas, el uso de una capa permeable y sistema de sellado permite el uso de ventiladores más pequeños con mayor eficiencia energética.
• Puede utilizarse un manómetro de tubo en U como indicador del sistema para comprobar el desempeño, por ejemplo, midiendo las diferencias de presión en el tubo de ventilación debajo del ventilador.
• Los sistemas deben estar marcados en todos los niveles accesibles para evitar confusiones con el sistema de tuberías de agua (similar al SPD).
B. Despresurización pasiva del suelo (DPS)
El DPS (consulte la figura siguiente) se utiliza en construcciones nuevas. Es equivalente a la despresurización activa del suelo (DAS), excepto por lo siguiente:
• La efectividad del SPD obedece a la flotabilidad térmica del aire en la tubería de ventilación y de la capacidad del sistema para despresurizar de manera ligera el suelo debajo de la casa. Para que el sistema sea efectivo, estos factores deben tenerse en cuenta:
− El sistema debe incluir una capa permeable uniforme debajo de todos los elementos en contacto directo con el suelo (por ejemplo, losas de hormigón, membranas de cuartos sanitarios).
− La tubería de ventilación debe pasar principalmente a través de la parte calentada de la casa y cualquier sección que pase por áreas sin calefacción debe estar aislada térmicamente.
− La trayectoria de la tubería de ventilación debe permitir una fácil instalación de un ventilador en caso de que el sistema SPD no
Figura 22. Despresurización activa del suelo para el control del radón en nuevas construcciones Fuente: (salud, 2015)
proporcione una reducción adecuada de radón.
− El tubo de salida debe abrirse por niveles superiores de la plataforma más alta.
− Los sistemas deben estar marcados en todos los niveles accesibles para evitar confusiones con el sistema de tuberías de agua.
• Los elementos del edificio que están en contacto con el suelo deben estar sellados para evitar la entrada de gases del suelo (ver los apartados correspondientes a los sistemas de sellado y barreras).
• Dado que las diferencias de presión de aire entre la tubería de ventilación y la sala de estar son muy pequeñas, la única forma de verificar que el sistema está funcionando es tomando lecturas de radón regulares o continuas.
En nuevas construcciones, la DPS parece reducir el radón en torno a un 50%
(Dewey y Nowak 1994). Si el sistema SPD está diseñado e instalado correctamente, se pueden usar ventiladores pequeños (por ejemplo, 75 W o menos) para alimentar el sistema. El uso de un pequeño ventilador reduce los costes energéticos de funcionamiento.
Figura 23. Despresurización pasiva del suelo para el control del radón en nuevas construcciones.
Fuente: (salud, 2015)
C. Sellado de superficies.
Sellar las superficies que separan el espacio habitable interior del piso puede mejorar la efectividad de otras estrategias de prevención como DPS o DAS. En estos casos, el sellado reduce las pérdidas de aire acondicionado desde el interior, que pueden ser importantes (Henschel 1995), y aumenta la inversión de la diferencia de presión de aire entre el suelo y el interior.
Como única estrategia de prevención, el sellado presenta un potencial limitado de reducción del radón (Brennan et al. 1990, Scott 1993), especialmente con el paso del tiempo. El sellado no aborda la causa principal del movimiento del radón desde el suelo hacia el interior, que es el flujo de aire impulsado por presión.
D. Barreras y membranas.
Las barreras o membranas entre el suelo y el interior se pueden utilizar como única estrategia de prevención del radón o en combinación con otras técnicas como la despresurización pasiva o activa del suelo. Las membranas también pueden ayudar a limitar la penetración de humedad en interiores. Se debe considerar la posibilidad de utilizar barreras con aprobación externa independiente en términos de características como estanqueidad, difusión, resistencia y durabilidad.
Aunque las barreras pueden ser útiles para reducir el transporte de radón desde el suelo al interior, las opiniones sobre su eficacia son contradictorias:
• Los defensores de las barreras señalan que una vez instaladas es difícil que se deterioren, aunque reconocen que es fundamental que sean impermeables. En su estudio, Scivyer y Noonan (2001) descubrieron que, durante un período de diez años, no hubo cambios significativos en la concentración de radón en los hogares que estaban completamente equipados con membranas de radón.
• Quienes son críticos con las membranas observan que en condiciones normales de construcción es muy difícil conseguir que las membranas sean impermeables. Una membrana perforada puede actuar como una trampa que recoge el gas del suelo y lo canaliza hacia el edificio a través de todas las aberturas existentes. Además, las barreras no abordan las diferencias en la presión del aire (Scott 1993). Las barreras pueden ser
más efectivas en climas templados, donde las diferencias de presión debido a la temperatura son pequeñas. En la siguiente figura se muestran ejemplos de buenas y malas instalaciones de barrera contra el radón.
• Las barreras se pueden utilizar en combinación con otras técnicas de prevención como la despresurización del suelo. Cuando se combina con la despresurización del suelo, la membrana no necesita ser continua. En Finlandia, por ejemplo, cuando se instalan tuberías de despresurización del suelo, se coloca una tela de asfalto reforzado debajo del suelo y debajo de las paredes de los cimientos.
Deficiente Correcta
E. Ventilación de los espacios no habitables.
La ventilación de espacios no habitables entre el piso y el espacio habitable (por ejemplo, cámaras sanitarias ventiladas) puede reducir la concentración de radón en el interior al separar el espacio interior del piso y reducir la concentración de radón debajo del espacio ocupado. La eficacia de esta estrategia depende de una serie de factores, entre ellos el grado de estanqueidad del suelo sobre el espacio ventilado no habitable y, con ventilación pasiva, la distribución de las aberturas de ventilación a lo largo del perímetro del espacio no habitable. Una variación de este enfoque implica el uso de un ventilador para presurizar o despresurizar el espacio inhabitable. Sin embargo, despresurizar el cuarto sanitario por medio de un ventilador puede causar problemas como tiro inverso en los aparatos de combustión o pérdidas de energía (ASTM 2007). Para el control del radón en edificios con cámara sanitaria en la cimentación, se recomienda un alivio de
Figura 24. Ejemplo de instalaciones de barreras Fuente: (salud, 2015)
presión debajo o debajo de la membrana, que puede ser activo o pasivo ya que ofrece una mayor reducción de radón que la ventilación de la cámara sanitaria.
F. Ventilación de los espacios habitables.
Para una buena calidad general del aire interior, es deseable que haya un intercambio entre el aire interior y exterior. Cuando se trata de la prevención del radón, la ventilación es irregular y puede provocar una pérdida de energía, especialmente en climas extremos. Si la principal fuente de radón son los materiales de construcción, es necesaria la ventilación. Sin embargo, es mejor evitar desde el principio el uso de materiales de construcción que sean fuentes de radón.
G. Tratamiento del agua
El tratamiento del agua rara vez se realiza en construcciones nuevas, excepto en áreas donde se sabe que las altas concentraciones de radón en el agua son un problema. La tecnología de purificación de agua que tiene como objetivo reducir las concentraciones de radón se verá en las estrategias de limitación de radón para los hogares existentes.