En las secciones inmediatamente precedentes se ha delineado un conjl,IDto de elementos analiticos y propositivos que contribuyen a elevar nuestra comprensi6n sobre ciertos desequilibrios latentes (0 potenciales) sobre la marcha futura de la economia.
Asimismo hemos resefiado un conjunto de variadas proposiciones~ sobre las que el Ejecutivo se encuentra trabajando, para contribuir a sortear mejor esos desafios.
Es hora de terminar esta visi6n de los desafios del pais con una perspectiva sobre el rol mas especifico para el Estado chileno, en esta epoca de fin del siglo. En primer lugar, y culminando el analisis de las dos brechas dominantes con que iniciamos este capitulo, . creemos haber demostrado que no es viable, ni recomendable en la economia politica de las cosas que el Estado concentre sus esfuerzos en cerrar (mediante esfuerzo publico) la brecha de "exceso de gastos:' que caracteriza la situaci6n del sector privado. Algunos quisieran
radicar exc1usivamente los esfuerzos del Gobiemo, en esa sesgada, y mas bien "chata tarea" ...
El Estado de fines del siglo XX, posee una amplia gama de tareas que Ie son propias e ineludibles. El sector publico no puede claudicar al conjunto especifico de funciones de su propio ambito. Sin renunciar un apice a la responsabilidad fiscal en el ambito de los equilibrios macroecon6micos, deseamos en esta ocasi6n res altar algunas de esas responsabilidades y funciones.
Lo primero que debemos dejar muy en claro en esta discusion presupuestaria que se inicia es un hecho macizo: las prioridades del Estado no son ni deben ser las prioridades que fija el mercado. No debe entenderse esta afirmaci6n como la generaci6n de una antinomia entre Estado y mercado; por el contrario se busca un escenario de cooperacion.
Lo que se resalta, es que debe ser el juego democnitico del mundo politico-social, el que impregne las priorizaciones de acci6n de los programas publicos.
Asi 10 ha entendido el Gobiemo del Presidente Eduardo Frei, al presentar al Honorable Congreso Nacional el proyecto de Ley de Presupuesto 1998. Como se explic6, este presupuesto esta conformado por un considerable y muy fuerte enfasis en la inversion social. De hecho, el gasto en las personas se incrementa en 8.7% real bajo dicha propuesta, acumulando para 10 social -de aprobarse -un diferencial de casi dos puntos por sobre el crecimiento estimado del Producto Intemo Bruto' para 1998. Esta senal que, con responsabilidad financiera y macroecon6mica hemos asumido, no es antbjadiza ni casuaL Ella viene a reflejar expresa y transparentemente el sesgo politico que el Gobiemo de Frei imprime a SU" gestion: nos interesa avanzar mas fuerte en el capital humano de las personas desposeidas 0 desprotegidas, por imperativos eticos.
La vision de fondo que imprime el seUo de nuestra performance en la gesti6n de los programas de gasto fiscal, es la de propender con eficacia desde el Estado a materializar una efectiva igualdad de oportunidades. A que el ideal democratico no se quede solamente en la letra de la Constituci6n 0 en el mensaje de las leyes de la Republica. Creemos con firmeza, mas que nunca, que la sociedad chilena de fines de siglo estac1amando por mas
oportunidad, mas justicia., mas desarrollo social. EUo es coherente con una larga y muy sentida tradici6n de solidaridad.
iNo debemos tener miedo ala acci6n del Estado!: Ni su tamafio, ni el ambito de sus campos de acci6n son amenazas para ciudadano alguno. Con todas sus limitaciones y restricciones, el Estado chileno resulta ser una instituci6n eficaz. Ello ha sido reconocido no . s610 por el Banco Mundial, sino que por todos los estudios senos de Competitividad Mundial que han sido emitidos durante estos precisos aiios ...
Hay obligaciones muy valoradas por la sociedad que debe acometer el Estado, y, para 10 eual Ie resulta indispensable contar con la deb ida aprobaci6n presupuestaria. Las tareas que se proponen al Parlamento en las areas de reforma educacional, de prestaciones previsionales, de salud primaria y general, de combate a la pobreza urbana y rural, de apoyo a regiones y comunas rezagadas, de fomento productivo, etc; van orientadas por una caracteristica especial que asume la norma de equidad: promover la igualdad de oportunidades.
La Constituci6n afirma estas tareas ineludibles de un Estado modemo cuando seiiala, por ejemplo, en su articulo 1°:
"El Estado esta al servicio de la persona humana y su finalidad es promover el bien com un, para 10 cual debe contribuir a crear las condiciones sociales que permitan a todos y a cada uno de los integrantes de fa comunidad nacional su mayor realizaci6n espiritual, y material posible ... "
GRacia donde concentrar entonces las vias de perfeccionamiento del Estado chileno? Termino esta larga Exposicion con una reflexion general sobre esta materia. De hecho, bienvenimos esta ocasi6n legislativa para provocarun debate serio sobre el pape1 que el Estado debe cumplir en el mediano y largo plazo, en funcion del proceso y metas de desarrollo de la sociedad chilena.
Nos parece que los aires de perfeccionamiento de la manera como el Estado va cumpliendo sus tareas en las distintas etapas por las cuales va transcurriendo el proceso de desarrollo de Chile apuntan a dos elementos principales. Primero, continuar inclaudicablemente cautelando la provision de reglas del juego parejas, no discriminatorias, 10 mas estables en el tiempo, que sean racionalmente posibles, informadas y comprensibles para los ciudadanos. Aqui hay un campo evidente para un perfeccionamiento (un aggiornamiento) de la normativa regulatoria vigente sobre varios mercados de actual desarrollo acelerado. Por ejemplo, as! como hemos visto la culminacion de una fructifera labor legislativa en el campo bancario el mes recien pasado, asimismo todos hemos constatado hace pocas semanas la vulnerabilidad que poseen algunas normativas de valores vigentes en el area de ofertas de adquisiciones y de tomas de control de empresas. Alli hay que actuar pronto.
Segundo, avanzar con toda la decision politica que amerita la urgencia de las carencias sociales pero con la precision tecnica que requiere la accion del Estado en el complejo campo distributivo, de equidad y de inversion social. Es cierto: necesitamos focalizar mejor varios de los programas sociales que maneja el sector publico; pero ella no debe ser excusa para detenerse 0 retroceder. Puesto simplemente: el tiempo y la oportunidad de accion y Uegada todavia es decisivo para muchos perceptores de la accion directa del Estado; hay millones de familias que- no pueden simplemente dedicarse a esperar, a que economistas academicistas polemicen interminablemente con el animo de imponer sus paradigmas conceptuales favoritos ...
El Gobiemo del Presidente Frei esta actuando decididamente para modemizar la accion del Estado en todos los frentes, incluyendo por cierto las funciones y programas sociales. Sabemos que hay areas perfectibles. Es por ello que aceptamos gustosos hace precisamente un ailo la propuesta de parlamentarios de diversas tendencias sobre la necesidad de evaluar con especialistas independientes la calidad de gestion de a 10 menos 20 programas publicos representativos. Los resultados estan ya disponibles para todos ustedes, en forma transparente.
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Este Gobiemo no Ie teme a la evaluaci6n de su gesti6n en todos sus ambitos; asi como no Ie ha temido a la fiscalizacion constante de su actuar: Por el contrario , el Presidente Frei y sus ministros han tornado libre y soberanamente iniciativas modemas y seneras en los campos de auditoria intra -gubemamental y de normas para la probidad publica.
No debemos temer a la accion responsable del Estado: No debemos desconflar de nuestros funcionarios publicos; la inmensa mayoria realiza un trabajo silencioso hecho con un estilo de gran entrega al bien comun. Lo que exigimos es un marco de respeto minimo.
De prudencia y racionalidad en el examen de la labor del Estado chileno en todos sus ambitos. Llamo a los senores parlamentarios a debatir con profundidad, con altura de miras, y sobretodo sin desconfianzas a priori, la propuesta concreta de ingresos, gastos y programas que el Ejecutivo os prop one en calidad de Presupuesto de la Nacion para 1998.