Años 70 cambios políticos y las privatizaciones de los 80.

En septiembre de 1973 se produjo el golpe militar del general Augusto Pinochet que imprimió inmediatamente un marcado carácter neoliberal a la economía. Se rodeó para la formulación de las políticas económicas de asesores formados en la concepción monetarista y desreguladoras del economista americano de la Universidad de Chicago Milton Friedman.

En 1978, cinco años después, sin embargo, recién entonces es cuando comienzan las privatizaciones de empresas públicas. En Chile el ritmo intenso de la crisis económica mundial impactó singularmente a través de la elevación de los precios del petróleo a principio de los años 70235 y la caída de la cotización de la tonelada del cobre236, su principal producto de exportación237. Aquellas fueron las razones principales por las cuales, en los primeros años de la dictadura militar, el gobierno no hubiera encontrado el espacio económico suficiente, más que político, para acometer en forma inmediata las privatizaciones del sector eléctrico, aunque si para implantar progresivamente las reformas legislativas tendente a la liberalización y apertura de la economía 238_{. La} autoridad discrecional a disposición del gobierno militar facilitó la instrumentación legal para proceder a los cambios. No se encontró con obstáculos políticos.

Las privatizaciones de empresas estatales de servicios públicos se postergaron para los años siguientes y se priorizó la devolución de empresas privadas que habían sido expropiadas o nacionalizadas en los tres años del gobierno socialista de Salvador Allende.

235 _{Entre los años 1973-74 se produjo el primer gran “shock” petrolero cuando los precios del petróleo casi}

se cuadruplicaron, “con efectos bastante disímiles para los distintos agentes que operaban en ese mercado”. (Madruga, 2004, pág 25). Entre 1968 y 1974 los precios oscilaron entre 2,90 y 4,08 dólares por barril y en 1974 el barril pasó a 12,52 dólares. Fuente (EIA Short– Term Energy Outlook, febrero de 2017. Annual Average Imported Crude Oil Price).

236 _{En 1974 y 1975 se produjo una fuerte baja en el consumo de cobre en los países occidentales (-7.4% y}

-14.8% respectivamente), consecuencia de la desaceleración económica posterior al primer shock petrolero de 1973 (Moussa, 1999)

237 _{En 1974 “el precio efectivo de las exportaciones era de 168 dólares por libra y un año después pasó 90}

y siguió descendiendo hasta los 83 dólares en 1979. Las exportaciones reales de cobre en 1974 de 3.174 millones de dólares a 1567 en 1975. (Meller, 1988).

238 _{Desregulación del papel del estado en la economía patrimonial y comercialmente.}

160 La dictadura de Pinochet favoreció la puesta en marcha de las privatizaciones de los que en esos años se consideraban servicios públicos. Fungió, esta primera ofensiva privatizadora, como un experimento previo a la aplicación de las recomendaciones de políticas económicas que surgirían del Consenso de Washington de los siguientes años 90: recetas de políticas económicas neoliberales que posteriormente se generalizarían al resto de la región latinoamericana en la última década del siglo pasado.

A pesar de que Milton Friedman llegó a parangonar la política económica chilena con la implementada en Alemania después de la segunda posguerra mundial, calificando las reformas neoliberales como el milagro de Chile, en los cuatro primeros años de gobierno militar, entre 1973 y 1977, la inflación anual no bajó de los tres dígitos y el PIB registró volatilidades profundas con un desplome de la economía: en el año 1975 la actividad económica cayó el 11 %239. Recién diez años más tarde, y durante los siguientes 15 años, en el periodo 1984 y 1999, la economía chilena alcanzó un crecimiento promedio en tasa anual acumulativa del 7%.

En cualquier caso, el reciclaje de dólares salidos de EE. UU para pagar la factura del incremento del barril de petróleo de Medio Oriente por la banca americana implantada en Europa en forma de préstamos redirigidos hacia América Latina en eurodólares, sirvió para abusar del recurso al endeudamiento externo por parte de la región para afrontar el parón de entrada de inversión extranjera y la caída de las exportaciones en los años 70 240_{. La crisis de la década siguientes, la de los 80, de impago de la deuda externa}

latinoamericana, se convirtió en un obstáculo casi insalvable para la entrada de capital financiero externo. Esta circunstancia aceleró el impulso a privatizar las Joyas de la

Corona.241 para hacer más atractivas las posibilidades de acceso del capital foráneo.

239 _{En 1982 el PIB también cayó un 10%.}

240 _{“La flexibilización creciente de los mercados financieros durante la década de los 70 alentó nuevos}

flujos de capitales internacionales, aunque sólo una parte se dirigía las economías industrializadas. La mayor paradoja de esta coyuntura fue que se produjo una explosión de los flujos financieros entre dos regiones de la periferia: Oriente Medio y América Latina. Sin embargo, dichos flujos, no eran transferidos de forma directa sino a través de la banca estadounidense y la europea. La acumulación de enormes excedentes de petrodólares (que fue como se llamó a los ingresos extraordinarios por la venta de petróleo a precios elevados) por un puñado de países árabes requería nuevos vehículos y caminos para reciclarse. Por consiguiente, los agentes de los bancos globales convirtieron en vendedores a gran escala de los préstamos para América Latina” (Marichal, 2013, pág. 195).

241 _{La prensa económica denominaba Joyas de la Corona a las empresas estatales de servicios públicos}

constituidas como Monopolios Naturales “por tratarse de grandes empresas con alta rentabilidad, fuerte posición de mercado y proyección internacional”(Vergés, 2010, pág 8).

161 Además, especialmente el sector eléctrico, demandó, en aquellos años, recursos financieros adicionales para afrontar la inversión en capacidad instalada de generación para atender la demanda eléctrica derivada del crecimiento inercial de años anteriores de la economía. La reorientación liberal de la economía chilena promovida por los chicagos

boys 242 y el Gobierno militar centró en el mercado la tarea de asignar precios y recursos para la inversión y adecuó el contexto general, económico y político, para proceder a una privatización generalizada del sector eléctrico.

6.3 La instrumentación de la privatización de la electricidad en Chile a partir de los