A DONDE VA EL EXCEDENTE FINANCIERO?

INTRODUCCIÓN

Más del 70 por ciento de los venezolanos y la casi totalidad de la población agrícola vive en condiciones de subalimentación. La hipo-alimentación afecta a casi la mitad de la población venezolana, y más de la mitad de los niños del país presentan algún grado de desnutrición. Un venezolano de cada tres, en edad de trabajar, está o desempleado o sub-empleado. Dos de cada tres venezolanos ocupados en actividades no agrícolas y la casi totalidad de los ocupados en actividades agrícolas, perciben ingresos mensuales inferiores al salario mínimo de subsistencia. Casi una cuarta parte de los venezolanos son analfabetos y más de un niño de cada cinco está marginado del sistema de educación. Uno de cada tres niños alcanza a terminar la educación primaria, mientras que en el medio rural más de la mitad de los niños no se inscriben en el primer grado y apenas uno o dos en cien terminan la primaria.La mitad de la población del país vive o en un rancho o no dispone en el interior de la vivienda de agua y de la estructura sanitaria adecuada. Casi una de cada cuatro familias no disponen de electricidad en su vivienda. (Gráfico 7.1.).

LA CANALIZACIÓN Y LA ASIGNACIÓN DEL EXCEDENTE

La experiencia reciente sugiere que las manifestaciones concretas de pobreza y marginalidad que acabamos de resumir, así como la posición relativa de los grupos de más bajos ingresos han permanecido incólumes, ya que no han participado de los beneficios resultantes de los mayores excedentes financieros generados como consecuencia de la coyuntura favorable a los precios del petróleo de los últimos años. Por otra parte, las tendencias relativas al poder adquisitivo real sugiere que el sector asalariado en su conjunto no ha aumentado su participación relativa en el ingreso nacional, a pesar de las políticas positivas en materia de sueldos, salarios y empleos, implementadas por el Ejecutivo Nacional en 1974-75.

industria petrolera y controlados por el Estado podrían constituirse en un instrumento de cambio estructural de la distribución del ingreso real —no solo a través de su canalización hacia las actividades directamente productivas, sino también, destinando una parte del mismo a la ampliación de los servicios educacionales, salud, obras, sanitarias, etc., observamos, que, en la realidad, el patrón de asignación de estos excedentes no tiende a modificar de manera apreciable la posición económica y social de los grupos marginados.

Las tendencias observadas, en los años sesenta, relativas a la distribución del ingreso sugieren que el 5 por ciento más rico de la población se apropia del 22 por ciento del ingreso total, en tanto que los grupos de ingresos medios captan aproximadamente la mitad del ingreso. En otros términos, podemos decir que la distribución del ingreso tradicionalmente se ha caracterizado por la importante posición relativa que en ella tiene la clase "media" y por la baja concentración que muestra el grupo de ingreso más alto. Este fenómeno ha llevado a la "ética convencional", a interpretar la dinámica social venezolana en términos de la inexistencia en Venezuela de un sector de oligarquía tradicional, así como de una tendencia a la ampliación de la clase media por la incorporación progresiva a ella de los grupos de bajos ingresos. A nuestro juicio, la distribución del ingreso, así como las relaciones sociales subyacentes no son fenómenos estáticos, sino que cambian en función del patrón de acumulación de capital y del "estilo" adoptado de desarrollo. En otras palabras, la dinámica social determinante de la distribución del ingreso está íntimamente vinculada con el patrón de asignación del excedente económico y principalmente —en el caso venezolano — con el de asignación del excedente de la industria petrolera. La canalización o "reciclaje" de dicho excedente con miras a la ampliación de la capacidad instalada del sector productivo así como al impulso de obras de infraestructura social y económica, etc., da como resultado flujos de ingresos reales o flujos de servicios sociales, según sea el tipo de actividad económica o social generada.

¿Quiénes captan estos flujos reales de bienes y servicio? ¿A qué grupos sociales benefician? En otros términos ¿Qué cambios provoca, la canalización del excedente económico a la esfera real de la economía, en las relaciones sociales y en la distribución del producto social?

La asignación del excedente no se apoya en criterios mecánicos, sino que depende de la estructura de poder existente y más precisamente del comportamiento de los grupos de interés, que actúan en el contexto institucional y decisional subyacente. Los grupos de interés son agentes macro-políticos en el sentido que pueden, por su poder decisional, influir sobre los criterios de asignación del excedente y por consiguiente sobre la distribución de los flujos sociales y económicos generados. (1). En tal sentido, la acción del Estado no puede disociarse de las presiones que

explícita o implícitamente ejercen sobre él los diferentes grupos de interés, nacionales o extranjeros, tratando de influencias directamente, a través del juego político, o veladamente por medio de acciones "persuasivas" de otra índole, las decisiones que el Estado tome en esta materia. El comportamiento de los mecanismos institucionales y financieros que analizaremos a continuación constituyen un claro reflejo de esa estructura de poder en operación.

LOS MECANISMOS INSTITUCIONALES Y FINANCIEROS.

Si analizamos los mecanismos institucionales, que determinan la asignación de los excedentes financieros a la esfera real de la economía tales como el Fondo de Crédito Industrial, el Fondo de Crédito Agrícola, etc., observaremos, en primer lugar, que estas instituciones financieras del Estado operan de manera bastante integrada con el sector financiero y bancario privado. De tal modo que los excedentes financieros del Estado son canalizados a proyectos específicos de inversión en el sector real de la economía, a través del sistema financiero y bancario privado, y presumiblemente en base a los criterios de asignación corrientemente utilizados por el sector privado. En tal sentido, el sector financiero y bancario privado juegan un papel clave en el proceso de asignación del excedente económico del Estado, ya que puede determinar, en la etapa inicial de evaluación, si un proyecto de inversión es elegible o no. Una vez que el crédito ha sido otorgado la institución crediticia estatal traspasa los fondos correspondientes a una institución bancaria privada para que ésta los administre. De este modo, por no tener una relación contractual directa con el receptor del crédito, el fondo del Estado pasa a depender, en gran medida de la entidad financiera privada ya no sólo en la etapa de evaluación del proyecto, sino, también, en la etapa de implementación del mismo.

Aún cuando las instituciones de crédito del Estado operan apoyándose en criterios de "rentabilidad social", en la práctica, los excedentes financieros internacionales y por su estrecha integración a los intereses del sector productivo nacional, resulta evidente que los criterios decisionales que determinan la asignación del excedente financiero pueden no sólo desviarlo sino, también, estar en abierta contradicción con ciertos objetivos sociales globales.

LA FORMACIÓN DE INGRESOS EN EL SECTOR PRODUCTIVO

El patrón de producción y el "estilo" de crecimiento, que resultan de la aplicación del excedente económico a la creación de nueva capacidad productiva, se ven acompañados por cambios tanto en la composición del producto como en la participación relativa de la fuerza de trabajo en el proceso de producción. El proceso de acumulación que se deriva de la

aplicación del excedente económico a fines productivos, genera fuerzas que tienden a centralizar el capital y a aumentar el grado de concentración industrial. Esta tendencia, como la mencionamos en el capítulo anterior, se caracteriza por una elevada mortalidad de la pequeña industria y por una fuerte disminución en la capacidad del aparato productivo para absorber fuerza de trabajo. La experiencia histórica ha mostrado que por la orientación que se dio al excedente de la industria petrolera y por las relaciones de propiedad subyacentes, el desarrollo de la industria manufacturera (cuya motivación inicial era la reducción de la dependencia externa vía la sustitución de importaciones) se dio bajo el impulso de una tecnología importada caracterizada por sus bajos requerimientos de fuerza de trabajo y que significó un desplazamiento progresivo de la mediana y pequeña industria cuyos procesos productivos se apoyan en una mayor participación de la mano de obra. Este patrón tecnológico responde no sólo a los criterios del sector capitalista, integrado por intereses nacionales y extranjeros, inclinados a favor de un reducido contenido de mano de obra y una elevada remuneración del capital, sino también, a los requerimientos tecnológicos inherentes al patrón de consumo de un sector privilegiado de la población. Además el patrón de desarrollo seguido por el sector industrial tiende no sólo a marginar un sector importante de la población activa, sino, que también, genera un grave desequilibrio estructural en el patrón global de producción por el rezago que genera en los sectores agrarios y de consumo popular, respectivamente La pobreza y la marginalidad en sus manifestaciones empíricas son consecuencia del proceso de formación de ingresos y de la matriz de distribución en la esfera productiva que determinan, como acabamos de ilustrar, las relaciones de absorción y marginación de la mano de obra en el proceso productivo y la participación relativa de la fuerza de trabajo en el producto social, respectivamente. Por otra parte, dependen del proceso de creación de infraestructura y de distribución de los servicios económicos y sociales por parte del Estado. Estos dos procesos están interrelacionados, tanto por la estructura del poder y las relaciones funcionales del Estado con los intereses capitalistas privados como por el hecho de que en conjunto determinan la matriz de distribución de los flujos económicos y sociales entre las diferentes clases sociales de la población.

LA FORMACIÓN DE INFRAESTRUCTURA Y LA DISTRIBUCIÓN DE LOS SERVICIOS POR EL ESTADO

Los ingresos del Estado, que provienen principalmente de los excedentes generados por el sector petrolero, se canalizan, como hemos visto, hacia el financiamiento directo o indirecto sector productivo, tanto a través de las instituciones estatales del crédito e inversión como por la vía de políticas de subsidios, precios, incentivos, etc., por una parte. Por la otra, el Estado impulsa la creación de infraestructura física y las economías externas de

apoyo tanto a la producción como al consumo, asimismo organiza la distribución de los servicios sociales básicos (educación, salud, transporte, colectivo, etc.), entre la población.

¿A qué grupos de la población benefician estas actividades del Estado?, es decir, ¿Cuáles son los criterios valorativos y decisionales que guían la asignación del Presupuesto Nacional entre los diferentes objetivos económicos y sociales?

En el análisis de los sectores sociales (Educación, Vivienda y Salud) hemos observado que la asignación intrasectorial del presupuesto responde tácitamente a una matriz de distribución de los flujos de servicios sociales percibidos por diferentes clases "receptoras" de los servicios. Así, hemos observado, por ejemplo, que la Educación Primaria en principio orientada a las grandes mayorías nacionales participa en menos del 30 por ciento del presupuesto total asignado al Ministerio de Educación (véase Capitulo III). Del mismo modo, el grueso del esfuerzo habitacional del sector público está orientado a la construcción de nuevas viviendas con miras a satisfacer las necesidades de la clase media urbana, en lugar de asignar los recursos necesarios para la construcción de obras sanitarias, acueductos, etc., en los barrios en los cuales permitiría, en el mediano plazo, atenuar la pobreza habitacional (véase Capítulo IV)

En cuanto a la asignación presupuestaria entre sectores de actividad económica es posible observar que el Estado apoya tácitamente "la ética de la producción", al privilegiar tanto las obras de infraestructura que se derivan en economías externas de apoyo al sector productivo privado, como la inversión directa estimulada a través de sus diferentes instituciones de crédito, todo ello en desmedro de los gastos en los sectores sociales. Así, es interesante destacar, por ejemplo, que los gastos de capital asignado a Transporte y Comunicaciones son (para 1975) más de 4,5 veces superiores al conjunto del presupuesto asignado a la construcción de edificios educacionales y médico-asistenciales. (2) Más aún, el gasto fiscal acordado en 1975 para la inversión directa en carreteras, autopistas y caminos, representa el 34 por ciento de la inversión directa real y casi once veces el gasto de capital asignado a edificaciones médico-asistenciales. (3) En Conjunto los gastos de capital acordados a los sectores de Educación y Salud son apenas suficientes para fines de reposición y mantenimiento de las instalaciones pre-existentes. Los gastos corrientes y de capital asignados en 1975 a los Ministerios de Educación y Sanidad representan, respectivamente el 10,2 por ciento y el 4,1 por ciento del total del Presupuesto (4). Del total del gasto de capital acordado a ambos Ministerios, las edificaciones educacionales y las médico- asistenciales representan el uno por ciento del total del Presupuesto fiscal para 1975.

NACIONALIZACIÓN DE LA INDUSTRIA PETROLERA Y RECICLAJE DEL EXCEDENTE.

Aunque la nacionalización de la industria petrolera constituye un hito fundamental en la evolución histórica de Venezuela, no constituye en sí un instrumento mediante el cual es posible eliminar las desigualdades económicas y sociales y solucionar los problemas de marginalidad y pobreza analizados en este estudio. La nacionalización puede ser una poderosa palanca de cambio y progreso social como, también, puede convertirse en un instrumento para consolidar los privilegios sociales y las injusticias, así como de la manutención de la expropiación indirecta del excedente petrolero a través del proceso de reciclaje.

El proceso de reciclaje se refiere al proceso de asignación del excedente económico generado en la industria petrolera que se reinvierte en el país. Dicho excedente es el elemento dinámico e instrumental del proceso de acumulación de capital y de crecimiento económico del país.

Históricamente una gran parte del excedente generado por la industria petrolera ha sido expropiado por las corporaciones multinacionales extranjeras, que tenían en sus manos la explotación de los yacimientos y sólo una pequeña parte era canalizada para financiar la expansión de la industria manufacturera nacional, en gran parte controlada por subsidiarias de corporaciones extranjeras. La canalización o "reciclaje" del excedente petrolero hacia el sector manufacturero nacional, mediante la creación de nueva capacidad productiva, ha derivado a través de un proceso de producción ampliada en un excedente económico mayor aún. De este modo, el excedente petrolero no "exportado" inmediatamente por las corporaciones multinacionales es apropiado por el sector industrial dependiente y transferido al extranjero aumentado gracias al proceso de reciclaje. La paradoja del reciclaje es que da como resultado un grado de expropiación mayor aún que si el excedente hubiese sido expropiado directamente por las corporaciones petroleras y mayor aún que el excedente que da origen al proceso de acumulación. Por otra parte, los excedentes generados por el sector industrial dependiente, que no son "exportados" por las subsidiarias de las corporaciones multinacionales contribuyen a consolidar los intereses capitalistas nacionales y por consiguiente a una mayor concentración del ingreso y de la propiedad en el país.

¿Qué rol ha jugado el Estado en el proceso de reciclaje? Históricamente la acción del Estado se ha caracterizado por un comportamiento dependiente, que condujo a que los ingresos del Estado provenientes del sector petrolero hayan sido, también, reciclados a través de la implementación de la infraestructura de apoyo a los sectores petroleros, manufacturero y agro-industrial, así como por la aplicación de diversos mecanismos fiscales y crediticios de estímulo al sector privado, favoreciendo implícitamente los intereses del capital extranjero en alianza con los grupos privilegiados nacionales.

Aún cuando las corporaciones petroleras no "exportaron" la totalidad del excedente que obtuvieron de la explotación de los yacimientos, los mecanismos implícitos de asignación del excedente tienden a mantener, a través del proceso de reciclaje, los mismos mecanismos de expropiación. En tal sentido, la nacionalización no constituye en sí un bloqueo al proceso de reciclaje del excedente, a menos que esté acompañada de cambios sustanciales en los criterios y mecanismos a través de los cuales los ingresos del Estado son inyectados a la economía nacional.

NOTAS AL CAPITULO VII

( 1) Para un análisis del concepto del agente macro-político, véase: Michel Chossudovsky: Economic Policy Formulation and the Macro-Policy Agent-A Modelo of Political Interaction, Mondes en Developpement, N° 9, 1975, pp 13-43.

( 2) Ministerio de Hacienda: Resumen de la Ley de Presupuesto, 1975, p.2

( 3) Ibid., P.54 ( 4) Ibid., p.51