Actividades realizadas

Ahora bien, se ha comentado que en estas súper áreas de actividad existen dos espacios en donde se realiza el proceso de extracción de la materia prima: 1) la veta y 2) la superficie para el desbaste; en las cuales se realizan una serie de actividades que se describen a continuación.

4.2.3.1 La veta /banco de materia prima.-

En las minas a cielo abierto en las que trabajan los artesanos de la localidad de El Tlacuache, la veta de la roca que le sirve como materia prima se halla aproximadamente a unos 2,70 metros de profundidad, y la excavan utilizando herramientas como el pico y la pala, por ello también puede ser considerada como una open pit mine (PYME 1992)17; esto en el lenguaje técnico de la minería pero que se puede entender también como la presencia en el espacio natural de perturbaciones culturales, que se pueden identificar

17_{Que de acuerdo con PYME 1992 se puede entender un Open Pit Mine como una excavación}

o corte hecho en la superficie de la tierra con el fin de extraer el material y que está abierto a la superficie para la duración de la vida de la mina.

por la presencia de remociones de tierra y alteraciones de vetas) (ver fotografía 10). Cuando los artesanos encuentran este tipo de bancos rocosos, inician la explotación que algunas veces puede ser muy fructífera, pues si se topan con una buena veta con las características apropiadas para el trabajo, pueden ser explotadas incluso se pueden extender hasta unos 6 mts, lo que garantiza al trabajador un buen material durante un tiempo prolongado. En este tipo de mina el factor climático es preponderante ya que durante las temporadas secas de mayo hasta agosto el artesano la explota de manera frecuente, es decir, diario; mientras que en la otra mitad del año durante la temporada de lluvias, los artesanos buscan una nueva veta para explotarla muy cerca de aquella veta generosa.

El desplazamiento hacia otra veta y no a la fructífera se debe a que en temporadas de lluvia estas vetas son tapadas por la tierra que se escurre; luego durante la temporada seca se vuelven a limpiar al retirar la tierra que las había tapado lo que implica un doble esfuerzo de trabajo, ya que los artesanos emplean palas y limpian las minas cargando la tierra en sacos para colocarla fuera.

En la localidad de Japacurío, muy próxima a la meseta de Acuitzio la veta de esta mina se encuentra a cielo abierto (ver fotografía 11) Los artesanos se encargan de escoger el lugar de donde extraerán la materia prima, es decir, en distintas partes de la mina.

Las dos localidades presentan características diferentes en relación con las minas; en El Tlacuache, los bancos de materia prima se encuentran bajo la superficie terrestre es decir que los artesanos se encargan de excavar para poder llegar hasta la veta constituida por roca ígnea intrusiva; mientras que en Japacurío el tipo de veta de la que extraen la materia prima es de afloramientos naturales los que se encuentran formados por rocas ígneas extrusivas (SIMCO 2003: 141)18

18 _{Que de acuerdo al SIMCO, 2003; las rocas ígneas son: Rocas formadas por el enfriamiento y} la solidificación tanto en procesos intrusivos como extrusivos o volcánicos, de material fundido, magma, generalmente de composición compleja, que tuvo su origen en el interior de la Tierra. Las rocas ígneas se pueden subdividir en: 1. Rocas intrusivas o plutónicas (cristalización en altas profundidades, adentro de la Tierra); 2. Rocas extrusivas o volcánicas (cristalización a la superficie de la Tierra)

Procederemos ahora a realizar la descripción de las áreas de actividad y las actividades que se realizan en estas.

4.2.3.2 El barrenado.-

Una vez que el artesano cuenta con el banco de material, o dicho de otra manera, cuando el especialista ha encontrado la veta, procede a su trabajo de extracción mediante el barrenado (ver fotografías 12). Esta acción es aquella en la que el artesano realiza la perforación del bloque en la que emplea una percusión lanzada indirecta, que de acuerdo con Leroi Gourhan es aquella actividad en la que la herramienta, que se sujeta con la mano, se lanza en la dirección de la materia prima para la que se ayuda de una herramienta complementaria en la otra mano, que le servirá como percutor sobre el punto en que se está dando el golpe y sobre la que se descarga la energía aplicada (Leroi-Gourhan 1988: 43). Para ello se sirve de herramientas como el marro y cincel. Luego de realizar la percusión con estas dos herramientas sobre la roca, la perfora en un tiempo aproximado de nueve minutos hasta conseguir un agujero de unos 16 cm de profundidad, dentro del cual colocará una cantidad de cuatro dedos de pólvora, es decir, aproximadamente unos 7 a 8 cm

4.2.3.3 Explosión

En el pequeño hueco excavado en la roca el artesano introduce una mecha (en el caso, que no cuente con una, improvisa y emplea un cucurucho (un sorbete), que rellena con papel con la finalidad de conducir el fuego hasta

Fotografía 12 A la Izquierda barrenado en la localidad de El Tlacuache; a la derecha barrenado en la localidad de Japacurío.

la pólvora o simplemente la hace de periódico; puesta la pólvora y la mecha, el artesano rellena el agujero con tierra o roca molida dependiendo con lo que cuente en el lugar de extracción, ya con los tres elementos en el agujero el artesano utiliza un atacador19 con finalidad de compactar (taquear)20 los materiales mencionados; una vez compactados sin que exista ningún tipo de filtración de aire se procede a encender la mecha. Antes de que el artesano encienda la mecha todos los demás participantes se ponen a buen recaudo para evitar accidentes. Una vez que la mecha es encendida para explotar la roca de su veta, o como los artesanos la llaman “reventar la roca” “se obtiene

el bloque de primer corte” generalmente de grandes dimensiones.

En el caso en el que un bloque no se desprenda de la veta, debido a que la roca presentaba fisuras y por lo tanto accesos de aire, los artesanos tratan de desprenderlo utilizando palancas o cuñas lo que puede tomarles un tiempo aproximado de entre 20 a 60 minutos para obtener el bloque.

La única diferencia que se ha presentado en las minas en las dos localidades es el material con el que rellenan los agujeros de barrenado; en la localidad de El Tlacuache por ser una veta intrusiva cuenta con mucha tierra para el relleno; en Japacurío por presentar unas vetas extrusivas con lo único que cuentan son con los materiales líticos de la misma veta por lo que el relleno del agujero de barrenado se hace con piedra molida. Otra de las diferencias que se ha podido apreciar en Japacurío es la implementación de mangueras por las cuales soplan para retirar el polvo que queda en el agujero durante el proceso del barrenado.

4.2.3.4 Extracción

En El Tlacuache los bloques del primer corte (ver fotografía 13) que se extraen de la roca madre quedan muy cerca de la veta por el mismo hecho de ser un tipo de mina de excavación profunda desde donde se los extrajo; pero

19 _{Herramienta con características similares a las del cincel con la única variante que en la} parte inferior de esta es totalmente plana

20 _{De acuerdo con el Diccionario de la Real Academia Española (RAE 2010); quiere decir} “ llenar mucho algo apretando el contenido”

en el caso de Japacurío en donde la minas a cielo abierto son afloramientos naturales que se encuentran expuestos, los bloques que se extraen en ciertas ocasiones quedan en la parte superior cerca a la veta de donde se los extrajo; pero el artesano lo empuja para que ruede hasta las estribaciones de la mina.

4.2.3.5 Superficie para el desbastado.-

Este nombre propuesto para la segunda área de actividad inmersa en la súper área de actividad, se debe a que una vez que el artesano extrae el bloque de primer corte de la veta, este bloque ya sea al momento en el que cae o se desprende de la roca madre o queda al lado de ésta, se trabaja directamente en el espacio en el que ha quedado la roca, sin que el artesano haya preparado el área en donde va a realizar las actividades de percusión y desbaste; es por esta razón que nos ha parecido apropiado considerar a este espacio en el que se realizan las actividades de desbaste como superficie para el desbastado

El bloque de primer corte mide aprox. entre 83 cm de largo, 58.5 cm de ancho y 57 cm de alto. Utilizan la percusión lanzada directa para desbastarlo y para ello por lo general lo dividen en dos o tres bloques más pequeños para lo cual emplean herramientas como percutores, las que conocen con el nombre

Fotografía 13 Artesano trabajando un tejolote sobre un bloque de primer corte.

de hachas. Las hachas son marros o herramientas de metal que se han modificado para dejar en sus extremos aplanados y afilados, estas modificaciones que ha realizado el artesano por lo general se dan en la segunda súper área de actividad en donde cuentan con las fraguas.

Dichas hachas tienen pesos promedio que oscilan entre los 12 kg, 6 kg, 4kg, 2 kg, y 1kg, y se usan para realizar el corte; de esta manera se obtienen los bloques de segundo corte (ver fotografía 14). En este proceso los artesanos emplean un tiempo aproximado de 6 a 10 minutos. El cálculo de tiempos depende en gran medida del tamaño del bloque y de su dureza, al igual que la destreza y experiencia del artesano.

Una vez obtenidos los bloques de segundo corte, se procede a realizar su desbaste para obtener las preformas de metates y molcajetes. Luego de emplear la percusión lanzada directa se calculan sus dimensiones para lo cual utiliza medidas antropométricas (ver foto 15), es decir utiliza sus manos, las que coloca sobre la superficie superior del bloque para medir una cuarta21 de largo por una de ancho y, para obtener la altura se utiliza la sesma, la medida

tomada: con el puño de la mano cerrada, que extiende el dedo pulgar hacia arriba o lateralmente. Esta medida fue observada por George Foster en su

21 _{Entendiendo a esta medida, como la que se realiza con la mano extendida, sobre la} superficie a medir, teniendo en consideración la distancia entre el dedo pulgar y el meñique.

Fotografía 14 Bloque de Segundo corte localidad de El Tlacuache.

trabajo titulado “Los Hijos del Imperio: La Gente de Tzintzunzan” quien la describió como:

"Seis dedos, la distancia medida con los dedos paralelos pero la punta del pulgar doblado hacia afuera; se acerca a 4 pulgadas”. (Foster 2000: 25)

La sesma mide entre unos 14 a 16 cm. Una vez que el artesano ha medido el bloque empieza a cortarlo para conseguir su preforma, dicho proceso tarda aproximadamente entre 3 o 4 min.; de las medidas que ha aplicado obtiene un bloque que mide 26 cm de largo, 25-26 cm de ancho y una altura de 16 cm. que es el tamaño adecuado con el que trabajan los molcajetes; si se va hacer un metate el artesano mide la roca entre una cuarta y media a dos cuartas de largo y una cuarta de ancho mientras que la altura la miden de sesma y media, es decir, unos 42 cm de largo por 36 cm de ancho y 20cm de altura. En este punto me parece pertinente señalar que las medidas antropométricas descritas son más utilizadas en la localidad de El Tlacuache que en la de Japacurío, (ver medidas en la tabla 3).