Adaptado de Enríquez et al (1999) y Román et al (2009) 2 Taiwan,

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Métodos de siembra por semilla

La siembra de los pastos se realiza en diferentes formas dependiendo de la preparación del terreno, topografía, maquinaria, equipo agrícola disponible y la disponibilidad de semilla. Los métodos más utilizados independientemente del tipo de semilla a sembrar (sea material vegetativo o semilla botánica) son al voleo, en surcos, en franjas, en asociación con cultivos agrícolas y a espeque (Villanueva, 1997).

 Siembra al voleo. La siembra al voleo es fácil y económica; se

utiliza en terrenos pequeños, cuando hay disponibilidad de semilla y fertilizante para emplear altas densidades, o bien, cuando no es factible preparar adecuadamente una cama de siembra.

 Siembra en surcos. Este método de siembra permite el uso

de menores cantidades de semilla, facilitando la aplicación del riego y otras prácticas de manejo al cultivo; se realiza una distribución más homogénea tanto de la semilla como del fertilizante.

 Siembra en franjas. Este tipo de siembra consiste en

establecer gramíneas agresivas en forma intercalada dentro del terreno, abarcando cerca del 50 - 60% de la superficie a establecer. La aplicación del fertilizante promueve el desarrollo y rápido establecimiento de las plantas madres en las áreas sembradas.

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 Utilización de nodrizas. En éste caso se usan cultivos

agrícolas como el maíz y sorgo, con la ventaja de reducir los costos de establecimiento, obteniéndose además otros productos extras como el grano y los esquilmos. En este caso, la siembra debe realizarse después de la última escarda seguida de una aplicación del riego. En este caso, la fertilización deberá cubrir los requerimientos tanto del cultivo como del pasto durante la fase de establecimiento.

 Siembra a espeque. Este tipo de siembra se utiliza en

terrenos de topografía accidentada o pedregosa, eficientizando al máximo la utilización de semilla y fertilizante. En éste método, tres o cuatro semillas son depositadas en pequeñas cavidades hechas con azadón o talache en sentido contrario a la pendiente del terreno. Los resultados obtenidos en cuanto a los métodos de siembra, muestran que cuando la siembra se realiza en surcos combinado con un control adecuado de las malezas y fertilización en bandas, favorece el establecimiento óptimo de la pradera.

Siembra de asociaciones gramínea – leguminosa. La utilización de una

o más especies con diferentes patrones de crecimiento representa una ventaja en áreas donde existen fuertes limitantes para la producción de forraje en determinadas épocas del año. La combinación apropiada de gramíneas y leguminosas mejora tanto los rendimientos como la distribución y calidad de forraje durante el año.

La siembra de asociaciones en praderas mixtas o lotes compactos de gramínea – leguminosa requiere de mayores cuidados durante el

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establecimiento y fase productiva de la pradera. Una asociación adecuada de especies implica el uso una gramínea de crecimiento erecto combinada con leguminosas de crecimiento rastrero y trepador. La utilización de especies amacolladas como A. gayanus, M. maximus y

B. brizantha asociadas con A. pintoi y algunas especies de Centrosema

han resultado excelentes alternativas para el uso de praderas mixtas para producción de carne y leche en pastoreo. Por otro lado, cuando se cuenta con gramíneas de crecimiento rastrero o decumbente como las variedades de C. dactylon, C. nlemfuensis, C. plectostachyus y/o D.

decumbens, entre otros, la asociación se hace con leguminosas arbóreo-

arbustivas como Leucaena leucocephala, Gliricidia sepium y/o Cratylia

argentea, entre otras (Figura 5).

Figura 5. Praderas mixtas de M. maximus y P. phaseoloides en Sancti Spiritus, Cuba (derecha) y un lote compacto de L. leucocephala asociado a una pradera de B. mutica en Santiago, Ixcuintla, Nayarit.

Una mayor productividad tanto de asociación como de los animales se logra cuando la proporción de leguminosas en la pradera es de 30 a 40%. Esta proporción es factible de alcanzar con arreglos de 1- 1, 2-1 y 3-1 surcos de gramínea:leguminosa, respectivamente. En leguminosas arbustivas la siembra se realiza en surcos de uno a tres por cada franja de la gramínea de cinco a 10 surcos.

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Siembra de asociaciones gramínea – gramínea. La asociación de una o

más especies de gramíneas representa una ventaja para la producción de carne y leche en pastoreo. En estos casos, las diferencias genéticas, morfológicas y fisiológicas entre las especies utilizadas representan una ventaja para incrementar la sobrevivencia de las plántulas y consecuentemente el establecimiento de la pradera. Adicionalmente, se ha observado una mayor productividad de la pradera, mayor extensión de la época de pastoreo, mejor calidad de la dieta del ganado y mayor productividad del ganado en comparación con praderas de una sola especie.

Algunas mezclas sugeridas para zonas tropicales representan la combinación de los pastos A. gayanus, M. maximus (cv. Tanzania) y B.

brizantha (cv. Insurgente) en proporciones de 25:50:25 y 25:25:50,

respectivamente (Figura 6). Tanto la preparación del terreno como la siembra de estas mezclas son similares a los empleados con una sola especie. En este caso, por diferencias morfológicas de la semilla de las especies utilizadas, se mezcla la semilla de M. maximus y B. brizantha y se siembran juntas, mientras que la semilla de A. gayanus por sus características morfológicas (aristas, tricomas, volumen), se maneja y se siembra de manera independiente para facilitar su manejo.

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Figura 6. Praderas asociadas de gramínea – gramínea; A. gayanus/B. decumbens (izquierda) y P. purpureum/A. gayanus (derecha).

Métodos de siembra con material vegetativo

Cuando se utiliza material vegetativo (cepas, cañas o estolones o guías y rizomas) para la siembra, éste deberá adquirirse lo más cerca posible y lo más importante es que se encuentre lo más maduro posible para lograr un buen establecimiento (Figura 7); un pasto tierno o con una considerable cantidad de humedad presenta problemas para su establecimiento por la deshidratación de que es objeto. Por otro lado, si el material no es utilizado el mismo día de corte, especial cuidado deberá tenerse para evitar el sobrecalentamiento de mismo. Este puede ser extendido en alguna superficie plana o bien regado con agua para facilitar que el calor escape. En todos los casos, entre mayor sea la cantidad de material vegetativo utilizado, más rápido será el establecimiento.

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Figura 7. Material vegetativo maduro con desarrollo de botes vegetativos listos para la siembra, izquierda pasto B. humidicola y derecha tallos de P. purpureum.

La forma más efectiva de llevar a cabo la siembra o resiembra de una pradera, es depositar las guías en el fondo del surco, tapándolas parcialmente con un paso de arado. Las guías también pueden ser esparcidas sobre un terreno preparado, enterrándolas posteriormente con un paso superficial de rastra o con el pie. Cuando se utilizan tallos deben ser depositados en el fondo del surco, cubriéndolos con una capa de suelo utilizando azadón o un paso de rastra (Figura 8).

Figura 8. Establecimiento de praderas de B. mutica y C. plectostachyus utilizando guías, cuyo tapado se realizó con el pie y tractor, respectivamente.

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En el caso de la utilización de cepas, éstas deben tener al menos de tres a cuatro tallos y deben plantarse manualmente en hoyos de 10 – 12 cm. Su siembra es bastante efectiva pero costosa y tardía (Figura 9). Por otro lado, cuando se utilizan cañas o estacas, éstas deben estar maduras, sin hojas, punta ni base. La siembra puede ser en surcos o a espeque, recomendándose enterrar dos o tres nudos y dejar fuera uno o dos de ellos, aunque también puede depositarse la caña entera en el fondo del surco. Las estacas con tres o cuatro nudos deben plantarse sobre el terreno húmedo en un ángulo de 45 (Figura 10).

Figura 9. Siembra manual de cepas de B. humidicola en excavaciones de 10 – 12 cm previamente irrigadas.

Figura 10. Siembra de tallos de P. purpureum en el fondo del surco a cordón simple y cubrimiento ligero con tierra del material de siembra (derecha) y siembra de estacas de P. purpureum en el costado del surco, observe el ángulo de inclinación y la exposición de un nudo fuera del suelo (izquierda).

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Profundidad de siembra

Como regla general, se recomienda sembrar a una profundidad de 4 a 7 veces el tamaño de la semilla, lo cual difícilmente supera los 2 cm de profundidad (Morales et al., 2012). Sin embargo, independientemente del método empleado para la siembra, la profundidad óptima es la que permite a la plántula un desarrollo radicular adecuado para su nutrición y posterior emergencia. La textura, compactación y condiciones de humedad en el terreno, así como el tamaño de la semilla, juegan un papel importante en la profundidad de siembra, la cual puede ser mayor en suelos arenosos que en arcillosos y menor en suelos compactos (Villanueva, 1997).

En general, las semillas más grandes (leguminosas) emergen de profundidades mayores que las semillas pequeñas (gramíneas); una profundidad de siembra utilizada en la práctica para leguminosas y gramíneas es de 4 y  2 cm, respectivamente. Generalmente el tapado de la semilla en gramíneas y leguminosas de grano pequeño se realiza con un paso de rastra de ramas (Figura 11), mientras que en leguminosas, el tapado se realiza simultáneamente durante la siembra, utilizando para ello, una sembradora de cereales de grano pequeño.

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Figura 11. Optima preparación del terreno, siembra y tapado de la semilla de pastos en surcos o hileras.

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