La palma africana es un cultivo proveniente del continente africano, crece en climas tropicales entre los 17 a 28 grados centígrados, la palma es un árbol que puede alcanzar los 40 metros de altura en estado natural, para el proceso de extracción de aceite de palma se permite una altura máxima entre los 10 a 15 metros de altura. En el mundo se tiene una fuerte presencia de países asiáticos y latinoamericanos.
La gráfica 1 muestra la participación mundial de palma africana en el 2017, como principal productor se tienen a Indonesia con un 55%, seguido de Malasia con un 30%, si se suma estos dos países se tiene un 85% de producción a nivel mundial. Seguido se tiene a Tailandia, Colombia, Nigeria, Guatemala con una participación menor al 5%. Para el caso de Ecuador su participación a nivel mundial es mínima (cercana al 1%).
Gráfica 1: Participación mundial de producción de palma africana. Fuente: MAG (2019) 30% 55% 4% 2% 1% 1% 7%
Malasia Indonesia Tailandia Colombia Nigeria Guatemala Otros
26 La palma africana produce aceite y es considerado el segundo a nivel mundial por detrás del líder que es la soya, los dos tipos de aceite son del fruto y de la semilla. La importancia del aceite se debe para el proceso industrial para el sector alimentario y de manufacturas. Para el primero (alimentario) el aceite sirve para el aceite comestible y la producción de margarinas. Para las manufacturas se tienen productos como detergentes, lubricantes, velas y cosméticos.
Los beneficios del aceite de palma son que no contiene ácidos grasos, no requiere proceso de hidrogenación (conlleva a producir grasas transgénicas), el aceite de palma permite tener al ser humano una dieta equilibrada, se lo
considera como aceite bueno y ayuda a reducir el colesterol. El proceso de obtención de aceite de palma se presenta en el anexo 1. Esta muestra la cadena de producción y comercialización requerida para el producto final de la palma africana. El cultivo de la palma involucra a muchos actores dentro de la cadena. Para el año 2017. La Corporación Financiera Nacional menciona que en la cadena participaron genera más de 150,000 empleos.
Gráfica 2: Producción de palma africana en el mundo Fuente: MAG
La gráfica 2 muestra la producción mundial de palma africana, se puede observar una producción creciente a nivel mundial, Si se analiza el periodo de la gráfica en el año 2007 se tenía 41.4 millones de TM (Toneladas métricas) y el
69,7 0 10 20 30 40 50 60 70 80 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 M il lo n e s d e t o n e la d a s m é tr ic a s
27 último año (2017) se evidencia a nivel mundial casi bordeando los 70 millones de TM. El auge de la producción de palma se debe al aumento del consumo del aceite ya que es un alivio a la producción de aceites y grasas para la industria alimenticia y de cosméticos a nivel mundial. Otro impulso a este cultivo es por las normas (prohibiciones) de los países desarrollados a no producir productos con grasas transgénicas, y el aceite de palma ha sido el alivio a toda la industria de manufacturas. Una ventaja técnica de la palma africana es que ha favorecido a la industria con el aceite de palma africana, se obtiene un mayor rendimiento si se le compara con otros tipos de aceites para la industria alimenticia.
Gráfica 3: Mapa de producción de cultivo de palma africana en el Ecuador Fuente: MAG - SIPA
En el Ecuador se estima que la producción de palma africana contribuye en un 4% al Producto Interno Bruto (PIB) del sector agrícola del país, para el tema exportador en el sector, el aceite de proveniente de la palma tiene un papel fundamental dentro de los rubros de exportaciones no petroleras del país. Los principales destinos de la palma son los países de Venezuela, Alemania, Holanda y Colombia. Del cultivo de la palma se exporta grasas y aceites vegetales, aceite de almendra de palma, mezclas de grasas o aceites y margarinas. Las grasas y aceites es el rubro principal de exportación del cultivo de palma africana.
28 Las zonas de producción de palma son las regiones de la Costa, parte de las provincias de la sierra y del Oriente (gráfica 3). A nivel nacional se evidencia la importancia de la provincia de Esmeralda, la misma que abarca casi el 52.3% de la producción nacional. El anexo 2 indica el liderazgo de la provincia de
Esmeraldas y seguido de las provincias productoras de Los Ríos, Santo Domingo, Pichincha, Sucumbíos, Orellana y Manabí. Si se suma la participación de las provincias mencionadas se tienen un 98% de producción aproximada a nivel nacional. A nivel cantonal el Ministerio de Agricultura y Ganadería menciona que Quinindé (Esmeraldas) lidera la producción con gran distancia de sus seguidoras que son San Lorenzo (Esmeraldas), Puerto Quito (Pichincha), Shushufindi
(Sucumbíos), La Concordia (Santo Domingo), etc.
Cuadro N° 2: Área cultivada de Palma en Ecuador
Rango (ha) Área Palma (ha) Plantaciones
0 a 10 23598 4189 10 a 20 23598 1495 20 a 50 54391 1572 50 a 100 40089 540 100 a 200 28751 201 200 a 500 35285 111 500 a 1,000 16005 23 más de 1,000 35400 18
Fuente: Asociación de exportadores de palma del Ecuador (AEXPALMA)
La tabla 1 exhibe el estudio realizado por la asociación de Exportadores de Palma Africana del Ecuador, para el censo realizado se estima que hay unas 8,149 plantaciones y un área cultivada de 257,120 hectáreas. Si se analiza la gráfica el censo presenta que el área nacional dedicada al sector agrícola es cercana a las 400 mil hectáreas. La palma es un cultivo perenne (de ciclo largo) por lo que dedicarse a este cultivo es una decisión de largo plazo. Se observa de la gráfica que en el Ecuador se concentra un 51% de participación de las
29 plantaciones en extensiones de 0 a 10 hectáreas. Esto es interesante dado que los pequeños y medianos productores concentran la producción de palma en el Ecuador.
Otro 37% lo concentran los productores que tienen entre 10 a 50
hectáreas, y solo un 22% concentra a productores grandes de palma en el país. Con datos relacionados a la producción de palma, el MAG comenta que casi el 97% son dueños del terreno donde se cultiva (los demás alquilas o tiene otra forma de participación). Se conoce que la mayoría de los productores son de género masculino (84%) y un 16% son del género femenino.
Para el tema de los costos, el MAG estima que se requiere entre 2,200 a 4,700 dólares para invertir en la producción de palma africana. Luego de esa inversión, los costos relacionados al mantenimiento anual se calculan entre 990 a 1,370 dólares, para el mantenimiento se comenta que las actividades de
fertilización y labores culturales (cuidado de las plantas) que requieren dinero cada año.
Gráfica 4: Superficie cosechada y rendimiento de palma africana en el Ecuador Fuente: MAG
La superficie cosechada y el rendimiento del cultivo de palma en el Ecuador se presentan en la gráfica 4. La línea de color rojo se refiere al rendimiento del cultivo y las barras de color azul se refieren a las superficies cosechadas. Se observa que la superficie en el suelo nacional se ha ido incrementado desde el
0 50000 100000 150000 200000 250000 300000 350000 2010201120122013201420152016201720182019 H e c ta re a s c o s e c h a d a s
30 2010, este hecho se explica por las plantaciones que se rejuvenecieron en el país (46% de las plantaciones tienen menos de 10 años). Otro empuje para plantar palma en el Ecuador se debe a los precios altos que tenía la palma en el periodo 2009 al 2013 y desde el 2015 en adelante. A partir del 2016 al 19 las superficies han ido reduciéndose debido al poco beneficio generado.
Para el rendimiento se observa un comportamiento irregular (alza/baja), a pesar de tener un mayor incremento de plantaciones nuevas, un inconveniente es la presencia de plagas (19%) en las plantaciones de palma, esto es la segunda razón que está presente en los productores para experimentar un menor rendimiento.
En primer lugar (67%) se encuentra la presencia de sequía y heladas que perjudican a las plantaciones. El otro 14% se relaciona a malas prácticas de mantenimiento y poda del cultivo, inundaciones y otras razones. El clima ideal para la producción de palma es el cálido, la temperatura ideal debe ser los 25 grados centígrados.
Esta muestra la cadena de producción y comercialización requerida para el producto final de la palma africana. El cultivo de la palma involucra a muchos actores dentro de la cadena. Los principales clientes de la producción de palma son las empresas, que requieren el producto para la producción de aceites y posterior exportación a los mercados internacionales. El proceso de obtención de aceite de palma se presenta en el anexo 2. Para el año 2017.
La Corporación Financiera Nacional menciona que en la cadena
participaron genera más de 150,000 empleos dentro de toda la cadena (desde producción de palma hasta exportación de aceites). Analizando más al detalle solo en la producción de palma se genera 41,156 personas, donde la mayoría son hombres.
La producción de Palma tiene a la ANCUPA (Asociación Nacional de Cultivadores de Palma Africana), la misma entidad que vela por el sector, Ancupa menciona que el auge de cultivar Palma Africana se debe a los precios en su momento, pero al tener una caída de precios y la presencia de la enfermedad de la pudrición del cogollo, han sido los factores que han motivado a que los productores piensen dejar el cultivo, el precio permite tener beneficios mínimos porque apenas
31 alcanzan a cubrir los costos de producción. Y la presencia de la pudrición de cogollo merma los rendimientos de los cultivos.
En el cantón Machala la principal actividad económica es el comercio al por mayor y menor, luego de está sigue la agricultura, ganadería, silvicultura y pesca. La actividad agrícola juega papel relevante al producir bienes agroexportables como el banano, y cacao, otra actividad importante es el camarón, la industria tiene un aporte fundamental en la ciudad. El banano acapara la producción agrícola, la fruta se produce, se empaca y sale por el puerto Bolívar hacia los mercados internacionales.
El MAG presenta la información de la producción de cultivos en el cantón Machala, la gráfica 6 muestra los principales cultivos que se producen en el cantón. El banano ocupa la posición número 1 con una participación del 87.59% (14,449 has.), le sigue el cacao con una participación del 10.15% (1,724 has.), en tercer lugar se encuentra el arroz con 1.46%, la palma africana una participación de 0.39%, y el plátano (0.09 %) y la yuca (0.01%).
Gráfica 5: Cultivos producidos en Machala Fuente: MAG
En el cantón de Machala el Ministerio de Agricultura estima que existe unas 15,506 hectáreas dedicadas al cultivo y 1,006 hectáreas dedicadas a pastizales.
87,60% 10,45%
1,46%
0,39% 0,09% 0,01%
32 Donde las hectáreas de cultivo el 80% representa a parcelas grandes (más de 50 hectáreas) principalmente se producen banano y acompañada de diversos cultivos en mínimas cantidades. Para las parcelas medianas (entre 10 a 50 hectáreas) cercanas a un 11% en la que sigue predominando el banano como cultivo principal junto con cultivos de mango, arroz, plátano, maracuyá y yuca y las pequeñas (menor de 10 hectáreas) parcelas que representan un 9% donde se cultiva cacao combinado con otros cultivos (arroz, maracuyá y palma africana). En cuanto a riego utilizado en Machala se tiene que los cultivos tienen un 11% no utilizan y un 89% usan riego. El riego principalmente se utiliza para el cultivo del banano.
La superficie y forma de producir es combinada para el cultivo de la palma en Machala. Dentro de este sistema de producción combinada el productor agrícola diversifica su producción, dentro de los principales cultivos destacan cacao, banano, arroz y palma africana. El sistema hace uso de la tierra propia para producir cultivos permanentes y con un cierto grado de tecnificación.El MAG estima que las hectáreas dedicadas al cultivo de Palma Africana son de 65 hectáreas en el Oro, de ese número de hectáreas el cantón de Machala casi abarca el 99% de la producción de la provincia.
La producción de palma en la ciudad de Machala representa casi el 0.02% del total nacional, todo lo que se produce en la provincia del El Oro es de la de Machala, la producción de palma se ubica en las afueras de la ciudad, son pequeñas parcelas. El MAG estima que hay 65 hectáreas destinadas al cultivo y estimaciones de la Asociación de Exportadores de Palma mencionan que habría menos de 50 productores en la ciudad de Machala, dentro de las parcelas se menciona que en promedio los productores tendrían menos de una hectárea para la Palma, dado que la toman como una actividad complementaria a las principales que son el banano y cacao en la ciudad.
La gráfica 6 tiene la producción de palma africana de la ciudad de Machala, esta producción tiene periodos de crecimiento y de decrecimiento, desde el año 2010 al 2011 se experimentó una reducción, a partir del año 2012 al 2015 la producción de palma fue incrementándose, y desde ese año al 2019 se experimenta una tendencia decreciente, se estima que en promedio la producción es de 0.05 toneladas métricas (50 kilogramos), la producción de Palma no despega
33 en la ciudad debido a que el banano y cacao generan una mayor ganancia, por lo que la Palma es un cultivo netamente complementario o por hobbies.
Gráfica 6: Producción de Palma Africana en Machala Fuente: MAG
2. Determinar la rentabilidad de la producción y comercialización de la