2 Antecedentes del automóvil

La necesidad de disponer de un medio de transporte para el hombre ha sido un anhelo permanente a lo largo de la Historia de la Humanidad. El invento de la rueda, la utilización de elementos naturales como el viento (Figura I.1) o el agua, los intentos primitivos de

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volar como pájaros, son un ejemplo en el intento de alcanzar el grado de movilidad que siempre ha buscado el hombre [Font-Mezquita y Dols-Ruiz, 2004].

Figura I.1.- Carrus Velivorus 1599 [Font-Mezquita y Dols-Ruiz, 2004]

En los inicios de la humanidad, el hombre no contaba con otro medio de transporte que su propio caminar, posteriormente idearon una especie de transporte, en donde, ataban sus pertenencias a unas varas que iban arrastrando y a este medio se le llamó rastra [Ramírez, 2001]. Sin embargo, el hombre pronto descubrió la rueda, posiblemente inspirada en los troncos de árboles que se usaban para desplazar cargas pesadas. Por lo que, el primer instrumento de transporte debieron ser precisamente los troncos. Se cree que fueron tribus de pastores que vivieron en Asia Central. Se piensa que un día se les ocurrió que para transportar grandes piedras o cargas colocaban bajo éstas troncos de árboles y una palanca. Así un solo hombre podía mover de un sitio a otros objetos muy superiores a su propio peso. Esto fue el origen del rodillo, el cual quedó como un invento precursor a la rueda [Derry y Williams, 2004].

La primera innovación en cuanto al transporte fue la domesticación de animales, como la vaca, el caballo, el buey, el burro, el toro, la mula y el camello. En cuanto al caballo, comenzó a utilizarse en Oriente para llevar de un sitio a otro tanto a personas como alimentos y otro tipo de cosas hace unos 5000 años. Los equinos se mantuvieron como

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principal medio de transporte hasta principios del siglo XIX, debido a la aparición del automóvil [Derry y Williams, 2004].

La segunda innovación considerable fue la invención de la rueda. Determinados autores sostienen que el invento de la rueda se debe al pueblo de Urak en Mesopotamia, durante la Edad de Bronce. Sin embargo, en realidad no se sabe con exactitud a ciencia cierta dónde ni cuándo fue inventada. Lo que parece confirmado es que entre los años 8000 y 4000 a. C. fue empleada para vehículos en Asia [Miravete y Larrodé, 2004]. En la Figura I.2, se muestra una rueda de carro romano que data del año 50 a. C.

Figura I. 2.- Rueda de carro romano del siglo IV a.C. [Emiliozzi, 2000]

Con la invención de la rueda, apareció la carreta jalada por personas o por bestias. Sin embargo, tampoco se conoce con exactitud quién invento el carro o carreta, se cree que fue el pueblo Chino el primero que la utilizó hace 2 400 años [Alonzo-Salomón y Rodríguez- Rufino, 2005]. Otros autores mencionan que los primeros antecedentes del carro los encontramos en las esculturas de Mesopotamia (como el Nínive y Persépolis, Figura I.3), las cuales datan del siglo VII a. C. Así como, en las pinturas de las tumbas egipcias que datan de los años 1555 y 1580 a. C. durante las dinastías XVII y XVIII (Figura I.4) [Kleiner, 2006].

La cultura Romana perfeccionó aún más los carros, modificando los de guerra a través de las carreras. En los juegos públicos se utilizaba frecuentemente el currus, especie de

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plataforma en forma de concha abierta por detrás, que transportaba a una o dos personas (Figura I.5). Las bigas tiradas por dos caballos, las trigas por tres y las famosas cuadrigas

por cuatro en el 134 y 192 d. C. [Emiliozzi, 2000].

Figura I.3.- Palacio de Nínive, Asurbanipal en un desfile [Kleiner, 2006]

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Figura I.5.- Carro romano del siglo IV a. C. [Emiliozzi, 2000]

Durante la Edad Media (periodo comprendido del siglo V al XV), el carro de la antigüedad no gozó de ventajosas modificaciones, aunque nuevamente se utiliza el carro y sus variantes con fines militares. Las famosas catapultas que lanzaban a gran distancia el fuego griego (Figura I.6). Pequeños carros manejados por uno o dos guerreros, sin tiro animal,

semiblindados por grandes escudos y densamente dotados de superficies y bordes cortantes; los carros ariete, utilizados para derribar puertas y muros; los carros ballesta al estilo de los órganos de Stalin, que lanzaban varias flechas a la vez.

Figura I.6.- Replica de una catapulta de la Edad Media

A principios del siglo XI, el arquero Alberto de Itimiano inventó la carroza el carroccio,

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de dos ejes y cuatro ruedas, tenía el tamaño de una casa de dos pisos (Figura I.7). Contaba con una capacidad para 50 personas [Muir, 1997].

Figura I.7.- Carroccio de Legnano pintura histórica por Amos Cassioli

A partir del siglo XII, el carro tenía carácter de lujo, que además se convirtió en un signo de poder económico y de posición social. Ubicándose en un estatus de moda entre la realeza, los cuales los cubrían con terciopelo y adornados con oro y plata (Figura I.8). El carro suspendido no apareció hasta el siglo XV y fue inventado por el húngaro Kotzen. Las carrozas con ventanales de vidrio aparecieron por primera vez en Italia en el siglo XVII. París hacia la mitad del siglo XVIII contaba con un parque próximo a las 15,000 carrozas [Administración de Ferrocarrieles del Estado, 1974].

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Uno de los problemas a los que se enfrentaron las carrozas fueron los caminos por los que transitaban, ya que dichos vehículos no tenían utilidad alguna si no se contaba con superficies sobre las cuales pudiesen rodar sin ningún obstáculo. Entre los primeros constructores de caminos se encuentran los mesopotámicos, hacia el año 3 500 a. C., los chinos, que construyeron la Ruta de la Seda (la más larga del mundo) durante 2000 años y

los Incas en Sudamérica, que construyeron una avanzada red de carreteras por todos los Andes. En el siglo V a. C. se registró un sistema de carreteras que partía de la antigua Babilonia. Los escritos de Heródoto, historiador griego del siglo V a. C., menciona las vías construidas en Egipto para transportar los materiales con los que se construyeron caminos como; la vía Apia y la vía Faminia hacia el 220 a. C. [Alonzo-Salomón y Rodríguez- Rufino, 2005]. En el periodo comprendido entre los años 360 a. C. y 360 d. C. los romanos desarrollaron la técnica de construcción masiva de caminos; colocaban capas superpuestas de piedra y luego las cubrían con grandes losas unidas con mortero de cal. Los caminos para peatones estaban separados por los utilizados para cuadrillas, por medio de rebordes de poca altura [Nava-Segura y Urriolagoitia-Calderón, 2007].

Con el paso de los años las carrozas evolucionaron en respuesta a los deseos de los consumidores, las condiciones económicas y las nuevas tecnologías. Los primeros vehículos eran como la carrozas o carruajes, sólo que estos no contaban con caballos y si con un motor situado en la parte delantera. A este vehículo se le conoce como automóvil. La palabra automóvil viene del francés voiture automobile, que significa vehículo que se

mueve por sí mismo, esta palabra se utilizaba en Francia desde 1875 y empezó a generalizarse a otros países [Font-Mezquita y Dols-Ruiz, 2004].

El primer antecedente del automóvil se presenta durante la época de la Edad Media en el siglo XIII. Roger Bacón, monje, científico y filósofo inglés, predijo que en el futuro se construirían máquinas para impulsar barcos, operadas por una sola persona y veloces carruajes que no necesitarían de tracción animal. Sin embargo, esta visión futurista ocurrió hasta finales del siglo XIX en la época Moderna, ya que la tecnología requerida tuvo que

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evolucionar hasta llegar al automóvil y otros medios de transporte [Nava-Segura y Urriolagoitia-Calderón, 2007].

No habría que esperar mucho tiempo para que la predicción de Bacón empezara a dar resultados. En 1472, durante los primeros años del Renacimiento, se publica en Verona Italia un libro titulado De Re Militari (Sobre asuntos militares), un tratado sobre el arte de

la guerra en aquella época, escrito por el italiano Roberto Valturio. En este trabajo aparece el esquema de un aparato capaz de moverse sólo por fuerza de viento a través de una serie de poleas (Figura I.9 y I.10). Estos bosquejos podrían considerarse como el primer antecedente del automóvil en la historia [Wolfe, 2004]. Seis años más tarde en 1478, Leonardo Da Vinci realiza el Studio per carro automotore, el cual, muestra el diseño de un

vehículo de cuatro ruedas, con dirección, que mediante un sistema de muelles y con la ayuda de dos personas, podía moverse unos cuantos metros (Figura I.11) [Pedretti, 1999]. Sin embargo, un siglo después, Tallemont Des Réaux trató de construirlo para accionar una carroza, aun que sin el menor éxito [Calderón, 1999].

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Figura I. 10.- Whiskered Tank de Roberto Valturio [Wolfe, 2004]

Figura I.11.- Studio per carro automotore de Leonardo Da Vinci [Pedretti, 1999]

Doscientos años después, en 1680, Isaac Newton esbozó el diseño de lo que podría considerarse ya un automóvil motorizado. Se trataba de un vehículo de 4 ruedas en cuyo centro se encontraba una caldera esférica, con un enorme quemador por debajo (Figura

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I.12). De la caldera salía un tubo hacia atrás, haciendo las veces de retropropulsor por la salida del vapor [Paramo de la Cerda, 1974].

Figura I.12.- Diseño del vehículo autopropulsado de Newton [Paramo de la Cerda, 1974]