1. Descripción de los valores que requieren protección
La zona de la bahía Botánica y el cabo Geology (Puerto Granite, Tierra Victoria) ha sido propuesta por Nueva Zelandia porque constituye un refugio botánico extremadamente prolífico para un lugar a tan alta latitud (162° 34' 00"E, 77° 00' 30"S), con una diversidad y abundancia de líquenes y musgos poco comunes para el sur de la Tierra Victoria. Además de la gran diversidad y abundancia de líquenes y musgos, hay numerosos rodales de algas, grandes poblaciones de invertebrados (colémbolos, ácaros, nematodos y rotíferos) y una colonia (de más de 40 parejas) de skúas antárticas (Catharacta maccormicki). Esta área es la localidad tipo del colémbolo Gomphiocephalus hodgsoni Carpenter y el liquen Caloplaca coeruleofrigida Sochting.
La estructura y el desarrollo de las comunidades de musgos y líquenes son similares a los que se encuentran a más de 10° de latitud hacia el norte, y varias especies se hallan en su límite meridional conocido. En la Zona se documentó la localización más meridional de la hepática Cephaloziella
varians. Reviste gran importancia el tamaño (hasta 15 cm de diámetro) del talo de algunos líquenes
(por ejemplo, Umbilicaria aprina). En la playa de rocas grandes hay poblaciones prolíficas de líquenes epilíticos y endolíticos.
Además de los valores biológicos descritos, la Zona contiene los restos de un refugio de piedra con objetos conexos de importancia histórica, conocido como «la Casa de Granito», que fue designado Sitio Histórico No 67 por medio de la Medida 4 (1995). El refugio, construido por integrantes de la
Expedición Antártica Británica de 1910-1913, y los objetos conexos son vulnerables a la perturbación y, por lo tanto, se los trata como Área Administrada, de acceso restringido, dentro de la Zona. El sitio donde acampó la Expedición Geológica Occidental, encabezada por Griffith Taylor, es un área plana de grava con varias piedras que se usaron para sujetar el bastidor de la tienda de campaña. Este lugar, de acceso restringido, está fuera del Área Administrada.
Debido a la extensión geográfica limitada del ecosistema, las características ecológicas inusuales y su importancia, los valores científicos e históricos excepcionales y la vulnerabilidad de la Zona a las perturbaciones ocasionadas por el pisoteo, el muestreo, la contaminación o la introducción de organismos no autóctonos, la Zona requiere protección especial a largo plazo.
2. Finalidades y objetivos
La finalidad de la gestión del cabo Geology es la siguiente:
• evitar la degradación de los valores de la Zona o los riesgos considerables para los mismos previniendo las perturbaciones innecesarias causadas por los seres humanos;
• permitir la investigación científica del ecosistema y sus elementos, en particular de las distintas especies de líquenes, musgos, algas e invertebrados, así como las skúas, protegiéndolo al mismo tiempo del muestreo excesivo;
• permitir otras investigaciones científicas siempre que sean urgentes y no puedan realizarse en otro lugar;
• preservar una parte del ecosistema natural como zona de referencia para estudios comparativos futuros;
• reducir al mínimo la posibilidad de introducción de plantas, animales y microbios no autóctonos en la Zona;
• permitir las visitas de «la Casa de Granito» pero bajo un control estricto de conformidad con un permiso;
• permitir las visitas de los sitios históricos situados fuera del Área Administrada con fines de conservación pero bajo un control estricto de conformidad con un permiso; y
• permitir visitas con fines de gestión para facilitar la consecución de los objetivos del plan de gestión.
3. Actividades de gestión
Se realizarán las siguientes actividades de gestión para proteger los valores de la Zona:
• En lugares bien visibles se colocarán mapas que muestren la ubicación de la Zona, con una indicación de las restricciones especiales que se apliquen, y se dispondrá de una copia de este plan de gestión en todas las cabañas de investigación situadas dentro de un radio de 25 km de la Zona. También se dispondrá de copias del plan de gestión en la Base Scott (Nueva Zelandia).
• Se colocarán letreros con ilustraciones del lugar y sus límites, que indiquen claramente las restricciones al ingreso, en lugares apropiados de los límites de la Zona y las Áreas a fin de evitar el ingreso accidental.
• Los señalizadores, carteles o estructuras instalados en la Zona con fines científicos o de gestión deberán estar bien sujetos y en buen estado.
• Se realizarán las visitas necesarias (por lo menos una vez cada cinco años) para determinar si la Zona continúa sirviendo a los fines para los que fue designada y procurar que las medidas de gestión y mantenimiento sean apropiadas.
• Los programas antárticos nacionales que operen en la región deberán realizar consultas entre ellos a fin de cerciorarse de que se tomen estas medidas.
4. Período de designación
La designación abarca un período indeterminado.
5. Mapas y fotografías
• Mapa A: Mapa topográfico de la zona protegida de la bahía Botánica y el cabo Geology. Especificaciones cartográficas: Proyección: cónica conforme de Lambert Paralelos estándar: 1o: 79° 20' 00" S; 2o: 76° 40' 00"S Meridiano central: 162° 30' 00" E Latitud de origen: 78°
01' 16,211" S Esferoide: WGS84
Recuadro 1: Sur de la Tierra Victoria, mar de Ross e isla Ross, con la ubicación de Puerto Granite.
• Mapa B: Área Administrada con «la Casa de Granito» y mirador. Mapa topográfico del sitio derivado del mapa A.
• Mapa C: Capas de densidad de la vegetación. Mapa topográfico del sitio con la distribución de la densidad de musgos, líquenes y algas en la ZAEP No 154. Las especificaciones
cartográficas son las mismas del mapa A.
6. Descripción de la Zona
6(i) Coordenadas geográficas, indicadores de límites y características naturales
El cabo Geology está situado en la esquina sudoeste de Puerto Granite, en el sur de la Tierra Victoria, a 162°32’52"E, 77°00’14"S, aproximadamente a 100 km al noroeste de la isla Ross (mapa A, recuadros). La Zona comprende gran parte de la cuenca de captación que está más arriba de la bahía Botánica y consiste en terrazas costeras elevadas de rocas grandes, estepas rocosas erosionadas y plataformas irregulares de piedra alrededor del cabo Geology, que se extienden hacia el sur y abarcan un circo glacial elevado y bien definido que contiene un campo de hielo pequeño. En cuanto a las características geológicas, la roca de fondo del cabo Geology es de granito biotítico porfirítico gris, con fenocristos de ortoclasa de color rojizo, que da a la roca erosionada un matiz rojizo.
En la esquina noroeste de la Zona hay una placa de bronce colocada en una roca (M1, 2 m: mapa A, 162°31’53"E, 77°00’19’S) a 400 m al sudoeste del cabo Geology. El límite occidental es una línea que se extiende primero 260 m al sudsudeste desde el punto M1 hasta una roca muy grande (marcada con un montículo de piedras) con un perno Terrier (M2) a una elevación de 118 m sobre la cresta que está más arriba del lugar para acampar. De allí, el límite se extiende 250 m hacia arriba de esta cresta, hasta un punto situado a 162 m de altura que está marcado con un tubo de hierro adosado a un poste de bambú. El límite occidental se extiende 300 m más hacia arriba de esta cresta, hasta una gran roca puntiaguda que está a 255 m de altura (162°31’46"E, 77°00’40"S) cerca del borde del campo de hielo permanente. Después, el límite se extiende 150 m hacia el sur, cruzando el campo de hielo, hasta el borde occidental de una línea prominente de roca expuesta y morrena en la esquina sudoeste de la Zona, a 325 m de altura. El límite meridional sigue esta línea de roca hacia el este hasta que el afloramiento desaparece debajo del campo de hielo. De allí sigue hacia el sudeste, cruzando el campo de hielo 500 m hasta el borde de un segundo afloramiento, más prominente, a una altura de poco más de 400 m (M3, 162°33’22"E, 77°00’59"S). El límite sigue el borde superior de este afloramiento y después cruza el campo de hielo hacia el sudeste, llegando a una elevación de alrededor de 325 m, donde convergen la cresta sin hielo del límite oriental y el campo de hielo (162°34’15"E, 77°01’16"S). El límite oriental sigue la cresta 1.550 m en dirección nordeste hasta llegar a un punto bajo de la cresta (M4, 392 m, 162°36’10"E, 77°00’13"S). Allí, el límite oriental dobla y desciende justo hacia el norte, hasta la costa del extremo oriental de la playa de rocas de la bahía Botánica (M5, 5 m). La línea media de pleamar de la costa de la bahía Botánica y el cabo Geology forma el límite septentrional de la Zona.
Desde el punto de vista botánico, la Zona es sumamente prolífica para un lugar a tan alta latitud. También es uno de los sitios más prolíficos de toda la Antártida continental. Hay una gran diversidad y abundancia de líquenes (más de 30 especies) y musgos (siete especies), y la estructura y el desarrollo de estas comunidades son similares a los observados a 10° de latitud más al norte (cuadro 1). El talo de algunos líquenes (por ejemplo, Umbilicaria aprina) tiene hasta 15 cm de diámetro. La playa de rocas grandes tiene poblaciones prolíficas de líquenes epilíticos y endolíticos. La Zona es la localidad tipo del liquen Caloplaca coeruleofrigida Sochting. En la Zona se documentó la localización más meridional de la hepática Cephaloziella varians, así como del musgo Bryoerythrophyllum
recurvirostre y posiblemente Ceratodon purpureus. Hay abundantes rodales de algas (85 taxones
como mínimo), aunque la flora algal no se considera particularmente inusual para la localidad.
Cuadro 1. Lista aproximada de especies de líquenes y musgos
que se encuentran en la bahía Botánica (las especies en negritas son comunes)
Líquenes Musgos
Acarospora gwynnii Breyoerythrophyllum recurvirostre
Amandinea petermannii Bryum argenteum
Buellia frigida Bryum pseudotriquetrum
Buellia papillata Ceratodon purpureus
Buellia subfrigida Hennediella heimii
Caloplaca athallina Hennediella heimii
Caloplaca citrina Syntrichia sarconeurum Caloplaca coeruleofrigida Caloplaca saxicola Candelariella flava Carbonea vorticosa? Lecanora expectans Lecanora fuscobrunnea Lecanora mons-nivis Lecidea andersonii Lecidea cancriformis Lecidella siplei Lepraria cacuminum Physcia caesia Physcia dubia Rhizocarpon geminatum Rhizocarpon geographicum Rhizoplaca sp. Rhizoplaca melanophthalma Rinodina olivaceobrunnea Umbilicaria aprina Xanthoria elegans Xanthoria mawsonii
costra gris indeterminada
Hay grandes poblaciones de invertebrados (colémbolos, ácaros, nematodos, rotíferos) y la Zona es la localidad tipo del colémbolo Gomphiocephalus hodgsoni Carpenter. Hay una colonia de 40 a 50 parejas (y numerosas aves no reproductoras) de skúas antárticas (Catharacta maccormicki), que es aproximadamente la misma cantidad que había en 1911–1912. No se tiene conocimiento de ninguna otra especie de ave que se reproduzca en el área del cabo Geology.
6(ii) Áreas restringidas y administradas dentro de la Zona Área Restringida
Un área que está más arriba de la bahía Botánica ha sido designada Área Restringida a fin de preservar una parte de la Zona como sitio de referencia para estudios comparativos futuros, mientras que el resto de la Zona (que es similar desde el punto de vista de la biología, los rasgos y la índole) está más disponible en general para programas de investigación y recolección de muestras. El límite occidental del Área Restringida está definido por una línea que parte de un indicador de límite (tubo de hierro en una roca, a 20 metros de la línea media de pleamar, a 8 m de altura) en el lado oeste de la bahía Botánica (mapa A) y se extiende 170 m hacia el sudoeste hasta un segundo indicador de límite que consiste en un tubo de hierro en la cresta contigua (87 m). Este límite se extiende 100 m hasta un tercer tubo de hierro y un montículo de piedras (98 m), y de allí 50 m hasta una gran roca plana situada en el centro del marjal principal (marcado con el número 1 en el mapa A). El límite meridional del Área Restringida se extiende 820 m desde la roca plana del marjal en línea recta hasta el primero de dos bloques prominentes que están muy cerca uno de otro, aproximadamente en el medio de las pendientes sin hielo que están más arriba de la bahía Botánica (marcado con el número 2 en el mapa A a 165 m). El límite oriental se extiende 300 m desde allí hasta una gran roca a 135 m de altura (marcada con el número 3 en el mapa A), y de allí pendiente abajo hacia el
nordeste hasta el punto nordeste del límite (M5, 5 m). El límite septentrional del Área Restringida es la línea media de pleamar de la bahía Botánica y coincide con el límite septentrional de la Zona. Se permite el acceso al Área Restringida solo con fines científicos o de gestión urgentes (como inspección o examen) que no puedan alcanzarse en ningún otro lugar de la Zona.
Área Administrada
El propósito del Área Administrada, situada a lo largo de la costa desde la esquina noroeste de la ZAEP No 154 hasta justo al oeste del extremo septentrional del cabo Geology, es proteger objetos
históricos y comunidades de plantas de las inmediaciones, permitiendo al mismo tiempo el acceso al refugio de piedra conocido como «la Casa de Granito», que fue designado Sitio Histórico No 67
por medio de la Medida 4 (1995). El Área Administrada tiene alrededor de 470 m por 20 m a lo largo de la costa y por 80 m en el punto donde da la vuelta a una cresta rocosa que va desde la costa en el cabo Geology hasta el antiguo refugio. Los límites están marcados en el mapa B. El refugio fue construido por miembros de la Expedición Antártica Británica de 1910-1913 y fue utilizado entre diciembre de 1911 y enero de 1912 mientras la expedición realizaba exploraciones geológicas y biológicas de los alrededores. Para construir la estructura se utilizó un hueco natural en las rocas, con paredes construidas sobre las rocas grandes y techo de piel de foca. En enero de 2007 quedaban partes de las paredes, pero, aunque quedaban varias de las pieles, el techo se había derrumbado. Se puede entrar en el Área Administrada con un permiso supeditado a las condiciones del presente plan de gestión.
6(iii) Estructuras dentro de la Zona y en sus proximidades
Las únicas estructuras que se sabe que hay la Zona son «la Casa de Granito», los mojones de levantamientos y carteles situados en lugares apropiados.
6(iv) Ubicación de otras zonas protegidas en las cercanías
La bahía Botánica está dentro de la Zona Antártica Especialmente Administrada (ZAEA) No 2 de
los valles secos McMurdo. Dentro de la ZAEA, el rasgo especial más cercano es la duna del bajo valle Victoria. La zona protegida más cercana al cabo Geology es la ZAEP No 123, en el valle
Barwick, a 50 km de distancia en dirección sudoeste, en los valles secos de la Tierra Victoria.
7. Condiciones para la expedición de permisos
Se prohíbe el ingreso a la Zona excepto con un permiso expedido por las autoridades nacionales pertinentes. Las condiciones para la expedición de permisos son las siguientes:
• Fuera del Área Restringida y el Área Administrada, los permisos se expiden solo para el estudio científico del ecosistema, con fines científicos urgentes que no puedan alcanzarse en ningún otro lugar, para la conservación de sitios históricos o con fines de gestión esenciales que sean compatibles con los objetivos del plan, como una inspección o examen.
• Se permite el acceso al Área Restringida solo con fines científicos o de gestión urgentes que no puedan alcanzarse en ningún otro lugar de la Zona.
• Se permite el acceso al Área Administrada con fines científicos, de gestión, históricos, educativos o de recreación.
• Las acciones permitidas no pondrán en peligro los valores ecológicos, científicos o históricos de la Zona.
• Todas las actividades de gestión deberán facilitar la consecución de los objetivos del plan de gestión.
• Las acciones permitidas son compatibles con el plan de gestión. • Se deberá llevar el permiso o una copia autorizada dentro de la Zona.
• Se deberá presentar un informe de la visita a la autoridad que figure en el permiso. • Los permisos serán expedidos por un período determinado.
7(i) Acceso a la Zona y circulación dentro de la misma
Se prohíben los vehículos en la Zona, en la cual se debería entrar a pie. Normalmente se prohíbe el aterrizaje de helicópteros en la Zona; para ello hay un sitio designado que está 60 m fuera de la Zona (162° 31' 47,7"E, 77° 00' 20,8"S: mapa A, mapa B y mapa C). Para llegar al sitio de aterrizaje hay que proceder desde el mar abierto o el hielo marino hacia el norte de la Zona. Normalmente se prohíbe sobrevolar la Zona a menos de 300 m (aproximadamente 1.000 pies) sobre el nivel del suelo. Cuando sea necesario con fines científicos o de gestión esenciales, se podrán efectuar sobrevuelos o aterrizajes breves, pero tales sobrevuelos o aterrizajes previstos deberán estar autorizados específicamente en un permiso. Se prohíbe el uso de granadas de humo de helicópteros en la Zona salvo que sea necesario por razones de seguridad, en cuyo caso se deberán extraer todas las granadas. Dentro del Área Restringida se prohíbe el aterrizaje de helicópteros, así como los sobrevuelos a menos de 300 m sobre el nivel del suelo.
Para entrar en la Zona, se debería llegar preferiblemente desde el lugar recomendado para acampar a lo largo de una ruta preferida para las caminatas, está relativamente desprovista de vegetación, que está a una distancia de 10 a 20 m de la costa. Los visitantes deberían tratar de no pisar la vegetación visible y de no ocasionar perturbaciones innecesarias a las poblaciones de aves. Hay que tener cuidado al caminar en suelo húmedo, donde la circulación de peatones puede dañar fácilmente los suelos delicados y las comunidades de plantas y algas y degradar la calidad del agua. Se debe caminar alrededor de esos lugares, sobre el hielo o sobre terreno rocoso. La circulación de peatones debería limitarse al mínimo necesario para alcanzar los objetivos de las actividades autorizadas y se debería hacer todo lo posible para reducir al mínimo los efectos.
Para entrar en el Área Administrada se debería llegar preferiblemente desde la costa, siguiendo la cresta que va a «la Casa de Granito» (mapa B). Se puede usar también otra ruta desde el lugar recomendado para acampar y el sitio para el aterrizaje de helicópteros, a lo largo de la ruta preferida para las caminatas que está a una distancia de 10 a 20 m de la costa, si es peligroso desplazarse sobre el hielo marino (mapa B). Salvo que esté específicamente autorizado en un permiso, se prohíbe que los visitantes entren en el refugio histórico. El acceso y la observación deben limitarse a la cresta rocosa designada para el acceso desde la costa, a fin de no dañar la prolífica vegetación del Área Administrada. Los visitantes no deberán avanzar al sur de «la Casa de Granito», salvo que tengan un permiso que los autorice específicamente para ello. Se permite la entrada de 10 personas como máximo por vez en el Área Administrada y de cinco personas como máximo por vez en el mirador que da a «la Casa de Granito» (mapa B).
7(ii) Actividades que se llevan a cabo o pueden llevarse a cabo dentro de la Zona y restricciones con respecto al momento y el lugar
• Investigaciones científicas que no pongan en peligro el ecosistema de la Zona. • Actividades indispensables de gestión, incluido el monitoreo.
• Visitas limitadas del Área Administrada con fines que no sean científicos o de gestión supeditadas a las condiciones descritas en este plan.