Siguiendo a Foucault, el neohistoricismo a menudo señala la idea de que el denominador común mínimo para todas las acciones humanas es el poder, por lo que el neohistoricista busca encontrar ejemplos de poder y cómo se dispersa dentro del texto. El poder es un medio a través del cual los marginalizados son controlados, y es la cosa que los marginalizados, por consiguiente, buscan obtener. Esto remonta a la idea de que porque la literatura es escrita por aquellos que tienen más poder, deben haber detalles en ella que demuestren las perspectivas de la gente común. Los neohistoricistas buscan encontrar "sitios de conflicto" para identificar cual es el grupo o entidad con mayor poder. Las discusiones de Foucault acerca del panopticón, un sistema de prisión teórico desarrollado por el filósofo inglés Jeremy Bentham, son particularmente útiles para el neohistoricismo. Bentham afirmaba que el sistema perfecto de prisión/vigilancia sería una habitación de forma cilíndrica que tuviera celdas sobre las paredes externas. En el medio de esta habitación esférica habría una gran torre de seguridad con una luz que brillara sobre todas las celdas. De esta forma, los prisioneros nunca darán por cierto si están siendo vigilados, por lo que se protegerían a sí mismos, y serían como actores sobre un escenario, dando la apariencia de sumisión, aunque probablemente no estén siendo observados.
Foucault incluyó el panopticón en su discusión sobre el poder, para ilustrar la idea de vigilancia lateral, de autocontrol, que aparece en el texto cuando aquellos que no están en el poder son obligados a creer que están siendo observados por los que sí lo están. Su propuesta era demostrar que el poder cambiaría a menudo la conducta de la clase social subordinada, y que siempre caerá un eslabón sin importar si hubo o no la necesidad de hacerlo.
Aunque la influencia de filósofos como el estructuralista marxista francés Louis Althusser, y los marxistas Raymond Williams y Terry Eagleton, fue esencial para moldear la teoría del neohistoricismo, se le debe dar mucho crédito a la obra llevada a cabo por Foucault. Pese a que algunos críticos creen que estos primeros filósofos han causado un gran impacto sobre el neohistoricismo como un todo, existe un reconocimiento popular de que las ideas de Foucault han penetrado la formación neohistoricista en la historia como una sucesión de epistemas o estructuras de pensamiento que moldean a cada uno y a todo dentro de una cultura (Myers 1989). Además, es evidente que las categorías de la historia usadas por los neohistoricistas se encuentran estandarizadas académicamente. A pesar de que el movimiento desaprueba públicamente la perioridad de la historia académica, los usos a los que los neohistoricistas ponen la noción foucauldiana de epistema se aplican a poco más que la misma práctica bajo una etiqueta nueva e improvisada (Myers 1989).
Por lejos, Greenblatt ha sido explícito en expresar una orientación teorética; ha identificado la etnografía y la antropología teorética de Clifford Geertz como altamente influencial. Su trabajo, Invisible bullets (Balas invisibles), ha apuntado a las relaciones que mantenían los colonos británicos con los amerindios del Nuevo Mundo en la campaña de Virginia. Este ensayo relata cómo lo indígenas eran explotados por los europeos para que accedieran a sus peticiones, subordinando, por tanto, a una clase que era considerada inferior cultural y socialmente. Por último, este análisis lo aplica al estudio de la obra teatral de Shakespeare, La Tempestad.
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Crítica
El neohistoricismo ha sufrido críticas, más particularmente por el choque de perspectivas de aquellos considerados postmodernistas. El neohistoricismo niega el reclamo de que la sociedad ha entrado en una fase "postmoderna" o "post-histórica", y da lugar, como resultado, a las "guerras culturales" de los años 1980 (Seaton, 2000). Los puntos principales de este argumento son que el neohistoricismo, a diferencia del postmodernismo, reconoce que casi todas las perspectivas, anécdotas, y hechos históricos que ellos emplean, contienen bases que derivan de la posición respecto a ese punto de vista. Como sostiene Carl Rapp: "[los neohistoricistas] a menudo parecen estar diciendo, "Somos los únicos con la voluntad de admitir que todo conocimiento está contaminado, incluso el nuestro" (Myers 1989).
Referencias
• Myers, D G 1989, The New Historicism in literary study, revisado el 27 de abril de 2006, [1]
Bibliografía
• J. Dollimore et al., Nuevo historicismo; compilación de textos y bibliografía por Antonio Penedo y Gonzalo Pontón. Madrid: Arco Libros, 1998.
• Catherine Gallagher & Stephen Greenblatt, Practicing new historicism. Chicago y Londres: University of Chicago Press, 2000.
• H. A. Veeser (ed.), The New Historicism. Nueva York y Londres: Routledge, 1989. • Foucault, Michel. Discipline and Punish Traducción de Surveiller et Punir. Vintage, 1979. • Greenblatt, Stephen. Renaissance Self-Fashioning. U Chicago P, 1980.
• Orgel, Stephen. The Authentic Shakespeare. Routledge, 2002.
• Dixon, C 2005, Important people in New Historicism, revisado el 26 de abril de 2006, [2] • Felluga, D 2003, General introduction to New Historicism, revisado el 28 de abril de 2006, [3] • Hedges, W 2000, New Historicism explained, revisado el 20 de marzo de 2006 [4]
• Murfin, R. & Ray, S 1998, The Bedford glossary of critical and literary terms, Bedford Books, St Martins. • Myers, D G 1989, The New Historicism in literary study, revisado el 27 de abril de 2006, [1]
• Rice, P & Waugh, P 1989, Modern literary theory: a reader, 2ª ed, Edward Arnold, Melbourne.
• Seaton, J 1999, "The metaphysics of postmodernism", revisión de Carl Rapp, Fleeing the Universal: The Critique
of Post-rational Criticism (1998), en Humanitas 12.1 (1999), revisado el 29 de abril de 2006, [5]
• The Australian Concise Oxford Dictionary 2004, 4th edn, Oxford University Press, Melbourne del Sur.
Enlaces externos
• Del historicismo al neohistoricismo [6]
• Teoría literaria norteamericana, De la deconstrucción hasta nuestros días [7] - Breve resumen del neohistoricismo,
capítulo V
• Neohistoricismo [8] de Johns Hopkins Guide to Literary Theory and Criticism (en inglés)
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Referencias
[1] http://www-english.tamu.edu/pers/fac/myers/historicism.html
[2] http://www.gsw.edu/~english/NewHistoricismSite/New%20Historicism%20People.htm [3] http://www.purdue.edu/guidetotheory/newhistoricism/modules/introduction.html [4] http://www.sou.edu/English/Hedges/Sodashop/Rcenter/Theory/Explaind/nhistexp.htm [5] http://www.nhinet.org/seatonr.htm
[6] http://clio.rediris.es/n30/artehistoriografia.htm#d [7] http://www.liceus.com/cgi-bin/aco/lit/02/115503.asp
[8] http://www.press.jhu.edu/books/hopkins_guide_to_literary_theory/new_historicism.html [9] http://www.sou.edu/English/Hedges/Sodashop/RCenter/Theory/Explaind/nhistexp.htm