El bloqueo de Bilbao y la Campaña de Vizcaya

El combate de Machichaco, además de una disminución de los efectivos de la Marina de Euzkadi, produjo también una reducción de las actividades de los bous. Hasta finales de abril sólo se registraron dos salidas del Iparreko y otras dos del Bizkaya. La primera se efectuó el 12 de marzo, cuando el Bizkaya salió de Bermeo escoltando hasta Bilbao al Yorkbrook. El Iparreko Izarra salió el 28 de marzo con objeto de escoltar al

remolcador Altsu-Mendi226que conducía la gabarra Virgen del

Carmen hasta Saltacaballo para cargar mineral destinado a Altos Hornos; regresaron al día siguiente sin novedad. El 2 de abril repitió la misión, protegiendo esta vez al Ayeta-Mendi227con la

Císcar destruktorea 1937ko apirilean iritsi zen Bizkaiko Itsasora.

El destructor Císcar llegó al Cantábrico en abril de 1937.

eta Cervera agertu zen orduan, bateriari erantzunez, 21 kanoikada jaurtikiz eta kalte gutxi eta batere bajarik ez eraginez. Españak jarraitu egin zuen hilaren 13 eta 14an Asturiasko kostaldea eta El Museleko portua bonbardatzen. Hilaren 16an Cerverak harrapatu egin zuen Hordena panamar banderako merkantzi ontzia, Gdyniatik Santanderra zetorrela arma kargamentu garrantzitsu batez237.

Britainiar gobernuaren baitan aurrera segitzen zuen errebeldeek ezarritako blokeoa onartzeari buruzko eztabaidak. Britainiar merkantzi ontziak, Bilbora joateko zain zeudela, Donibane Lohizunen biltzen joan ziren, eta Bizkaiko hiriburuan hasiak ziren, dagoeneko, setioaren alderdirik latzenak sentitzen. Baina beste gertakizun batek hautsi zuen impasse hori. Roberts kapitainak, Seven Seas Spray238ontzikoak, gehiago ez itxarotea erabaki zuen, eta Lezo Urreiztietaren laguntzaz, segitu beharreko itsasbidea adierazi baitzion, Bilborantz abiatu zen apirilaren 19an. Bidean ez zuen errebeldeen ontzirik topatu, ez zuen minarik ikusi ur azalean, eta Bilbora heldu ahal izan zuen hilaren 20an, eskumeneko uretan Bizkaya eta Gipuzkoa bouek eta Císcar destruktoreak hartu zutelarik, porturaino bertaraino eskoltatuz. Ontziak 3.600 tona elikagai zekartzan, eta jendearen zoramena izan zuen itsasadar osoan zehar lagun, blokeoa hautsita baitzegoen.

Seven Seas Sprayren sarrerak bistan laga zuen blokeoa ez zela eraginkorra, eta orduan britainiar armadaren buruak, Geoffrey Blake almiranteordeak, bere gobernuaren aginduei jarraiki, itsasbidea egiteko prest zeuden beste hiru ontziri Bilbon sartzeko babesa ematea erabaki zuen. Apirilaren 23an Bilbo

parean agertu ziren MacGregor, Hamsterley eta Stanbrook239

merkantzi ontziak, 14.000 tona elikagai zituztela, eta Hood eta Firedrake eta Fortune destruktoreek haien babesa ziurtatzen zuten, Abra parean kokaturik.

Cervera (Manuel Moreu OK) eta Galerna (Pablo Suanzes KK), Bilboko portuko sarrera inguruan kokaturik, merkantzi ontzien sarrera galarazten saiatu ziren. Gerraontzi ingelesak

agertu ziren, eta ontzi errebeldeekiko mezu truke latz eta tentsioz betean murgildu ziren, eskumeneko urak zein ziren eta bakoitzak merkantzi ontziak babesteko edo gerarazteko zuen eskubideaz, baina halako batean Galea lurmuturreko bateriak240

tiro egin zuen. Galerna eta Cerveratik oso hurbil erori ziren proiektilak, eta pitin bat urrundu beharra izan zuten. Bizkaya eta Gipuzkoa ere atera ziren bidean zetozen merkantzi ontziak eskoltatzeko, Iparreko-Izarra (Pedro Ruiz de Loizaga kom.) Abra sarreran geratu zen bitartean. Gipuzkoak (Manuel Galdos kom.) matxura bat izan zuen galdaretan, eta itzuli behar izan zuen, baina Bizkayak beste inor gabe aurrera egin, eta Cerveraren kontra tiro egin zuen; motz geratu zen lehena, baina hala ere beste hiru jaurti zizkion gurutzontzia atzera egiten ari zela. Geroxeago 3 milietako muga igaro zuten merkantzi ontziek, eta Bizkaya eta Iparreko babes zituztela sartu ziren Bilbon. Kanpoko portuan Nazareno nº9k hartu zituen, Eusko Jaurlaritzaren ordezkari bat bertan zela ongi etorria emateko. Halaz, blokeoa behin betiko hautsi zuten.

Hilaren 25ean Bilbon sartu ziren Thurston eta Stesso merkantzi ontziak, janari gehiago zekartela. Hilaren 26an Sheaf Garth, 28an Backworth eta 29an, Bizkaya eta Gipuzkoak

eskoltatuta, Marvia, Sheaf Field, Thorpehall eta Portelet241.

Apirilean zehar 56 ontzi sartu ziren Bilbon, bandera desberdinekoak, eta beste ehun bat artean Bilbo erori aurretik, ontzi ingeles eta frantziarren babesari esker neurri handi batean, zeren eta haien gobernuek ez baitzuten 3 miliako mugaren baitan kokatutako tartea besterik onartzen eskumeneko itsas tartetzat.

Eta honi guztiari zera erantsi behar zaio, errebeldeek ere ez zutela Bizkaiko Itsasoko portu errepublikar guztien etengabeko zainketa mantentzeko behar beste ontzirik. Behin baino gehiagotan, izan ere, merkantzi ontzi batek Santander aldera egiten zuen bitartean zainketa ontzi frankistak erakarriz, beste bat Bilbon sartzen zen, edota alderantziz. Horixe gertatu zen, esaterako, apirilaren 28 eta 30ean. Azken egun horretan, gainera, oso ondorio larriez Armada Nazionalarentzat. Goizean,

Matxitxakon zegoen bateriako pieza bat. Frankistek hatzeman eta gero egina da argazkia.

Una de las piezas de la batería de cabo Machichaco. La foto está tomada después de ser ocupada por las tropas franquistas.

misma gabarra y regresando en el día. El 4 fue el Bizkaya el que completó en solitario un servicio de vigilancia nocturna, volviendo al día siguiente. A partir del 20 de abril, con el retorno al servicio del Gipuzkoa, las salidas se hicieron más frecuentes, aunque sin llegar a los niveles de diciembre y enero pasados. Por otro lado, a diferencia de los meses anteriores, los bous apenas saldrían ya de las aguas territoriales, operando habitualmente al abrigo de las baterías de costa.

El 31 de marzo, las tropas del general Mola iniciaban su ofensiva final contra Vizcaya. Simultáneamente hacían llegar a las potencias extranjeras su intención de establecer un bloqueo efectivo de la costa cantábrica y en especial de Bilbao. Además propagaron la noticia de un próximo minado del puerto bilbaíno. En el mar las operaciones no se habían detenido como lo prueban el ataque del Galerna al Conde de Zubiría228el 11 de marzo a la altura de la isla de Ouessant, la captura del Eretza-Mendi229por el Ciudad de Valencia el 26 de marzo después de salir de Bilbao, el ataque que efectuaron el 29 de marzo los bous Virgen de Iciar y Alcázar de Toledo contra el Mar Caspio230 cuando se dirigía a Bayona y el hundimiento el mismo día del pesquero Gonzalito231por el acorazado España cerca de Castro Urdiales.

Pero la campaña como tal se inició el 1 de abril con el bombardeo por el España de la costa santanderina, entre Santoña y Laredo, que prosiguió al día siguiente sobre Islares, con objeto de interceptar las comunicaciones terrestres entre Vizcaya y Cantabria por la ruta costera. Los restantes buques franquistas realizaron acciones similares en días sucesivos contra otros puntos de las costas de Santander y Asturias. El 4 de abril el Galerna detuvo frente a Santoña al buque panameño Andra232, cuando se dirigía a Castro a cargar mineral con destino a Inglaterra. El carguero intentó escapar por lo que el Galerna abrió fuego, alcanzándole y causándole varios muertos y heridos. Su tripulación lo abandonó y el Andra fue finalmente hundido frente a punta Cerdigo el día 5 por la mañana.

Antes de que las potencias internacionales hubiesen tomado postura sobre el bloqueo se produjo el primer incidente, cuando el 6 de abril el mercante inglés Thorpehall233 trató de entrar en Bilbao y el bou Galerna le detuvo a diez millas de la costa. El Thorpehall reclamó ayuda a los destructores que el Gobierno británico mantenía en observación en aquellas aguas y acudió enseguida el Brazen234. Poco después llegó para apoyar al Galerna el crucero Cervera, decidido a impedir la entrada del Thorpehall. El Brazen se interpuso entonces entre el crucero rebelde y el mercante y decidió esperar refuerzos. Finalmente acudieron dos destructores ingleses más, el Blanche y el Beagle, que protegieron al Thorpehall hasta que entró en aguas territoritoriales vascas.

Uno de los problemas que planteaba el bloqueo era precisamente la definición de lo que eran aguas territoriales. Mientras los rebeldes reclamaban las 6 millas como aguas territoriales los ingleses sólo reconocían el límite de las 3 millas. Dentro de esta distancia, las baterías costeras que defendían Bilbao ejercían un dominio absoluto sobre las aguas territoriales. Por lo tanto, una vez traspasado el límite de las 3 millas los mercantes se encontraban a salvo de ser detenidos.

El incidente del Thorpehall puso a las potencias internacionales, especialmente a Francia e Inglaterra, ante la disyuntiva de reconocerlo o no. Mientras se tomaba la decisión, el Gobierno británico acordó reforzar su flotilla de destructores en el Cantábrico con el crucero Shropshire y el crucero de batalla Hood, el mayor buque de guerra de su época, con el fin de proteger a sus buques mercantes que, provisionalmente, debían concentrarse en San Juan de Luz. También la Marina francesa decidió mantener en la zona a los destructores Le Fantasque, L’Audacieux y Le Terrible y el aviso Somme235.

Mientras, los buques rebeldes prosiguieron sus operaciones. El 8 de abril, el Galerna lanzó algunos cañonazos contra Bermeo al creer ver un bou vasco en el puerto. La batería costera de Machichaco236le hizo algunos disparos y acudió el Cervera que contestó al fuego, lanzando 21 cañonazos que causaron pocos daños y ninguna baja. El España prosiguió el 13 y 14 bombardeando el litoral asturiano y el puerto de El Musel. El 16 el Cervera capturaba el mercante de bandera panameña Hordena cuando se dirigía de Gdynia a Santander con un importante cargamento de armas237.

Dentro del Gobierno británico continuaban las discusiones sobre la aceptación o no del bloqueo impuesto por los rebeldes. Los buques mercantes británicos que esperaban ir a Bilbao se habían ido concentrando en San Juan de Luz y en la villa vizcaina se empezaban a sentir los rigores del asedio. Un nuevo hecho consumado vino a romper este impasse. El capitán Roberts, del Seven Seas Spray238, decidió no esperar más y con la ayuda de Lezo de Urreiztieta, que le indicó la ruta a seguir, puso rumbo a Bilbao el 19 de abril. En el trayecto no topó con ningún buque rebelde, ni vio minas en la superficie y pudo llegar a Bilbao sin contratiempos el día 20, después de ser recibido en aguas territoriales por los bous Bizkaya y Gipuzkoa y el destructor Císcar que lo escoltaron hasta el puerto. El barco, que traía 3.600 toneladas de víveres, ascendió por la ría entre el delirio de la población, que veía así roto el bloqueo.

La entrada del Seven Seas Spray demostró que el bloqueo no era efectivo y el jefe de las fuerzas navales británicas, vicealmirante Geoffrey Blake, siguiendo instrucciones de su Gobierno, decidió finalmente proteger la entrada en Bilbao de otros tres barcos cargados de víveres que estaban decididos a hacer la travesía. El 23 de abril se presentaron ante Bilbao los

mercantes MacGregor, Hamsterley y Stanbrook239con 14.000

toneladas de alimentos, mientras el Hood y los destructores Firedrake y Fortune, desplegados frente al Abra, aseguraban su protección.

El Cervera (CN Manuel Moreu) y el Galerna (CC Pablo Suanzes), situados a la entrada del puerto bilbaino, trataron de impedir la entrada de los mercantes. Acudieron los buques de guerra ingleses, que se enzarzaron en un tenso intercambio de mensajes con los barcos rebeldes sobre los límites de las aguas territoriales y el derecho de cada uno a interceptar o proteger a los mercantes en aquellas aguas, hasta que la batería de Punta

Knitsley Santanderren sartzen ahalegindu zen, España (Joaquín López Cortijo OK) eta Velasco (Francisco Núñez Rodríguez KK) ontziak erakarriz. Jazarpenean zehar España sartu egin zen hilabete bat lehenago Júpiterrek prestatutako mina-eremuan, eta baten kontra jo zuen gainera. Hondora joan aurretik Velasco hurreratu zitzaion korazatuari, albora, eta tripulazio osoa jaso ahal izan zuen, Santanderko abiazioak eraso egin zion arren erreskate lanak oztopatu nahirik242. Hau guztia gertatu bitartean

Consett eta Blackhill243 sartu ziren Bilbon. Hiru merkantzi

ontziak armadore batenak ziren. Bai nazioarteko onarpenik ezagatik bai mantentzeko ontzi eskasiagatik, Bilbo blokeatu nahi hori oso eraginkortasun gutxiko gertatu zen, alferrikakoa ia-ia, atarramenturik ez baitzuten atera. Hala ere, Bizkaiko

hiriburuarekiko merkantzi trafikoa murriztu eta zailagotu zuen, hurrengo taulan ikusten dugun bezala, horniak iristea eta ebakuatuak ateratzea eragozterik izan ez zuen arren.

Lehorrean, bitartean, errebeldeek pitinka-pitinka segitzen zuten aurrera, euskal gudarostearen erresistentzia handia baitzuten parean. Apirilaren amaiera aldean soldadu italiarrek, Bizkaiaren kontrako eraso frankista sendotzeko heldutako haiek alegia, kostaldetik aurrera egiten hasi ziren. Fronte-lerrotik hurbilen zegoen portua Lekeitio zen. Berehala abantatu ziren harantz Euzkadiko Gudontzidiaren hainbat minaketari, herriaren ebakuazioan laguntzeko. Angel Gabiña kapitaina, San Isidro ontzian zihoala, zen operazioan buru, eta harekin batera zihoazen Nuevo Constante, Eduardito eta beste batzuk. Gauez

BILBOKO PORTUAN SARTUTAKO ONTZIAK (1936-1937)244

HILABETEA ^{KOPURUA TONAK}

Errepublikarrak Atzerrikoak GUZTIRA Errepublikarrak Atzerrikoak GUZTIRA 36-UZT 134 63 197 109.992 144.308 254.300 36-ABU 72 51 123 45.205 95.909 141.114 36-IRA 135 9 144 164.874 14.794 179.668 36-URR 88 1 89 110.229 300 110.529 36-AZA 72 5 77 84.392 9.160 93.552 36-ABE 92 4 96 106.169 14.500 120.669 37-URT 72 11 83 100.533 21.105 121.638 37-OTS 84 11 95 101.114 21.232 122.346 37-MAR 56 18 74 39.971 34.559 74.530 37-API 34 22 56 9.153 41.380 50.533 37-MAI 56 12 68 68.436 27.300 95.736 37-EKA 20 10 30 29.163 17.226 46.389 GUZTIRA 915 217 1.132 970.131 441.773 1.411.004 Hamsterley ontzia Bilbora iritsita, gudaontzi

frankisten blokeoari iskin egin eta gero. El Hamsterley llegó a Bilbao después de burlar el bloqueo de los buques franquistas.

Galerna y del Cervera que se alejaron un poco. También salieron el Bizkaya y Gipuzkoa para escoltar a los mercantes que venían, mientras el Iparreko-Izarra (Com. Pedro Ruiz de Loizaga) quedaba a la entrada del Abra. El Gipuzkoa (Com. Manuel Galdós) sufrió una avería en las calderas y tuvo que regresar, pero el Bizkaya (Com. Alejo Bilbao) se adelantó en solitario y lanzó un disparo contra el Cervera que quedó corto y luego tres más cuando ya se retiraba el crucero. Poco después, los mercantes rebasaban el límite de las 3 millas y, protegidos por el Bizkaya y el Iparreko, entraron en Bilbao. Salió a recibirles en el puerto exterior el Nazareno nº9 con un delegado del Gobierno Vasco a bordo que les dio la bienvenida. El bloqueo quedaba definitivamente roto.

El 25 entraron en Bilbao los mercantes Thurston y Stesso con más víveres. El 26 lo hizo el Sheaf Garth, el 28 el Backworth y el 29, escoltados por el Bizkaya y Gipuzkoa, el Marvia, Sheaf Field, Thorpehall y Portelet241. A lo largo del mes de abril entraron en Bilbao 56 buques de diversas banderas y otro centenar más antes de la caída de Bilbao, en gran medida gracias a la protección de los buques ingleses y franceses cuyos gobiernos no reconocían más aguas territoriales que las situadas a menos de 3 millas de la costa.

A esto hay que añadir, que los rebeldes tampoco disponían de suficiente número de buques como para mantener una vigilancia permanente de todos los puertos republicanos del Cantábrico. En más de una ocasión, mientras un mercante hacía por Santander atrayendo a los buques de vigilancia franquistas, otro se colaba en Bilbao o viceversa. Así ocurrió por ejemplo el 28 y el 30 de abril. Este ultimo día además con graves consecuencias para la Marina Nacional. Todo ocurrió cuando, de mañana, intentó entrar en Santander el Knitsley, atrayendo la atención del España (CN Joaquín Lopez Cortijo) y del Velasco (CC Francisco Nuñez Rodriguez). Durante la persecución, el España entró en el campo de minas fondeado

por el Júpiter un mes antes y chocó con una de ellas. Antes de que se hundiera, el Velasco se abarloó al costado del acorazado y pudo recoger a toda su tripulación a pesar de los ataques de la aviación santanderina que trató sin éxito de entorpecer las labores de rescate242. Mientras ocurría todo esto, entraban en

Bilbao el Consett y el Blackhill243. Los tres mercantes

pertenecían al mismo armador. Tanto por la falta de reconocimiento internacional, como por la escasez de buques para sostenerlo, el pretendido bloqueo de Bilbao resultó poco eficaz. Aunque ciertamente redujo y dificultó el tráfico mercante con la capital vizcaina, como puede apreciarse en el cuadro adjunto, no pudo impedir la llegada de suministros y la salida de evacuados.

En tierra, mientras tanto, proseguía el lento avance de las fuerzas rebeldes, que encontraban una fuerte resistencia de las tropas vascas. A finales de abril las tropas italianas llegadas para reforzar la ofensiva franquista contra Vizcaya iniciaron su avance por la costa. El puerto más próximo a la línea de frente era Lequeitio. Inmediatamente se despacharon para allí varios dragaminas de la Marina Auxiliar para colaborar en la evacuación de la localidad. Iban bajo el mando del capitán Angel Gabiña, a bordo del San Isidro, que llevaba además al Nuevo Constante, al Eduardito y otros. Llegaron de noche pero no tuvieron problemas para entrar en el puerto porque a bordo iban varios patrones lequeitiarras que conocían bien la costa. Los dragaminas, junto con una treintena de pesqueros salieron cargados hasta los topes, evacuando así a la mayor parte de la población civil de Lequeitio. Justo a tiempo porque las tropas italianas entraron en la localidad al día siguiente, 28 de abril. Al anochecer llegaron más soldados italianos a bordo de los

pesqueros Josefina y Nº105245procedentes de Ondárroa. En días

sucesivos y con ayuda también de los dragaminas continuó la evacuación de Elanchove, Ea, Ibarrenguelua, Mundaca y Bermeo, conduciendo a todos los refugiados a Bilbao.

BUQUES ENTRADOS EN EL PUERTO DE BILBAO (1936-1937)244

MES ^{NUMERO TONELAJE}

Republicanos Extranjeros TOTAL Republicanos Extranjeros TOTAL JUL-36 134 63 197 109.992 144.308 254.300 AGO-36 72 51 123 45.205 95.909 141.114 SEP-36 135 9 144 164.874 14.794 179.668 OCT-36 88 1 89 110.229 300 110.529 NOV-36 72 5 77 84.392 9.160 93.552 DIC-36 92 4 96 106.169 14.500 120.669 ENE-37 72 11 83 100.533 21.105 121.638 FEB-37 84 11 95 101.114 21.232 122.346 MAR-37 56 18 74 39.971 34.559 74.530 ABR-37 34 22 56 9.153 41.380 50.533 MAY-37 56 12 68 68.436 27.300 95.736 JUN-37 20 10 30 29.163 17.226 46.389 TOTAL 915 217 1.132 970.131 441.773 1.411.004

heldu arren ez zuten arazorik izan portuan sartzeko, zeren eta ontzietan Lekeitio bertako hainbat patroi bazen, eta kostaldea ederki ezagutzen zuten. Minaketariak, hogeita hamar bat arrantzuntzirekin batera, goraino beterik irten ziren, Lekeitioko herritar gehienak ebakuatuz horrela. Eta denboraz oso justu, zeren eta hurrengo egunean bertan, apirilaren 28an hain zuzen, sartu baitziren soldadu italiarrak herrian. Iluntze aldean soldadu italiar gehiago heldu zen Josefina eta Nº105245arrantzuntzietan, Ondarroatik. Hurrengo egunetan, eta minaketarien laguntzaz jarraituz, Elantxobe, Ea, Ibarrangelua, Mundaka eta Bermeo ebakuatu zituzten, errefuxiatu guztiak Bilbora eramanez.

Apirila osoan zehar hainbat aldiz iragarritako Bilboko portuaren minatzea ez zen 29ra arte gertatu. Egun horretan Velasco destruktoreak, gaueko iluntasunaz baliatuz, 60 mina ainguratu zituen Bilboko Abraren sarreran. Mina-eremu hori berehala aurkitu eta garbitu zuten euskal minaketariek, lau egunetan, eta inolako bajarik izateke gainera. Ontzi horietan Bilbo erori aurretik gertatutako baja bakarra maiatzaren 1ean izan zen, San Isidro txalupako marinel bat, Modesto Agirregomezkorta hain zuzen, ito zenean uretara jauzi egin eta gero, Bilboko kanpoko portua bonbardatzen ari ziren batean. Bestalde, Gabiña kapitaina maiatzaren 26an ordezkatu zuten D-21 eta Minaketari Taldearen agintetik, oso gaixotasun larria baitzuen; Ramon Garayalde Bascaseaux Pasaiko portuko praktiko ohia jarri zuten haren tokian.

Minaketari batzuk mina bilaketarekin zerikusirik ez zuten eginkizunetan aritu ziren. Domayok, Napartarra izenaz batailatu eta D-3 zenbakia eman ziotena gero, Bilboko Eusko Jaurlaritzaren Lehendakaritzaren eta Baionako Ordezkaritzaren arteko irrati-lotura zertzen segitu zuen, eta Mouriscak, bere aldetik, Arabarra eta D-4 izenez, hiriburu bien arteko itsas lotura zuen eginkizun. Posta ofiziala, aparteko bidaiariren bat246

eta horni txikiak eramateaz arduratu zen. Hilabetean bidaia bat edo egiten zuen, baina apirilaren hasieraz geroztik, Abra parean uneoro ontzi errebeldeak zeudela eta, Baionan geratu behar izan zuen behin betiko, gerra amaitu arte. Maiatzaz geroztik Bilbo-Baiona itsas lotura Txepetx eta Kayue txalupa motoredunei atxiki zieten, Policarpo Bilbao (geroxeago Casto Ugartek ordezkatu zuen) eta Juan Ibarluzea kapitainen agindupean. Hartzen zuten lastertasuna eta zuten neurriari esker, txapula horiek erraz igaro zezaketen blokeoa; eta bidaiak egiten segitu zuten Bilbo erori arte. Ekainaren hasieran Kayue ez zegoen dagoeneko erabiltzerik, motorea sutan jarri zitzaiolako, eta Txepetx Frantzian geratu zen Bilbo galtzean.

Beste bi minaketari erabili zituzten egiteko berezi baterako, D-5 eta D-6 alegia. Maiatzaren 10ean ontzi biotarako kapitainak izendatu zituzten, Basilio Badiola eta Juan Uriarte, ordurarte Gipuzkoa eta Arabaren ofizialak izanak biak, hurrenez hurren, eta ondoren itsasoan sartu ziren, Saint Nazairerantz. Hilaren 12an heldu ziren eta berehala jarri ziren Lezo Urreiztietarekin harremanetan, honekin lankidetzan aritu behar baitzuten Bilbon armak eta horniak sartzeko. Euzkadiko Gudontzidiak buruturiko operaziorik ezezagunenetako batean, ontzi biak Belgikara joan ziren Bilbora ekarri beharreko arma kargamentu bat jasotzera.

Belgikar kosta parean ainguratutako ontzi batetik armak hartu eta gero, Bizkaiko hiribururantz abiatu ziren. Alabaina, itsasbidean zehar jakin zuten gudaroste frankistek Bilbo hartu zutela, eta D-5 eta D-6ek San Vicente de la Barqueran sartu