Córneas con TAP entre 1 y 2 horas

La superficie apical del epitelio de las córneas de este tercer grupo presenta, contrariamente a lo observado en TAP anteriores, marcadas desigualdades de una zona a otra. De este modo, algunas imágenes a 500 aumentos muestran un estrato escamoso absolutamente normal, equivalente al observado en las córneas control, mientras que en otras imágenes el epitelio aparece algo alterado e, incluso, en ocasiones profundamente desestructurado.

Las zonas epiteliales que aparecen normales, en este tiempo de apertura, no son todas iguales. Presentan ciertas diferencias, como sucede en los tiempos de apertura anteriormente descritos, en lo que se refiere al contraste del mosaico, la visualización de los contornos celulares y la textura más o menos granulosa. Sin embargo, en todas ellas el epitelio se observa continuo, las membranas celulares están intactas y los núcleos no son aparentes, excepto en las células en proceso de exfoliación (Ver figura 3.18)

Al igual que en los otros TAP, las células exfoliadas o en proceso de exfoliación aparecen en zonas con aspecto fisiológicamente normal y poseen las mismas características que sus análogas en los tiempos de apertura anteriores. (Estas características se han resumido, anteriormente, en la tabla 3.3) Además, la pérdida de las uniones celulares se muestra progresiva, gracias a la existencia de numerosas bridas. (Ver, de nuevo, figura 3.18)

En este y en los siguientes grupos de córneas no es posible calcular la proporción de células exfoliadas, con el método anteriormente utilizado, ya que los epitelios, además de la exfoliación fisiológica, presentan una exfoliación patológica. Esta última, desencadena una descamación masiva afectando a varias capas epiteliales (como se describe más adelante), por lo que se hace inviable contar todas las células descamadas.

Imagen C17d8 500x (a) Detalle (imagen C17d5) 5000x (b)

Imagen C11da1 (c) Detalle (d)

Figura 3.18. Zonas epiteliales de aspecto normal en las córneas de TAP 1-2h. Obsérvese el diferente contraste de tonos de gris entre los dos epitelios (a) y (c). En las imágenes (b) y (d) detalles de células en proceso de exfoliación. Las bridas de unión entre la célula exfoliada y el epitelio aparecen señaladas con una flecha.

Las zonas alteradas, fruto de las condiciones adversas a las que ha sido sometido el epitelio, tampoco presentan siempre el mismo aspecto, mostrando, en conjunto, cierta gradación. De este modo, aparecen áreas epiteliales poco afectadas con marcado aspecto granuloso, núcleos celulares manifiestos en casi todas las células, estén o no en proceso de exfoliación, membranas apicales con un leve grado de ondulación y/o pequeñas erosiones ocasionales. (Ver figura 3.19)

Imagen C11i12a 500x (a) Detalle (imagen C11i13) 1000x (b)

Imagen C11i11a 5000x (c) Imagen C13i8 500x (d)

Figura 3.19. Alteraciones leves en el grupo de córneas con tiempo de apertura de una a dos horas. Las imágenes (a), (b) y (c) corresponde a la misma zona visualizada a diferentes aumentos. Su aspecto es marcadamente granuloso, las membranas celulares son onduladas y los núcleos manifiestos (flechas). En la imagen (d) se señalan las pequeñas erosiones de la membrana.

Este aspecto más granuloso se debe a que, en dichas zonas y de forma generalizada, las células poseen una densidad menor de microproyecciones, la mayoría de las cuales aparecen erectas, hecho que desencadena una pérdida de uniformidad en el tono celular. La visualización de muchos de los núcleos celulares es una característica que no se ha observado en las imágenes de los TAP anteriores, en los que sólo las células en proceso de exfoliación o exfoliadas presentan un núcleo manifiesto.

Por lo que respecta a las ondulaciones de la membrana plasmática, estas tienden a incrementarse en ciertas zonas, ocasionando evidentes pérdidas de tonicidad de la membrana. (Ver figura 3.20)

Imagen C11d2a 500X (a) Detalle (imagen C11d4a) 5000X (b)

Imagen C17i16a 500X (c) Detalle (imagen C17i13a) 5000X (d)

Figura 3.20. Dos zonas con graves alteraciones en el grupo de córneas con TAP de una a dos horas. Las áreas negras (flechas) que aparecen en (a) son debidas a cargas electrostáticas generadas por la elevada cantidad de restos epiteliales, relativamente grandes, que aparecen sobre la superficie corneal.

En consecuencia, parte de las células de algunas áreas más afectadas aparecen con aspecto arrugado y deshinchado, con una pérdida total de microproyecciones, sin núcleo aparente y con un tono gris oscuro. Las células que las rodean pueden presentar diferentes tonos de gris y un aspecto casi

normal a no ser por la baja densidad de las microproyecciones, todas muy claras.

En otras ocasiones, estas áreas más alteradas pueden presentar un aspecto acerado de color gris uniforme (el contraste de tonos intercelulares se ha perdido) y sin núcleos aparentes. La uniformidad de estas zonas implica, también, a las microproyecciones que, desaparecen en todas las células Además las membranas celulares se muestran muy porosas y con irregularidades. (Ver, de nuevo, figura 3.20).

A pesar de la existencia de ciertas desigualdades entre las zonas más afectadas, todas poseen una característica común que es la perdida de integridad en las uniones celulares. Esta pérdida origina, en ocasiones, discontinuidades del epitelio que abarcan varios estratos celulares (como se muestra en la imagen C17i16a y C17i13a de la figura 3.20). Estas discontinuidades no aparecen nunca en las córneas sanas ni en los TAP menores de una hora.

En consecuencia, el proceso degenerativo, desencadenado a causa de la falta de parpadeo, poseer ciertos rasgos comunes con la descamación fisiológica pero presenta algunas características diferenciales que le dotan de un carácter necrótico, inexistente en una exfoliación normal. En la tabla 3.5 se exponen las principales diferencias entre los dos procesos, observadas en las imágenes de este grupo de córneas.

Como ya se ha comentado anteriormente, todas las células de las zonas alteradas presentan una disminución de la densidad de las microproyecciones. Es necesario matizar que este hecho conlleva, frecuentemente, una importante perdida de homogeneidad en la distribución y forma de estas prominencias de la membrana.

EXFOLIACIÓN FISIOLÓGICA ALTERACIONES PATOLÓGICAS