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asta el momento, el sector de la biomasa que ha experimen-tado un mayor auge es el del pellet, con 3,5 veces la densidad energética de la astilla sin pelletizar, gracias a su homogeneidad en composición y facilidad tanto en transporte como en almace- namiento. Los pellets suponen una industria por sí sola al igual que la certificación del poder calorífico de los mismos, como por ejemplo lleva a cabo el Centro de Desarrollo de Energías Renova-
bles (CEDER). Este centro, que depende del Ciemat y del Estado,
es actualmente la referencia en España para la caracterización de biomasa. Con el avance en las tecnologías expuestas en el artículo se abre el abanico de biomasas con las que se puede operar y, por tanto, se prevé un incremento en su demanda. Dicha demanda es la que propiciará el surgimiento de nuevas iniciativas y empresas que brinden o gestionen su suministro. Un ejemplo de gestión de la biomasa y la energía se muestra en la figura adjunta, en la que se muestran los distintos flujos de distribución de biomasa (franja superior) y de energía eléctrica y térmica (franja inferior).
Dado el crecimiento que se prevé en el sector de la biomasa, no sorprende observar cómo diferentes centros están apostando por estas nuevas tecnologías en todo tipo de proyectos e iniciativas. Ejemplo de ello es la fundación Cidaut, que desarrolla novedosos equipos de cogeneración mediante gasificación de biomasa además de apostar por los combustibles alternativos, como el biodiésel, bioetanol o biometanol.
Cabe destacar el éxito de los continuos congresos y ferias que se realizan en torno a la bio-energía, como la V Jornada Hispano- Alemana celebrada el 29 de noviembre de 2012, en la que Avebiom,
Agencia Española de Valorización Energética de la Biomasa, apuntó
un brillante futuro para la biomasa térmica en España.
La biomasa y las diversas tecnologías suponen un nuevo sector para la ingeniería eléctrica que debe generar los productos necesarios para facilitar su implantación. Los procesos asociados a la biomasa requerirán de los automatismos y de la electrónica de potencia para aumentar los rendimientos de las plantas.
n Diagrama de flujo de energía y biomasa entre productores/consumidores. (Fuente: Elaboración propia).
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Automática e Instrumentación Enero 2013 / n.º 447
Generación eléctrica
prevé un claro aumento en la ren- tabilidad de dichos proyectos. Generación para sistemas aislados
Muchas son las iniciativas que apuestan por optimizar la eficiencia y el espacio en procesos de genera- ción eléctrica con biomasa. El obje- tivo común es obtener un producto final compacto, concebido para tra- bajar en modo aislado y normaliza- do a un tamaño contenedor, palé o similar, para facilitar su transporte. Un claro ejemplo lo encontramos en All Power Labs para muy pe-
queña potencia, con dos modelos de 10 kW y 20 kW tamaño palé. La empresa Schnell ofrece tres modelos tamaño contenedor de 200 kW, 400 kW y 800 kW, que combina un gasificador y equipo de cogeneración de electricidad y calor (CHP). A nivel nacional, la fundación Cidaut ofrece el modelo BIOELEC_100, que proporciona 100 kW eléctricos y hasta 200 kW térmicos en un diseño compacto tamaño contenedor con un alto nivel de automatización.
Hibridación con otras tecnologías renovables
La generación de energía con bio- masa tiene también la capacidad de cubrir la intermitencia de otras ge- neraciones como la eólica o la solar, aportando una mayor estabilidad al sistema. Un claro ejemplo, de mayor escala (24,8MW eléctricos) es la planta Termosolar Borges, que inició su funcionamiento en enero de 2013 y opera conjunta- mente una planta termosolar con una caldera de gas durante el día, y una caldera de biomasa durante la noche, con un porcentaje de ge- neración renovable del 90%.
Esta es la primera central CSP
(Concetrated Solar Power) híbrida
del mundo, y primera termosolar en la mitad norte de España, don- de se registra una incidencia solar menor que en la mitad sur; no obstante, gracias a las aportaciones de la biomasa y el gas natural, se hace posible un proyecto de tamaña envergadura.
La biomasa y las smart grids Las redes eléctricas inteligentes que se están empezando a im- plantar en forma de contadores inteligentes presentan nuevos retos y oportunidades. La biomasa en las redes inteligentes se presenta como una energía renovable gestionable. La posibilidad de aumentar o dismi- nuir potencia presentará beneficios para los gestores de la red eléctrica. Un ejemplo de aplicación es la ges- tión automatizada de la producción de pellets en momentos de exceso o falta de energía. De esta manera se podrían aplicar contratos eléctricos de interrumpibilidad de consumo, como los ya actuales, para favorecer la implantación de la biomasa.
A modo de conclusiones
Se prevé un aumento del interés colectivo en las tecnologías rela- cionadas con la biomasa a pequeña escala, puesto que las soluciones comerciales presentan cada vez mejores resultados, observables a corto plazo y con costes inferio- res.
La variedad tanto en tipos de bio- masa como en tecnologías de apro- vechamiento facilitará su implanta- ción en todo tipo de industrias con demandas de calor, electricidad o productos químicos de alto valor añadido.
Por último, la biomasa representa una nueva oportunidad de reutili- zación de los residuos actuales, con el añadido de que la cadena de va- lorización puede ser local, desde la materia prima hasta la generación eléctrica, con los beneficios que esto comporta.
Jordi Giral, Àngel Lladó, Pol Olivella y Toni Sudrià
CITCEA-UPC/teknoCEA
Para saber más
• Castells, Xavier Elias. Tra-
tamiento y valorización ener- gética de los residuos. s.l.: Díaz
de Santos, 2005.
• Agencia Andaluza de la Energía. Estudio básico del bio-
gás. 2011.
• International Energy Agen- cy-IEA. Biomass for Power Ge-
neration and CHP. 2007.
• Universidad de Valladolid.
Sistemas de cogeneración me- diante ORC.
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