2.6 Cuenca del Río Mataquito
2.6.1 Características
La cuenca del Río Mataquito se encuentra bajo la influencia de un clima mediterráneo, es decir existen al menos dos meses consecutivos del verano con déficit hídrico (Rivas-Martínez 1993). La condición geomorfológica general determina la existencia de dos zonas de mayor precipitación situadas al oeste de ambas cordilleras. Sin embargo, esta variabilidad por sí sola no permite diferenciar tipos bioclimáticos en la cuenca, pero indica la existencia de ombroclimas que varían de húmedo a subhúmedo, dependiendo de los montos de precipitación. Las variaciones pluviales sumadas a las diferencias térmicas que ocurren en la cordillera andina, especialmente en lo que se refiere al la amplitud térmica anual o continentalidad, definen en su conjunto dos tipos bioclimáticos en la cuenca (Fernández 1997): Mediterráneo pluviestacional
-oceánico, influyendo los sectores costeros, la Cordillera de la Costa, el valle central y los pisos
inferiores de la Cordillera de los Andes por debajo de los 2.000 msnm. El tipo bioclimático
mediterráneo pluviestacional - continental se encuentra en las zonas andinas altas por sobre los
2.000 msnm, cuyo régimen ombrotérmico está dado por el efecto que ejerce la altitud sobre la continentalidad.
La vegetación boscosa es dominante en las zonas de influencia mediterránea pluviestacional -oceánica.
En las zonas costeras y cordilleranas costeras se sitúa lo que se conoce como Bosque Maulino, donde se pueden diferenciar dos formaciones vegetacionales (Gajardo 1994):
Ubicación: VII Región del Maule Superficie: 6.190 km2
Descripción:
• La cuenca de Mataquito se localiza en la Región del Maule, cuya superficie de conservación de la diversidad biológica terrestre es considerada muy deficiente debido a que acumula menos del 1% de la superficie regional. Las áreas silvestres de la región son numerosas pero de escasa superficie: Parque Nacional Palmas de Cocalán, Reserva Nacional Siete Tazas, Reserva Nacional Altos de Lircay, Reserva Nacional Federico Albert, Reserva Nacional Los Ruiles, Reserva Nacional Laguna de Torca, Reserva Nacional Los Queules, Reserva Nacional Los Bellotos del Melado.
• La cuenca del Mataquito posee una extensión de 6.190 km2 y constituye la más pequeña de las cuencas andinas de esta zona. Se ha formado con la confluencia de los ríos Teno y Lontué, que traen las aguas cordilleranas y del Valle Longitudinal entre los 35º 50' y 34º 30' de lat.S. Desemboca en el mar a los 35º de lat.S. Esta cuenca hidrográfica se caracteriza por la gran cantidad de materiales aluviales aportados por los grandes ríos, sobre los cuales se ha creado una capa de suelo agrícola que proporciona los más extensos campos de cultivo del país.
• Bosque Esclerófilo Maulino: se caracteriza por la dominancia de especies arbóreas de hoja dura, especialmente bosques de litre (Lithrea caustica) y boldo (Peumus
boldus) en situaciones de exposición norte y bosques de Litre y Corcolén (Azara integrifolia) en sectores de exposición sur. De manera azonal, es posible encontrar
bosquetes dominados por temu (Blepharocalyx cruckshanksii) y patagua (Crinodendron patagua), esta última en categoría de Vulnerable.
• Bosque Caducifolio Maulino: se caracteriza por la presencia dominante de especies
arbóreas de hoja caduca, fundamentalmente hualo (Nothofagus glauca, Vulnerable), roble (Nothofagus obliqua), ruil (Nothogafus alessandrii, En Peligro) y huala (Nothofagus leonii, Vulnerable).
El conjunto del Bosque Maulino acoge una gran diversidad de especies vegetales, muchas de ellas en alguna categoría de amenaza, fundamentalmente debido la habilitación de superficies de bosques naturales como terrenos de producción agrícola y forestal.
Actualmente, el valle central está dominado por cultivos agrícolas de riego (Gajardo 1994), y probablemente sea muy difícil encontrar extensiones considerables de bosques originales. La formación vegetacional principal en este sector es el Matorral Espinoso del Secano Interior, probablemente de origen antrópico, situado sobre planicies de suelos aluviales donde el bosque espinoso dominado por Acacia caven (Espino), alcanza un desarrollo estructural considerable.
Sin embargo, en los sectores andinos precordilleranos por debajo de los 2.000 msnm se encuentran otras dos formaciones boscosas de interés:
• Bosque Esclerófilo Montano: en los sectores de laderas bajas y piedmont,
las comunidades típicas se encuentran dominadas por litre, boldo y corcolén.
• Bosque Caducifolio de la Montaña: por sobre la formación anterior. La
especie dominante es el roble, generalmente acompañada por ciprés de la cordillera (Austrocedrus chilensis, Vulnerable).
En las zonas de clima mediterráneo pluviestacional continental (sobre los 2.000 msnm) se desarrolla una formación vegetacional de carácter estepario denominada como Estepa Alto
Andina del Maule (Gajardo 1994), cuya fisionomía general está dada por la presencia de
subarbustos. En las partes bajas de esta formación dominan las comunidades arbustivas con
Chuquiraga oppositifolia (hierba blanca) y Guindilia trinervis (guindillo), mientras que en los
pisos superiores las plantas en cojín tienden a ser dominantes y destaca la presencia de la llaretilla (Laretia acaulis, Vulnerable).
La cuenca del Mataquito posee una extensión de 6.190 km2 y constituye la más pequeña
de las cuencas andinas de esta zona. Se ha formado con la confluencia de los ríos Teno y Lontué, que traen las aguas cordilleranas y del Valle Longitudinal entre los 35º 50' y 34º 30' de lat.S, y desemboca en el mar a los 35º de lat.S. Esta cuenca hidrográfica se caracteriza por la gran
cantidad de materiales aluviales aportados por los grandes ríos, sobre los cuales se ha creado una capa de suelo agrícola que proporciona los más extensos campos de cultivo del país.
Hay, sin embargo, algunas discontinuidades en este cuadro. Por ejemplo, en las proximidades del río Teno los llamados Cerrillos de Teno corresponden a una formación relativamente reciente, de hace unos 7.000 años, de grandes lahares o corrientes de barro, que han provocado un notable cambio de la llanura aluvial. Entre Itahue y el Maule, se depositó sobre la llanura aluvial una gran camada de cineritas derivadas de la actividad de los volcanes cordilleranos al interior de Talca. Algunos suelos maulinos son por ello pobres desde el punto de vista agrícola. Fenómeno similar se observa en los aledaños de Parral.
El régimen del río es bastante uniforme entre febrero y octubre y sus crecidas se presentan a fines de primavera y en verano, acusando una distribución de gastos medios mensuales parecida a la de los ríos Teno y Lontué. La calidad del agua es aceptable para el riego.
2.6.2 Prioridades de conservación
Muñoz et al. (1996) han identificado diez sitios prioritarios en la región de Maule, estando uno de ellos localizado al interior de la cuenca en cuestión: el Cajón del Río Teno, debido a que es zona de endemismo faunístico de reptiles (Liolaemus hernani) y zonas de protección del loro tricahue (Cyanoliseus patagonus).
2.6.2.1 Plantas
De las Formaciones vegetacionales que existen en la cuenca del Mataquito, sólo el
bosque caducifolio maulino tiene algún grado de protección. El resto, i.e., estepa altoandina del
Maule, matorral espinoso del secano interior, bosque esclerófilo montano, bosque esclerófilo maulino y bosque caducifolio de la montaña no tiene ninguna protección en esta cuenca.
Como se aprecia en la Tabla 33, la cuenca del Mataquito no posee área silvestre protegida alguna. Solamente posee muy cercanas dos áreas protegidas: la Laguna Torca al norte de su desembocadura y la Reserva Nacional Radal Siete Tazas con 5.174 ha en el sector cordillerano al sur de la cuenca.
TABLA 33. FORMACIONES VEGETACIONALES PROTEGIDAS
% protegido *Areas protegidas
Estepa altoandina del Maule ¿? *RN Los Bellotos del Melado
Matorral espinoso del secano interior 0
-Bosque esclerófilo montano 0
-Bosque esclerófilo maulino ¿? RN Radal Siete Tazas ¿?
¿? RN Radal Siete Tazas
Bosque caducifolio maulino 0,21 RN Los Ruiles, RN Los Queules
* Ninguna de estas áreas protegidas está incluida en la cuenca del río Mataquito.
Las especies arbóreas y arbustivas amenazadas se concentran en la vertiente occidental de ambas cordilleras, hasta 2.000 m de altitud, asociadas al Bosque Caducifolio Maulino y Bosque Caducifolio de la Montaña. Ambas son formaciones de gran riqueza florística debido a que constituye el límite norte de distribución de varias especies leñosas, especialmente del género
Nothofagus: ruil (Nothogafus alessandrii, en Peligro y endémico), hualo (Nothofagus glauca,
Vulnerable y endémico), roble (Nothofagus obliqua), huala (Nothofagus leonii, Vulnerable y endémico) y raulí (Nothofagus alpina). Estas especies arbóreas son de extrema relevancia a nivel nacional, debido a su endemismo y a lo restringido de sus poblaciones producto de la transformación de su hábitat en plantaciones de Pinus radiata.
El encabezado de la Tabla 34 indica el grupo taxonómico mayor, bajo cada una de ellos aparece el nombre científico (en cursiva). Las columnas más estrechas contienen los estados de conservación, R es Rara, V es Vulnerable y P es En peligro.
Tabla 34. Plantas con problemas de conservación
Helechos Bulbosas Cactáceas Arbustos Arboles
Blechnum chilense V Rhodophiala chilensis
P Neoporteria castanea
P Laretia acaulis V Nothofagus alessandrii
P
Equisetum giganteum V Rhodophiala pratensis P Neoporteria clavata P Maytenus chubutensis R Austrocedrus chilensis V
Cryptogramma crispa R Calydorea xiphioides
V Echinopsis litoralis V Scutellaria valdiviana R Crinodendron patagua V Alstroemeria nidularis R Eriosyce subgibbosa V Myrceugenia colchaguensis R Laurelia sempervirens V
Solaria miersioides R Neoporteria curvispina var. Lissocarpa R Legrandia concinna V Neoporteria curvispina var. Marksiana R Nothofagus alpina V Nothofagus glauca V Nothofagus leonii V Citronella mucronata(*) R Myrceugenia correifolia R Nothofagus antarctica (*) R Sophora microphylla R
(*) Especie con dudas de su presencia
La cuenca del Río Mataquito es típica de la zona subhúmeda de Chile, en la cual junto con incrementarse los caudales de los ríos de la zona central del país, también se incorporan nuevos elementos faunísticos. En estas cuencas se establece una flora y fauna típica para la zona centro-sur del país. La Tabla 35 describe especies vegetales asociadas a los sistemas acuáticos.
Tabla 35. Vegetación asociada con la descripción de su origen (N= endémicas, en la cuenca del Río Mataquito.
Nombre Origen
Luma chequen (mol.) a. gray N
Drimys winteri forst. N
Escallonia revoluta (r. et p.) N
Fuchsia magellanica lam. N
Blechnum chilense (kaulf.) me N
Drimys winteri forst. N
Fuchsia magellanica lam. N
Equisetum bogotense hbk. N
2.6.2.2 Animales
Los anfibios y reptiles se concentran en el sector precordillerano y en toda la cuenca vinculados a los cursos de agua. Las aves se concentran en tanto en la sección baja de la cuenca como en el sector intermedio hasta los 2.000 msnm, asociadas a sectores boscosos, como
Accipiter bicolor, Buteo albigula y Buteo ventralis (todas Raras), y ciertamente ocupando los
cauces, humedales y pajonales, como es el caso de Coscoroba coscoroba, Plegadis chihi y
Nicticryphes semicollaris (todas En Peligro). Los mamíferos muestran, como en las otras
cuencas, una ocupación mucho más amplia de la cuenca, abarcando todos los hábitats.
El encabezado de la tabla indica el grupo taxonómico mayor, bajo cada una de ellos aparece el nombre científico (en cursiva). Las columnas más estrechas contienen los estados de conservación: I es Insuficientemente conocida; R es Rara; V es Vulnerable y P es En Peligro.
Tabla 36. Animales con problemas de conservación
Anfibios Reptiles Aves Mamíferos
Alsodes nodosus V Philodryas chamissonis V Plegadis chihi P Lynchailurus
colocolo
P
Bufo spinulosus V Tachymenis chilensis V Coscoroba coscoroba P Oncifelis guigna P
Bufo chilensis V Phymaturus flagellifer V Falco peregrinus tundrius P Lagidium viscacia P
Batrachyla taeniata V Callopistes palluma V Nicticryphes semicollaris P Puma concolor V
Caudiverbera caudiverbera V Liolaemus chiliensis V Cyanoliseus patagonus P Galictis cuja V
Eupsophus roseus I Liolaemus nitidus V Theristicus melanopis V Octodon bridgesi V
Pleuroderma thaul I Liolaemus lemniscatus V Phoenicopterus chilensis V Conepatus chinga R
Telmatobufo bullocki R Liolaemus fuscus V Cygnus melancoryphus V
Chloephaga melanoptera V Vultur gryphus V Pandion haliaetus V Gallinago paraguaiae V Columba araucana V Enicognathus leptorhynchus V Campephilus magellanicus V Ardea cocoi R Ixobrychus involucris R Anas bahamensis R Heteronetta atricapilla R Accipiter bicolor R Buteo ventralis R Buteo albigula R Attagis gayi R Larus serranus R
Se citan 57 especies de insectos, todos nativos y con distribución centro-sur (Tabla 37).
Tabla 37. Insectos de la cuenca del Río Mataquito. El estado de conservación para estas especies no ha sido descrito.
Nombre Antarctoperla michaelse ANTHERICIDAE Aubertoperla sp Baetis sp BRACHICENTRIDAE CERATOPOGONIDAE Dactylobaetis Edwarsina sp Elmis sp Eukyferiella sp Hemerodromia sp Heptagia sp HYDROPTILIDAE LEPTOCERIDAE Limnoperla jaffueli Massartellopsis irarraz Mastigoptila brevicornu Meridialaris diguillina Meridialaris laminata Meridialaris spina Meridianalis chiloense ODONTOCERIDAE Ortocadius sp Potamoperla mymidon Pseudocloeon albinerve RHYACOPHILIDAE Simulium sp STAPHILINIDAE TIPULIDAE
La Tabla 38 resume la información acerca de la riqueza de especies de peces y su estado
de conservación. Esta asciende a siete especies, conformándose la comunidad típica para los ríos
pluvio-nivales de Chile central. La comunidad de peces es de importancia biogeográfica porque bagres y percas tienen relación con la fauna tropical, especialmente la zona media de este sistema. El 100 % de estas especies se encuentran en categorías con problemas de conservación. Es de importancia la presencia de los tollos o bagres grandes en este sistema, catalogados en peligro de extinción debido a la destrucción y disminución de los cauces fluviales, y la contaminación de éstos.
Tabla 38. Peces y su estado de conservación en la cuenca del Río Mataquito.
Especie Estado de conservación
Basilichthys australis “pejerrey chileno” V
Cheirodon pisciculus “pocha” V
Diplomystes chilensis “bagre” , “tollo” V
Percichthys melanops “perca negra” V
Percichthys trucha “perca” P
Percilia gillisi “carmelita” V
Trichomycterus areolatus “bagrecito” V
El incremento en riqueza de especies, a semejanza de lo que ocurre con los peces, es la conformación de una comunidad que asocia elementos faunísticos a la región sur del país. Todos
ellos se encuentran en categorías con problemas de conservación. De acuerdo con la información descrita, esta cuenca hidrográfica representa una flora y fauna con interesantes conexiones biogeográficas y con una distribución fragmentada debido a la intensa agricultura practicada tempranamente en el valle que drena la red hidrológica. La canalización tiende a elevar las temperaturas del agua, disminuir el oxígeno disuelto variables que influyen negativamente en la biota, especialmente por la sensibilidad de crustáceos y peces.