Esta empresa representa un caso de adopción reciente de la RSE, la que se realiza como producto de conflictos ambientales y con comunidades aledañas a sus plantas de producción. Justamente, para lograr la sustentabilidad, se vio obligada a realizar avances sustantivos en RSE.
Celulosa Arauco realiza directamente actividades de producción y venta de celulosa y es la sociedad matriz de un conjunto de empresas industriales y forestales. Posee además una significativa participación en las empresas Puerto de Lirquén S.A. y Puerto de Coronel S.A. La sociedad se formó en 1979, por la fusión de las empresas Industrias de Celulosa Arauco S.A. y Celulosa Constitución S.A., ambas creadas por la CORFO en la década de 1960.
La empresa posee 1,5 millón de hectáreas de superficies distribuidas en Chile, Argentina, Brasil y Uruguay, lo que la convierte en la compañía con mayor patrimonio forestal de Latinoamérica. Más de un 20% (309 mil hectáreas) de este patrimonio corresponde a bosque nativo, el cual es protegido y conservado activamente para asegurar una coexistencia armónica con las distintas faenas desarrolladas en el resto del patrimonio.
Con 14 aserraderos, 12 en Chile y 2 en Argentina, posee una capacidad de producción de 3,4 millones de m3 de madera aserrada, lo que posiciona a la empresa
como el principal productor de maderas del hemisferio sur. Además, la empresa cuenta con seis plantas de remanufactura, cinco en Chile y una en Argentina, las cuales reprocesan la madera aserrada, elaborando productos remanufac tur ados y piezas
precortadas.
En 2008 la cosecha de plantaciones efectuada por el área forestal en Chile, Argentina, Brasil y Uruguay generó 26,6 millones de m3 de materia prima para la producción de
celulosa, madera aserrada y paneles de la empresa.
Para permitir su crecimiento, llevó a cabo durante 2009 nuevas inversiones en terrenos, plantaciones, silvicultura y otras adquisiciones en Chile, Argentina, Brasil y Uruguay por 223 millones de dólares. Además hay que registrar la reciente inversión conjunta realizada en Uruguay junto con Stora Enso. En efecto en mayo 2009, Arauco junto con la papelera finlandesa Stora Enso compraron, en partes iguales, 130 mil hectáreas de tierras y plantaciones. Este proyecto de US $1.500 millones — correspondiente a la construcción de una planta de celulosa— va a necesitar un año de estudios y otros 18 meses de ingeniería, por lo que el proyecto podría estar operativo durante el primer semestre de 2012.
En el área de paneles, posee en Chile dos plantas de terciados, dos plantas de tableros MDF (Medium Density Fiberboard) y una planta de tableros HB (Hardboard). En Argentina posee una planta de MDF. Su capacidad de producción conjunta es un millón 320 mil metros cúbicos de paneles por año. En el año 2006 las ventas consolidadas de la sociedad alcanzaron 2.800 millones de dólares y su utilidad neta ascendió a 619 millones de dólares.
Las actividades forestales en Chile y Argentina se ejecutan bajo su Sistema de Gestión Ambiental (SGA) que cuenta con la certificación ambiental ISO 14001. Durante el año 2004, todas sus empresas forestales en Chile lograron la recertificación de su SGA, lo que extendió la vigencia del certificado ISO 14001 hasta el año 2007.
En los últimos años, uno de los principales esfuerzos relacionados con esta materia ha sido contribuir a la creación, instalación y fortalecimiento del estándar chileno CERTFOR, con el apoyo de Fundación Chile, de manejo forestal sustentable. En 2003 certificó todas sus empresas forestales en Chile bajo este sello y un año después se produjo un importante salto cualitativo, pues CERTFOR se convirtió en el primer programa no europeo de certificación forestal que recibe la homologación PEFC
(Programme for Endorsement of Forest Certification Schemes), el sistema líder de
certificación forestal en el mundo. El hecho implica un importante reconocimiento para el conjunto del sector forestal chileno, que lleva años involucrado en un esfuerzo multisectorial —junto al gobierno, ONGs, empresas y gremios— para contar con un estándar nacional de manejo forestal sustentable de calidad reconocida en el ámbito mundial.
Desde 2004, todas sus empresas forestales cumplieron con la primera auditoria de seguimiento bajo este estándar y, durante el segundo semestre, la empresa canadiense QMI realizó auditorias de certificación de la cadena de custodia bajo el sello CERTFOR. Esta cadena de custodia es una norma complementaria al estándar que se aplica a los procesos industriales a fin de asegurar que los productos finales provengan, efectivamente, de bosques certificados. Las auditorías se aprobaron tanto en las empresas forestales como en los aserraderos, plantas de manufactura de madera y
plantas de terciados.
El Área Celulosa utiliza madera proveniente exclusivamente de plantaciones de pino y eucalipto para la producción de distintos tipos de celulosa o pulpa de madera: celulosa blanqueada, utilizada principalmente en la fabricación de distintos tipos de papel, desde escritura hasta sanitarios; celulosa sin blanquear, utilizada en la fabricación de material para embalaje, filtros, productos de fibrocemento, papeles dieléctricos, entre otros; y celulosa Fluff, utilizada en la elaboración de pañales y productos de higiene femeninos.
Con seis plantas de celulosa, cinco en Chile y una en Argentina, posee una capacidad total de producción de aproximadamente 3 millones de toneladas al año, lo cual ubica a la empresa entre los principales productores a nivel mundial.
El Área Madera Aserrada elabora una amplia variedad de productos de madera y remanufac tur ados con distintos grados de terminación y apariencia para la industria del mueble, el embalaje, la construcción y la remodelación.
El concepto de protección del medioambiente también está presente en las instalaciones y procesos industriales. En todas sus plantas industriales, la empresa cuenta con sistemas de utilización eficiente de energía, así como para el control y monitoreo de emisiones líquidas, sólidas y gaseosas. Investiga, prueba y aplica nuevas tecnologías destinadas a minimizar el impacto ambiental que pueda derivarse como resultado de sus operaciones. En 2004, solo en el área celulosa, la empresa invirtió 15 millones de dólares en equipamiento destinado a reducir emisiones.
Desde el 2002 todos los aserraderos y plantas de manufactura de madera cuentan con la certificación ambiental ISO 14001. Durante 2004, las plantas de celulosa iniciaron el proceso de implementación de los sistemas de gestión ambiental que conducen a la obtención de la norma y las plantas de terciados lo hicieron en 2005. El objetivo era que todas las plantas industriales de ARAUCO estuviesen certificadas bajo ISO 14001 durante 2006.
En 2004 firmaron el “Acuerdo de producción limpia” que tiene por finalidad estimular, en todas las instalaciones industriales, el desarrollo de procesos ambientales preventivos que eviten la contaminación y disminuya la generación de residuos y emisiones.
Además es la primera empresa forestal que emite bonos de carbono. La operación se realizó a través de la firma inglesa CantorC02e Ltd., la que en su calidad de agente colocador concretó el proceso, adquiriendo los certificados la firma japonesa de generación eléctrica TEPCO.
Fundación Educacional Arauco
El trabajo de Celulosa Arauco con la educación se extiende, desde hace más de dos décadas, al financiamiento y gestión de tres colegios —en las localidades de Arauco, Constitución y Cholguán—, que brindan educación de calidad a los hijos de sus trabajadores y están abiertos a todos los niños de la Región. Los tres colegios se destacan por las buenas posiciones en los puntajes de la Prueba de Selección de ingreso a las Universidades (PSU) y en la prueba Simce, del Sistema Nacional de Evaluación de
resultados de aprendizaje del Ministerio de Educación.
La Fundación también desarrolla programas de apoyo educacional en localidades cercanas a las áreas de actividad de la empresa y que exhiben índices elevados de pobreza, indicadores sociales de alto riesgo y bajos resultados educativos. Estos programas son creados y gestionados por la fundación, en colaboración con especialistas del país. Se trata, en su mayoría, de apoyo a escuelas rurales municipalizadas, en las que se capacita a docentes de básica y pre-básica con el objeto de mejorar sus destrezas pedagógicas y actualizar sus conocimientos. Además se donan bibliotecas y material pedagógico.
Desde 1989 la Fundación Educacional Arauco ha desarrollado trabajos en 440 escuelas de 29 comunas de Chile, que han beneficiado a 3.400 profesores y 68.000 niños.
Conflictos Ambientales y Laborales
Sin embargo, la empresa ha debido afrontar dos importantes conflictos ambientales en los últimos años: el de Valdivia en 2004 y el de Licantén en 2007.