Existe un sinnúmero de causas directas e indirectas que afectan el proceso productivo transformándolos en accidentes laborales y por ende deben ser consideradas como riesgos de trabajo.
Causas Directas: Origen humano (acción insegura): definida como cualquier acción o falta de acción de la persona que trabaja, lo que puede llevar a la ocurrencia de un accidente. Origen ambiental (condición insegura): definida como cualquier condición del ambiente laboral que puede contribuir a la ocurrencia de un accidente.
Los errores humanos son las causas directas más comunes de accidentes laborales debiéndose en su gran mayoría a la inexperiencia, fatiga o distracción; estos aspectos son partes inseparables del comportamiento humano, por lo que se debería monitorear constante la actitud, disposición y compromiso de los trabajadores para garantizar un trabajo responsable, cooperativo y en equipo, que no solamente asegure un elevado índice productivo sino también una seguridad laboral.
Causas Básicas:
- Origen Humano: explica por qué la gente no actúa como debiera.
- No Saber: Desconocimiento de la tarea (por imitación, inexperiencia, e improvisación y/o falta de destreza).
- No poder: Es la incapacidad y desconocimiento que al entremezclarse crean actitudes y comportamientos de elevado riesgo tanto para las personas que intentan desempeñar la acción laboral.
- Permanente: Incapacidad física visual, auditiva, mental o reacciones sicomotoras inadecuadas.
- Temporal: adicción al alcohol y fatiga física.
- Motivación: apreciación errónea del riesgo, experiencias y hábitos anteriores.
- Frustración: estado de mayor tensión o mayor agresividad del trabajador.
- Regresión: irresponsabilidad y conducta infantil del trabajador.
- Fijación: resistencia a cambios de hábitos laborales.
Muchas empresas prestan mayor atención al crecimiento del índice de productividad sin tomar en cuenta el bienestar de quien hace posible dicho incremento estamos hablando del trabajador quién está constantemente expuesto a cambios o transformaciones que lo hacen más vulnerable, es por eso que cada empleador tiene la obligación de monitorear la salud psicológica de sus trabajadores además de realizar la preventiva médica anual o semestralmente además mantener un ambiente laboral agradable para que se incentive su potencial laboral.
Es menester tomar en cuenta las destrezas y habilidades los trabajadores con el objetivo de ubicar a los mismos en posiciones dentro de la empresa donde puedan aplicar cada una de sus cualidades.
Causas Indirectas: Son los fenómenos que no dependen del accionar del trabajador y se manifiestan ajenos a su voluntad, entre ellos se pueden mencionar a fenómenos meteorológicos tales como inundaciones, descargas eléctricas, granizadas, entre otros, existen también los factores biológicos tales como plagas, virus, bacterias, hongos, factores químicos: lluvia ácida, emanaciones de gases entre otros, factores físicos como avalanchas, derrumbes, deslaves, etc., los cuales pueden afectar de forma indirecta el desempeño laboral de los trabajadores por lo que son considerados como causa de accidentes laborales.
En los Estados Unidos cada año las regiones de Texas, Arizona y Misisipi son afectadas por tornados y descargas eléctricas los que causan entre 1.000 y 1.200 accidentes laborales, al ser fenómenos meteorológicos que aparecen súbitamente y afectan a grandes edificaciones tales como factorías, almacenes o talleres donde además de causar millonarias pérdidas en elementos, mercancías y maquinarias causan lesiones, heridas e incluso la muerte de los trabajadores que son sorprendidos en el cumplimiento de su deber.
En Japón las lluvias ácidas afectan a un 30% de las áreas agrícolas, en las regiones de Hiroshima y Nagasaki siendo una de las causas principales de enfermedades de la piel y respiratorias a trabajadores agrarios. En Alemania en la cuenca de RUHR, los gases provenientes de la tierra afectan a la industria minera en específico a la industria del carbón, cobrándose todos los años entre 2 ó 3 víctimas mortales producto de explosiones siendo entre los mineros las enfermedades respiratorias la causa principal de jubilación temprana. El accidente de trabajo, debe ser considerado como subproducto de un imprevisto causando daño a la integridad física y emocional de quien lo sufre.
Es evidente que el accidente laboral o de trabajo, es la base o justificación de la aplicación de la norma de seguridad, ya que está orientada exclusivamente a prevenir las causas esencialmente determinadas que puedan surgir y a su vez implementar los mecanismos para limitar, eliminar o estudiar los agentes que pueden ocasionar dicho accidente.
La salud ocupacional se dirige al análisis de las consecuencias de accidentes y de mitigación, su función principal es la de asegurar las condiciones de trabajo, tratar que el riesgo profesional sea en menor cantidad ya que sería imposible eliminarlo.
La Guía Laboral del 2013 define como accidente de trabajo:
Es accidente de trabajo todo suceso repentino que sobrevenga por causa o con ocasión del trabajo, y que produzca en el trabajador una lesión orgánica, una perturbación funcional o psiquiátrica, una invalidez o la muerte.
Es también accidente de trabajo aquel que se produce durante la ejecución de órdenes del empleador, o contratante durante la ejecución de una labor bajo su autoridad, aún fuera del lugar y horas de trabajo.
Igualmente se considera accidente de trabajo el que se produzca durante el traslado de los trabajadores o contratistas desde su residencia a los lugares de trabajo o viceversa, cuando el transporte lo suministre el empleador.
También se considerará como accidente de trabajo el ocurrido durante el ejercicio de la función sindical aunque el trabajador se encuentre en permiso sindical siempre que el accidente se produzca en cumplimiento de dicha función.
De igual forma se considera accidente de trabajo el que se produzca por la ejecución de actividades recreativas, deportivas o culturales, cuando se actúe por cuenta o en representación del empleador o de la empresa usuaria cuando se trate de trabajadores de empresas de servicios temporales que se encuentren en misión
De lo anteriormente expuesto se deduce que el accidente de trabajo puede definirse como un fenómeno que ocurre durante la acción laboral y es consecuencia directa de la misma, lo que puede producir desde lesiones o contusiones leves hasta daños mayores hasta el deceso del trabajador.
Los accidentes laborales pueden estar dados por factores exógenos o endógenos o la combinación de los mismos, como consecuencia directa de la inexistencia de medidas preventivas dirigidas tanto al elemento humano como a los materiales e infraestructuras donde se lleva a cabo el proceso productivo.
De acuerdo al Art. 115 Ley General de Seguridad Social:
1. Accidente de trabajo es aquel en el que el trabajador/a sufra una lesión corporal. Entendiendo por lesión todo daño o detrimento corporal causado por una herida, golpe o enfermedad. Se asimilan a la lesión corporal las secuelas o enfermedades psíquicas o psicológicas.
2. Que ejecute una labor por cuenta ajena (los autónomos, empleadas de hogar, no están incluidos).
3. Que el accidente sea con ocasión o por consecuencia del trabajo, es decir, que exista una relación de causalidad directa entre trabajo - lesión.
En el artículo anterior el accidente de trabajo es la consecuencia de la falta de previsión ante posibles errores humanos o fenómenos exógenos o endógenos relacionados con el proceso productivo.