Ciudades sostenibles en la post-pandemia

La emergencia creada por la pandemia del COVID-19 ha generado un gran debate mundial sobre cómo deberían ser las ciudades para enfrentar de mejor manera una situación como la que estamos viviendo. El cese de actividades económicas y la drástica disminución de la movilidad ligada al encierro del COVID-19 han tenido un evidente impacto ambiental en las ciudades. Menos emisiones de gases de efecto invernadero, mejor calidad del aire y una incipiente renaturalización de las áreas urbanas han sido mejoras significativas en la calidad ambiental urbana. Ahora, cuando comiencen a reanudarse las actividades normales enfrentamos el doble desafío de superar una crisis socioeconómica y preservar la calidad ambiental adquirida durante el encierro. Se presenta acá una reflexión preliminar sobre este tema. La pregunta que surge es ¿cómo serán las ciudades tras este experimento de confinamiento, distancia física, higiene compulsiva y desescaladas por territorios? sostenibilidad, proximidad y flexibilidad parecen ser las claves.

La emergencia sanitaria y el estado de alarma nos han confirmado que sería deseable cubrir todas nuestras necesidades sin alejarnos mucho de nuestra vivienda, reforzando a largo plazo el concepto de ciudad de proximidad. Las ciudades policéntricas o con espacios urbanos autónomos, como la propuesta de supermanzanas de Barcelona o de ciudades con zonas o bloques compactos o la propuesta de París de 15 minutos, podrán ser convenientemente aisladas sin interferir con el resto sin necesidad de extender el confinamiento a toda la ciudad. Estos espacios urbanos autónomos pueden adaptarse rápidamente y responder por sí mismos a retos como los confinamientos o la trazabilidad de los contagios.

La transformación que nos traerá la COVID-19 consistirá en acelerar el viaje de las ciudades hacia la sostenibilidad, que está directamente relacionada con la salud. Este enfoque propone mejorar los entornos urbanos para facilitar a la población el acceso a las opciones más saludables. Por ejemplo, las políticas que promueven el transporte sostenible y activo es decir, caminar o ir en bicicleta, favorecen practicar actividad física y reducir el sedentarismo, así como disfrutar de menores niveles de contaminación. En el entorno actual, además, este tipo de desplazamientos ayudan a prevenir la propagación de la pandemia porque permiten mantener la distancia social.

Las ciudades con espacios urbanos autónomos o ciudades de proximidad ayudarán a la transformación de otro aspecto fundamental: la movilidad de las ciudades. El actual sistema de transporte de alimentos, materiales, personas y energía es inviable y ha contribuido a degradar la calidad de vida acelerando aspectos como el cambio climático, la contaminación o la disminución de los servicios que nos suministran los ecosistemas, lo cual favorece no solo la aparición sino también la difusión de las pandemias. En una ciudad de proximidad, los desplazamientos serán básicamente caminando o en bicicleta por lo que el espacio dedicado a los vehículos a motor se verá notablemente reducido.

Nuestra manera de comprar o las zonas verdes son otros dos aspectos que pueden cambiar para siempre después de esta pandemia. Entre otras razones, porque el periodo de confinamiento nos ha llevado a mirar más hacia los espacios públicos naturales. También ha catapultado el comercio electrónico, incluso entre segmentos de la población que no solían utilizarlo. Probablemente muchos centros comerciales se reconvertirán en centros de distribución de productos a domicilio. En una ciudad de proximidad, las tiendas tradicionales podrán subsistir sin apreciables dificultades. Se mantendrán y aumentarán en número y dimensiones las zonas verdes.

La ciudad sostenible para la post-pandemia debe incluir las siguientes consideraciones o tener las siguientes características:

• Resiliente, la planificación urbana debe cambiar de un enfoque reactivo a las emergencias a una preparación y toma de decisiones proactivas, preparando a las ciudades para un futuro impredecible e impensable. Comprender las intercorrelaciones entre sistemas será clave para abordar la complejidad necesaria para un diseño urbano adecuado, y mejores plataformas de datos que puedan proporcionar conocimientos reales y capturar información crítica.

78 • Policéntrica, ciudades de proximidad, compactas. Las ciudades compactas son más vulnerables a la propagación del virus debido a sus altos flujos e interacciones. Aunque, precisamente esa densidad hace que las ciudades sean más eficientes a la hora de brindar servicios y soluciones a las crisis.

• Tiempos de desplazamientos al interior de las zonas o centros o manzanas muy reducido (15 a 20 minutos) para satisfacer la gran mayoría de necesidades.

• Movilidad activa (caminando o en bicicleta) al interior de las zonas o centros o supermanzanas. Impulsar la movilidad sostenible repensando los usos del espacio urbano a favor de modos de transporte activo (bicicleta, a pie), y reforzando el transporte público para ofrecer más opciones.

• Movilidad reducida con transporte público al interior de zonas urbanas o hacia los centros de servicio. • Las ciudades deben acelerar el camino hacia la sostenibilidad y deberían usar la Agenda 2030 como una hoja

de ruta. El futuro que aguarda a las ciudades es complejo y un marco como los ODS pueden proporcionar orientación sobre hacia dónde nos dirigimos y cómo planificar nuestras ciudades.

• Más y mejores zonas verdes.

• Cambio en la manera de comprar, mayor uso del comercio electrónico y servicios a domicilio. • Incremento notable en la seguridad vial.

• Disminución notable de la contaminación. Las ciudades con cero emisiones estarán más preparadas para el futuro. Ya existen estudios que relacionan la contaminación atmosférica con un mayor impacto en la salud pública y mayor impacto del virus.

• Incremento del teletrabajo.

• El renacimiento de la desglobalización, ciudades circulares y autosuficientes. Las restricciones de movilidad debido a la pandemia han puesto de relieve la fragilidad de las cadenas de suministro globales. Al mismo tiempo que el mundo necesita la cooperación global y el intercambio de conocimientos para enfrentar la pandemia actual, las ciudades están viviendo un renacimiento del compromiso local para ser más resilientes.

7.6 Conclusiones

Con base en la revisión de las experiencias internacionales relacionada con la implementación de iniciativas de sostenibilidad en las ciudades, sus estrategias y las acciones o proyectos propuestos, y su relación con lo realizado en este estudio, se pueden hacer las siguientes conclusiones:

• Hay un reconocimiento generalizado de que las ciudades son la clave para abordar el camino hacia la sostenibilidad de las mismas. Hay un entendimiento que se puede lograr un camino bajo en carbono.

• No existen soluciones estándar para ciudades sostenibles. Cada solución debe adaptarse y validarse en el contexto local, y cualquier estrategia para implementar la visión de ciudad sostenible debe ser formulada y liderada por los principales actores de la ciudad. Se requiere conocimiento del contexto local, políticas y alternativas técnicas, e investigación relevante para las políticas, para evaluar y decidir entre alternativas. • Las ciudades sostenibles requieren un enfoque doble: de arriba hacia abajo (dirigido por el gobierno) para

construir cimientos, y de abajo hacia arriba (impulsado por la comunidad) para llevar a cabo iniciativas locales específicas.

• Las estrategias encontradas en esta revisión son a nivel de ciudad, en muy pocas ocasiones hay planteada estrategias para niveles inferiores de ciudad (vecindarios, barrios, proyectos habitacionales, otros). Las acciones o proyectos propuestos son a escala de ciudad. En este sentido la estrategia planteada en este estudio de proponer intervenciones a nivel de grandes proyectos urbanísticos es una estrategia bastante novedosa y que obliga a un mayor detalle en las acciones propuestas.

• La propuesta en la investigación de trabajar sectorialmente es algo reconocido en las diferentes iniciativas internacionales. Los sectores de agua, energía, residuos, movilidad y edificaciones son reconocidos como sectores de primera importancia en la definición de las acciones a adelantar para la sostenibilidad de las ciudades. Aunque se mencionan algunas acciones orientadas a temas ambientales de manera sectorial, no hay una orientación como la propuesta en esta investigación sobre el tema de ecología urbana. En las propuestas revisadas las palabras ecología y ecosistemas son palabras muy poco referenciadas. La propuesta y el enfoque sectorial de ecología urbana es entonces algo muy novedoso en la búsqueda de ciudades sostenibles.

79 • Los proyectos planteados en la investigación en cada uno de los sectores considerados, con excepción del sector ecología urbana, coinciden con acciones o proyectos también propuestos en diferentes iniciativas internacionales para la búsqueda de ciudades sostenibles. Los proyectos propuestos en la investigación en el sector de ecología urbana son también proyectos novedosos para incluir en el portafolio de acciones para las ciudades sostenibles.

• En la investigación se utilizan una serie de herramientas de evaluación, análisis, priorización y de identificación de acciones, básicamente constituidas por indicadores, modelos y contabilidad de emisiones. Aunque en la revisión realizada a nivel internacional generalmente no se mencionan las herramientas utilizadas, es bastante seguro que todas ellas se usen en los diferentes casos de estudio. De todas maneras, la aplicación de indicadores y modelos a nivel de proyectos urbanos es algo muy novedoso en la evaluación y análisis de ciudades sostenibles.

• La financiación de las acciones o proyectos de las ciudades para la transformación hacia la sostenibilidad es reconocida como algo de importancia significativa. Las ciudades generalmente tienen un portafolio importante de posibilidades de financiación de los proyectos o acciones para lograr la sostenibilidad. El diseño del esquema de financiación del plan de acción hacia la sostenibilidad de las ciudades es algo de primera importancia y se tiene que hacer en el detalle y con la seriedad requerida si se quiere que el tema financiero no se vuelva una barrera para este desarrollo.

• Varias ciudades presentan barreras para lograr el financiamiento de los proyectos para su transformación en ciudades sostenibles. Algunas de estas barreras institucionales son, por ejemplo, falta de capital público inicial, la inercia y capacidad institucionales, y de mercado serían el retorno de la inversión, el riesgo de la misma y la información imperfecta.

• Dado que las ciudades tienen diferentes niveles de madurez para diferentes dimensiones, la estrategia debe incluir que las partes interesadas acuerden las áreas prioritarias. Las estrategias también deben estar informadas por el "metabolismo urbano", es decir, cómo la ciudad produce, transforma y consume materiales, energía, capital y otros recursos. La transformación debe progresar dentro y a través de estas dimensiones, y mientras se avanza en una dimensión, no debería deteriorarse en otra.

• Es una prioridad desarrollar una capacidad consolidada de preparación y monitoreo de proyectos en las ciudades, como una importante estrategia para la implementación de los proyectos del plan de acción. Generalmente estas ciudades tienen recursos humanos y financieros internos muy limitados para desarrollar, administrar e implementar proyectos y programas. Dada la escala de proyectos y programas en las ciudades que se desarrollarán e implementarán durante un período sostenido de años, existe la necesidad de mejorar la gestión de proyectos y programas y las capacidades de coordinación en las ciudades y de gestión de la financiación del plan de acción.

• Para promover la sostenibilidad en las ciudades inteligentes, deben existir plataformas de intercambio de conocimientos para promover buenas prácticas relacionadas con la gobernanza, el transporte, el agua, el alcantarillado, la electricidad, la movilidad, el medio ambiente, la planificación urbana, la cohesión social, la calidad de vida, la participación ciudadana, infraestructura digital y contextualización.

• Es de primera importancia la acción del gobierno (definiciones, regulación, leyes y financiación) para apoyar el desarrollo sostenible de las ciudades.

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