Colección de referencia

Al trabajar con material arqueológico frecuentemente aparecen taxones sin valor comercial en la actualidad, principalmente especies arbustivas. Debido a esta situación, antes de comenzar a analizar el material arqueológico es fundamental armar una colección de referencia de las especies leñosas de la zona de investigación con la que comparar luego el material arqueológico.

En nuestro caso, una importante parte del trabajo fue destinada a confeccionar la muestra de referencia de especies leñosas del valle de Ambato y estudiar su estructura anatómica a fin de poder reconocer luego en material arqueológico, los caracteres diagnósticos de los diferentes taxones. (VER ANEXO AL FINAL DE ESTA TESIS)

Recolectamos en el campo una muestra compuesta por fragmentos de leño de cada especie, acompañados de material para el herbario que confeccionamos con ramas con flor, fruto y hoja, a fin de completar su determinación botánica. El material coleccionado fue identificado en el Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (IMBIV) de la Universidad Nacional de Córdoba. La recolección fue realizada en el fondo de valle de Ambato, los piedemonte oriental y occidental, y también sumamos algunos taxones de la zona de acceso a la Yunga, al noreste del valle.

III.4.1 CORTES HISTOLÓGICOS

Las muestras de madera actual se procesaron para su estudio siguiendo las técnicas indicadas para tal fin (Martínez López y Sánchez Martínez 1985; D’Ambrogio de Argüeso 1986). Parte de estas actividades las realizamos en el laboratorio de la Cátedra de Morfología Vegetal de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba. Los pasos fueron los siguientes:

a) Las maderas se cortaron en cubos de aproximadamente 1 cm; puliendo sus lados con lijas de grano decreciente (grueso, medio y fino).

b) Los cubos así preparados fueron hervidos durante varias horas en una solución de agua y unas gotas de detergente, a fin de ablandarlas para obtener luego cortes delgados.

c) Se realizaron los cortes histológicos de los tres planos anatómicos con un xilótomo que permite obtener cortes de un espesor en micras.

d) Los cortes fueron coloreados con colorantes especiales -Safranina y Fast green- que permiten una mejor observación de las células del leño. Luego se montaron con Bálsamo del Canadá en porta-objetos. En los mismos se colocaron los tres tipos de corte de cada especie quedando listos los preparados para su observación en microscopio óptico y tomar fotomicrografías. (ejemplos Fotos III.1 – III.2 – III.3).

Foto III.1 - Anadenanthera sp “Cebil” - Tr 100 X

Foto III.2 - Fagara coco “Coco” - Tg 100 X

Foto III.3 – Cedrela balansae “Cedro criollo” – Rd 100 X

III.4.2 MUESTRA CARBONIZADA

Si bien para la observación de caracteres diagnósticos, pueden realizarse cortes histológicos a las maderas sin carbonizar, es conveniente también contar con una colección carbonizada de modo que podamos comparar directamente carbón actual con carbón arqueológico. Por lo tanto, confeccionamos con las mismas especies, una muestra de referencia de madera carbonizada. Las fotos que presentamos en esta tesis de la colección de referencia corresponden a muestras carbonizadas.

Las muestras tomadas en el campo se carbonizaron en un horno diseñado por nosotros para tal fin (fotos III.4/ III.8). Este proceso puede hacerse también con una mufla. Los fragmentos de leña se envolvieron en papel metalizado para evitar que el oxígeno durante la carbonización convierta el material en cenizas.

Foto III.6

Foto III. 7

Foto III.8 Foto III.4

III.4.3 INFORMACIÓN ETNOBOTÁNICA

Para formar una colección de referencia útil a nuestros objetivos, además de tomar muestras de maderas para luego estudiar la anatomía de los ejemplares, complementamos nuestro trabajo relevando información etnobotánica acerca de las especies coleccionadas. A fin de conocer las propiedades de estas especies, así como la valoración de estas por parte de la población del valle que utiliza hoy los recursos madereros de la zona, durante la recolección nos resultó de gran utilidad contar con la ayuda de informantes que nos indicaron los nombres vulgares de las especies, cuáles son las mas empleadas y sus particularidades. Dejamos en claro que no aspiramos a completar un trabajo etnobotánico, ya que no es parte de los objetivos que nos planteamos. Simplemente, pretendimos contar con un corpus de información que acompañara la muestra de referencia.

La Etnobotánica aporta información cualitativa sobre las especies de la región, que resulta de interés en el momento de interpretar los resultados de los análisis antracológicos. Nos enseñaron a conocer algunas particularidades de las especies locales, Doña Justina Seco, habitante de la localidad de Los Castillos, Dto. Ambato, Pcia. de Catamarca, una mujer de 70 años, quien se ha ocupado siempre de la tarea de alimentación del fogón doméstico con leñas de la región, conociendo ampliamente sus propiedades; y su marido, Don Agustín Seco, de 77 años de edad, carpintero, quien nos acompañó en la recolección de la muestra de referencia y aportó datos sobre las características y zonas de acceso a las maderas de nuestro interés.

La colección de referencia fue realizada en dos etapas. En una primera salida al campo coleccionamos las especies que nos mencionaron como las más utilizadas, sobre todo las arbóreas. Y luego, debido que al comenzar la identificación de las muestras de carbón arqueológico aparecían varios ejemplares indeterminados, cuya estructura anatómica no se correspondía con aquella de los taxones de nuestra colección de referencia, en una segunda etapa, ampliamos la muestra a 32 taxones.