Componentes del laboratorio remoto

La arquitectura de un laboratorio remoto se articula de acuerdo con el paradigma cliente- servidor, además también se compone de otros elementos que intervienen en mayor o menor medida en las actividades de Teleoperación y que de hecho pueden estar o no presentes en todos los tele laboratorios, todo dependerá de los objetivos que se persigan y de los recursos que se dispongan. Estos son:

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1. Usuario de experimentación. Es el software que reside en el ordenador del usuario y que se asocia a la interfaz de experimentación que posibilita el envío de los parámetros y la visualización de los resultados.

2. Servidor. Es un computador ubicado cerca de la planta a operar y equipado con la interfaz hardware-software necesaria para comunicarse con los sensores y actuadores. Así mismo, cuenta con las interfaces y protocolos necesarios para su comunicación con el mundo exterior, es decir, con los usuarios.

3. Servidor de comandos y consultas de planta. Es un componente software que reside en el servidor y que permanece a la escucha de peticiones de conexión por parte de los usuarios de experimentación. Recibe los comandos y consultas de los usuarios y los remite a la planta, devolviendo como respuestas los datos extraídos a través del hardware de instrumentación.

4. Red. Es el nexo que une al usuario de experimentación con el servidor de comandos y consultas.

5. Planta. Es el sistema a controlar de forma remota. Está conectado directamente con el servidor a través del hardware de instrumentación.

6. Instrumentación. Contiene todo el hardware utilizado para la conexión de la planta con el servidor: tarjetas de adquisición de datos, codificadores ópticos, amplificadores, etc.

7. Sistema gestor de base de datos. Contiene toda la información relacionada a los datos de usuarios, reserva de tiempo, definición y parametrización de experimentos, resultados obtenidos, informes de utilización, grabaciones de vídeo, entre otros.

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8. Sistema de iluminación. Entorno complementario que permite a un usuario acceder al sistema de forma remota las 24 horas del día con independencia de las condiciones lumínicas. Lo idóneo es que el sistema de iluminación esté activo durante la existencia de una conexión, permaneciendo apagado el resto del tiempo.

9. Sistema de visualización remota. permite visualizar qué es lo que está sucediendo en la planta a medida que se realiza el experimento. En aquellos casos en los que se contempla, el sistema de escucha se engloba dentro del sistema de visualización remota.

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Enfoque y diseño de la investigación.

El presente estudio tiene una perspectiva fenomenológica. Desde esta perspectiva se busca

entender los sucesos desde la visión de los actores principales involucrados en el fenómeno estudiado (Taylor y Bogdan, 1987). Es decir, lo relevante es cómo conciben la realidad educativa los alumnos que cursan la materia de Laboratorio de Teleingeniería.

Dentro de la corriente fenomenológica, el interaccionismo simbólico (Mead, 1934 citado por Taylor y Bogdan, 1987) atribuye importancia primordial a la creación de significados sociales que las personas asignan a situaciones, cosas o personas. En su tercera premisa fundamental del interaccionismo simbólico, Blumer (1969, citado por Taylor y Bogdan, 1987) afirma que las personas asignan significados a situaciones, cosas y otras personas, y así mismos a través de la interpretación. En el presente estudio, será la interpretación de los alumnos y del propio docente, la base para identificar cuáles son las competencias que, a su ver y entendimiento, están

desarrollando a través de las prácticas de laboratorio remoto y también cuál es el impacto que éstas tienen en su preparación académica y profesional.

Es un estudio naturalista (Taylor y Bogdan, 1987), ya que a través del enfoque fenomenológico y utilizando métodos cualitativos de recolección de información se abordará a los principales actores en una forma natural, no intrusiva, dialogando con ellos y obteniendo información que nos arroje luz sobre la pregunta de investigación. Usando la entrevista y el análisis de

documentos, se pretende indagar acerca de cuáles son las competencias, que, desde la visión de los alumnos y el docente titular del curso, se están desarrollando a través de la utilización de prácticas en el laboratorio remoto. No se busca generar o corroborar una postura evaluadora de la

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calidad y pertinencia de las competencias en dichas prácticas, sino solamente identificar cuáles son las competencias que, partiendo de un modelo previamente establecido se desarrollan o no a través de las prácticas de Teleoperación.

Escenarios

El escenario fueron los 24 alumnos y el profesor titular del curso de Laboratorio de

Teleoperación de la Carrera de Ingeniería en Mecatrónica del Tecnológico de Monterrey Campus Monterrey impartido en el semestre agosto diciembre de 2008.

En un primer momento se planteó aplicar el cuestionario a todos los alumnos del curso, sin embargo sólo 22 alumnos lo respondieron, ya que dos de ellos no asistieron durante la sesión en que la aplicación se llevó a cabo. Se aplicó este criterio debido a que se consideró importante tener la visión de todos los alumnos acerca de las competencias que realizaron durante el ejercicio de las prácticas de Teleoperación, a fin de recabar la totalidad de los sujetos dentro del fenómeno de estudio. En este sentido las apreciaciones de cada uno de los encuestados se consideró igualmente importante.

Para realizar la entrevista semi estructurada a los alumnos se utilizó el muestreo intencional y se eligió una muestra dirigida en donde la elección del número de participantes dependió del criterio del investigador (Hernández, Fernández, Baptista, 2006). Los informantes en la entrevista semi estructurada, de acuerdo a los criterios del muestreo teórico señalados por Glaser y Strauss (1967, citados por Taylor y Bogdan, 1987) fueron cuatro alumnos cuya elección se basó en su disposición para participar y el alto grado de motivación que mostraron a lo largo del semestre

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académico que cursaron, así como sus altas calificaciones en el curso de Teleoperación. Estos alumnos fueron sugeridos por el titular del curso.

Desarrollo de los Instrumentos

A fin de obtener la información necesaria para dar respuesta a los objetivos de investigación, el estudio requirió el desarrollo de tres instrumentos que fueron aplicados a las fuentes de información: un cuestionario tipo encuesta para los alumnos, (ver Apéndice F Cuestionario aplicado a los Alumnos del Laboratorio de Teleoperaciones de Mecatrónica del Tecnológico de Monterrey Campus Monterrey), una entrevista semi estructurada a los alumnos (ver Apéndice H Indicadores de Entrevista semi estructurada para los alumnos del Laboratorio de Teleoperaciones de Mecatrónica del tecnológico de Monterrey Campus Monterrey) y al maestro titular del curso, (ver Apéndice I Indicadores de Entrevista semi estructurada para el profesor titular del

Laboratorio de Teleoperaciones de Mecatrónica del Tecnológico de Monterrey Campus Monterrey) y la revisión y análisis del programa académico de la materia de Laboratorio de Teleoperación del semestre agosto diciembre de 2008 (ver Apéndice J Guía de Revisión y análisis para el curso de Laboratorio de Teleoperación de Mecatrónica del Tecnológico de Monterrey Campus Monterrey).

Para los autores Franklin, Ballau y Meterns (2005, citados por Hernández et al., 2006) la triangulación es una herramienta de investigación que proporciona mayor la credibilidad a los estudios cualitativos. Por ello, tras la recopilación de información por medio de los instrumentos anteriormente descritos, se consideró necesario el diseño de un cuarto instrumento que permitiera ampliar, esclarecer y validar la información obtenida por el cuestionario, las entrevistas y la

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revisión del programa académico. Este instrumento fue una segunda entrevista al docente, cuyos indicadores se incluyen más adelante (ver Apéndice O Entrevista de triangulación con el profesor titular del curso).