El contextualismo o aprendizaje situado

El contextualismo hace énfasis en que los aprendizajes se vinculan con el tiempo y el lugar dónde se construyen, destacando la importancia del entorno inmediato. Los autores de esta corriente parten del concepto de aprendizaje situado de Vygotsky en donde se indica que el aprendizaje es social por naturaleza y que gran parte de lo que se aprende es específico de la situación de aprendizaje. También se le llama “aculturación”, en este sentido se refiere a la adopción de normas, culturas, habilidades, creencias, lenguajes y actitudes de una comunidad en

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particular. Desde esta perspectiva, los conocimientos no se ven como estructuras cognoscitivas individuales, sino como una construcción de la comunidad a través del tiempo (Woolfolk, 2006). El aprendizaje situado señala que el “mundo real no es como estudiar en la escuela”

(Woolfolk, 2006, p. 326). Lo anterior implica que los aprendizajes adquiridos sólo son útiles en una comunidad de práctica en donde estos aprendizajes tienen sentido. Los aprendizajes pueden ser conocimientos, normas de conducta, habilidades, destrezas, actitudes, valores, etc. y debido a esto es difícil transferirlos a otras áreas. Sin embargo, existen evidencias de otras teorías

cognoscitivas y no cognoscitivas, como el Conductismo de Watson y Pavlov, el Conexionismo de Thorndike, el Funcionalismo de Dewey y la Teoría de Gestalt, (Wenzelburger, 1987) por mencionar algunos, de que la transferencia de los aprendizajes ocurren y van más allá de los aprendizajes iniciales.

La transferencia del aprendizaje, desde el punto de vista cognoscitivo se produce debido a las similitudes perceptuales de las situaciones y en forma de generalizaciones, conceptos e

intuiciones que se desarrollan en una situación y que se pueden aplicar en otra (Wenzelburger, 1987). Dicho en otras palabras cuando un aprendizaje nuevo es afectado por uno anterior o cuando la forma de resolver un problema anterior afecta la nueva solución de un nuevo problema ocurre la transferencia (Woolfolk, 2006).

El tema de la transferencia del aprendizaje es relevante para comprender la forma en que los alumnos aplicarán los conocimientos, destrezas, habilidades y actitudes conjugados en las competencias desarrolladas por las prácticas de laboratorio remoto, en su realidad laboral. La identificación de los procesos mediante los cuales ocurre la transferencia del aprendizaje

aportará un valor educativo a la práctica remota y ésta podrá ser considerada como una estrategia de aprendizaje importante y necesaria para las carreras de Ingeniería. Debido a esto

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profundizaremos en la descripción de los tipos de transferencia y las condiciones para su desarrollo.

El tema de la transferencia es tan amplio como lo es el de las teorías del aprendizaje, sin embargo, lo que nos compete aquí es destacar en que sentido ocurre la transferencia y cuales son sus condicionantes. Para responder a ambos aspectos retomemos la aportación de Gagné (1970) quien señala que la transferencia puede ocurrir en dos sentidos: vertical y horizontal.

La transferencia horizontal o lateral es "... la ejecución por parte del sujeto de ciertas realizaciones que no son directamente aprendidas, sino similares en cierto sentido a las

aprendidas." (Gagné, 1970, p. 206). Esto es cuando el sujeto produce una generalización de lo aprendido para dar solución a problemas aún en distintos contextos. Este tipo de transferencia ocurre menudo en la solución de problemas planteados por la práctica remota, ya que el alumno parte de un aprendizaje en el aula y lo replica con diversas modificaciones dentro de la ejecución de la práctica remota. Por otro lado, la transferencia vertical es la que posibilita al aprendiz para "... el aprendizaje de contenidos adicionales, superiores o más complejos." (p. 207) Es decir, cuando el sujeto que aprende mejora su ejecución en la solución del problema, al utilizar no sólo lo anterior aprendido, sino la aplicación de otros nuevos conocimientos adquiridos a través del proceso de generalización.

Ahora, ¿cuáles son las condiciones para que estos tipos de transferencias ocurran? Según Gagné (1970) se necesitan dos cosas: a) que las sesiones de aprendizaje se lleven a cabo con firmeza a fin de asegurar la posterior generalización de los conocimientos y b) proporcionar al alumno la oportunidad de interactuar con varias situaciones que lo ayuden a realizar y/o

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generalizar los conocimientos previamente adquiridos. Una de esas situaciones es la práctica remota.

Por otro lado, una visión contemporánea de la transferencia Woolfolk (2005) describe dos tipos denominadas de alto y bajo nivel; la transferencia de bajo nivel se refiere a la transferencia de habilidades que requieren mucha práctica pero poca necesidad de pensamiento, como el caso de las habilidades manuales o las destrezas mecánicas. Y la transferencia de alto nivel ocurre cuando el sujeto aplica de manera consciente conocimientos abstractos aprendidos en una

situación determinada a otra situación diferente. Estos autores indican que la transferencia de alto nivel implica la abstracción completa por parte del sujeto, de los principios, ideas, estrategias o procedimientos que no son solamente aplicables a una situación, sino a muchas otras. Esta abstracción es la que guía el aprendizaje y la solución de problemas futuros (Woolfolk, 2005).

Ausubel (1976) también habla de la transferencia y la remite a un proceso que tiene lugar cuando el aprendizaje es significativo y afirma que un aprendizaje basado en una organización lógica y con alta significatividad psicológica será más fácil de transferir tanto en sentido vertical como horizontal (Gagné, 1970).

Un último tipo de transferencia, pero no menos importante es el descrito por Woolfolk (2006), esta autora hace referencia a la transferencia positiva como un mecanismo que ocurre cuando el alumno tiene la oportunidad de practicar “las habilidades en situaciones auténticas, similares a aquellas que existirán cuando las habilidades de necesiten” (p. 306) y el laboratorio remoto provee al alumno ese ambiente cercano a la realidad para que practique lo aprendido, lo adapte y mejore.

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