Concepto de huella como indicador de impacto ambiental

La contabilidad de costes, cualquiera de sus modelos y teorías, tiene su base en la definición y conceptualización del elemento básico de su esencia: el coste. De la misma manera, el Modelo SABA encuentra su origen en los indicadores ambientales tipo huella.

Desde una perspectiva de costes, éste “se considera como un consumo de los factores productivos que permiten la obtención de un producto o la realización de una actividad, considerando que la empresa/organización realiza una actividad de transformación de valores” (Vacas et al., 2009, pp. 22-23). Los requisitos para determinar que una partida concreta es un coste son (Vacas et al, 2009, p.23):

MODELO DE SOSTENIBILIDAD AMBIENTAL BASADO EN ACTIVIDADES: MODELO SABA

• Existencia de un consumo o sacrificio de factores de producción para realizar la transformación económica a lo largo de la cadena de valor. Es decir, las organizaciones consumen inputs (materias primas, empleados, suministros, entre otros) para producir outputs (productos/servicios).

• Existencia de un consumo necesario. El consumo debe aportar valor al bien que se aplica.

• Se debe valorar según su magnitud económica y técnica. El consumo debe permitir la realización de un análisis económico-técnico. Esto quiere decir, que el coste debe reflejar la unidad aplicada al proceso de producción y valorar en unidades económicas dicho consumo. Ejemplo, el coste de la fabricación de tableros de madera debe estar expresados en euros y metros cúbicos.

Por otro lado, para el Modelo SABA la elección de este tipo de indicadores se encuentra en su propia definición. Los indicadores tipo “huella” fueron introducidos en la comunidad científica por Ress (1992) partir del concepto de “huella ecológica” como indicador único de sostenibilidad que mide los impactos producidos por la presión que las actividades humanas ejercen en el entorno natural (Ress y Wackernagel, 1996). La esencia de este tipo de indicadores es su capacidad de transformar cualquier tipo de unidad de consumo en un número, ofreciendo una idea clara y precisa del impacto generado por las actividades humanas en general y las actividades empresariales en particular (Doménech, 2009). Esta característica numérica, además de su uso global, es lo que determina su elección en esta tesis.

En el Modelo hemos considerado que el indicador tipo “huella” es aquel que refleja el impacto producido en el entorno debido al consumo de los factores productivos que permiten la obtención de un producto o la realización de una actividad, considerando que la empresa/organización realiza una actividad de transformación de valores.

Si hacemos la analogía de este concepto de huella con el de coste, que hemos visto anteriormente (Tabla 7), la huella refleja:

• El impacto causado en el entorno por el consumo o sacrificio de los factores de producción, que producen una transformación económica de la cadena valor. Es decir, el consumo de los inputs generan un impacto en el entorno que realizan para la obtención de otros valores, llamados outputs (productos y/o servicios).

ANA RODRÍGUEZ OLALLA

Modelo de Sostenibilidad Ambiental en las Organizaciones. Estudio de la Cadena de Valor

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generar un producto/servicio. En este caso, se considera valor a la necesidad de usar el consumo de un recurso determinado para conseguir los objetivos de la organización. Por ejemplo: en una panadería el consumo de harina para fabricar pan sería un consumo necesario del proceso de transformación, ya que es un elemento esencial para crear pan y genera valor porque el producto obtenido (pan) es un alimento básico, comestible y apetitoso.

• El impacto debe valorarse en unidades económicas y técnicas, es importante que el indicador tipo “huella” permita la realización de un análisis económico-técnico. Debe aportar información económica en unidades monetarias e información técnica en unidades específicas. De esta manera se puede determinar el alcance del impacto generado por la actividad productiva, en términos económicos, sociales y/o ambientales.

Tabla 7: Analogía de los conceptos de “coste” y “huella”

COSTE HUELLA

DEFINICIÓN

Es el consumo de factores productivos para la obtención de un producto y

realización de una actividad

Es el impacto producido por el consumo de factores productivos para la

obtención de un producto o la realización de una actividad

REQUISITOS

Refleja la existencia de consumo de factores de producción para realizar la transformación económica de la cadena

de valor

Refleja el impacto causado en el entorno debido al proceso de transformación económica de la cadena

de valor

Es un consumo necesario para incrementar el valor del bien al que se

aplica

Es un impacto generado por un consumo necesario solo cuando hay incremento del valor del bien al que se

aplica

Capacidad de análisis económico- técnico del consumo de los elementos usados en el proceso de transformación

y desarrollo de actividades

Capacidad de análisis económico- técnico del impacto generado en el consumo de los elementos usados en el

proceso de transformación y desarrollo de actividades

Fuente: Vacas et al., 2009 y elaboración propia

Debido al enfoque medioambiental de este Modelo, es esencial determinar el indicador ambiental tipo “huella” a evaluar. Las características de estas huellas son, según Lombardero (2016):

• Cumplir con el doble objetivo: ayudar a las organizaciones a gestionar sus impactos ambientales y suministrar información a las partes interesadas.

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• Sintetizar toda la información medioambiental en un grupo de datos significativos.

• Ser eficaces.

• Ser apropiados al tamaño y tipo de organización.

• Mostrar sensibilidad ante los cambios significativos de los impactos ambientales.

• Ser cuantificables y numéricos.

Dichas características deberían cumplir los requisitos establecidos en la Tabla 8.

Tabla 8: Cumplimiento de las características del indicador “huella” con los requisitos para el Modelo SABA

REQUISITOS DEL INDICADOR “HUELLA” CARACTERÍSTICAS DEL INDICADOR “HUELLA”

Refleja el impacto causado en el entorno debido al proceso de transformación económica de la

cadena de valor

Proporciona información ambiental sintetizada

Es un impacto generado por un consumo necesario para el incremento del valor del bien al

que se aplica

Es eficaz y apropiado al tamaño y tipo de organización

Capacidad de análisis económico-técnico del impacto generado en el consumo de los

elementos usados en el proceso de transformación y desarrollo de actividades

Ayuda a gestionar los aspectos e impactos ambientales Es cuantificable y numérico

Muestra sensibilidad ante cambios significativos de los impactos ambientales

Por otro lado, la influencia que presentan los indicadores tipo “huella” en la comunidad científica y en las gestión de las organizaciones, los hacen adecuados para ser la base del Modelo. En la Tabla 9 se muestran diferentes indicadores ambientales tipo “huella” utilizados (Fang et al., 2013).

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Tabla 9: Indicadores tipo “Huella”

TIPO REFERENCIA DEFINICIÓN

Huella Ecológica Wackernagel y

Rees (1996)

Indicador que transforma los consumos energéticos en hectáreas de terreno productivo

Huella Hídrica Hoekstra y

Hung (2005)

Indicador de la cantidad de agua usada en los usos directos e indirectos del consumidor o productor.

Huella emergética Zhao et al.

(2005)

La cantidad de energía útil de un tipo determinado que ha utilizado para directa o indirectamente en las trasformaciones

para producir un producto o servicio.

Huella exergética Chen and

Chen (2007)

Es la porción de la energía que se transforma en trabajo mecánico. Determina de forma cuantitativa el valor termodinámico de cualquier recurso lo que permite analizar el

desperdicio de los recursos en las actividades humanas.

Huella de Carbono Wiedmann y

Minx (2008)

Indicador que cuantifica las emisiones de gases de efecto invernadero que son liberados a la atmósfera por el desarrollo

de cualquier actividad

Huella de biodiversidad Yaap et al

(2010)

Indicador que pretende conseguir aumentar la biodiversidad de la tierra con respecto a la composición de especies, estructura del hábitat y función del ecosistema y encontrar el equilibrio

con los usos y culturas de la gente.

Huella química

Panko y Hitchcock

(2011)

Indicador del riesgo potencial que posee un producto basado en su composición química y en el peligro humano y ecológico que entrañan sus ingredientes y su exposición durante su ciclo

de vida.

Fuente: Fang et al., 2013 y elaboración propia

De los anteriores indicadores ambientales los más utilizados y reconocidos, por orden descendente, son la Huella Ecológica, Huella de Carbono, Huella Hídrica y la Huella Energética (Tabla 10). Esto se debe a que son indicadores muy relacionados con la seguridad de ciertos recursos que se consideran esenciales para la vida y la continuidad de la sociedad tal y como la conocemos (Mason y Zeitoun, 2013, citado en Fang et al., 2013).

Tabla 10: Importancia de indicadores tipo Huella según su aparición en la literatura científica

TIPO HE HC HH HEn HN HB HL HF HR HM HEm HS HEc

Nº 18 17 15 10 4 3 2 1 1 1 1 1 1

HE: Huella Ecológica; HC: Huella de Carbono; HH: Huella De Carbono; HEn: Huella Energética; HN: Huella del Nitrógeno; HB: Huella de Biodiversidad; HL: Uso del Suelo; HF: Huella del Fósforo; HR: Huella de Residuos; HM: Huella de uso de Materiales; HS: Huella Social y HEc: Huella Económica

Fuente: Fang et al., 2013.

La manera de medir la presión antropogénica sobre el entorno es múltiple y variada y depende de los objetivos que se pretenden conseguir a través de su conocimiento. Aun así, estos indicadores son una herramienta básica para el estudio del comportamiento

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medioambiental de las organizaciones ya que permiten establecer un proceso de seguimiento y medición de los impactos ambientales que provocan. Por tanto, proporcionan un elemento de fácil gestión que permite evaluar la sostenibilidad ambiental de las organizaciones.