153 Mediante este Proyecto Fin de Carrera he podido conocer con profundidad el funcionamiento de la Hilandería Intercomunal Salinas y descubrir las causas por las que ha llegado a la crisis tan fuerte en la que se encuentra actualmente. Esta experiencia también me ha servido para conocer mejor el mundo de la Cooperación al desarrollo tanto en un caso concreto como es el ejemplo de economía solidaria de Salinas de Guaranda, como en un ámbito más general, la cooperación al desarrollo en Latinoamérica.
La H.I.S. tiene unos 25 años de historia y llegó a ser la fábrica más importante en la provincia de Bolívar. Sus hilos eran conocidos por todo el país y considerados como un producto de alta calidad que pocas empresas podían suministrar. Pero lo que un día fue una empresa de grandes beneficios es hoy en día una empresa con grandes deudas. Desde mi punto de vista esto se debe a varias causas. En primer lugar, en los inicios de la empresa no existían apenas competidores en este sector. Esto permitía que la H.I.S. tuviese muchas facilidades para crecer. En aquel entonces el mercado de hilos estaba prácticamente monopolizado por la H.I.S. Pero en la última década han empezado a aparecer nuevos competidores que han ido creciendo a un ritmo muy fuerte mientras que la H.I.S. no ha sabido mantener su ritmo de crecimiento. Hoy en día estas empresas competidoras poseen maquinaria textil de alta tecnología que les permiten alcanzar un alto nivel de producción y productos de gran calidad. Además, dichas empresas cuentan con empleados altamente cualificados y una buena gestión. Es cierto que la H.I.S. también dispone de buenas instalaciones y maquinaria, pero por otra parte, presenta un sistema pobre de gestión y unos empleados que, aunque trabajadores e ilusionados, no tienen formación suficiente para convertir a la H.I.S. en una empresa competitiva. Desde mi punto de vista la H.I.S. ha crecido a un ritmo demasiado fuerte, tecnológicamente hablando, pero los trabajadores no han sido capaces de seguir este ritmo. Y esto es algo normal ya que hace tan sólo 40 años los habitantes de Salinas todavía vivían en chozas. Este crecimiento tan rápido de la H.I.S. es debido a la ayuda y asesoramiento de los técnicos que han pasado periódicamente por la H.I.S. desde hace mucho tiempo. Toda esta ayuda es de gran utilidad y permite que la H.I.S. siga adelante pero por otra parte, no permite que su estructura interna se fortalezca. Los empleados tienen muy poca seguridad en la labor que desempeñan y muy poca capacidad para tomar decisiones. Esto hace pensar que la forma en la que se está cooperando con la H.I.S. debería dar un giro en su enfoque. Desde mi punto de vista se debería impedir que lleguen voluntarios y saquen adelante a la H.I.S. durante un tiempo sin preocuparse más en trabajar por una empresa más sostenible en el tiempo. Para ello, los esfuerzos de los voluntarios deberían dedicarse más a temas de capacitación de los empleados y otros temas que ayudasen a mejorar las bases de la empresa. Esto, en primera estancia, frenaría el crecimiento tan fuerte que registró la empresa en el pasado pero la fortalecería a largo plazo. Todo lo mencionado anteriormente supone también una crítica al trabajo que yo realicé dado que yo me identifico con esos voluntarios que han contribuido a sacar adelante a la empresa a corto plazo, pero que no han contribuido tanto en fortalecer las bases de la empresa. En cambio, creo que todo mi trabajo en la H.I.S. ha sido necesario para llegar a esa conclusión.
En lo que respecta al proceso de crecimiento en Salinas creo que está sucediendo algo similar a la H.I.S. Es cierto que tanto la comunidad como toda la parroquia de Salinas han crecido de una manera espectacular y que el nivel de vida de su gente ha experimentado mejoras increíbles, pero así como comentaba que la H.I.S. puede crecer mientras hay un técnico externo que lleve la gestión, la parroquia de Salinas crece gracias a un ‘técnico externo’ como es el Padre Antonio Polo. Se puede notar
154 fácilmente cómo existe un liderazgo y una dependencia excesiva del Padre Salesiano. Y esto es algo normal debido a que él ha sido el artífice de la evolución de la parroquia de Salinas y ha estado presente en todos sus acontecimientos. ¿Pero qué ocurrirá el día que él no esté? Desde mi punto de vista Salinas entrará en una crisis análoga a la que está sufriendo la H.I.S., pero así como es más fácil encontrar personas que colaboren temporalmente con la H.I.S., ¿cómo se va a poder sustituir a una figura tan importante para Salinas como es Antonio Polo? Se hacen esfuerzos para capacitar a la gente local, pero habrá que esperar para ver si realmente tienen la capacidad de seguir gestionando el modelo salinero. Algo que también preocupa es que los jóvenes, a diferencia de sus padres, tienen la posibilidad de formarse en universidades y adquirir la formación suficiente para ser líderes, pero a su vez, esto crea en ellos inquietudes más grandes que sólo pueden resolver en otros lugares más desarrollados. La tendencia actual es que los jóvenes con formación salgan de Salinas en busca de mayores oportunidades y esto perjudicará al futuro de Salinas. Pero esta tendencia es un hecho mundial y a mi parecer, imposible de impedir.
Este proyecto a su vez me ha hecho pensar sobre los proyectos en el marco de cooperación al desarrollo y su influencia en el desarrollo de los países. En cierto modo siento que los proyectos que se realizan funcionan como parches. No digo que no sean beneficiosos y no ayuden a multitud de comunidades, pero en el fondo creo que el desarrollo de un país es un proceso lento y que aunque en algo influirán, estos proyectos no pueden llegar a ser las bases del desarrollo del país. En el fondo, la mayoría de estos países se encuentran en una situación parecida a como estaba España tan sólo unas décadas atrás. Por lo tanto, desde mi punto de vista, el desarrollo de muchos países en vías de desarrollo requiere de un proceso más o menos lento como les han pasado a otros países que gozan de buena situación económica. Por ejemplo, Ecuador es un país que se está a desarrollando por sí solo y está creando mecanismos para poder llegar a ser un país plenamente desarrollado.
Para concluir, mencionar que la H.I.S. es en verdad una empresa con enormes capacidades y potencial para volver a ser una empresa competitiva en el sector, pero su futuro está directamente relacionado con el futuro de Salinas, y es difícil predecir hasta qué punto, un modelo económico tan impresionante y ejemplar como el de Salinas podrá perdurar en el tiempo.
155