sencillos para poder modificar comportamientos también senci- llos, pero ¿qué ocurre cuando el problema no es tan simple, es decir, cuando el comportamiento conictivo en cuestión es la mani- festación de una serie de pen- samientos distorsionados y sen- timientos dañinos.
Es evidente que en estos casos, pretender cambiar sólo la conduc- ta no resolvería en absoluto el
malestar. Sería algo así como tapar con una tirita una herida infectada para que no sangre. Obviamente el problema sigue dentro.
En esta ocasión, se haría nece- sario ir al fondo del problema, para identificar cuáles son estos pen- samientos erróneos que están generando tanto malestar.
Según el psicólogo Gaja Jaume- andreu y tomando como referen- cia el modelo ABC de Albert Ellis22,
“Las creencias, valores, actitudes y expectativas que modelan nues- tras conductas, no son fruto de las emociones (…), sino que son fruto de los pensamientos. El llan- to, la carcajada… el abatimiento o la dicha, como la frustración, la culpa o la tristeza, son conse- cuencias del pensamiento, no sus causantes”.
El autor continúa:
“Detrás de sentimientos negativos, como la ansiedad, la depresión (…) o la ira, siempre hay un pen- samiento negativo. El pensamien- to distorsionado y no el hecho objetivo, es el causante de los es- tados anímicos dolorosos, de ahí que para poder acabar con las emociones negativas, sea preciso corregir el pensamiento”.
Resumiendo, si ante un aconteci- miento, usted hace una interpre- tación racional, es decir, vericable y real, desarrollará una emoción positiva o negativa dependiendo del acontecimiento, también racio- nal, es decir, apropiada y ajustada a la situación.
Pero si ante el mismo aconteci- miento usted realiza una interpre- tación irracional, que no se puede verificar con la realidad, entonces desarrollará una emoción igual- mente irracional, inapropiada y desajustada al acontecimiento. Pongamos un ejemplo práctico: Imaginemos que nuestro hijo ado- lescente, cada vez que sale con sus amigos, vuelve a casa triste y enfadado porque se siente des- preciado por éstos. ¿Cómo po- dríamos ayudarle?
En primer lugar, habríamos de delimitar con el adolescente, la situación en la que se produce el problema. En el caso que nos ocupa, ésta sería cada vez que se reúne con sus amigos.
Sigamos el modelo ABC en el análisis.
A
Situación
(Reunido con sus amigos)
A continuación le ayudaríamos a identificar el pensamiento o pen- samientos negativos que le pro- duce la situación A. Estas frases internas podrían ser: “no sé de qué hablar”, “siempre me pasa igual”, “nadie me hace ningún caso”, “nadie me habla”. Lógica- mente debemos hacer consciente al adolescente de que este tipo de pensamientos obedecen a una forma irracional de entender la rea- lidad: “Los demás deben centrar su atención en mí, independiente- mente de lo que yo haga y cómo me comporte”.
22GAJA JAUMEANDREU R., “Bienestar, autoestima y felicidad”, Plaza & Janés, Barcelona 1996,
B
Pensamientos irracionales
(“No me hace caso nadie”; “nadie me habla”)
Estos pensamientos son gene- rados por la creencia irracional: “los demás deben centrar su aten- ción en mí independientemente de lo que haga o de cómo me comporte”.
Después se identificarán las con- secuencias negativas que con- lleva este tipo de pensamiento; por ejemplo: “debo ser muy poco atractivo socialmente”, “es horri- ble sentirse así”, “me hunde emonalmente”, “me siento triste y rabioso”.
C
Consecuencias negativas
(“Debo ser poco atractivo social- mente”, “es horrible sentirse así”, “estoy hundido emocionalmente”, “me siento triste, rabioso”).
Luego, se le pediría al menor que buscase un pensamiento, pero esta vez racional; es decir, real, alternativo al que estaba pensan- do irracional. Por ejemplo: “si yo no hablo, es difícil que los demás centren su atención en mí”, “se suele atender a la gente cuando ésta habla”.
D
Pensamiento racional alternativo (“Si yo no hablo, probablemente no centrarán la atención en mí”, “se atiende a la gente cuando habla”).
Por último, el adolescente anali- zará las consecuencias positivas que tiene pensar de esta mane- ra racional y real: “no me miran porque no intervengo, no porque
no interese”, “no me siento tan mal”, “tengo ganas de intentar ser más participativo con mis amigos”.
E
Consecuencias positivas
(“No me miran porque no inter- vengo, no porque no interese”, “siento ganas de ser más partici- pativo”, “ya no siento rabia”).
Ejercicio:
A continuación aparecen varias demandas hechas por padres que desean un cambio en sus hijos. Decide, según lo hasta ahora expuesto, qué método aplicar en cada caso y de qué manera.
“Mi hijo de 10 años nunca quiere arreglar su cuarto; dice que a él no le molesta el desorden”.
“A mi hija pequeña le cuesta mucho madrugar por las mañanas y luego tiene que ir a toda prisa”.
“A Jaime no le gusta estudiar; estudia lo imprescindible y hay evaluaciones que no consigue aprobar”.
“Estoy preocupada por mi hija. Desde que tiene marcas de acné en la cara apenas sale de casa y está constantemente discutiendo con todos”
A
Cómo identificar
pensamientos irracionales
Son pensamientos irracionales aque- llos que presentan las siguientes características:
1 Producen un sentimiento-emo- ción negativa, de fuerte intensidad y larga duración. Intente identicar cuándo aparece este tipo de emo- ciones, sus propias auto-verbaliza- ciones y regístrelas.
2 Todos los pensamientos que exageran las consecuencias nega- tivas de una situación o aconte- cimiento. Los acontecimientos que van acompañados de palabras como: “horrible”, “terrible”, “inso- portable”, etc.
3 Aquellos que reflejan deman- das y obligaciones no reales so- bre uno mismo o los demás. Los pensamientos como: “debe ser”, “tiene que”, etc.
4 Las creencias y pensamientos sobre las necesidades que son requeridas para ser feliz o sobre- vivir. Confundir deseos con nece- sidades.
5 Los pensamientos excesivamen- te generalizadores y absolutistas. Pensamientos que van acompa- ñados de palabras como: “todo”, “nada”, “nunca”, “siempre”.
B Pensamientos irracionales C Consecuencias negativas D Pensamiento racional (alternativo) E Consecuencias positivas