El número de nidos registrados en los últimos 5 años han mostrado un decremento constante en todas las playas históricas de anidación de tortugas de carey en el estado de Yucatán.
Para este escrito se utilizó únicamente los datos de las playas de anidación de El Cuyo, Yucatán e Isla Holbox en Quintana Roo. Estas playas fueron seleccionadas por la consistencia de sus datos registrados por más de 10 años.
Además, en el litoral norte de la Península de Yucatán estas son dos de las más importantes playas de anidación, por el número de nidos registrados, faltando únicamente la de Las Coloradas, Yucatán.
En este contexto se presenta en la figura 1 una serie de tiempo del número de nidos registrados en las playas de El Cuyo y Holbox desde 1990, de la base de datos de Pronatura Península de Yucatán, A. C. (PPY).
Figura 1. Número de nidos protegidos por PPY desde 1990 en dos playas índice de anidación de tortuga Carey (Eretmochelys imbricata) en el litoral norte de la Península de Yucatán.
En esta figura es evidente el máximo pico de anidaciones de tortugas de carey alcanzado en 1999 y después del cual se ha venido registrando una caída constante en el número de nidos registrados.
Esta es una de las principales causas de la alarma generada entre los especialistas de tortugas marinas del Golfo de México y Caribe mexicano en el pasado XII Taller Regional sobre Programas de Conservación de Tortugas Marinas en la Península de Yucatán, realizado en Cd. del Carmen, Campeche en noviembre de 2004.
La anterior tendencia se ve también reflejada en la tendencia a nivel estatal en Yucatány regional (Campeche y Veracruz) (Figura 2); lo que sugiere que el impacto adverso que está sufriendo la población
0 100 200 300 400 500 600 700 800 900 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 Temporada de anidación N idos R e g is tr a do s Holbox El Cuyo
anidante de tortugas de carey, tiene implicaciones regionales y no puntuales o en una sola playa, eliminando en gran parte el sesgo de que en ciertas playas se haya hecho un manejo inadecuado del programa de conservación de tortugas marinas.
0 500 1000 1500 2000 2500 3000 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 Temporada Núme ro de n idos Yucatán
Figura 2. Línea de tendencia del número de nidos de tortuga Carey (Eretmochelys imbricata) registrados en el estado de Yucatán desde 1990. (Fuente: Dirección de Vida Silvestre, SEMARNAT Delegación Yucatán)
Estas tendencias podrían ser ligadas a bajas o incrementos en el esfuerzo de conservación realizados por las instituciones responsables de los campamentos tortugueros. En algunas playas del estado de Yucatán este fenómeno se dio al principio del Programa de Conservación de Tortugas marinas en el estado, lo que pudiera verse reflejado en los primeros años, de 1990 a 1995; sin embargo, desde 1996 en playas índice como son El Cuyo y Holbox el número de kilómetros cubiertos se estandarizó a 32 y 24, respectivamente, y ha sido la longitud de playa vigilada en un promedio de 26 días al mes durante los meses de abril a septiembre (6 meses) de cada año desde 1995.
Lo anterior muestra que aún con el esfuerzo de conservación constante en las playas índice, en estas también se observa la tendencia regional a la baja en el número de anidaciones, lo que descarta un sesgo por variaciones en el esfuerzo de vigilancia en playas por parte de las instituciones responsables de los campamentos.
A partir del XII Taller sobre tortugas marinas se plantearon diferentes hipótesis sobre la o las razones de esta baja. A continuación se comentan algunas.
ESCENARIO. Extracción dirigida, furtiva o incidental impactando reproductores. Pesca tiburón, Arrastres camaroneros.
PUNTOS A FAVOR. La pesca de tiburón es una actividad medianamente desarrollada en la costa de Yucatán y
que se ha visto sí tiene un impacto directo sobre las comunidades de tortugas marinas adultas en la región. De igual forma, la mayor parte de la flota camaronera en la región se localiza hacia las aguas de Campeche, y no estoy tan seguro de la trascendencia de esta actividad sobre las tortugas en Yucatán.
Aún cuando estas actividades no están ampliamente desarrolladas en Yucatán, sí existe un esfuerzo constante de pesca y con una intensidad alta por la flota artesanal en las costas. Esta flota hace uso de diversas redes y palangres que ponen en riesgo a numerosos individuos de tortugas marinas en la zona. Esto ha sido plenamente documentado y denunciado a las autoridades.
De igual forma, el sacrifico de tortugas marinas capturadas en alta mar, donde los trabajos de patrullaje en playas no tienen alcance, se está registrando cada año el sacrifico de un promedio de entre 15 y 20 individuos (por fuentes de la misma comunidad).
PUNTOS EN CONTRA. No existen reportes precisos sobre la mortalidad producida por estas actividades
(camaronera y tiburonera) para la costa yucateca, lo que imposibilita la adjudicación de esta baja dramática por estas actividades únicamente.
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ACCIONES URGENTES. Es necesario y urgente realizar inspecciones coordinadas con las autoridades de pesca
y marina para que se realicen inspecciones de manera regular a las embarcaciones artesanales que laboran en las costas. Esto es urgente ya que existen zonas en las que los chinchorreros, por ejemplo, hacen de las suyas utilziando un arte de pesca prohibido y sin que ninguna autoridad tome alguna acción. Se debe buscar una estrategia por la cual las instancias responsables de los campamentos, que conocen los tiempos y lugares de estos actos ilícitos, estén en estrecha coordinación con la PROFEPA, y que esta conteste de manera expedita a la demanda realizada.
Existen métodos sistematizados y estandarizados para realizar estimaciones de la mortandad por pesquerías en tortugas marinas. Entre estos métodos, hasta donde yo se, existe alguno en el que se lleva un registro estricto y sistemático de varamientos de tortugas muertas en las costas, y dependiendo de las potenciales razones de su muerte poder hacer una estimación, por lo más burda que sea, de la mortandad de tortugas producida en alta mar.
ESCENARIO. Saqueo de nidos.
PUNTOS A FAVOR. Existe muy poca vigilancia e inspecciones por parte de las autoridades estatales y
federales competentes. Por ejemplo, la PROFEPA hace muy poco por tener presencia permanente en la zona costera, lo que redunda en denuncias hechas por las instituciones a cargo de campamentos tortugueros pero sin ninguna consecuencia sobre los infractores.
En algunos puertos de Yucatán es relativamente fácil conseguir huevos de tortuga a plena luz del día. Esto gracias a que no hay una presencia constante de vigilantes de las playas de anidación, siendo la causa en algunas ocasiones la falta de financiamiento.
PUNTOS EN CONTRA. Los trabajos realizados en las playas de mayor anidación en Yucatán como son Las
Coloradas, El Cuyo y Celestún y en menor grado Sisal, ha generado una conciencia en las comunidades locales lo que se ha reflejado en la baja del número de nidos saqueados reportados.
ACCIONES URGENTES. Tener una presencia constante durante toda la temporada de anidación y hacer
inspecciones en playas donde no es posible tener esta presencia toda la temporada. Las inspecciones deberían hacerse de forma conjunta con la fuerza pública, lo que desalentará, en cierta medida, a la comunidad de saquear nidos o sacrificar tortugas marinas.
También es necesario y urgente invertir y alentar la generación de un Programa de Educación Ambiental orientado a trabajar para revertir, en lo posible, las tendencias de saqueo, matanza y destrucción de hábitats de las tortugas marinas en la costa yucateca.
Otra opción es financiar proyectos semilla que permita a los pobladores de la costa hacer un uso sustentable no extractivo de las tortugas marinas en sus playas de anidación. Si se lograse que un grupo de promotores en diferentes puertos llevaran turistas a observar el proceso de anidación y recibieran una remuneración a cambio, éstos comenzarían a ver a las tortugas como un sustento, dándole mayor valor vivas que muertas, lo que eventualmente contribuiría a la disminución del sacrifico de hembras y saqueo de nidos.
ESCENARIO. Destrucción del hábitat de anidación (playas). Disminución de espacio para anidación, Eliminación de playas históricas de anidación.
PUNTOS A FAVOR. La costa del estado de Yucatán está sufriendo, de manera general, un fuerte proceso de
erosión que ha causado la disminución y desaparición de varios kilómetros de playas de anidación. En sitios como Celestún se ha registrado y documentado el movimiento de zonas de alta densidad de anidación provocados por la pérdida de la playa a través del proceso de erosión.
En sitios hacia el centro del estado el problema de la erosión es realmente grave y las autoridades están ya trabajando en un programa de recuperación de playas, pero parece que el problema está avanzando más rápido que la solución propuesta como es el relleno de playas.
Hacia el oriente del estado la problemática es un poco menor; sin embargo, sí existen procesos de erosión importantes que están ya empezando a impactar al actividad de anidación de las playas.
PUNTOS EN CONTRA. No se ha registrado, al menos con la información que se dispone, la pérdida de una
playa histórica de anidación en el estado por procesos de erosión.
En las playas en las que se ha documentado la anidación de las tortugas de carey y del proceso de erosión, la erosión ha provocado el desplazamiento de los sitios de mayor anidación hacia otra zona de la playa de anidación; pero hasta el momento, la erosión no ha sido causa de la pérdida de una playa de anidación histórica.
ACCIONES URGENTES. Ante este problema tan serio y complejo, es necesario en primer lugar, aliarse a
centros de investigación locales o regionales que tengan los conocimientos, experiencia y equipo para el monitoreo, determinación del impacto y posibles soluciones a la erosión.
Contribuir con el programa local que existe, dirigido por el CINVESTAV-IPN, Unidad Mérida, de monitoreo de las playas en Yucatán.
También considero importante conocer nuestras playas de anidación, es decir, debemos alentar estudios granulométricos que nos permitan establecer las características físicas y químicas de las playas de anidación históricas, previniendo así, que en un futuro próximo al querer ser rellenadas como paliativo ante el proceso de erosión, tengamos las herramientas técnicas suficientes para poder sugerir y exigir el tipo de arena que será vertido en la playa. Esto con el fin de evitar las mortandades del 100% de las crías como se ha registrado en Florida en playas rellenadas por el problema de erosión, al meterse a las playas arena con características físicas no aptas para la emergencia de las crías en la zona.
ESCENARIO. Mortalidad por prospecciones sísmicas.
PUNTOS A FAVOR. Se han realizado prospecciones sísmicas en zonas aledañas a áreas de alimentación en la
costa yucateca. Una de estas zonas es la de Arcas y cerca de Alacranes. Estas prospecciones fueron realizadas en el mes de febrero y marzo, y coincidieron con la aparición de 4 tortugas muertas en El Cuyo, y en fechas posteriores de una ballena picuda.
PUNTOS EN CONTRA. No existe forma de relacionar de manera directa estas muertes con los estudios
sismológicos realizados en la zona.
ACCIONES URGENTES. Es urgente realizar estudios experimentales sobre los efectos de estas tecnologías
sobre las tortugas marinas en la Plataforma del Banco de Campeche, ya que el fondo cárstico presenta características físicas particulares que no han sido estudiadas a fondo por los geofísicos.
Se han realizado estudios para determinar el efecto de esta tecnología sobre tortugas marinas; sin embargo, éstos no han sido lo suficientemente convincentes ni tajantes con los efectos.
Se necesita tener en la playa gente capacitada sobre manejo de varamientos de tortugas marinas, para en caso de encontrarse vivas, o de toma de muestras de tortugas muertas que ayuden a dilucidar la causa probable de su muerte. Para esto se deberían impartir cursos de capacitación para la realización de necropsias. Esto completamente realizable y de relativo bajo costo, de hecho ya se ha hecho un taller en el 2001 con muy baja afluencia, pero no por la falta de interés en el tema, sino por la poca difusión del taller y la selectividad de los invitados. De hecho Pronatura ha estado promoviendo la realización de un curso de este tipo a nivel regional pero por diversas razones no se ha podido concretar desgraciadamente.
A principios del 2005, en enero y febrero, se realizará un estudio sismológico por parte de la UNAM y es una excelente oportunidad para la determinación de los efectos de esta tecnología sobre las tortugas marinas. Este estudio adquiere mayor relevancia ya que se realizará en una zona de alimentación de tortugas de carey en el estado de Yucatán. Así, es necesario determinar una estrategia para dar seguimiento a este proyecto que seguramente tendrá un impacto sobre la población de carey en la región.
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ESCENARIO. Alteración de ecosistemas en sitios de alimentación que haya abatido la calidad y/o cantidad de alimento para reproductores (u otro impacto ambiental y multifactorial en zona marina). Ciclones, El Niño / La Niña.
PUNTOS A FAVOR. Con el paso del último huracán en las costas de la Península, el huracán Isidoro en el
2002, se registró un cambio en la composición del hábitat, documentado específicamente para una zona de alimentación de tortugas de carey en Yucatán (Río Lagartos).
Estos fenómenos naturales pueden producir cambios significativos en la disposición de los hábitats submarinos, disminuyendo o desapareciendo por completo alguna fuente de alimento preferido por las tortugas, ya sea por su contenido energético o nutricional.
Se conocen ya algunos sitios de alimentación de tortugas marinas en la costa yucateca; sin embargo, no se han caracterizado muchos de ellos y no se conoce el estado de conservación en el que se encuentran. Únicamente se sabe que son sitios de alimentación por estudios de telemetría en los cuales se ha observado su permanencia en un área específica.
PUNTOS EN CONTRA. El cambio detectado en esta zona de alimentación, al parecer no fue de una magnitud
tal que tuviera implicaciones biológicas en el largo plazo. Sin embargo, durante el año o dos en los cuales se resiente el efecto del huracán en las comunidades bentónicas, las tortugas también se verán afectadas por estos cambios.
Otro potencial problema como lo son los efectos del Niño y la Niña pudieran tener alguna influencia sobre las tortugas; sin embargo, no existe estudios suficientes que evalúen este posible impacto.
ACCIONES URGENTES. Se necesita comenzar (pues no existen estudios suficientes) a realizar estudios
especializados en la zona marina para la determinación y caracterización de zonas de alimentación de organismos juveniles y adultos. Para esto se necesita el financiamiento de equipos científicos orientados a cubrir estos nichos de investigación.
Con el fin de evaluar el efecto de la temperatura del agua en relación con la actividad de anidación es necesaria la realización de estudios comparando imágenes satelitales de temperatura en la Península de Yucatán y correlacionar los valores de anidación en la región, utilizando series de tiempo de anidaciones en playas índice y series de tiempo de imágenes mensuales de temperatura. Estos análisis ya han sido realizados en otras zonas del mundo y han probado tener una buena exactitud. En la Península de Yucatán existe el personal y el equipo necesario para la realización de estos estudios; desgraciadamente, como en muchas de las carencias aquí señaladas, no se cuenta con el financiamiento para poner en marcha este, hasta cierto punto, sencillo y de bajo costo estudio, que estaría aportando información que ayude a dilucidar la razón de esta baja de las anidaciones.
ESCENARIO. Disminución en la abundancia y/o fecundidad de machos.
PUNTOS A FAVOR. Este punto es factible, pero no tengo mayor información para ahondar.
PUNTOS EN CONTRA. En este punto, hasta donde yo se, no existe un estudio sobre este aspecto para Yucatan.
Creo que es un tema poco abordado de maner ageneral en la región. No obstante, como se ha señalado en un punto anterior, es de alta relevancia acceder a la población de tortugas marinas adultas en sus hábitats marinos. No olvidemos que en las playas solo tenemos oportunidad de acceder a las tortugas adultas hembra y por un período que representa menos del 2% de su ciclo de vida.
Este punto hace resaltar de nuevo la necesidad de estudios en la zona marina. Para esto se necesita una infraestructura especializada, que existe en la región de manera mínima y tal vez no suficiente. Pero el
personal con los conocimientos para tales estudios sí existe en la región, lo que en cierto grado facilita las cosas.
ACCIONES URGENTES. Es prioritario invertir en la realización de estudios orientados a cubrir este vacío de
información, financiando proyectos en los cuales se adquiera la infraestructura necesaria para estos estudios en la zona marina, y proveyendo a los especialistas en tortugas de las capacidades logísticas y financieras para alcanzar las metas propuestas.
ESCENARIO. Disminución en la fertilidad de las hembras debido a impactos multifactoriales. Es decir, mismo número de hembras pero menos nidos por hembra (p.ej. de un promedio de 3.5 a 1,2 nidos/hembra/temporada). Mismo número de hembras pero ciclo de reanidación se ha extendido (p.ej. de una anidación cada 2.2 años en promedio, a > de 5).
PUNTOS A FAVOR. Esta es una hipótesis con alto sentido, debido que al parecer lo que sea que esté
impactando a las poblaciones de carey parece tener un contexto regional y no puntual como son el saqueo de nidos, la pérdida de playas históricas, huracanes, entre otros.
A este respecto, se cuenta con un buen soporte del programa de marcado en la región. Es cierto que no en todas las playas donde se han marcado las hembras sería factible la realización de un análisis de este tipo, pero también es cierto que existen playas índice donde los datos de marcaje son lo suficientemente robustos para reforzar o desechar esta hipótesis.
PUNTOS EN CONTRA. En la región no se tiene la costumbre, por así decirlo, o la disciplina ni el conocimiento
en algunos casos, de por qué marcar y qué hacer con los datos obtenidos a partir de este marcaje.
Las bases de datos de algunos campamentos no están debidamente sistematizadas como para realizar estos análisis.
ACCIONES URGENTES. Es imperante la realización de un taller en el cual se capacite a los responsables de
programas en el manejo, análisis e interpretación de los datos obtenidos a partir del programa de marcaje que estén llevando a cabo.
Es necesario también, a partir de las conclusiones del XII Taller en Cd. del Carmen, re-orientar nuestras prioridades durante nuestros trabajos en las playas de anidación. Más de una institución alega que su prioridad y razón de vigilancia en las playas es el cuidado de nidos, cuando hemos visto que los nidos no parecen estar funcionando como un indicador fidedigno de la situación de la población en la zona. Así, debería darse una mayor importancia y énfasis en el marcaje de tortugas hembras anidantes.
Esto último considero no se logrará del todo si no se realiza un trabajo de concientización entre los mismos tortugueros, sobre la importancia que tiene el marcaje de las hembras.
Considero también que debe orientarse, de nuevo, un programa de marcaje hacia las zonas de alimentación y desarrollo de tortugas en la región. No existe un programa de marcaje sobre adultos y/o