Criterios para la asignación del territorio americano como zona ECA

Una zona ECA se adopta por la OMI si se demuestra la necesidad de prevenir, reducir y controlar las emisiones de NOx, SOx, PM o las tres precedentes de buques navegando por sus aguas. El Estado debe haber ratificado el Anexo VI de MARPOL.

En general, para la designación de una zona como nueva zona ECA, se deben cumplir y demostrar los ocho criterios que a continuación se resumen:

Criterio 1: Delimitación. Se debe proporcionar una delimitación geográfica clara de la zona

propuesta.

Criterio 2: Tipos de emisión que se quieren controlar. En este caso, se propusieron SOx, NOx y

Criterio 3: Descripción de la población y áreas del medioambiente en riesgo por las emisiones

de los buques. Según la propuesta presentada, más de la mitad de la población de los EE.UU. viven en regiones del litoral, en donde están más expuestos a las emisiones de los buques.

Criterio 4: Demostración de que las emisiones producidas en el área contibuyen a incrementar

los niveles de contaminación, incluyendo una descripción de los impactos negativos en la salud de la población, ecosistemas, calidad de agua y otros aspectos.

Para demostrar este punto, la EPA presentó varios modelos de aire e impactos sobre la salud de la población, así como una estimación de los beneficios de la aplicación de esta zona ECA. Según el informe que presentó la EPA en la OMI, los buques son los que mayores contibuciones a las emisiones de entre las llamadas fuentes móviles. Si se aplica la zona ECA, en 2015, se espera que las emisiones de estos buques que naveguen en la ECA se reduzca anualmente en 320.000 toneladas de NOx, 90.000 toneladas de PM y 920.000 toneladas de SOx, que suponen reducciones del 23%, 74% y 86% respectivamente, sobre los niveles previstos en 2015en ausencia de la ECA. El coste total de la zona ECA se estima en USD 3,2 mil millones en 2015, mientras que sus beneficios se esperan como la reducción de un máximo de 14.000 muertes prematuras y el alivio de los síntomas respiratorios durante casi cinco millones de personas cada año en los EE.UU. y Canadá. La EPA estima estas ventajas económicas en términos de salud en 110 mil milones de dólares en 2015.

Los buques, a través de sus motores auxiliares diesel y motores principales, generan emisiones significativas de partículas finas (PM2.5), NOx y SOx que contribuyen al no cumplimiento de los estándares de calidad de aire ambiental nacional para PM2.5 y el ozono. Las emisiones de estos motores también pueden causar riesgo a la salud pública, contribuyendo a la disminución de la visibilidad y otros impactos ambientales negativos en los Estados Unidos. Actualmente, más de 30 grandes puertos de Estados Unidos a lo largo de sus costas del Atlántico, Golfo de México y del Pacífico se encuentran en áreas de incumplimiento de los niveles de ozono y / o PM2.5.

La EPA espera que la contaminación atmosférica ocasionada por los buques crecerá en los próximos dos decenios. Sin una zona ECA, las emisiones de NOx de los buques en 2030 se prevéen más del doble, con un crecimiento de 2,1 millones de toneladas al año, mientras que las emisiones anuales de PM2.5 se espera casi el triple, llegando a las 170,000 toneladas.

A continuación, la EPA asegura que la zona ECA reducirá significativamente las emisiones de los buques que navegan por sus aguas. Para ello, proporcionan varios mapas de estimaciones sobre las reducciones de diferentes partículas contaminantes.

Ilustración3-14 Reducciones potenciales de PM para 2020. Fuente: EPA 2010

Los efectos de dichas emisiones en la salud pública con o sin zona ECA, los comparan a continuación en la siguiente tabla 3-2.

Tabla 3-2Efectos de las emisiones en la salud. Fuente EPA 2010 Criterio 5: Información relativa a las condiciones meteorológicas en la zona.

Criterio 6: Naturaleza del tráfico marítimo en la zona. La EPA proporcionó patrones de

densidad de tráfico donde se aprecia las mayores concentraciones cercanas a la costa.

Criterio 7: Descripción de las medidas de control de emisiones.

Ilustración 3-16 Incremento de costes por ECA. Fuente: EPA 2010.

Criterio 8: Costes relativos para de implementar la zona ECA. La EPA espera que los costes de

implementación de la zona ECA y su cumplimiento sean pequeños en comparación con los beneficios que producirán sobre la salud pública. Estima que el coste total de mejora en las emisiones de buques que operan en zona ECA sea de 3,2 mil millones de dólares en 2020. El coste de reducir una tonelada de NOx, SOx y PM se estima en USD 2,400, USD 1,100 y USD 10,000, respectivamente, lo que hace que este programa sea un método muy rentable de mejorar la calidad del aire en los EE.UU. y Canadá, según la EPA.

La EPA también concluye que para hacer frente al incremento del 0,9% en la demanda de destilados en zona ECA será necesaria una inversión en refino de 3 unidades cocking, 3 hydrocrackers y 2 unidades de hidrotratamiento. Para ello, han utilizado el modelo de Ensys World. Por otro lado, estiman que el diferencial de precio entre fueles y destilados en el 2020 sea de 145 USD/tonelada.

Según la EPA, el extra coste por cumplir esta nueva regulación para un buque es modesto. Emplean el ejemplo de un portacontenedores en viaje redondo desde Singapur-Vancouver-Los Ángeles-Singapur con 1.700 millas dentro de zona ECA y concluyen que el aumento de sus costes operacionales será de tan sólo un 3%, lo que supone un incremento de 18USD/TEU sobre su carga comercial.

Este ejemplo ha sido duramente criticado por varias organizaciones, ya que, según ellos, no se han centrado en el tráfico de cabotaje a lo largo de la costa de EE.UU. que es muy numeroso y que es donde mayor incremento de costes relativos se van a producir, ya que pasan la totalidad de su tiempo de navegación en zona ECA, y no sólo las 1.700 millas del ejemplo, que suponen sólo un 10% del tiempo del viaje en zona ECA. Esto puede suponer un serio problema de competitividad para el Short Sea Shipping y que se podría traducir en una vuelta del transporte a la carretera con peores consecuencias medioambientales que el beneficio que produciría.