CRITERIOS Y PROGRESOS ALCANZADOS:

[Concluya subrayando los principales cambios, logros, y progresos alcanzados en la reserva de la biosfera desde su nominación o desde la última revisión periódica. ¿Cómo satisface los criterios su reserva de la biosfera? Desarrolle la justificación para que la zona sea una reserva de la biosfera y los fundamentos para su zonificación. ¿Qué le falta y cómo podría mejorarse? ¿Qué podría compartir la reserva de la biosfera con otras acerca de cómo poner en práctica un desarrollo sostenible?]

Breve justificación de la manera en la que la Reserva de la biosfera satisface cada criterio del artículo 4 del Marco Estatutario de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera:

1. “Contener un mosaico de sistemas ecológicos representativo de regiones biogeográficas importantes, que comprenda una serie progresiva de formas de intervención humana”.

(El término “regiones biogeográficas importantes” no está estrictamente definido pero sería útil tomar como referencia el sistema de clasificación de Udvardy (http://www.unep-wcmc.org/udvardys- biogeographical-provinces-1975_745.html)).

La Reserva de Biosfera Alto Orinoco Casiquiare (RBAOC) se encuentra localizada en el extremo sur del Estado Amazonas, en el Municipio Alto Orinoco y Municipio Río Negro. Presenta una Superficie de 8.700.000 ha. Su espacio natural es una derivación del macizo Guayanes en el que se pueden distinguir diversos tipos de relieve. Las planicies básicas, que forman parte de la llanura amazónica, se extienden siguiendo el curso de los ríos, interrumpidas por colinas. Los extremos de las llanuras están rodeados por terrenos elevados que se prolongan a lo largo del río Ventuari y van cobrando altura (hasta una altura de 250 m aproximadamente), cortadas en algunas zonas por la erosión fluvial con divisorias anchas y valles poco profundos. La penillanura de Casiquiare, que se sitúa al oeste, al sur del río Orinoco, tiene una altitud media de 200 m. El relieve que otorga un carácter distintivo a este espacio son las elevadas mesetas que reciben el nombre de ‘tepuyes’, con alturas que sobrepasan los 1.000 m; tienen formas caprichosas que han resistido a la erosión gracias a la composición cristalina de la formación Roraima, donde destacan el cerro El Duida (2.400 m) y en el extremo meridional el monte Phelps (3.045 m). En la frontera con Brasil, en el sur, el relieve es una sucesión irregular de crestas conocidas como las sierras de Tapirapeco y Curupira. En la zona oriental, se extiende la sierra de Parima con alturas reducidas (El 50% de su superficie se encuentra por encima de los 500 m.s.n.m).

El 98% de la población de la Reserva es Indígena, existen 258 comunidades indígenas, 239 pertenecen a la etnia Yanomami (estimada en unas 15.000 personas), 16 al grupoYe´kuana, dos a la familia Arawaca y una al grupo Piaroa, las cuales se distribuyen de manera dispersa y en toda la extensión del área. La Reserva de Biosfera esta conformada por una poligonal continua dentro de la cual se ubican los Parques Nacionales Duida Marahuaca, Sierra la Neblina y Parima Tapirapecó, así como los monumentos naturales, Tapirapeco-Cerro Tamacuari, Sierra Unturán y Cerros Vinilla y Aratitiyope, cuyas poligonales conforman su zona núcleo. Es importante señalar que en la actualidad se lleva a cabo el proceso de demarcación de tierras indígenas dentro en todo el territorio nacional incluida la RBAOC. Los diferentes paisajes físiográficos que se encuentran en el área, abarcan desde aquellos que comprenden zonas de planicie hasta los imponentes tepuyes, con altitudes de hasta 3000 msnm. Se distinguen las siguientes unidades:

 Los tepuyes son formados por areniscas y cuarcitas con estructura predominantemente estratificadas, con una evolución lenta, aunque los piedemontes son expuestos a la erosión en forma de surcos, escurrimiento difuso y laminar. Los tepuyes están representados por los cerros Duida, Marahuaca y Huachamacare en el noroeste, la Serrania La Neblina, y los cerros Avispa y Aracamuni en el sur de la RBAOC.

 Los plateaus son áreas elevadas relativamente planos, pero la topografía y la elevación presentan cierta variabilidad en el terreno. Forman parte del Escudo Guayanés Venezolano y por lo general, se localizan al este y centro este de la reserva, representados por las serranías Parima y Unturán, y los plateaus al norte del cerro Duida.

 Las montañas están constituidas en su gran mayoría por rocas graníticas, y se componen por relieves de crestas, glacis y vigas. Se caracterizan por presentar relieve accidentados, con desniveles mayores a 250 m. Por lo general, se localizan a orillas de los plateaus, donde la erosión es más fuerte.

 Los lomeríos son producto de los procesos de alteración y rebajamiento del nivel original, con desniveles menores a 250 m, formados por domos, colinas y vegas. Se encuentran distribuidos en forma dispersa en la reserva, principalmente alrededor del cerro Duida, y en la cuenca del río Siapa.

 Las peniplanicies son formas de terreno testigos de un antiguo aplanamiento, que ha rebajado el paisaje, pudiendo alcanzar el sustrato rocoso. Se ubican principalmene al centro de la reserva, entre los ríos Iguapo y Metacuni y en la cuenca del río Mavaca.

2. “Tener importancia para la conservación de la diversidad biológica”.

Las áreas demarcadas como Reserva de Biosfera Alto Orinoco Casiquiare y sus alrededores, han sido reconocidas como una de las zonas de mayor relevancia ecológica de Venezuela; su inegable importancia cultural por albergar las poblaciones de los grupos Ye´kuana y Yanomami del país, sumada a su gran biodiversidad, hallándose más de la mitad del inventario biológico identificado para Venezuela, ubica a nuestra nación entre los 10 países megadiversos del planeta.

La Reserva de Biosfera Alto Orinoco Casiquiare es un espacio caracterizado por un alto potencial de recursos naturales, biomas prístinos de significativo valor científico y biológico, un patrimonio cultural y ecológico indígena invaluable y de valor geoestratégico para el país en términos de seguridad y defensa por ser un espacio fronterizo.

Esta reserva no es solo importante por el gran número de especies que residen en los diferentes grupos faunísticos y florísticos, ubicandose 60 especies vegetales y 18 animales endémicas, sino también por contener elementos bióticos y abióticos únicos en el mundo; esta condición es debida, principalmente, a su historia geológica asociada con el Escudo Guayanés, y a patrones biogeográficos y a procesos de especialización y endemismo muy particulares.

Se han encontrado 160 especies de mamiferos en la penillanura del brazo del Casiquiare, posicionando a la zona como una de las mayores en cuanto a diversidad de mamiferos a nivel nacional (Madi y col, 2008), además se han encontrado entre 101 y 450 especies de aves y entre 20 y 40 especies de aves migratorias sin poblaciones residentes en el territorio y un gran número de invertebrados terrestres y acuáticos que constituyen parte importante de la dieta de las comunidades indígenas allí emplazadas (Araujo y Beserra, 2007).

En la RBAOC existen no menos de 4000 especies de plantas vasculares con unas 500 especies endémicas, que hasta el momento no ha sido inventariada totalmente, su fauna tiene un alto valor científico por ser de las más ricas del mundo con numerosos endemismos.

Algunas de las especies más representativas son: Tonina (Inia geoffrensis); Perro de Agua Gigante (Pteronura brasiliensis); Caiman del Orinoco; Tortuga Arrau (Podocnemis expansa) en peligro de extinción, Danto (Tapirus terrestris) entre otros, sin embargo los listados oficiales no se encuentran sistematizados a la fecha. En cuanto a las especies vegetales, se dispone de los listados procedentes del Herbario Nacional que alberga las colecciones provenientes de las zonas núcleo de la Reserva.

Principales tipos de hábitats y cobertura del suelo:

En el área se presenta la mayor diversidad de formaciones vegetales de Venezuela, distribuidas en la siguiente forma:

Sabanas de suelos secos al norte, con árboles de escaso porte y vegetación herbácea pobre,

observada en las regiones cercanas a la capital del Estado.

Sabanas de suelos húmedos en la Esmeralda y las cuencas bajas de los ríos Sipapo, Ventuari y

Manapiare.

Selvas, formación vegetal constituida por grandes árboles, muy cercanos los unos de los otros,

pudiendose diferenciar claramente los estratos.

Diversas áreas de la reserva presentan características físicas y /o biológicas que justifican su conservación, entre ellas se destacan las formaciones de Tepuy, y Altiplanicies que actúan como islas de Diversidad Biológica, con altos niveles de endemicidad.

Montañas como El Huachamacare, El Duida y el Marahuaca tienen un significado religioso para los pueblos Yekuana y Yanomami.

La defluencia del Caño Casiquiare a partir del Río Orinoco, a la altura de Tama-Tama, en el extremo Oeste de la Reserva, constituye un fenómeno hidráulico con características únicas. Un mayor conocimiento científico sobre la Reserva, seguramente permitirá identificar otros habitats importantes.

3. “Ofrecer posibilidades de ensayar y demostrar métodos de desarrollo sostenible en escala regional” (Incluyendo ejemplos o lecciones aprendidas de la puesta en práctica del desarrollo sostenible)

La economía del área se sustenta en la agricultura del conuco, la cual es muy limitada en virtud de la baja calidad de los suelos (esta agricultura de subsistencia se debe a la fragilidad del ecosistema que hace muy difícil su intensificación), a la caza, la pesca y la extracción de productos forestales como frutas, materiales para la construcción de viviendas y utensilios. El conuco indígena es el patrón agrícola predominante en la Reserva, cultivando como rubros más importantes caraota, maíz, patilla, plátano, yuca, entre otros, destinados principalmente al autoconsumo familiar, con poco excedente para su comercialización, a través de la venta o el trueque.

El método de conuco utilizado por los indígenas, basado en la intervención de áreas reducidas, largos períodos de descanso y rotación de muchas especies, parece ser el más adecuado para este frágil ecosistema, ya que permite la recuperación de las áreas afectadas.

Los productos forestales no maderables, han sido aprovechados por la población indígena para consumo doméstico, trueque o venta. Existe una amplia gama de estos productos que ofrecen alternativas de aprovechamiento sostenible con criterio conservacionista, de productos tradicionales y potenciales. Entre los productos forestales, los más conocidos e importantes son los siguientes: el caucho: es quizás el principal producto de la selva Amazónica, su explotación ha sido de gran importancia económica para la región; el pendare: árbol, cuya leche sirve para la fabricación de chicles, resinas y barnices, ha sido motivo de intenso comercio para la exportación; entre otros. La lista y descripción de todos los productos vegetales de utilidad, explotados o no, es amplia; pero lo más importante es subrayar que cualquier beneficio que se quiera obtener de ellos se realice siempre con un gran espíritu conservacionista.

La fauna, que constituye la principal fuente de proteina animal para las comunidades indígenas, posee potencial para realizar un aprovechamiento sostenible, principalmente de aves y peces ornamentales, con la participación activa de las comunidades indígenas.

La pesca se compone de bagre, bocachico, bocón, cajaro, caribe, cachama, corroncho, curbinata, dorado, guabina, pavón, picuda, sapoara, sierra, temblador, toruno y valentón. La comercialización se restringe a Puerto Ayacucho.

La mayor riqueza la representa sus paisajes naturales, los cuales cuentan con una amplia potencialidad para la actividad de tipo turístico-recreacional, que constituye una actividad productiva que, en téminos económicos, puede generar importantes recursos para el área protegida y para las comunidades indígenas asentadas en la zona; no obstante, de no ser manejado adecuadamente, puede causar impactos negativos, tanto ambientales como culturales. Sin embargo, el aprovechamiento de este recurso no constituye aún, una actividad económica importante, ya que no existe la debida dotación de servicios que satisfagan, tanto las necesidades de los usuarios, como la preservación del medio ambiente.

Al sur del Orinoco se encuentra el 80% de los recursos mineros de Venezuela; se conoce de la existencia de uranio, yacimientos de hierro, titanio, indicios de diamantes, oro, caolín de primera calidad, bauxita, mica, cristal de roca, manganeso, estaño y cromo. El aserrío de maderas y la extracción de productos forestales secundarios se hacen en forma rudimentaria y están sometidas a fuertes restricciones de permisología.

Por otro lado, existen vías de comunicación aéreas y fluviales. En el caso de las fluviales, su navegación depende de la época de lluvia y sequía que caracterizan a esta región; respecto a las comunicaciones áreas, se cuenta con pistas de aterrizaje en Cacurí, la Esmeralda, Ocamo, Kamariapó, San Juan de Manapiare, Santa Bárbara, Yaví, Yutajé y San Carlos de Río Negro. ……….………

4. “Tener dimensiones suficientes para cumplir las tres funciones de las reservas de biosfera”.

La Reserva de Biosfera Alto Orinoco Casiquiare posee las dimensiones necesarias para cumplir las tres funciones de las reservas de biosfera.

La presencia de áreas naturales protegidas como son los Parques Nacionales Duida Marahuaca, Sierra la Neblina y Parima Tapirapecó, así como los monumentos naturales, Tapirapeco-Cerro Tamacuari, Sierra Unturán y Cerros Vinilla y Aratitiyope, son ejemplo de figuras legales de máxima preservación, cuya normativa general en ausencia de Plan de Ordenamiento y Reglamento de Uso, queda establecida en el Reglamento Parcial de la Ley Orgánica para la Ordenación del Territorio sobre Administración y Manejo de Parques Nacionales y Monumentos Naturales, atribuyendo la responsabilidad de autorizar o aprobar los usos permitidos en estas áreas al MINEA (Decreto Nº 1.257), tomando en cuenta la opinión del Instituto Nacional de Parques (Inparques) (DecretoN° 276).