En el capítulo dedicado al proyecto Package House concluíamos que la principal variación conceptual
entre éste y el proyecto de Fuller era que frente a la casa del norteamericano cuya envolvente quedaba vinculada al chasis estructural, y por tanto formalmente cerrada, Wachsmann y Gropius proponían un modelo donde lo fijo era la dimensión del módulo mientras que su formalización final quedaba totalmente abierta. Sin embargo, Price compondrá una suerte de hibrido entre ambos sistemas:
- Por un lado, utiliza un módulo estructural conceptualmente similar al de Fuller, de manera que la formalización final quedará vinculada al mismo. Tanto el módulo tipo
Ring de la propuesta para Steel House, como el tipo Box Ring utilizado para la propuesta de Housing Research, poseen unas dimensiones estandarizadas en planta de 7 x 2 metros y una
configuración geométrica cerrada, tal y como puede observarse en todos los esquemas gráficos.
- Por otro, emplea un sistema de composición similar al propuesto por Wachsmann y Gropius, si bien en un doble sentido: el diseño del módulo estructural le permitirá producir diferentes configuraciones sumando tantos módulos como sean necesarios y comunicándolos tridimensionalmente. Pero, además, dentro de cada uno de los módulos todos los paneles utilizados para las divisiones internas serán estandarizados y móviles, permitiendo diferentes configuraciones.
Con estos dos fundamentos Price consigue un doble nivel de flexibilidad:
- Un primer nivel derivado de la necesidad de obtener diferentes dimensiones de vivienda, que no es nuevo ya que retoma el concepto clásico de Growing House desarrollado desde los
años 20 en Alemania y, por supuesto, presente en los proyectos de General Panel Corporation.
Esta opción de crecimiento, o reducción, de la vivienda queda garantizada gracias a la versatilidad de un sistema que permite agregar o restar módulos estructurales tipo Ring en
las tres direcciones del espacio.
- Un segundo y nuevo nivel de flexibilidad horario que permite configurar y reconfigurar la vivienda en función de las necesidades de cada momento de la jornada gracias a un sistema de particiones interiores móviles mediante el que la configuración de los espacios se adaptará a las necesidades de los usuario de forma inmediata. De aquí la denominación de 24 Hours Living Toy, pues la vivienda empieza a acercarse más a un verdadero dispositivo
cuya inmediata y sencilla flexibilidad le permite al usuario una manipulación tan ágil que podría considerarse un juego.
La propuesta, además, incluye muchos de los principios del sistema Package House, parte de
los cuales, a su vez, ya habían sido enunciados por Fuller. Así sucede con la ligereza, principio estructural en la obra de Fuller, que adquiere también una importante dimensión en la obra del británico. Así, Price apuesta por una arquitectura ligera, fruto de la optimización del proceso
constructivo y una obsolescencia programada, y se distancia de la ausencia de reflexión tecnológica del incipiente proyecto Brutalista, incorporando nuevos materiales y nuevos sistemas constructivos altamente tecnificados.
En relación a la movilidad aplicada a la vivienda el proyecto de Price retoma parte de la ambición del proyecto de Fuller, pues para Wachsmann quedaría más como una consecuencia. Price
considera la localización del proyecto tan inestable como ya hiciera años atrás Fuller. Sin embargo, la posibilidad de trasladar las viviendas del británico se debe a un sistema constructivo en seco de fácil y rápido montaje que comparte muchas características con el Package House.
“The location of the house is also affected by such demands, and with increasing social security and personal mobility it is likely that actual location of the house will become a major criterion in the selection of a house.”151
“In addition, the rapid changes in population growth and location must not be restricted by existing or future urban concentrations. Additional flexibility in urban planning is afforded by rapid-construction housing capable of equally rapid removal. Also, the capacity for the rapid provision of housing enables advantage to be taken of other socially beneficial site conditions, wich, without such facility, might never be exploited. The proposed housing makes possible a wide field of ownership, while the range of units and parts provides extensive individual variation.”152
Price conocía mucho mejor que Fuller los procesos urbanísticos reglados y era consciente de su importancia en la planificación de la ciudad, de forma que llegó a proponer, en reiteradas ocasiones, un nuevo modelo de planeamiento urbano que permitiese el desarrollo de esta nueva arquitectura móvil.
“The town planning implications of the mobile home. Precedents, and advantages.”153
La reducción de los costes de producción, que fue un aspecto importante en las propuestas de Fuller y Wachsmann, se mantiene en la propuesta de Price. No obstante, como nunca se llegó a construir, este aspecto no es verificable, pero ya desde el propio título, 24 Hour Economic Living Toy,
aparece como uno de los pilares de la propuesta. Lo que sí es bastante explicito es el apartado titulado Costing de la publicación en Architectural Design del proyecto Housing Research en el que Price
explica las bondades económicas de su propuesta, y, sobre todo, de las posibilidades de financiación de la misma debido a la relación que se establece entre los intereses y el tiempo del préstamo.
“The standard method of costing housing makes use of the annual equivalent cost, usually spread over the estimated life of the house”154
Price vincula los altos intereses con la vida útil de la casa, es decir, que si se reduce la vida útil, y, en consecuencia, el precio, no habrá necesidad de un crédito muy largo y se reducirán los intereses bancarios. Por tanto, la obsolescencia programada se convierte en un activo para reducir el coste.
151 Price, Cedric. Towards a 24 hour economic living toy. En Interior Design, septiembre 1967. p. 55.
152 En la primera página de la memoria de la propuesta de Cedric Price para el concurso Steel House Competition, se estima que
fue en 1965, aunque no se tiene constancia de la fecha exacta. En Cedric Price Fonds, Centre Canadien d’Architecture
153 Price, Cedric, Office Memorándum del proyecto Steel House, con referencia 69PE/JB y fecha 5.7.66. En Cedric Price Fonds,
Centre Canadien d’Architecture
342 CAPÍTULO 4