El Departamento y la sub-región del Norte del Valle del Cauca

Según el Informe Regional de Desarrollo Humano (2008), el Valle del Cauca se ubica al suroccidente de Colombia, limita por el norte con los departamentos de Chocó y Risaralda, por el oriente con Tolima y Quindío, al sur con el Cauca y al occidente con el Océano Pacífico. Se encuentra conformado por 42 municipios, es de los departamentos más densamente poblados del país con cerca de 200 mil habitantes por kilómetro cuadrado, asentándose mayoritariamente en la zona urbana. “Su variedad geográfica, topográfica y climatológica, lo hacen rico en biodiversidad, su patrimonio hídrico y su posición estratégica como salida al Pacifico por el puerto de Buenaventura, constituyen potencialidades para su economía y sus grupos étnicos-sociales” (2008:37).

Según el Dane, para el año 2005 el departamento contaba con 4.161.465 habitantes, casi el 10% del total de la población del país. Sobre la economía del Valle del Cauca se puede decir que ésta se encuentra organizada en varios sectores. El primer lugar lo ocupa el sector terciario, constituido por servicios como educación, salud, recreación, comercio, bancos, inmobiliarias y administración pública, el secundario conformado por industria y construcción y el agropecuario en tercer lugar. Cada uno aporta el 65% del PIB regional, el 23% y el 8% respectivamente.

Hasta el año 2002 la economía tuvo un marcado retroceso que llegó a alcanzar el nivel de años atrás, más precisamente el de mediados de la década de los 90; para el año 2003 hubo un repunte dado el crecimiento de la economía y la reducción del ritmo de crecimiento de la población, (Informe Regional de Desarrollo Humano, 2008). Según datos más recientes publicados por la Cámara de Comercio de Cali (2011), retomando datos el Banco de la República y del Dane, para el año 2011 el Valle del Cauca era el primer destino de las remesas en nuestro país, las exportaciones e importaciones también crecieron. Las primeras se concentraron en productos como el azúcar, químicos y el caucho.

Por su parte, para el año 2005, índices como el de Desarrollo Humano y de Calidad de Vida del departamento se ubicaban por encima del promedio nacional. Según el Informe de Desarrollo Humano Valle del Cauca para el año 2005, el IDH para el departamento era de 0,792, mientras que el del país era de 0,791. En cambio, no se puede decir lo mismo sobre los municipios de interés para este estudio, ya que

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aunque el IDH para Versalles (0,78) fue más alto que para el municipio Bolívar (0,75), ambos estuvieron ubicados por debajo de la media departamental.

En relación a la cobertura de servicios públicos, para el total de la región del Valle del Cauca, en energía la cobertura es del 99%, para acueducto del 95.1%, alcantarillado 90% y recolección de basuras 94%; cabe señalar que la cobertura de servicios es mucho más amplia en la zona urbana que en la zona rural de los municipios.

Para este mismo año, el índice de Necesidades Básicas Insatisfechas a nivel departamental fue más bajo a nivel urbano (14,0) que a nivel rural, siendo este último casi del doble (25,8). El Informe de Desarrollo Humano (2008) para el departamento señala que fenómenos como la pobreza y la indigencia son más fuertes en las zonas rurales del departamento que en la zona urbana, “al punto de que dos de cada tres (62,5%) residentes del sector rural son pobres y uno de cada cinco (18%) son indigentes” (p.44).

Por otro lado, el departamento mantiene altas las tasas de homicidios que desde los años 90 superan el promedio nacional. “El punto más alto de incidencia de la violencia en el departamento se ubicó en el periodo de 1993-1995, coincidiendo con tensiones en torno al narcotráfico, con la lucha entre carteles y contra el cartel de Cali. Con posteridad a la caída de los principales capos de este cartel, y hasta 1998, la tasa media disminuyó, pero desde 1999 en adelante volvió a subir como resultado de una nueva escalada del conflicto armado y de la disputa por el control del territorio entre paramilitares, guerrilla y narcotráfico. La tasa se mantuvo estable hasta el año 2004, cuando comenzó a disminuir en el resto del país” (IDH Valle del Cauca, 2008:100).

Para el año 2007, por ejemplo, la tasa de homicidios por cada 100.000 habitantes fue del 77, mientras que para Colombia fue del 39. Cabe destacar que para este mismo año en el municipio de Versalles la tasa osciló entre 18 y 37, mientras que para Bolívar fue mucho más alta, oscilando entre el 79 y 195 (IDH Valle del Cauca, 2008).

Con estos últimos indicadores, es imposible desconocer que el departamento del Valle del Cauca desde hace varias décadas ha sido escenario del conflicto armado colombiano, así como de múltiples expresiones de violencia perpetradas por diversos actores. Hay presencia de insurgencia, como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia FARC y el Ejercito de Liberación Nacional-ELN (Observatorio de DDHH, 2003-2008 citado en Acosta, 2012:83), y también hay presencia de

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paramilitares, bandas de narcotráfico y sus ejércitos de seguridad, así como grupos organizados de delincuencia común, entre otros.

Según Acosta (2012), quien retoma datos del grupo de Memoria Histórica de la Universidad del Valle, la llegada del bloque Calima de las AUC en el año de 1999 al centro del Valle del Cauca, no solamente se dio como consecuencia del secuestro de la iglesia La María o por solicitud de personas de la región que se sintieron amenazadas por la guerrilla, sino que, como antecedentes, se encuentran el incremento de la actividad guerrillera en el departamento a raíz del inicio del proceso de Paz en la zona de despeje del Caguán, y la aparición del Cartel del Norte después de la desaparición del Cartel de Cali, quienes actuaron como auspiciadores iniciales de los grupos paramilitares del Valle del Cauca (2012:85). Si bien a partir del 2002 se iniciaron los procesos de desmovilización de estos grupos, muchos de estos hombres en vez de abandonar las armas, empezaron a engrosar las filas de las estructuras armadas que soportaban el accionar de los grupos narcotraficantes en el Valle.

“Así surgen dos grupos de seguridad al servicio del narcotráfico: “Los Rastrojos” y “los Machos”. Durante el periodo del 2003-2005 y con más fuerza en los años 2008 y 2009. Los Rastrojos y Los Machos se encargaban de los ajustes de cuentas que ordenaban sus financiadores Wilber Varela y Don Diego. Como consecuencia de este accionar delictivo se incrementaron los niveles de homicidios y masacres en los municipios del Norte del Valle del Cauca (Codhes, 2006). Tras la captura de Don Diego la guerra entre los Rastrojos y Los Machos, no solo tiene por objetivo el exterminio de unos y otros, sino también el apoderamiento de cultivos ilícitos y rutas del narcotráfico en el norte del Valle. A su vez se presentan enfrentamientos con otros grupos armados como “Las águilas Negras” y también con las guerrillas tradicionales” Acosta (2012:87).

Según esta misma autora, pese a que la sub región del norte del Valle del Cauca agrupa 15 municipios, ésta concentra los menores porcentajes de expulsión del departamento: alcanzando el 7,3% de desplazamiento de personas y 8% de hogares. No obstante, en estos municipios se incrementó la guerra entre “Los Rastrojos” y “Los Machos” durante de segunda mitad de la primera década del año 2000, siendo el Dovio el municipio con más alto porcentaje de desplazamiento que los otros municipios de la subregión con un porcentaje de desplazamiento de 1,6% para personas y de 1,9% de los hogares. Para el año 2005, se inicia una disputa entre narcotraficantes y guerrilla en el norte del Valle y el cañón de Garrapatas por la expansión hacia el corredor del Pacífico.

A pesar de estos alarmantes datos, según información publicada en la página web de la gobernación del Valle del Cauca, el caso de Versalles es bastante interesante como ejemplo de municipio pacífico, ya que

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en octubre del año 2012 cumplió más de 400 días sin muertes violentas7, siendo este un municipio cuyo territorio es paso obligado de las Bacrim que operan en el territorio hacia el Cañón de Garrapatas.Señala el periódico el Tiempo8 que éste es “un hecho particular teniendo en cuenta su vecindad con el Cañón

del Garrapatas, una zona que se disputan grupos armados del narcotráfico como 'Los Rastrojos y Los Machos' y donde se denuncia la incursión de 'Los Urabeños”.