La decisión de someterte al bisturí es, en general, una difícil. Para la mayoría de los pacientes, es el intento definitivo para tratar el dolor de espalda. Pero hay muchas más opciones por explorar, para que el procedimiento sea menos invasivo. Por ejemplo, la cirugía de descompresión está entre los procedimientos más comunes usados para tratar el dolor de espalda. Una cirugía es más avanzada, y los
especialistas están descubriendo más formas de hacer que las cirugías sean menos invasivas. Esto es en especial cierto en lo que se trata de la cirugía de
descompresión, también conocida como discectomía (extirpación de un disco). Los discos se ubican entre las vértebras, a lo largo de la columna. Están rellenos de un fluido gelatinoso limitado por una capa externa robusta. Sin embargo, una lesión puede causar que esta sustancia escurra hacia fuera, presionando sobre los nervios ubicados en la proximidad. Esta condición puede resultar en ciática, que ocurre cuando la hernia de un disco presiona sobre el nervio ciático. Esto provoca un dolor punzante en la pierna y la espalda baja. Para algunos pacientes, este dolor es intolerable. Potros tienen dificultad para elevar la pierna cuando están acostados. Mientras que el 90 por ciento de los pacientes se recuperan con estos tratamientos conservadores, algunos deciden explorar la cirugía de la columna. Muy
probablemente, estos pacientes que no se recuperan con métodos conservadores se someten a una discectomía. Conocida como cirugía de descompresión. Durante una discectomía el cirujano retira la hernia de disco mediante una pequeña incisión, usualmente de entre dos y cinco pulgadas (cinco a doce centímetros) de largo. También puede que seas candidato para una forma de procedimiento quirúrgico menos invasivo. Hay dos tipos de cirugía de descompresión. Si estás interesado en recibir la forma menos invasiva de discectomía, una microdiscectomía
(microdescompresión) puede ser la opción para ti.
Contrariamente a la discectomía abierta, en una microdiscectomía hay una incisión más pequeña y se provoca menos daño en el tejido muscular circundante. Por ejemplo, durante una discectomía abierta, también llamada maninectomía, el cirujano retirará los músculos que obstruyen el paso hacia el disco que debe ser extirpado. Sin embargo, durante una microdiscectomía estos músculos son movidos suavemente hacia un lado. Ya que estos músculos corren verticalmente, no siempre será necesario cortarlos.
También, algunos cirujanos usan un retractor en forma de tubo que crea un canal entre el músculo. Esto también permite hacer una incisión más pequeña, sin
necesidad de retirar los músculos. No se necesita decir que, si no tienes otra opción más que someterte a una cirugía de columna, estarás mejor con el procedimiento que sea lo menos invasivo posible.
www.AdiosDolorDeEspalda.com | 174 Hay muchas desventajas en elegir una microdiscectomía en contraste a una
discectomía abierta. En primer lugar, el tiempo de recuperación es mucho más rápido. Los pacientes tratados con una microsdiscectomía pueden salir del hospital en poco tiempo, de dos a cuarenta y ocho horas luego de la operación. Por otro lado, quienes reciban una laminectomía lumbar han de permanecer hospitalizados por entre dos y cuatro días. Aún así, si optas por una microcirugía de descompresión, aún hay posibilidad de que debas someterte a una discectomía abierta. Por ejemplo, el cirujano puede decidir que los músculos obstruyen su visión mucho más de lo
anticipado. En este caso, optará por cortar y eliminar el tejido muscular de cualquier modo.
Hay algunas circunstancias en las que un cirujano optará por una laminectomía lumbar. Por ejemplo, los pacientes con estenosis son buenos candidatos para este procedimiento. Quienes sufran de estenosis generalmente experimentan un dolor que puede ser por el estrechamiento del canal por el que pasan los nervios a lo largo de la espina. En la mayoría de los casos, esta condición ocurre en personas de edad avanzada diagnosticados con osteoartritis, caracterizado por la degeneración de la columna. Esta degeneración resulta en articulaciones facetarías agrandadas y en los ligamentos vecinos; esto deja menos lugar para que los nervios se muevan libremente por la columna, lo que deriva en dolor de espalda. Las personas con esta condición en general reciben una laminectomía lumbar, debido a que también se extrae el hueso para aliviar la presión de la raíz nerviosa. Con ello, se requiere de una incisión más grande en este procedimiento.
Esta es una breve descripción: el cirujano comienza por hacer la incisión y quitar la lámina, exponiendo así las raíces nerviosas. Luego se recortan las articulaciones facetarías. En algunas situaciones, el cirujano también fusionará las articulaciones, para evitar que la condición se repita y también para estabilizar el área afectada. Luego de la operación, es muy recomendado que los pacientes caminen; sin embargo, ha de evitarse el doblarse innecesariamente, o levantar objetos, durante las
primeras seis semanas luego de la operación.
Afortunadamente, muchos pacientes se alivian con esta cirugía. Algunos pacientes, sin embargo, continuarán sufriendo algo de dolor de espalda, como resultado de otras complicaciones. Por ejemplo, en artritis de articulaciones facetarias el dolor seguirá igual, sin disminuir por la cirugía de descompresión. Por razones como esta, la cirugía siempre debería ser la última opción.
Si el dolor de espalda puede ser manejado mediante terapias menos invasivas en verdad debería serlo, especialmente debido a que la mayoría de los tratamientos conservadores aliviarán el dolor causado por múltiples síntomas. Por ejemplo, en el tratamiento quiropráctico el especialista trabajará sobre diversas partes de la
columna simultáneamente. Las técnicas de manejo del dolor como el ultrasonido y la estimulación nerviosa transcutánea también pueden usarse sobre diferentes áreas. Tanto la microdiscectomía como la laminectomía lumbar tienen exclusivos riesgos en sus procedimientos quirúrgicos. Estos incluyen sangrado o hemorragia, infección, incontinencia de vejiga, constipación y desgarro dural. Un desgarro dural resulta en la fuga de fluido cerebroespinal, lo que se traduce como un más prolongado tiempo de recuperación.
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