La presente investigación de tipo experimental “in vitro”, tuvo como propósito determinar el efecto inhibitorio de los extractos acuoso y
etanólico de la hoja de Erythroxylum novogranatense var. truxillense
(Coca) sobre el crecimiento de Streptococcus mutans cepa ATCC 35668,
utilizando cuatro concentraciones diferentes para cada tipo de extracto (25%, 50%, 75% y 100% para el extracto acuoso y 10%, 20%, 35% y 50% para el extracto etanólico).
Los resultados indican la existencia de un efecto de inhibición de ambos
extractos de Hoja de Coca, sobre el crecimiento de Streptococcus
mutans, lo cual da sustento a las primeras investigaciones realizadas en personas con el hábito de chacchar coca, como los trabajos realizados por Goicochea 32, Ayala 33 y Coronel 34; quienes hallaron que los grupos
de chacchadores de coca presentaban una disminución de la incidencia de caries dental, la cual tiene como uno de sus principales agentes
patógenos al Streptococcus mutans 15. Sin embargo Coronel indica que
existe un aumento de la prevalencia de enfermedad periodontal en este mismo grupo.
Así mismo, existen estudios que se basan en las propiedades antimicrobianas del mate de coca o Infusión a base de coca de las
especies: Erythroxylum coca Lambran y Erythroxylum novogranatense
var. truxillense, como los realizados por Aguilar 1 y Castro 2; los cuales obtuvieron resultados positivos del efecto antimicrobiano de ambas
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especies, sobre distintos agentes microbianos como son respectivamente
especies del género Mycobacterium y uropatógenos Gram (-)
multiresistentes.
Por otro lado, Cam y Villanueva 3, Solano 4 y Borrovic 5, basaron sus
estudios utilizando extractos acuosos y etanólicos de Erythroxylum
novogranatense var. truxillense sobre agentes microbianos como bacterias Gram (-) y Gram (+), Streptococcus de la cavidad bucal y bacterias de la flora bacteriana mixta salival respectivamente, obteniendo en ambos casos disminución de crecimiento a medida que aumentaba la concentración.
De esta manera, se observa que los distintos estudios realizados 1-5,
obtienen un efecto antibacteriano, ya sea utilizando el método de extracción alcohólica de principios activos totales o el de extracción acuosa (Infusión), teniendo esto similar resultado respecto al presente estudio en el que se encontró un efecto inhibitorio en ambos tipos de
extractos, sobre el crecimiento de Streptococcus mutans ATCC 35668.
Respecto a éstos resultados se observó también diferencias altamente significativas (p<0.001) en relación al tamaño de los halos de inhibición (Anexos 04 y 05) y el número de unidades formadoras de colonias (Anexos 06 y 07), en las distintas concentraciones utilizadas de extracto acuoso y extracto etanólico de hojas de coca, siendo además mayor el diámetro del halo de inhibición y el número de unidades formadoras de
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colonias a medida que aumentaba la concentración; coincidiendo con los trabajos realizados por Solano 4 y Borrovic 5.
Así mismo, al comparar los promedios de los halos de inhibición de las concentraciones al 50% de ambos extractos, se encontró que el extracto etanólico posee un mayor efecto inhibitorio con respecto al extracto acuoso, cuyos promedios de halos de inhibición fueron de 6.93 mm para el extracto acuoso y 13.31 mm para el extracto etanólico. Esto podría deberse a que al utilizar un solvente orgánico como el etanol, se
preservan mejor los compuestos biológicamente activos 5. (Tabla 05)
En la literatura se ha reportado que distintos metabolitos secundarios, como polifenoles, entre ellos flavonoides, taninos, etc.; y aceites esenciales de ciertas sustancias naturales, pueden tener un efecto inhibitorio sobre las células bacterianas 19, 35. A su vez diversos estudios
fitoquímicos han reportado que los metabolitos secundarios más registrados en especies del género Erythoxylum (Coca) son los alcaloides, flavonoides y terpenoides 36. Siendo las hojas, las estructuras
de la planta de los que se han aislado la mayoría de estos metabolitos secundarios (50%) 21, 36.
Los hallazgos encontrados en la presente investigación permiten afianzar estos conocimientos, evidenciados por el aumento del efecto de inhibición a medida que aumentan las concentraciones de ambos tipos de extractos; por lo que se puede deducir que a mayor concentración, se incrementa
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también la cantidad de principios activos totales, entre ellos los polifenoles36.
Se ha determinado que los polifenoles tienen mecanismos de acción contra los microorganismos, como la inhibición de la producción de ácidos y de la enzima glucosiltransferasa19, lo que podría explicar su acción
contra los Streptococcus mutans, debido a que es ésta enzima, producida
por la bacteria, la responsable del su rol principal en las interacciones adhesivas y expresión de la virulencia 16,18.
Por otro lado, se han realizado investigaciones inclinadas a demostrar el efecto antimicrobiano de otros compuestos de la hoja de Erythroxylum novogranatense var. truxillense (Coca), como el aceite esencial. En los trabajos realizados por Castro 6 y Ventura 7, se demostró que el aceite
escencial de Erythroxylum novogranatense var. truxillense presenta
actividad significativa frente a cepas de Streptoccocus mutans y de Staphylococcus aureus ATCC 25923 respectivamente.
El efecto inhibitorio “in vitro” de los extractos acuoso y etanólico de las
hojas de E. novogranatense var. truxillense, determinado en la presente
investigación sobre el Strepotococcus mutans ATCC 35668, es similar al
que se ha observado en otras investigaciones sobre otras especies
bacterianas propias de la microflora oral 4-6, así como con otras especies
vegetales 19,35. Lo que sugiere que podría existir más de una especie
vegetal que posea ésta capacidad inhibitoria sobre el crecimiento de microorganismos patógenos orales, poniendo de manifiesto el potencial
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terapéutico que tienen las sustancias naturales y en particular la Hoja de Coca, al ser utilizada en el campo de la prevención, siendo este tipo de investigaciones necesarias para proporcionar otras alternativas de tratamientos preventivos a nivel oral, más económicos y saludables, dando a conocer a la población de manera científica las propiedades medicinales de esta planta.
De esta manera, el estudio por lo antes expuesto lleva a aceptar la hipótesis alternativa propuesta al inicio de la investigación, pudiendo afirmar que el extracto acuoso y el extracto etanólico de la hoja de Erythroxylum novogranatense var. truxillense (Coca), tienen un efecto
inhibitorio sobre el crecimiento de Streptococcus mutans ATCC 35668.