Whole Earth Catalog Contexto social

[El antes y el después del año 68] ---

Publicado de manera regular desde 1968 hasta 1972 y, desde 1972 de manera intermitente hasta 1998, éste se ganó una profunda reputación entre la sociedad y especialmente entre los movimientos sociales contraculturales de

los sesenta, que le valieron el National Book Award4 en la categoría de

Contemporary Affairs. El impacto social del Whole Earth Catalog (Fig 2.1) radica en su voluntad sencilla de ofrecer de una manera compleja, integrada y provocadora una visión global del mundo.

“Éramos como dioses […] En un tiempo en que la nueva izquierda pedía

raíces en el poder político, Whole Earth desmenuzaba la política y

empujaba esas raíces hacia el poder de las herramientas y las

habilidades. En un tiempo cuando los hippies de la New Age,

despreciaban el mundo intelectual y las áridas abstracciones, Whole

Earth impulsaba la ciencia, los retos intelectuales, y las nuevas tecnologías así como las antiguas. Como resultado, cuando la herramienta más poderosa del mundo apareció los ordenadores

personales el Whole Earth estaba ya muy desarrollado desde el

principio” (Brand, 1968).

3 _{Estas fotocopias, lejos de ser panfletos políticos (que,}

evidentemente, también se distribuían), eran copias de textos y libros americanos o europeos que se movían en los círculos de la vanguardia y que por uno u otro motivo estaban prohibidos por la censura. Quizás porque algunos de ellos mencionaban temas políticos o sociales. No resulta claro exactamente la cantidad de este material que llegaba a cada alumno, o ni siquiera si eran copias completas de los originales, aunque sí era seguro que circulaban de manera relativamente oculta entre los estudiantes.

4 _{National Book Award, premio fundado en 1936 por la American}

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Estas palabras de Steward Brand, editor del Whole Earth Catalog son el

resumen del espíritu con el que se publicó este catálogo. Brand estudió biología en la Universidad de Stanford, pero sus intereses trascendían esta materia interesándose por otros temas de carácter social, artístico y ecológico, dirigidos a buscar un cambio positivo en la sociedad americana. En 1966, Brand ya había iniciado un movimiento social en los medios para que se diese

a conocer una imagen que él consideraba icónica: la fotografía que la NASA

había realizado en 1966 del planeta Tierra desde el espacio. Esta imagen, estaba considerada como un fuerte símbolo que evocaba el espíritu revolucionario que crecía en los ámbitos culturales de la sociedad reforzando la idea de un destino y una estrategia adaptativa compartidas.

Fig. 2.1 Portada del Whole Earth Catalog, (anónimo, 2011)

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El precedente del Whole Earth Catalog se encontraba en el propio Brand y en

su mujer, quienes habían creado el Whole Earth Truck Store en 1963, un

camión Dodge, en el que ambos habían formado una comuna móvil, esperando que este camión educativo ejerciese su valor didáctico a través de todo el país. El camión era una tienda y una biblioteca al mismo tiempo que finalmente acabó fijando su parada en Menlo Park, California (Fig 2.2). Por ello finalmente Brand decidiría realizar el catálogo, de manera que la gente pudiera contactar directamente con el vendedor y tener una referencia bibliográfica completa. La

voluntad de Brand era la de dar un “access to tools”5.

J.Baldwin fue colaborador de Brand en las primeras ediciones del Whole Earth

Catalog, especialmente en las categorías de tecnología y diseño. Baldwin era también profesor de diseño en las universidades de la bahía de San Francisco,

y realizó en 1994 la película Ecological Design, en la que se refiere al Whole

Earth Catalog en palabras de Brand:

“Quiero hacer esta cosa llamada el Whole Earth Catalog de manera que cualquiera pueda coger el teléfono y encontrar información completa de cualquier cosa…Ese es mi objetivo”. (J. Baldwin, 1968)

Esta primera edición del Whole Earth Catalog, presenta una estructura y

tipografía que se alejan de las publicaciones habituales. En ella se utilizan únicamente una máquina de escribir y sobre esa base, como un collage, se introducen secciones o vistas previas de otras publicaciones. La primera edición es diferente de las siguientes no sólo por la trascendencia que adquirió inmediatamente a su salida a la luz, sino en la cantidad de su contenido y su aspecto.

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La primera publicación tenía unas dimensiones de 280x360mm y apenas contaba con setenta páginas. Aunque su contenido era menor en cantidad, su trascendencia fue mayor, seguido de varias publicaciones llevadas a cabo no

por el propio Brand, quien continuaba siendo su coordinador, sino por el Portola

Institute6 dirigido por Richard Raymond. En Junio de 1971, se editaría el

conocido como Last Whole earth Catalog, aunque en los siguientes años se

seguiría publicando de forma intermitente. En 1974, se publica el realmente

último de los Whole Earth Catalog, con su célebre contraportada que rezaba

“Stay hungry, stay foolish”7

(Fig 2.4).

Las publicaciones referenciadas en el Whole Earth Catalog comparten una

serie de características, por las que se eligen éstas y no otras. Las publicaciones han de ser útiles como herramienta, relevantes para una educación independiente, de alta calidad o bajo coste, no han de ser muy

6 _{Organización sin ánimo de lucro fundada en Menlo Park, California en}

1966 por Dick Raymond, editor del Whole earth Catalog y The Briarpatch Society.

7

“Mantente hambriento, mantente loco”, Steward Brand, Op.Cit

Fig. 2.2 Whole Earth Truck Store, (anónimo, 2011)

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conocidas entre el público y han de ser fácilmente disponibles por correo. Las siguientes ediciones compartieron estas características, pero cambiando ligeramente algunos enfoques.

La publicación del Whole Earth Catalog se produce en un momento de gran

experimentación, además de una actitud de autoconsumo y autoproducción que se asocian directamente con la contracultura.

“Para este nuevo movimiento contracultural, la información era una comodidad preciosa. En los sesenta, no había Internet, tampoco 500 canales de televisión… [El WEC] era un gran ejemplo de contenido generado por el usuario, sin anuncios, antes de Internet. Básicamente, Brand inventó la blogosfera, mucho tiempo antes de que existiera una cosa llamada blog […] Ningún tema era demasiado esotérico, ningún grado de entusiasmo era demasiado, ninguna experiencia amateur demasiado poco certificada como para ser incluida […] De esto estoy muy seguro: no existe ninguna coincidencia en que el Whole Earth Catalog desapareciese al mismo tiempo que los blogs y la web llegasen. Todo lo que hicieron los sucesivos Whole Earth Catalog, la web lo hace mejor” (Kelly, 2008)

La idea del Whole Earth Catalog como herramienta surge de las palabras de

Fuller. Fuller tiene mucha influencia en la primera edición de esta publicación, especialmente en los capítulos titulados ‘Whole Systems’ y ‘Synergetics’, aunque en las posteriores, concretamente en 1971, se cuestiona su punto de

vista definiéndolo como excesivamente antropocéntrico. El Whole Earth

Catalog toma un rumbo más enfocado a la ecología y a la biosfera. Las tendencias definidas por E.F.Schumacher, el activismo ecologista y los puntos

de vista económico-budistas8 serán los que definan ahora la línea editorial del

Whole Earth Catalog alejándose de las ideas de Fuller. La ingeniería y la

8 _{Teoría económica de E.F. Schumacher, que desarrolla una “economía de}

escala humana”, basada en la cultura budista de la que era estudiante al mismo tiempo.

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eficiencia como punto importante de la temática de esta publicación volverá con algunos textos de Christopher Alexander y Peter Calthorpe (Fig 2.3).

El cambio más fuerte, sin embargo, ya se había producido en 1970, cuando Brand decide centrar las ideas en la comunidad y no en el individualismo. En ese punto Brand pensaba que la manera de conseguir ese proyecto de una nueva sociedad, esto debe realizarse desde la convivencia con los sistemas naturales de una manera interactiva.

En 1974 se publica Whole Earth Epilog, como volumen 2 que completa el Last

Whole Earth Catalog (Fig 2.5). En 1980 se publicará The Next Whole Earth Catalog, que tiene una buena recepción y al que le sigue una segunda edición

en 1981. En la década de los ochenta se publicará el Whole Earth Software

Catalog, pagando 1,4 millones de dólares por los derechos de la edición en

papel. Al que le seguirán The Essential Whole Earth Catalog, 1986 y su versión

en hipertexto CD-ROM en 1988. Aunque durante esta década se desvirtúa un

poco apareciendo Whole Earth Catalogs específicos de diferentes materias. En

1994 se publica The Millennium Whole Earth Catalog y en 1998 una edición

conmemorativa en tamaño A3, titulada 30th Anniversary Celebration WEC. El

Whole Earth Catalog, tuvo su continuidad en el coEvolution Quarterly y en parte de los planes de estudios de la Universidad de Stanford.

Fig. 2.3 Contraportada Whole Earth Catalog, (anónimo, 2011)

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En el discurso de clausura del curso de la Universidad de Stanford de 2005,

Steve Jobs, creador de Apple, NeXT y Pixar, hizo un comentario sobre el

Whole Earth Catalog como referencia de una generación materializada en la

frase “Stay Hungry, Stay Foolish” (1968). El Whole Earth Catalog fue para su

generación lo que él define como un Google de los sesenta. Esta influencia en las generaciones de los sesenta se extendió en todos los campos de la cultura, constituyéndose en la herramienta o máquina de la cultura.

Fig. 2.4 Contraportada

Whole Earth Catalog

(anónimo 2011) ---

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