Ecorregiones naturales marinas y costeras de Colombia

Las ecorregiones establecidas para la sectorización de la zona costera del país (figura 1) fueron definidas tomando en cuenta los atributos naturales que configuran en mayor medida los paisajes que conforman los ambientes de cada una (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).

Figura 2. Mapa de ecorregiones y subecorregiones marinas y costeras de Colombia. Ecorregiones: Guajira (GUA), Palomino (PAL), Tayrona (TAY), Magdalena (MAG), Golfo de Morrosquillo (MOR), Archipiélagos Coralinos (ARCO), Darién (DAR), Caribe Oceánico (COC), Archipiélagos de San Andrés y Providencia (SAN), Pacífico norte (PAN), Baudó (BAU), Buenaventura (BUE), Naya (NAY), Sanquianga (SAQ), Tumaco (TUM), Gorgona (GOR), Malpelo (MAL) y Pacífico oceánico (PAO). Subecorregiones: Golfo de Salamanca (sal), Galerazamba (gal), Subecorregión Arboletes (arb), Atrato (atr), Capurganá (cap). (Proporcionado por el SIG-INVEMAR, 2007).

Ecorregiones Caribe colombiano

• Ecorregión Guajira (GUA): Esta área se extiende entre los límites fronterizos con Venezuela (Castilletes) y la ciudad de Riohacha, entre la costa y los 200 m de profundidad. La plataforma continental se caracteriza por ser predominante ancha, con fondos generalmente arenosos y otros lodosos (pequeños parches). La sedimentación limosa y lodosa es aportada posiblemente por la cuenca de Maracaibo, cubriendo la plataforma desde este sector hasta Bocas de Ceniza. A pesar de su baja influencia de descargas continentales, las aguas costeras tienden a ser turbias debido a la continua resuspensión de sedimentos por el fuerte oleaje. Esta ecorregión posee la particular característica de ser afectada por un fenómeno estacional de surgencia de aguas subsuperficiales, manifestando un descenso en temperatura e incremento en la salinidad y nutrientes en la superficie, lo que determina la alta productividad biológica y la estructura y composición de ciertas comunidades bentónicas. Dichas características generan una alta productividad primaria y temperaturas las cuales permitne la presencia en la región de organismos de aguas oceánics y profundas como cinarios y ctenóforos y peses de grandes tamaños (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).

• Ecorregión Palomino (PAL): Abarca el área aledaña a la desembocadura del río del mismo nombre, extendiéndose desde Riohacha hacia el occidente hasta la desembocadura del río Piedras y hasta la isóbata de 200 m. El ancho de la plataforma es medio, sus fondos están constituidos por arenas gruesas en las zonas someras y sus aguas profundas tienen fondos son generalmente lodos. En esta zona llegan descargas de sedimentos de algunos ríos que provienen de la parte norte de la Sierra Nevada de Santa Marta, los cuales parecen no afectar de manera considerable la misma. El efecto de surgencia afecta solamente un trozo de la parte norte pero no genera

efectos que caractericen toda la región. Se caracteriza por la presencia de algunos parches arrecifales y presencia de fanerogamas en sus costas (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).

• Ecorregión Tayrona (TAY): Se extiende desde la desembocadura del río Piedras hacia el occidente hasta el cabo de la Aguja y de ahí hacia el sur hasta punta Gloria (El Rodadero, Santa Marta). Está comprendida por las costas definidas ecológica y geomorfológicamente por las estribaciones noroccidentales de la Sierra Nevada de Santa Marta, la cual se proyecta al mar dejando prácticamente ausente a la plataforma, encontrando profundidades mayores a 200 m a escasa distancia del litoral. La influencia continental es baja, sin embargo aumenta hacia el suroeste. Los fondos en las profundidades son generalmente lodos. Esta zona presenta un fenómeno de surgencia de aguas profundas en los primeros meses del año, lo que le confiere particularidades bióticas en respuesta a las aguas de baja temperatura que se desplazan hacia la superficie. Se destacan los picos de fitoplancton dependientes de la surgencia estacionaria los cuales, a su ves, se convierten fuente de alimento para organismos en etapas tempranas de crecimiento (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).

• Ecorregión Magdalena (MAG): Esta ecorregión se divide en tres subregiones las cuales se ven influenciadas por las altas descargas del río Magdalena. 1) La subecorregión golfo de Salamanca (sal); con fuertes influencias continentales de la Ciénaga Grande de Santa Marta y el río Magdalena, generando la presencia de aguas turbias y de baja salinidad. La plataforma es de anchura variable y está formada principalmente por sedimentos lodosos. 2) Subecorregión Ciénaga Grande de Santa Marta (cgsm); incluye los caños y zonas inundables de la ciénaga. 3) Subecorregión Galerazamba (gal); desde Bocas de

Ceniza hasta la bahía de Cartagena con un límite exterior en el que la plataforma se caracteriza por la marcada influencia de las descargas del río Magdalena, es amplia y dominada por fondos lodosos. No se observa una transición marcada entre la plataforma y el talud, considerando que existe un descenso gradual a partir de los 20 m de profundidad. La presencia de aguas continentales en las masas de agua genera hábitats propicias para especies características de ciénagas y manglares (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).

• Ecorregión Archipiélagos Coralinos (ARCO): Se extiende paralela a la ecorregión MOR hacia mar afuera desde la primera isobata de 40 m hasta el límite externo de la plataforma. Incluye costas rocosas, islas, archipiélagos y bajos coralinos de la plataforma continental hasta los 200 m. Se caracteriza por una baja influencia de aportes continentales. Los sedimentos de la plataforma poseen un componente bioclástico significativo y generan hábitats propicios para especies coralinas como peces y corales los cuales caracterizan la ecorregión (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).

• Ecorregión Darién (DAR): Abarca desde la desembocadura del río Sinú hasta cabo Tiburón. La plataforma es relativamente ancha y sus fondos son lodosos. Comprende tres subecorregiones. 1) Subecorregión Arboletes (arb); entre la desembocadura del río Sinú y punta Arenas y el límite le la plataforma continental. 2) Subecorregión Atrato (atr); fuertemente influenciada por las descargas del río del mismo nombre. Se extiende desde punta Arenas hasta Acandí (Chocó) y hasta las 50 m. La plataforma es predominantemente lodo- arenosa. 3) Subecorregión Capurganá (cap); entre Acandí y cabo Tiburón. Se observa una alta diversidad de organismos bentónicos y

especies con menores tamaños (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).

• Ecorregión Caribe Oceánico (CAO): Representada por todas las áreas marinas jurisdiccionales de Colombia en el mar Caribe a partir de la isóbata de 200 m. Con aguas transparentes poco influenciadas por aguas continentales. Los fondo oceánicos a profundidades entre 200 y más de 3000 m, están constituidos por lodos muy finos. Los fondos albergan una gran variedad de organismos bentónicos, como poliquetos y crustáceos típicos de este ecosistema. De igual manera se encuentran organismos de ambientes ocepanicos de grandes taños (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).

Ecorregiones Pacífico colombiano

• Ecorregión Pacífico oceánico (PAO): Representada por todas las áreas marinas jurisdiccionales de Colombia en el océano pacífico a partir de la isóbata de 200 m. Las aguas son transparentes y poco influenciadas por descargas continentales. Los fondos a profundidades entre 200 y más de 3000 m se caracterizan por ser lodosos y finos. Además de las comunidades abisales asociadas a estos fondos se encuentra también la biota está compuesta por organismos marinos que viven en la columna de agua (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).

• Ecorregión Pacífico norte (PAN): Abarca toda la zona costera norte comprendida entre el límite fronterizo con Panamá y el Chocó. El margen continental es tectónicamente muy activo, la plataforma continental es muy estrecha (1 - 15 km). En los primeros meses del año se presenta una surgencia de aguas profundas en la parte norte del sector que se manifiesta en una baja de temperatura en esta época albergando es las aguas someras de las costas organismos de altas profundidades (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).

• Ecorregión Baudó (BAU): Desde cabo Corrientes (Chocó) hasta la desembocadura del río San Juan. La plataforma es relativamente estrecha y conformada por sedimentos finos (Díaz y Gómez, 2000; IDEAM et al., 2007).