El llamado proceso de Bolonia que se inició con la firma de la Declaración del mismo nombre en junio de 1999 en la histórica ciudad universitaria italiana, más allá de sus bondades, consecuencias y polémicas, ha generado múltiples debates sobre las finalidades, la función y la gestión de la educación superior en el entorno europeo. La primera década del siglo XXI ha sido una etapa de grandes transformaciones para las universidades europeas en general y para las españolas en particular. No solo el proceso de Bolonia sino también otras dinámicas nacionales e internacionales han removido durante la última década los cimientos de las instituciones de educación universitaria y superior. La crisis económica y financiera, los cambios de paradigma en las relaciones económicas, políticas, culturales y sociales de un mundo globalizado, inmerso ya plenamente en la sociedad de la información y en red, ha situado el debate sobre la educación en general, la formación superior y universitaria en particular, así como la formación a lo largo de la vida, en un lugar central de los análisis y las propuestas acerca de cómo afrontar no solo el presente y el futuro más inmediato, sino también el modelo de sociedad que se pretende.
Adoptando una perspectiva más global pero atendiendo al contexto en el que se producen los cambios para la educación superior y universitaria, estaríamos de acuerdo con Castells en la siguiente afirmación: “estem entrant en un nou estadi en què la cultura fa referència directa a la cultura, un cop dominada la naturalesa fins el punt que es reviu ('preserva') de manera artificial com una forma cultural... hem entrat en un model purament cultural d'integració i organització social. Per aquesta raó, la informació és l'ingredient clau de la nostra organització social i els fluxos de missatges i imatges d'unes xarxes a les altres són el fil bàsic que forma la nostra estructura social.”9
El cambio de paradigma para el nuevo milenio basado en la sociedad de la información y la economía del conocimiento, que venía gestándose en las últimas décadas del siglo XX con la aparición de las TIC (tecnologías de la información y la comunicación), augura un mundo más complejo, cambiante, distinto de épocas anteriores. Es el mundo de la sociedad en red, con una nueva economía global y una nueva cultura, la de la virtualidad real; con una lógica que subyace en la acción social y las instituciones de un mundo interdependiente y que, por consiguiente, emplaza a las universidades a replantear su función. Las universidades son desde hace siglos centros de cultura, de conocimiento y de investigación. Tienen como principal misión la transmisión de conocimiento así como la formación de los ciudadanos para contribuir a un desarrollo equilibrado, justo y sostenible. Las universidades son instituciones independientes y autónomas que tienen como principal vocación la creación de
9 Castells, M. (2003): L'era de la informació: economia, societat i cultura. Volum I: La societat xarxa.
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conocimiento, en un contexto temporal y espacial determinado, distinto a lo largo de la historia y de la geografía, con unas finalidades determinadas –por este contexto– y que, por ello, sirven a la sociedad.
¿Cuál es pues el papel de las universidades en este cambio de era? Si son una institución fundamental para la generación y transmisión de conocimiento y éste es el factor fundamental en la nueva construcción social, ¿están las universidades preparadas para desempeñar esta función de acuerdo con el nuevo contexto? Las universidades sirven a la sociedad en la que se ubican y por lo tanto deben ser capaces de adaptarse a las demandas sociales y a su evolución, contribuyendo al progreso científico y técnico, pero también a la creación de riqueza y bienestar social. Las universidades sonfundamentales para el dinamismo económico y para la creación de riqueza, para la innovación y la transferencia del conocimiento. Éste es su contrato con la sociedad y para cumplirlo deberían demostrar una vez más, como han hecho en la mayoría de ocasiones, que pueden ponerse a la cabeza del proceso de transformación ejerciendo su capacidad adaptativa, con el ejercicio de la inteligencia y su cultivo, que, al fin y al cabo, constituyen la misión principal de la universidad (Quintanilla, 1998)10 .
Hoy, el papel de las universidades en el desarrollo socioeconómico colectivo está siendo interpelado con fuerza; interpelación no siempre bien expresada ni bien comprendida, ni siquiera bien resuelta. Más allá de requerirles la formación de capital humano, la preparación de profesionales, líderes y ciudadanos del futuro, de esperar que sea la institución que lidere la generación y transmisión de conocimiento, la producción científica y tecnológica, la transferencia de conocimiento e incluso la innovación, algunas voces recuerdan de forma muy pertinente que las universidades deben ser, como lo han sido a lo largo de sus más de mil años de historia, la conciencia crítica de la sociedad, los principales centros de reflexión, análisis y prospectiva sobre la evolución de la propia sociedad y quienes lideren las propuestas de solución a los conflictos y crisis diversas, especialmente a problemas mundiales como la reducción de la pobreza, la creación de empleo o el fomento del desarrollo sostenible, entre otros.
Mucho se ha debatido, especialmente en foros impulsados por la UNESCO durante las dos últimas décadas, sobre el compromiso social con la educación superior. Esta preocupación ha tomado mucho más relieve con la reciente crisis económica mediante sonoras declaraciones por parte de países líderes a nivel mundial económica y socialmente (EEUU, Francia, Alemania, China, entre otros), que han manifestado su intención de aumentar el gasto en educación con el argumento de situar la formación en el centro de las políticas para la recuperación económica y para el cambio de paradigma de crecimiento económico y desarrollo social. La financiación pública de la
10 Quintanilla, M. A. (1998): "Nuevas ideas para la universidad", en J. M. Luxán Meléndez (coord.),
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educación, el papel del sector privado y de la sociedad civil, el carácter público o privado de la educación, su consideración como bien público o prestación de servicio sujeto a las leyes del mercado, el papel de la cooperación internacional en la transferencia de conocimiento, la reflexión sobre la responsabilidad social de las universidades y las instituciones de educación superior se han convertido en temas de análisis con la intención de definir, no siempre de forma precisa, qué esperamos de las universidades para superar los grandes retos a los que se enfrenta la sociedad del siglo XXI.
Ya en 1998, la Conferencia Mundial sobre Educación Superior de la UNESCO11, celebrada en París, describió minuciosamente cuáles eran los retos de futuro para las universidades haciendo especial énfasis en el carácter de bien público de la educación superior, en la función social que desempeñan y en la responsabilidad de los Gobiernos en apoyarlas económicamente. En julio de 2009, la última Conferencia Mundial sobre la Educación Superior, titulada La nueva dinámica de la educación superior y la investigación para el cambio social y el desarrollo12, se reafirmó en la declaración de 1998 y reformuló sus conclusiones de acuerdo con el contexto socioeconómico actual. En este sentido, la declaración final insistió en la necesidad de garantizar la equidad y la igualdad de oportunidades en el acceso, que podría verse afectada por la recesión económica, y en asegurar la inversión en enseñanza superior ahora más que en ningún otro momento de la historia “por su condición de fuerza primordial para la construcción de sociedades del conocimiento integradoras y diversas, y para fomentar la investigación, la innovación y la creatividad”.
Así pues, la responsabilidad social de las universidades para cumplir con las misiones que les han sido encomendadas históricamente y que definió de forma diáfana y precisa Ortega y Gasset13 hace casi un siglo –formación, investigación, innovación y dimensión social– sitúa las universidades y las instituciones de educación superior en el eje de los cambios necesarios para un nuevo modelo de sociedad basada en el conocimiento. Las universidades son claves para el crecimiento económico, más sostenible, con más y mejores empleos, con capacidad para responder de forma eficaz a los grandes retos globales de las sociedades modernas del siglo XXI. Pero no todo el mundo ve con claridad que las universidades estén en condiciones óptimas para el cumplimiento de esta finalidad, más bien al contrario. Son muchas las voces de expertos en la materia, analistas e instituciones que vienen reclamando desde hace tiempo cambios en las universidades para responder a los retos de la sociedad del conocimiento. En este sentido y a modo de ejemplo de estas voces, José-Ginés Mora (2009) expresa de forma rotunda esta posición cuando afirma que “pensar que la
11 UNESCO (1998): Declaración Mundial sobre la Educación Superior en el siglo XXI: Visión y Acción.
Conferencia Mundial sobre la Educación Superior. París, 5-9 de octubre de 1998.
12 UNESCO (2009): Conferencia Mundial sobre la Educación Superior: La nueva dinámica de la
educaciónsuperiorylainvestigaciónparaelcambiosocialyeldesarrollo. París,5-8dejuliode2009.
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universidad puede ser una herramienta útil en la economía del conocimiento con unas estructuras y modelos creados para la sociedad del siglo XIX es una penosa ilusión.”14
La opinión general es que son necesarios los cambios. El problema es acertar en qué dirección deben producirse y cómo la responsabilidad de las universidades es apoyada por el compromiso social de las administraciones para priorizar realmente las políticas educativas, de investigación científica, desarrollo tecnológico, social y cultural. La propia UE reclama a los Estados miembros que elaboren nuevos marcos de normas y objetivos de política universitaria en los que las universidades deben tener la libertad y la responsabilidad de establecer sus propias misiones, prioridades y programas en materia de investigación, educación e innovación, de decidir sobre su propia organización y sobre los órganos necesarios para su gestión interna y ejercer la representación de los intereses de la sociedad.
Algunos documentos recientes de la Unión Europea reflejan también con claridad estas tendencias aunque con matices en el lenguaje que pueden generar interpretaciones distintas. El documento de la Comisión Europea EUROPA 2020: Una estrategia para un crecimiento inteligente sostenible e integrador (marzo 2010)15
afirma que es necesario mejorar la calidad de la educación en el marco de la formación a lo largo de la vida, consolidar los resultados de la investigación y promover el espíritu emprendedor e innovador. Para ello, insta a los Estados miembros a garantizar la inversión eficaz en educación a todos los niveles, priorizar los gastos en conocimiento, reforzar la cooperación entre universidad, investigación y empresa, mejorar los resultados educativos, reducir el abandono escolar y favorecer la empleabilidad. Así mismo, el crecimiento integrador significa que la mayor cualificación y mejor empleabilidad tienen como objetivo garantizar el acceso y las oportunidades para todos, es decir más cohesión social y territorial. Los objetivos se concretan en incrementar el porcentaje de la población entre 30 y 34 años que finaliza la enseñanza superior, del 31% actual al 40% en 2020. Por otra parte, la previsión respecto a las cualificaciones es que en 2020 aumentará en 16 millones el número de puestos de trabajo que requerirán cualificaciones altas, mientras que la demanda de cualificaciones bajas caerá en 12 millones. Actualmente 80 millones de personas se sitúan en los niveles de cualificaciones bajas o básicas. Es pues necesario corregir el desequilibrio entre la oferta y la demanda de conocimientos, preparar a las personas para las transiciones laborales y para el uso de las nuevas tecnologías y capacidades, como se afirma también en el Informe al Consejo Europeo del Grupo de Reflexión sobre el futuro de la UE en 2030 16.
14 Mora, J. G. (2009): "Las políticas europeas de educación superior. Su impacto en España", Papelesde
Economía Española, nº 119. La educación en España.
15 Comisión Europea (2010): Europa 2020: la nueva estrategia para un crecimiento inteligente,
sostenible e inclusivo. Bruselas.
16 González, F. et al. (2010): Proyecto Europa 2030: Retos y oportunidades. Informe al Consejo Europeo
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Coincidiendo con el inicio de siglo, la última etapa de dos décadas de debate, reflexión, propuestas y objetivos para la educación universitaria comparte escenario con una de las crisis económicas y financieras más graves de la historia, especialmente para Europa. El cambio necesario ya no es solo por la transformación sociológica y tecnológica que apuntaba Castells con el inicio del nuevo siglo. La crisis socioeconómica obliga a plantear cuál es el papel de las universidades, de la educación, de la formación y el desarrollo de talento, de la investigación y la innovación en este nuevo contexto.
Las universidades europeas en el marco de la EUA, reunidas en Aarhus en abril de 2011, compartieron con el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, la convicción de que las universidades tienen un papel clave para ayudar a Europa a salir de la crisis. En su intervención, el presidente de la CE abrió la puerta a un incremento del presupuesto de la Unión Europea para educación e investigación después de 2013. Las universidades insistieron en sus conclusiones –Declaración de
Aarhus-EUA 2011 Investing Today in Talent for Tomorrow– en que el desarrollo de talento (formación, investigación, innovación) depende en buena medida de la inversión en educación superior. Reiteraron las peticiones realizadas por la EUA en 2009 para que las decisiones políticas tuvieran en cuenta el papel crucial de las universidades en el futuro de Europa, para formar ciudadanos preparados y con altas capacidades, para afrontar los retos de la nueva sociedad y como motores en la recuperación económica, creando entornos óptimos para la creatividad, la innovación y respondiendo a las demandas cambiantes del mercado laboral.
La Declaración de Aarhus-EUA 2011 afirma con contundencia que Europa no puede permitirse perder el talento de una generación mientras otras regiones del mundo como Latinoamérica o Asia emergen con fuerza en el apoyo a la formación superior ni ignorar a "la próxima generación de gente joven que serán los innovadores de mañana."17 Para ello, considerando las declaraciones del presidente de la CE, emplaza a las instituciones europeas a realizar un mayor esfuerzo inversor conjunto en educación universitaria, investigación e innovación en los presupuestos europeos posteriores a 2013 e insiste en que determinadas sinergias no pueden producirse solo a nivel nacional. Así pues, para conseguir la calidad y la excelencia imprescindibles para el desarrollo socioeconómico, es necesario no solo un enfoque interdisciplinar sino también internacional, basado en el equilibrio entre cooperación y competitividad. En este sentido, los objetivos que se plantean van más allá de los avances en la construcción y desarrollo del EEES y del EEI que vienen desarrollándose durante los últimos años y que deben seguir guiando las actividades de las universidades europeas, en el sentido de construir un proyecto real y reforzado, basado en la solidaridad europea, superando los riesgos, que los hay, de nacionalismo y proteccionismo. Para ello, los miembros de la EUA en su declaración destacan dos
17 EUA-European University Association (2011): Aarhus Declaration 2011. Investing Today in Talent
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cuestiones fundamentales a tener en cuenta: la financiación sostenible y el proyecto europeo común.
La incorporación de nuevas fuentes de financiación al margen de los presupuestos públicos no debe ser en ningún caso para sustituir la financiación pública sino para complementarla. Toda nueva financiación debería ser para suplementar los recursos públicos que se estiman en general en un 75% y para ello las universidades deberían disponer de autonomía suficiente para captar recursos adicionales.
En cuanto al proyecto europeo común, el papel de las universidades en la construcción de una Europa fuerte en un contexto global es fundamental para incrementar el número de personas con altas capacidades y la atracción de talento, más teniendo en cuenta las perspectivas demográficas europeas en los próximos años.
Las universidades europeas proponen en la Declaración de Aarhus una agenda de acciones centrada en:
1) seguir potenciando la autonomía de las universidades y sus perfiles especializados,
2) la interdisciplinariedad en la investigación centrada en clústeres regionales y el trabajo en red para la consolidación de una comunidad de investigación competitiva en el mundo,
3) asegurar la identificación de la comunidad universitaria con la misión y responsabilidad social de la universidad, sus valores históricos, el equilibrio entre cooperación y competición, abierta y en sintonía con la sociedad.
Así mismo, se propone la adopción de estrategias claras para promover el talento, fortaleciendo los vínculos entre docencia e investigación, especialmente en el currículo para la formación de investigadores, mejorando las condiciones laborales y de desarrollo profesional que hagan más atractiva la carrera investigadora, con más apoyo a la formación de doctorado, la movilidad y circulación de talento, no solo de las personas que forman la comunidad universitaria (profesorado, investigadores, estudiantes, técnicos, personal de administración y gestión) sino también la movilidad entre centros, instituciones, equipos y países. Para ello, es imprescindible remover los obstáculos para la movilidad especialmente en la portabilidad de las becas y ayudas. La Declaración de Aarhus 2011 propone como base de las políticas transversales para apoyar el desarrollo de talento:
1) la existencia de fuertes liderazgos para defender a medio y largo plazo, de forma estable y sostenible, la financiación y las acciones políticas,
2) una clara estrategia de internacionalización más allá del contexto europeo, 3) un compromiso general y firme con la calidad y
4) el reconocimiento de la importancia de las agregaciones y asociaciones con el entorno social, a diferentes niveles, desde el impacto local al contexto
Capítulo 2. El contexto teórico, político y parlamentario
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internacional, a través del diálogo y el intercambio entre la comunidad universitaria y la sociedad.
En un documento inmediatamente posterior a la Declaración de Aarhus y prácticamente en la misma línea, las universidades europeas a través de la EUA respondieron a la consulta de la Comisión Europea sobre modernización de la educación superior en Europa18 para revisar y actualizar la Comunicación de la Comisión Europea de 2006 sobre "Delivering on the Modernisation Agenda for Universities" 19. La EUA realiza en este documento un exhaustivo balance de los cambios y avances en la educación superior europea durante los últimos cinco años y establece las prioridades futuras de una agenda renovada. Destaca como principal avance la diversificación y la especialización de las instituciones de educación superior que han sido capaces de acentuar sus perfiles y misiones. Otros objetivos alcanzados tienen que ver con la construcción del EEES y el proceso de Bolonia que han configurado un esquema común sobre el que hay que seguir trabajando para su consolidación y que ha venido acompañado de reformas en la gobernanza de las instituciones que han incrementado la autonomía de las universidades y su capacidad de acción. También considera que se ha mejorado en participación, en visibilidad y reconocimiento internacional. Así mismo formula propuestas para el desarrollo en relación con la mayor autonomía y rendición de cuentas, mayor inversión en formación e investigación y reclama el necesario liderazgo estratégico. Para la renovada agenda de modernización, la EUA establece como prioridad, a diferencia de la comunicación de 2006, la garantía y aseguramiento de la calidad tanto en formación como en