El componente ganadería

Los continuos riesgos climáticos y la falta de mercado para los forrajes y rastrojos que se producen en la unidad de producción, explican el porqué los productores de la región utilizan a la ganadería como la fuente de ingresos más segura que los cultivos agrícolas, como ha sido señalado por Devendra (1994) y Bernet et al (2001).

La crianza de animales domésticos en la región de estudio es más reciente que la agricultura, ya que ésta se inició con el reparto agrario en 1920. En la ganadería familiar, los productores no cuentan con la precisión de la tecnología que tienen para los cultivos agrícolas, por lo que la ganadería es más afectada por el ambiente. Los recursos utilizados son las áreas de pastoreo (agostaderos), las especies animales y a la tecnología tradicional de producción. La información del

137 INEGI (1987) describe a la región como utilizable para cabras en pastoreo y sin posibilidades de establecer forrajes cultivados.

El rebaño ganadero en el sistema agrosilvopastoril es de 8,7 unidades animales en promedio por unidad de producción, que está formado por animales de trabajo (3,9 cabezas de bovinos y 2,7 equinos), ovinos (15,4 cabezas) y caprinos (27,4 cabezas). La Tabla 11 presenta la información completa del rebaño promedio del área de estudio.

Tabla 11. Población ganadera en las unidades de producción. Variable estudiada % productores Media+ e.e. Máximo Mínimo

Bovinos (Número) 52,9 3,9+0,3 8 1 Ovinos (Número) 39,8 15,4+1,4 55 1 Caprinos (número) 64,8 27,4+1,6 69 5 Equinos (Número) 71,6 2,7+0,2 8 1 Cerdos (Número) 80,8 2,4+0,4 13 0 Aves (Número) 88,1 16,4+1,4 52 1

n=261 productores; e.e., error estandard

Para regiones colindantes con el área de trabajo, Hernández (2000) encontró que los rebaños fueron de 12,8 ovinos y 56,9 caprinos, muy diferente fue el tamaño del rebaño caprino con los datos obtenidos, pero los ovinos, animales de trabajo, cerdos y aves fueron similares.

El arreglo topológico de las especies animales dentro de la unidad de producción es de 2 a 6 especies/familia, el máximo es de 5 especies en el 37,1% de los productores (Figura 18).

138 0,0 4,0 8,0 12,0 16,0 2 3 4 5 6

Especies animales (número)

UA/explotación

Bovinos Ovinos Caprinos

Equinos Cerdos Aves

UA, unidad animal

Figura 18. Estructura ganadera en las unidades de producción.

El número de unidades animales en manejo fue directamente proporcional con el número de especies animales en la unidad de producción (Figura 18). Esta combinación de varias especies de animales se presenta como una estrategia antiriesgo de los campesinos (Devendra, 1994), lo que les permite hacer frente a las condiciones de sequía que se presentan en las regiones semiáridas (El Aich, 1995). El manejo combinado de cabras con otras especies animales fue observado en España (Mateos, 1990; Mainar et al., 1994; Tejón et al., 1995a), Egipto (El Aich, 1995) y en México (García et al., 1992 y Ruiz et al., 1992), por lo que el componente ganadería familiar, es muy importante en los países en desarrollo e incluso en los desarrollados, como parte de los sistemas de producción.

Los animales de trabajo

Analizando por separado las especies de animales que crían los productores del área de estudio, los animales de trabajo equivalen en promedio a 6,1 unidades animales por unidad de producción, que tienen como principal función:

139 ∼ Proporcionar fuerza de tracción para arar la tierra (yunta de bueyes y

equinos).

∼ Son el medio de transporte de productos y subproductos agrícolas, sobre todo los equinos.

Las explotaciones que crían bovinos son las que tienen la mayor cantidad de abono orgánico para la agricultura (más de 4 t/año) y los animales se venden con fines de invertir recursos económicos en la unidad de producción, como ha sido observado en las unidades de producción de Mali (Kaya et al., 2000; Lupwayi et

al., 2000 ).

El problema observado en la cría de bovinos y equinos, desde el punto de vista técnico, es el poco tiempo que son utilizados para el trabajo durante el año (no más de 60 días por año) y el alto coste que representa la alimentación para el mantenimiento de los mismos. La mayor parte del tiempo los animales de trabajo están atados en el traspatio de la casa, por lo que su alimentación depende de los productos y subproductos que se obtienen de la agricultura. Pero desde el punto de vista social, los productores justifican su crianza por no tener que gastar dinero en efectivo para la renta de maquinaria en las labores agrícolas y como ya ha sido citado que, son los productores de bovinos los que ocupan una mejor posición social en la comunidad (Kaya et al., 2000). El número de bovinos tiene correlación positiva significativa (p<0,05) con la producción de grano de maíz (r=0,35) y rastrojo (r=0,25).

Pequeños rumiantes

Los ovinos y caprinos en la región se crían para la venta de animal adulto en el 100% de los productores, y su carne se utiliza para la elaboración de platillos regionales, principalmente para fiestas familiares y comunitarias. La importancia de los ovinos y caprinos en el entorno ecológico está dada por el papel que desempeñan como transformadores de pastos y rastrojos en carne y estiércol. La

140 importante contribución en la producción de alimentos (carne, leche, queso) de estas especies ha sido muy común en las discusiones sobre ganadería y desarrollo (Quiroga, 1992; Raish, 1998). Sin embargo, a nivel más particular del sistema agrosilvopastoril en el área de estudio, los ovinos y caprinos se crían para:

1) Transformar las malezas de corte y los rastrojos después de las cosechas agrícolas en carne y abono orgánico.

2) Acumular capital, para hacer frente a gastos e inversiones en la unidad de producción.

3) Satisfacer necesidades culturales, ya que existen eventos sociales y días festivos en que se prefiere el consumo de ovinos y caprinos al de otras especies.

Las ventajas de los ovinos y caprinos en la producción de carne, ha ganado importancia entre los productores por suministrar una distribución más segura de ingresos a través del año que los cultivos agrícolas, o que otras especies animales de mayor tamaño, como lo señalan Bernet et al. (2001).

Aves y cerdos

Las aves y los cerdos son los animales que se crían en el traspatio de la casa. Las aves se crían por el 88,5% de explotaciones, con un promedio de 16,4 animales por familia y su cuidado depende exclusivamente de la mujer de la casa. La función que tienen en la unidad de producción es la de abastecer de carne y huevos para el consumo familiar.

Los cerdos (2,4 animales/familia) se crían con la finalidad de aprovechar los sobrantes de la cocina y parte de los excedentes de granos de la unidad de producción. Los cerdos se consumen en ocasiones especiales por la familia o bien son vendidos, transformándose en pequeñas cantidades de dinero en forma inmediata en caso de emergencias económicas.

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