EL LABORATORIO DE GUECHO

Mientras los gobiernos de la Restauración se empeñaban en organizar la vida social de sus ciudadanos, grandes sectores de la población carecían de casi todo. Fueron tiempos muy difíciles que cada uno sorteó como pudo, unos mendicando en las calles y plazas de municipios vecinos, otros robando o estafando, y fue este último grupo el que puso en jaque a los responsables sanitarios del gobierno, que no tardaron en dictar normas y normas contra el fraude alimentario. Unas iban dirigidas directamente contra el defraudador, otras se encaminaban a la puesta en marcha de herramientas capaces de detectar el abuso.

A partir del mes de enero de 1887, se insta a todos los municipios

españoles a contar con su propio laboratorio químico169donde: “puedan

analizarse todos los artículos dedicados al consumo y comprobar su bondad o las adulteraciones que contengan…”.

Ante las dificultades surgidas para llevar adelante esta medida, al año

siguiente, el 17 de octubre de 1888, el gobierno publicó una real orden170 en la

que se especifica que, los municipios que no tuviesen dicho laboratorio,

encarguen este servicio al Farmacéutico municipal171. Y nueve años más tarde

se aprueba la “Tarifa de derechos para el servicio público de análisis”, en la que dividiendo los servicios en oficiales o particulares, pasan a definir como oficiales los ordenados por: alcaldes, concejales, autoridades y centros oficiales, centros benéficos y todos los análisis que se practiquen en muestras u objetos

procedentes del servicio de inspección172. La tarifa hace mención a todo tipo de

producto: aguas, alimentos, vinos y alcoholes, metales tóxicos, colorantes en juguetes y productos patológicos de muestras de heces, orinas, sangres, etc.

El 18 de julio de 1911, el Gobernador civil de Vizcaya escribe un oficio173 al

Alcalde de Plencia en el que le comunica su decisión de formar una sola agrupación - uniendo al municipio de Guecho los de Plencia, Gorliz, Sopelana, Urduliz, Barrica y Lemoniz- para el sostenimiento del Laboratorio e Instituto de Higiene. También ha decidido que, en representación del resto, los Alcaldes de Plencia y Guecho comuniquen a ese Gobierno los nombramientos de personal interino, designación del local y adquisición de los elementos para la creación de dicho laboratorio.

169 OYUELOS Y PÉREZ, Ricardo (1894) .Op. Cit. Pág. 201. 170 Ibid.

171 FOLCH, Guillermo, SUÑE ARBUSSÁ, José Mª, VALVERDE-LÓPEZ, José L. y PUERTO SARMIENTO, F. Javier (1986) Historia General de la Farmacia, el medicamento a través del tiempo. Madrid: Ediciones Sol S.A.. Pág. 671.

172 OYUELOS Y PÉREZ, Ricardo (1894). Op. Cit.Pág. 230.

173 Archivo municipal de Plentzia, nº 335.1. Contiene todos los documentos previos a la constitución del Laboratorio e Instituto de Higiene de Guecho.

Por fin, en 1912 se redactan las “Bases generales que la agrupación de Guecho formula para la creación de un Laboratorio e Instituto de Higiene en

dicha Anteiglesia”174. En el escrito se recogen la ubicación del local,

equipamiento, personal a contratar, cuotas de participación en gastos de sostenimiento, etc.

Por su importancia vamos a detenernos en la memoria del año 1914175

(Figura 33), redactada por el propio director del laboratorio para conocimiento de los alcaldes de la agrupación.

La memoria que, dicho sea de paso, sólo aporta datos del municipio de Guecho, se desarrolla bajo los siguientes epígrafes:

Introducción:

“En cumplimiento de lo dispuesto en el número 8 de las bases por las cuales se rige este laboratorio, el que suscribe tiene el honor de elevar a examen de los señores Alcaldes de los pueblos de la Agrupación de Guecho la siguiente concisa Memoria que comprende los trabajos realizados durante el pasado año de 1914”.

Trabajos oficiales:

“Los trabajos oficiales o sea los encargados por los pueblos de la Agrupación, se refieren al examen de las substancias alimenticias y produjeron la suma de 106 pesetas distribuidas por pueblos en la forma siguiente: Guecho 101, Plencia 5”.

En este punto, la memoria se detiene a mostrar un análisis pormenorizado del agua potable del municipio de Guecho, realizado en el mes de julio.

Conclusión a la que llegan: “Calificación – muy buena tanto química como

bacteriológicamente considerada”.

174 Archivo municipal de Plentzia, nº 339.3. Ese mismo año comienza su actividad.

175 AFMA, documento AP58. El documento hace mención a la memoria del 1914, presupuesto para el año 1915 y memoria del año 1915. Está firmado por el director del laboratorio, Pedro G. de Salazar, y se remite al alcalde de Plencia con fecha 14 de febrero de 1916.

Figura 33: Laboratorio químico e higiene de agrupación de Guecho, Memoria 1914 (1916)

Trabajos particulares:

Se han realizado 82 análisis de productos alimenticios y patológicos, casi exclusivamente de ciudadanos de Guecho, que han proporcionado unos ingresos de 653 pesetas.

Desinfecciones:

Se da cuenta de que –por encargo del Ayuntamiento de Guecho- se han verificado 25 desinfecciones y varios trabajos relacionados con ellas. También apunta que dicho municipio adquirió en este ejercicio un aparato completo para la desinfección por vapores de formaldehido.

Estudio de mortalidad y natalidad:

A pesar de que hace referencia exclusivamente al municipio de Guecho, tiene gran interés epidemiológico y por ello pasamos a transcribir los datos:

En la siguiente tabla (Tabla 3) se recogen las causas de mortalidad en el municipio de Gecho durante el año 1914:

Tabla 3: Causas de mortalidad en Guecho (1914)

Causa de muerte Nº de defunciones

Fiebre tifoidea (Tifus abdominal) 1

Sarampión 2

Coqueluche (tosferina) 1

Tuberculosis pulmonar 11

Tuberculosis de las meninges 5

Otras tuberculosis 1

Cáncer y otros tumores malignos 2

Meningitis simple 8

Congestión, hemorragia y reblandecimiento cerebral 6

Enfermedades orgánicas del corazón 8

Bronquitis aguda 1

Bronquitis crónica 5

Pneumonía y bronco-pneumonía 21

Otras enfermedades del aparato respiratorio 4

Afecciones del estómago (menos cáncer) 1

Diarrea y enteritis 7

Diarrea en menores de dos años 1

Hernias, obstrucciones intestinales 3

Cirrosis del hígado 3

Nefritis y mal de Bright 4

Otras enfermedades de los riñones, vejiga y anexos 2

Debilidad congénita y vicios de conformación 4

Debilidad senil 1

Muertes violentas 5

Otras enfermedades 11

El estudio revela que frente a 118 defunciones, se produjeron 292 nacimientos.

Ingresos y gastos:

La Memoria da cuenta de las partidas de ingresos y de gastos durante el ejercicio 1914.

 Ingresos

Por análisis oficiales:………..65 

 Por análisis particulares: 75

 Total: ………795 Pesetas

El documento no hace una relación de gastos, se limita a comunicar que éstos absorberán la totalidad del presupuesto.

Presupuesto para el año 1915:

El director del laboratorio pasa a desglosar el presupuesto para su aprobación por los Alcaldes de la Agrupación:

Sueldo del Director 1.000

Sueldo del Subdirector 500

Renta del local 375

Alumbrado y fluido eléctrico 200

Alcohol, gasolina, generales 425

Reposición de materiales 500

Total: 3.000 pesetas.

Por último, reparte las cargas entre los municipios asociados:

Existencia en caja 688,90 Guecho (52,40%) 1.211 Plencia (12,70%) 293,50 Gorliz (9,63%) 223 Sopelana (7,45%) 172,20 Urduliz (6,10%) 141 Barrica (5,40%) 124,80 Lemoniz (6,30%) 145,60 Total: 3.000 pesetas.

Figura 34: Acta de Recogida de Muestras del Laboratorio Químico e Instituto de Higiene de Guecho (1916)

En la siguiente década, este laboratorio cambió su nombre por “Laboratorio Químico e Instituto de Higiene de la Anteiglesia de Guecho”, sin hacer referencia a agrupación municipal alguna.

De esta época nos queda un acta de recogida de muestras176 (Figura 34).

Observamos que quien debe subscribir el Acta es el Delegado de la Alcaldía de Guecho, por lo que no parece probable que fuera utilizada por los farmacéuticos de Plencia. Nos inclinamos a pensar que sirvió de referencia para la confección de sus propias actas.

El Delegado debía tomar tres muestras: una para el comerciante y dos para el Laboratorio, y levantar un Acta con su copia: una para el Director del Laboratorio y otra debía quedar en su poder.