"Usa el método científico: probando varias veces, llegarás a la verdad."
Marco Tulio Cicerón La investigación científica o método científico está centrada en el paradigma positivista y el realismo crítico. El medio natural es la fuente de todo dato y el investigador es el instrumento de la investigación. Hace uso de métodos cuantitativos por medio de una medición penetrante y controlada, orientada a la comprobación de hechos, donde los resultados y los datos son sólidos y repetibles. Aquí la observación es objetiva, al margen de los datos (perspectiva desde afuera), particularista y asume una realidad estable.
El gran aporte de Galileo Galilei a la ciencia experimental radica en que fue capaz de combinar la lógica de observación de los fenómenos con dos métodos desarrollados en otras ramas del conocimiento formal: la hipótesis y la medida. El método científico de Galileo parte de los siguientes elementos:
1.- Observación: Se debe precisar el objeto de la investigación, lo que únicamente es posible por la determinación de datos de observación minuciosamente delimitados y con referencia a un problema a resolver. Generalmente el problema que se plantea, hace referencia a una teoría explicativa frente a la cual los datos observados no pueden ser explicados por ella.
2.- Elaboración de una hipótesis explicativa: A partir de este momento la explicación de este nuevo modo de concebir el fenómeno requiere una explicación nueva, lo cual se hace como hipótesis o teoría provisional a la espera de una confirmación experimental.
3.- Deducción: Sobre esta hipótesis o teoría se hace necesario extraer las consecuencias que se derivan del hecho de tenerla por verdadera.
4.- Experimento o verificación: Se montan las condiciones en las que se puedan medir las consecuencias deducidas, procurando unas condiciones ideales para que las interferencias con otros factores sean mínimos y comprobar si efectivamente en todos los casos, siempre se reproducen dichas consecuencias. Durante mucho tiempo los científicos consideraron que el experimento probaba o demostraba la verdad de la teoría o hipótesis de forma concluyente y el método llamado hipotético-deductivo vino a convertirse en la lógica empírica que fundamentaba la ciencia. (wikipedia.org).
Una investigación para ser considerada científica debe cumplir con las siguientes premisas:
1. Es Sistemática: Se orienta a la solución de problemas de conocimiento, formulados conscientemente como un fin que ha de ser alcanzado en el curso de una investigación planeada. A la comprensión, búsqueda y solución de este problema, se subordinan todas las actividades o acciones de conocimiento del científico o de los grupos de investigación y se aborda como un proceso estructurado que sigue reglas establecidas.
Las reglas incluyen especificaciones tanto para la identificación y definición de las variables como para el diseño de las metodologías por medio de las cuales éstas serán examinadas y sus efectos determinados o cuantificados.
Cuando se utiliza la deducción como método para el estudio del problema, se siguen procedimientos igualmente sistemáticos que permiten alcanzar la validez que caracteriza la investigación.
2. Es un proceso lógico: La investigación sigue un sistema que emplea la lógica en muchos puntos. Por el examen lógico de los procedimientos empleados en un experimento relativo a los requerimientos de validez interna, el investigador es capaz de chequear la validez de las conclusiones obtenidas. Este proceso inicia con la formulación de las Hipótesis Fundamentales. Estas son el núcleo con el cual nace una investigación, de allí nacen las hipótesis Derivadas que son mucho más específicas en cuanto al problema a tratar.
Estas hipótesis derivadas se falsean ó se comprueban con los experimentos y observaciones, en los cuales se recolectan los “datos observacionales” y las nuevas “teorías interpretativas experimentales” que pueden ayudar a reforzar o a desmontar una teoría que ha sido falseada por medio del método hipotético- deductivo. La aplicación de la lógica asegura la validez interna y externa de la investigación.
3. Es empírica: La investigación tiene un referente real. Mucha deducción puede preceder su aplicación, pero los datos son el resultado final de procedimientos de investigación. La recolección o acopio de datos es lo que identifica la investigación como un proceso empírico.
Para determinar el grado en el cual los hallazgos empíricos pueden ser generalizados más allá de la situación inmediata en la cual la investigación tomo lugar, el investigador debe evaluar el referente de realidad de un emprendimiento particular en términos de su validez externa. Otros procesos implicados en entender el mundo pueden semejar la investigación en su lógica, pero fallar en igualar su calidad empírica.
4. Es reductiva: Cuando un investigador aplica procedimientos analíticos a los datos recolectados, reduce objetos a categorías de conceptos más entendibles , disminuyendo de alguna manera, la confusión provocada por eventos individuales. Al hacer esto, el investigador sacrifica parte de la especificidad y unicidad asociadas con los objetos o eventos individuales, pero gana en términos del poder identificar relaciones generales, un proceso el cual requiere algún grado de conceptualización.
Este proceso de reducción es parte del intento de traducir la realidad a un estado abstracto o conceptual para entender las relaciones entre eventos e intentar predecir como estas relaciones pueden operar en otros contextos. El reduccionismo, de este modo, facilita que la investigación juegue un papel explicativo en vez de uno descriptivo.
5. Es replicable y transmisible : Debido a que es registrada, generalizada y replicada, conforme con los campos de estudio, la investigación es considerablemente menos transitoria en naturaleza que lo que son otros procesos de solución de problemas.
Así, otros individuos además del investigador pueden usar los resultados de un estudio, y un investigador puede construir sobre los resultados de otro. Además, los procesos y procedimientos son ellos mismos transmisibles, facilitando a otros replicarlos y estimar su validez. Esta propiedad de transmisión de la investigación es crítica tanto en su papel en difundir el conocimiento como su papel en la toma de decisiones.
En la actividad científica los elementos básicos del proceso del conocimiento, están subordinados a la capacidad, manera de pensar y experiencia del investigador. De esta manera él deberá disponer de estos elementos de una manera lógica y creativa para obtener nuevos o más completos conocimientos, en un proceso planeado según el problema de investigación que se proponga resolver.
En la investigación científica, el proceso de conocimiento que se realiza presenta algunas particularidades, dado especialmente el hecho que es un proceso consciente, en el cual se ponen a intervenir herramientas metodológicas que el hombre ha ido construyendo en el propio proceso de la construcción de la ciencia. Estas herramientas o tareas que son esenciales para lograr el conocimiento científico no son solo de carácter técnico o empírico; también lo son de tipo teórico y lógico.
La investigación científica está constituida tanto por actores observables como por razonamientos, sistemas, pasos intuitivos, representaciones figuradas, etc., no susceptibles de observación directa. En esta forma de conocimiento, la actividad cognoscitiva está orientada a la diferenciación y estudio de los objetos y fenómenos reales, convertidos en objeto del conocimiento.
Pero la investigación científica no concluye con la diferenciación de determinados objetos o de sus características; lo que sucede corrientemente es que una vez resuelto un problema de investigación, aparecen nuevos problemas que requieren ser estudiados. Esto explica por qué hoy día, la tendencia es a que las instituciones que soportan la investigación científica, trabajen sobre líneas de
investigación y no sobre proyectos aislados, esto es, sobre áreas o conjunto de
problemas de investigación, que tienen una misma tendencia de solución.(Collazos, 2007).
La investigación social por su parte, subyace en el “Idealismo” y los paradigmas constructivista e interpretativo. Dilthey, desde el idealismo, propone a las ciencias
sociales ser más descriptivas y concentradas sobre la comprensión interpretativa, concebida como un proceso hermenéutico en el cual la experiencia humana depende de su contexto.
El constructivismo asume que la realidad solo existe en la forma de múltiples construcciones mentales y sociales y por lo tanto “la realidad es un constructo social”.
La metodología de la investigación social se basa en la hermenéutica y la dialéctica. Está orientada por la fidelidad del objeto de estudio y la complementariedad en el sentido que el investigador complementa la investigación.
Carece de ideal de progreso como criterio regulatorio de la investigación. Utiliza métodos cualitativos en donde la información se recopila en forma de palabras, ilustraciones y construcciones mentales en lugar de cifras. No busca probar o rechazar hipótesis sino que construye las abstracciones como consecuencia de unir distintas piezas de información con sentido, interesándose en los procesos más que en los resultados. Sin embargo, estas características han dado lugar a la creencia de que en la investigación social “Todo vale”.
Este ha sido tal vez el error más grave. La investigación cualitativa se ha convertido en “permisiva”, en donde los estudios no se estructuran de manera adecuada, no se trabaja el marco epistemológico, se desconocen las metodologías de recolección de datos más adecuadas a cada estudio particular y en últimas se da demasiado peso a observaciones con una alta carga de subjetivismo por parte de los investigadores.
De otra parte, la aplicación de las metodologías cuantitativas atribuyen en ocasiones, mucho peso a las correlaciones y los análisis estadísticos, lo cual carece de valor si no se soportan en un marco teórico fuerte y se contextualizan de forma objetiva.
El hecho de que los objetos de estudio de las ciencias sociales no sean materiales, no implica que el método científico quede excluido. Todo lo contario, la investigación social deberá ser rigurosa en éste sentido a fin de disminuir el grado de subjetividad de las observaciones lo que disminuirá el riesgo de llegar a conclusiones que no son del todo ciertas por carecer de validez interna o externa. La investigación Social se caracteriza por ciertos rasgos que deben ser considerados en la aplicación del método científico, que marcan su carácter de subjetividad y que están relacionados con el Objeto de investigación:
El Objeto de la investigación incluye al investigador, el objeto es interno puesto que necesitamos aprendizaje previo para ver el mundo de una u otra forma.
El Objeto de investigación es Subjetivo: Está formado por personas que tienen libertad, voluntad y reflexividad.
Lo social no es natural: El individuo es un producto social y la sociedad es producto de los individuos.
Lo social es reactivo a la observación: Cuando el sujeto se da cuenta de que está siendo observado puede modificar su comportamiento. Por otro lado, la observación no declarada puede ser considerada como poco ética. El objeto de estudio es reactivo al conocimiento: Los grupos sociales
pueden modificar a los individuos en función de conocer los resultados de alguna investigación.
El objeto de estudio es complejo: Es multifuncional y está formado por seres reflexivos. El mundo social es cambiante.
El investigador investiga desde posiciones no neutras, sus valores influyen. La realidad se ve de diferente manera dependiendo de quien la observe.
Figura 1. Influencias socioculturales que debe evitar el sujeto en el proceso de la Investigación. Tomado de (Zorrilla y Torres, 1992)
Lección 5: Investigación pura, investigación Aplicada, Investigación