El propósito del almacenamiento de los productos

El almacenamiento es una parte elemental del almacén. Sin embargo, el almacén y el almacenamiento no implican solamente colocar los productos en los estantes. Para contar con productos viables disponibles para su distribución, el gerente de almacén debe asegurar la calidad del producto y su envase. Las cantidades excesivas de suministros dañados o vencidos implicaría la falta de disponibilidad de algunos productos para los clientes.

Todos los productos requieren procedimientos para un almacenamiento seguro que maximice el período de vida útil y ofrezca fácil acceso para su distribución.

Todos los anticonceptivos y medicamentos tienen un período de vida útil. Por lo general, el fabricante especifica ese período, aunque -con frecuencia- éste también debe contar con la aprobación del comité nacional de terapéutica. Los anticonceptivos son productos relativamente estables con un período de vida útil de cuatro a cinco años. Los medicamentos esenciales tienen una vida útil más variada, oscilante desde seis meses a más de cinco años, según el tipo de medicamento. Los anticonceptivos y los medicamentos esenciales deben almacenarse y distribuirse de modo que los clientes puedan recibirlos en buen estado y a tiempo para ser utilizados antes de la fecha de vencimiento.

Veamos algunas preguntas y respuestas elementales sobre la vida útil: ˆ ¿Dónde se puede obtener información sobre la vida útil de los

anticonceptivos?

El proyecto DELIVER de John Snow, Inc., y el Programa para una Tecnología Apropiada en Salud (PATH) han desarrollado "Hojas informativas de anticonceptivos: Una herramienta para los asesores de logística" con información actualizada sobre la vida útil de preservativos, anticonceptivos orales, DIU, anticonceptivos

inyectables, implantes y métodos de barrera espermicidas/vaginales. Las hojas informativas también incluyen:

„ Descripción del método.

„ Indicadores visuales de los posibles problemas de calidad.

La vida útil es el período durante el cual un producto puede estar almacenado sin afectar su utilidad, su seguridad, su pureza o su eficacia.

Todo el personal del sistema logístico, desde el almacén central a los PES, deberían tener acceso a la información sobre la vida útil y otras consideraciones de almacenamiento inherentes a los productos anticonceptivos. (Ver la lista de lectura sugerida al final del manual para obtener información sobre cómo conseguir una copia de estas hojas informativas de anticonceptivos.) ˆ ¿Cuál es la vida útil en mi país?

La Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE.UU. (FDA) exige a los fabricantes de medicamentos que sometan a sus medicamentos y envases a numerosas pruebas para determinar la vida útil apropiada. Muchos países consideran aceptables los parámetros establecidos por los Estados Unidos, y diversos colegios nacionales de terapéutica siguen estas pautas. En algunos países, las políticas nacionales son más restrictivas que en los Estados Unidos. Por ejemplo, las autoridades de Bangladesh reconocieron que sus condiciones (calor y humedad) son importantes; por consiguiente, han reducido el período de vida útil de los preservativos. En Las Filipinas, los funcionarios encargados de la regulación de medicamentos consideran necesario realizar sus propias pruebas para algunos productos. Diríjase al comité nacional de terapéutica de su país o una autoridad similar para obtener información sobre la política pertinente.

ˆ ¿Por qué cambia la vida útil?

Si ha trabajado en planificación familiar durante varios años, probablemente haya notado que la vida útil de algunos productos ha cambiado, en especial tratándose de Depo-Provera® y DIU Tcu 380A de cobre suministrados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). La vida útil de Depo-Provera cambió de 36 a 48 meses en 1997. La vida útil de los DIU pasó de 60 a 84 meses en 1994. Las pruebas para determinar la vida útil llevan tiempo y no pueden simularse por completo en un laboratorio. El período de vida útil de Depo-Provera y de los DIU (y su envase) se extendió cuando se probó que mantenían su pureza, supotencia, su seguridad y su eficacia durante períodos más prolongados.

Debido a una modificación relacionada con los fabricantes y el envase, la vida útil de los preservativos suministrados por la USAID fabricados desde 1998 en adelante se redujo de cinco a cuatro años. Para restablecer un período de vida útil de cinco años, el fabricante y la USAID necesitan demostrar que el producto es viable durante ese período.

La vida útil depende de las pruebas realizadas en tiempo real junto con aquéllas simuladas en un laboratorio. Cuando se hacen adquisiciones de suministros, los compradores deberían seguir el ejemplo de la USAID y especificar la vida útil requerida en los documentos de compra. Quizás sea necesario trabajar con el fabricante para permitir las pruebas en la

ˆ ¿Qué importancia tiene la fecha de vencimiento?

Después del vencimiento de la vida útil de un producto, la utilidad, la pureza y/o la eficacia de éste pueden verse afectadas. Para algunos medicamentos, la seguridad del producto también se ve afectada después de la fecha de

vencimiento. Como medida de precaución, se debería considerar como fecha de vencimiento a la última fecha en la que el cliente deba utilizar el anticonceptivo o el medicamento. El personal no debería entregar ningún producto que haya llegado a su fecha de vencimiento o esté muy próximo a hacerlo.