El radicalismo en los inicios de la democracia

En 1916, asumió el primer presidente elegido por voto popular, gracias a la implementación, años antes, de la “Ley Sáenz Peña”, que establecía el derecho a elegir y la trasparencia del proceso electoral. El primer presidente surgido de estas elecciones fue Hipólito Yrigoyen. La presidencia sentó sus bases en el programa denominado “reparación nacional”, donde se plasmaban las aspiraciones por terminar con la corrupción, renovar las costumbres, la clase dirigente y reorganizar las instituciones políticas.

Hacia finales del año 1920, en la zona patagónica, se produjo una huelga en la ciudad de Rio Gallegos (Santa Cruz) en reclamo de mejores condiciones del trabajador rural. Un año después se declaró huelga general en todo el territorio y se realizaron toma de rehenes e incendios de estancias. Las medidas represivas que se tomaron estuvieron a cargo de la

36 | P á g i n a “Liga Patriótica Argentina” que se enfrentó directamente con los manifestantes. La represión incluyo fusilamientos masivos, torturas e incendios a graneros con huelguistas dentro. Al respecto, el presidente Yrigoyen nunca reconoció lo acontecido allí.

A nivel internacional, el mundo se encontraba en guerra, pero nuestro país mantuvo una posición neutral, a pesar de las presiones de los demás sectores.

Hacia el final de la primera presidencia de Yrigoyen, se creó Yacimientos Petrolíferos Fiscales (Y.P.F) con el objetivo de promover la explotación petrolera, dependiente del Ministerio de Agricultura.

En el ámbito educativo, en 1916, se produjo la reforma “Saavedra Lamas”, que proponía dividir la educación secundaria en dos ciclos: el primero destinado a la formación en “Artes y Oficios” dirigida a los sectores populares; el segundo se mantenía con el bachillerato tradicional, único título que permitía el ingreso a la Universidad. Sin embargo, dicha reforma no logró demasiada aceptación dentro del Congreso y en 1917 fue derogada por el radicalismo.

Durante los gobiernos radicales hubo un gran incremento del número de establecimientos educativos, de alumnos escolarizados y disminución del analfabetismo. Se puede señalar como uno de los acontecimientos más importantes de este gobierno, la Reforma Universitaria ocurrida en el año 1918. Esta se inició en la Universidad de Córdoba, con un movimiento reformista que reclamaba cambios en los programas de estudio, concurso para acceder a las cátedras, modernización pedagógica y gobierno tripartito. Las manifestaciones continuaron, transformándose en huelgas, tomas de las facultades y enfrentamientos con la policía y autoridades eclesiásticas. El presidente tuvo un rol conciliador con los reformistas, creando nuevas universidades con el objetivo de que la clase media pudiera acceder a la misma. La reforma se propagó por otras universidades y tuvo repercusiones en países vecinos.

En 1922, Yrigoyen concluye su mandato, cediendo su puesto a otro radical: Marcelo T. de Alvear, que asumió hacia fines de ese mismo año.

Entre las medidas más importantes en materia de obras públicas, construyó los Ministerios de Hacienda, Obras Públicas, Guerra y Marina, el edificio del Banco Nación y las

37 | P á g i n a destilerías de petróleo de La Plata. En relación a la legislatura, se sancionaron leyes de Previsión Social referidas a la reglamentación del trabajo de menores y el pago de salarios. En lo que respecta al campo educativo, entre los años 1916 y 1930, se crearon 22 colegios nacionales, 14 escuelas normales, 1 industrial, 3 comerciales y 3 profesionales de mujeres. Hubo un gran incremento del número de establecimientos educativos, de alumnos escolarizados y disminución del analfabetismo, principalmente en los sectores populares. En 1914 el 58% de la población, entre los 6 y 14 años, se encontraba escolarizada en todo el país. En 1925 la población escolar había logrado un incremento de un 12%, es decir, el 70% de la población asistía a la escuela, si bien no todos los alumnos finalizaban. En 1932 los porcentajes se mantenían similares respecto de los datos obtenidos en 1925. En relación al analfabetismo, en el lapso que abarca desde 1916 a 1930, disminuyó del 35% al 21%. (Puiggros, 2002, pág. 116).

Por otra parte, se terminó de organizar el sistema de educación de adultos con enseñanza en oficios. En la década anterior al gobierno de Alvear, la relación entre los docentes y el gobierno se fue deteriorando. El reclamo se centraba en mejores condiciones laborales y el cambio de rumbo con la asunción de Alvear aliándose con los conservadores, produjo un gran malestar en los docentes. Las gestiones de los dos ministros de Educación, Marco Celestino y Antonio Sagarna, se caracterizaron por deficiencias administrativas, escasez presupuestaria y mal estado edilicio de las escuelas. Simultáneamente, algunos representantes de la vanguardia pedagógica de la década anterior, como Jose Rezzano, estaban gestando una reforma denominada “Sistema de labor y programas del Consejo Escolar”. Estaba influenciada por el pragmatismo democrático del pedagogo norteamericano John Dewey y consistía en un sistema integral de educación/trabajo con talleres y laboratorios. Además, priorizaba las necesidades biológicas y psicológicas del niño, basándose en los principios de la “Ley 1420”.

Las elecciones se llevaron a cabo en 1928, resultando triunfadora por un amplio margen, la formula Yrigoyen-Martínez. El contexto en el que asumió Yrigoyen, se encontraba atravesado por la crisis económica internacional que se venía gestando y, posteriormente, por la profunda crisis mundial que se produjo en 1929. Durante este breve mandato, Yrigoyen intento reafirmar su apoyo social con los sectores medios. Además, impulsó la

38 | P á g i n a nacionalización de los recursos petroleros del país y continuó impulsando un desarrollo industrial limitado.

Las repercusiones en nuestro país de la crisis mundial de 1929se notaron inmediatamente en relación a la disminución de los ingresos en la aduana, pérdida del valor de la moneda nacional, la caída de las importaciones y exportaciones, la baja de los salarios y el incremento de la desocupación. Por tales motivos, grupos terratenientes y de exportadores se aliaron contra Yrigoyen y buscaron el apoyo de los militares.