Grupo I. QDEs con signos de alteración en la actividad endocrina Alto nivel de preocupación con respecto a la exposición Grupo II QDEs potenciales Nivel medio de preocupación con respecto a la exposición Grupo III Insuficiente evidencia de
2. ANTROPOGÉNICO a Procesos de combustión
1.2.4. EMISIONES DE PCDD/FS AL AIRE
Algunos estudios, han demostrado que las dioxinas están presentes en todos los medios ambientales. Sin embargo, la atmósfera se ha constatado como el medio ambiental que recibe más directamente la influencia de los procesos emisores.
La dispersión global, se produce principalmente por transporte atmosférico y en menor grado por corrientes oceánicas. Debido a su poca solubilidad en el agua y su semi-volatilidad son atraídas por partículas finas y son transportadas en suspensión por el aire o el agua. En vista de lo cual, las dioxinas y furanos se encuentran a menudo en sedimentos, aguas residuales y cenizas [17, 46, 53, 54].
La cantidad de liberaciones de PCDD/Fs y dl-PCBs es diferente en cada tipo de fuente. En procesos industriales, varían de acuerdo a las transformaciones llevadas a cabo en dichos procesos productivos. En liberaciones vehiculares, varía de acuerdo al tipo de combustible utilizado, al tipo de vehículo, entre otros. Así, acorde a investigaciones, se tienen diferentes cantidades esperadas de estos contaminantes en la ejecución de cada proceso.
Emisiones industriales
Las Directrices sobre mejores técnicas disponibles y orientación provisional sobre mejores prácticas ambientales [51], muestran algunos aspectos importantes acerca de las liberaciones de dioxinas en incineradoras (Ver Tabla 6 y Tabla 7).
Tabla 6. Escalas de concentración de PCDD/PCDFs y PCBs en cenizas de plantas de incineración modernas. Tomada de [51]
Parámetro Cenizas de Fondo (ng/kg) Cenizas de Caldera (ng/kg) Cenizas Volantes (ng/kg) PCDD/PCDFs (EQT-I) < 1 – 10 20 – 500 200 - 10000 PCB < 0.005 - 0.05 0.004 - 0.05 10000 - 250000 PCBza < 0.002 - 0.05 200000 – 1000000 100000 - 4000000 PCPhb < 0.002 - 0.05 20000 – 500000 50000 - 10000000 PAHc < 0.005 - 0.01 10000 – 300000 50000 - 2000000 a
PCBz: Bencenos Policlorados; bPCPh: Fenoles Policlorados; cPAH: Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos; EQT-I: Equivalente Tóxico Internacional (US EPA)
35 Tabla 7. Cálculo de liberaciones de PCDD/PCDFs de incineradoras de desechos urbanos en diferentes medios.
Tomada de [51] Medio Acumulación por tonelada
de desechos tratados Unidad
Concentración promedio Unidad Liberación específica (µg EQT-I/t de desecho) Cenizas de fondo 220 kg 46 ng EQT- I/kg 10.12 Cenizas volantes 20 kg 2,950 ng EQT- I/kg 59 Tortas de filtro 1 kg 4,000 ng EQT- I/kg 4 Aguas residuales 450 L 0.3 ng EQT- I/l 0.135 Aire 5,000 Nm3 0.02 ng EQT- I/Nm3 0.1 Liberación total 73355
EQT-I: Equivalente Tóxico Internacional (US EPA)
En la Tabla 6, se observa que las PCDD/Fs y PCBs en proporciones de peso, se encuentran en mayor cantidad asociadas a las cenizas volantes y en menor cantidad a las cenizas que se quedan en los equipos del proceso de incineración. En la Tabla 7, se verifica el mayor aporte tóxico, en µg EQT-I por tonelada de desecho, de PCDD/Fs en las cenizas volantes. Además, se muestra un aporte tóxico similar tanto en las liberaciones en el agua residual como en aire.
Emisiones vehiculares
Por otro lado, las Directrices [51] también presentan datos de emisiones de PCDD/Fs provenientes de liberaciones vehiculares. La Tabla 8, muestra las cantidades de PCDD/Fs emitidas por el uso de diferentes tipos de combustibles. Esta tabla, consiste en una recopilación de varios estudios europeos y uno estadounidense, en donde se evaluaron las emisiones de PCDD/Fs de los vehículos, midiendo su presencia en el aire de los túneles de salida del gas de combustión [51].
Tabla 8. Emisiones de PCDD y PCDF de vehículos de motor. Tomada de [51] Combustible Tipo de vehículo Emisión (pg EQT/L)
Año de la publicación del estudio
Gasolina sin plomo, cuatro tiempos
Automóvil de pasajeros, viejo: antes del silenciador /
en el tubo de escape
60/10 1990
Automóvil de pasajeros, nuevo: antes del silenciador /
en el tubo de escape 21/23 1990 Automóvil de pasajeros 0.55–1.66 1991 Diesel Camión 291 1999 Vehículos pesados 29.3–47.7 1997 Automóvil de pasajeros 2–141 1991 Camión 4–88 1991 Sin información 0.5, 0.6, 2.0 2003 Camión 1.20–103 2003 Automóvil de pasajeros 1.47–121 2003 Automóvil de pasajeros (cloro: 12, 131, 259 p.p.m.) 3–49 2005
Gasolina sin plomo, cuatro tiempos
Auto de pasajeros, antiguo y nuevo: antes del silenciador o
en tubo de escape.
3.5 1990
Automóvil de pasajeros 5–22 1991
Camión 0.42 - 0.99 2003
Combustible Tipo de vehículo Emisión (pg EQT/L)
Año de la publicación del estudio Gasolina sin plomo con
catalizador, cuatro tiempos Automóvil de pasajeros 2–3 1991
EQT: Equivalente Tóxico
Los autores, resaltan varios aspectos importantes a partir de la información otorgada por esta recopilación de estudios. Inicialmente, se indica que las emisiones de PCDD/Fs de vehículos que queman combustibles sin plomo, son más bajas que las de vehículos que utilizan gasolina con plomo. Además, destacan que las emisiones más altas de vehículos que utilizan combustibles con plomo se deben a la presencia de aditivos de limpieza bromados agregados al combustible. Por otro lado, mencionan que los automóviles equipados con catalizadores, que utilizan gasolina sin plomo, son los que tienen las emisiones más bajas. Además, las escasas pruebas realizadas muestran que los catalizadores de oxidación para vehículos de diesel son efectivos a la hora de reducir las emisiones de PCDD/Fs. Seguido a esto, indican que los filtros de partículas para diesel logran reducir las emisiones de PCDD/Fs de los vehículos que utilizan este combustible [51].
Adicionalmente, se menciona que los vehículos que utilizan diesel, tienen emisiones más bajas que los que usan gasolina con plomo, y un poco más altas que los que utilizan gasolina sin plomo, equipados con convertidores catalíticos. Por otra parte, destacan que el uso de lubricantes de motor bajos en cloro (en los experimentos con diesel), no generó emisiones de PCDD/Fs más bajas. Y finalmente, muestran que no está clara la incidencia de la edad de los vehículos, ya que en uno de los estudios se observaron emisiones más altas en vehículos más antiguos, mientras que en otro estudio no registró ninguna incidencia [51].
Cada proceso antrópico mencionado, implica un aporte de COPs a la atmósfera. No obstante, algunos procesos naturales, como las emisiones volcánicas, también tienen liberaciones de PCDD/Fs en el aire. Para estos procesos, aún no se conocen estudios ni datos que indiquen concentraciones de referencia. A raíz de esto, es de vital importancia contemplar el monitoreo de este tipo de fuentes en estudios futuros.