Enfermedades comunes en Chile relacionadas con el manejo de heces

Según Bruce Gordon, coordinador en funciones de la unidad de Agua, Saneamiento, Higiene y Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra, se estima que la falta de acceso a medios de saneamiento seguros y limpios expone a 2500 millones de personas al riesgo de contraer numerosas enfermedades como la difteria, el cólera, el tifus, la esquistosomiasis, el tracoma y la helmintiasis intestinal. Se calcula que cada año mueren 645 000 menores de cinco años de diarrea, una enfermedad prevenible y relacionada con la falta de saneamiento (OMS, 2014).

A continuación, se presentan las enfermedades más comunes en Chile que son causadas de alguna manera por heces humanas. No se mencionarán algunas enfermedades erradicadas de América como la poliomielitis (polio).

4.1.1. Helmintiasis Intestinal

Método de transmisión: Las helmintiasis transmitidas por el suelo, se transmiten por los huevos eliminados a través de las heces de las personas infectadas. Los gusanos adultos viven en el intestino, donde producen miles de huevos cada día. En las zonas que carecen de sistemas adecuados de saneamiento, esos huevos contaminan el suelo, lo que puede ocurrir por distintas vías:

 A través de hortalizas insuficientemente cocidas, lavadas o peladas.  A partir de fuentes de agua contaminadas.

 En el caso de los niños, al jugar en el suelo contaminado y llevarse las manos a la boca sin lavárselas.

Periodo de incubación: Tras un periodo de 5 días luego de su ingestión, inicia el periodo clínico, extendiendo tres posibles evoluciones: portador asintomático, gastroenteritis autolimitada o cuadro crónico de malabsorción o urticaria (Romero Gonzalez & López Casado).

Causa: Enterobius Vermicularis, Ascaris lumbricoides, Trichuris Trichiura, Strongyloides Stercolaris, Hymenolepis nana, Taenia saginata.

4.1.2. Hepatitis A-E

Fuente de infección: paciente e infectados asintomáticos (70% del total en la infancia y 30% en la adultez).

Contagiosidad: durante las dos semanas antes del comienzo de síntomas y primera semana de cuadro clínico, por excreción fecal o por contacto con sangre del caso índice, contagio sexual por prácticas de sexo oral. Se ignora la contagiosidad por vía sanguínea o fecal de las hepatitis de curso prolongado (sobre 6 semanas) aunque se ha detectado el virus en deposiciones en pacientes con reagudización tardía de los síntomas. El riesgo de contagio es máximo en ambientes con alto fecalismo (oportunidad mayor para quienes comparten comedores, dormitorios y baños en un medio con malos hábitos higiénicos) (Cofre, 2001).

Período de incubación: 15 a 45 días. La transmisión del VHA en la comunidad se ve favorecida por el consumo de aguas contaminadas con excretas humanas; el VHA no es inactivado por la cloración de alimentos y del agua potable. La sobrevida ambiental del VHA en frío es extrema, in vitro su viabilidad persiste intacta tras 16 semanas a 4°C y hasta 6 meses en congelamiento a -20 y -70°C; por otra parte, tolera bien el calor, incluso la ebullición a 60ºC durante 10 minutos (Cofre, 2001).

2 _{Datos obtenidos del informe de normas técnicas de vigilancia de enfermedades transmisibles (MINSAL,}

2000)

Diagnóstico de infección: IgM anti VHA (técnica de ELISA), alta sensibilidad y especificidad. Vacuna con virus inactivado (dos dosis): eficacia demostrada de 95% a partir de 2 años de edad, su inmunogenicidad en el primer año de vida (aún en evaluación), ha sido demostrada siendo mayor en hijos de madres seronegativas (Cofre, 2001).

Causa: Virus de hepatitis A y Virus de hepatitis E.

4.1.3. Difteria1

Descripción clínica: Enfermedad aguda de las amígdalas, faringe, laringe y nariz, que se caracteriza por una o varias placas de membranas grisáceas adherentes confluentes e invasoras, con una zona inflamatoria circundante de color rojo mate, dolor de garganta, aumento de volumen del cuello, fiebre, cefalea y grado variable de compromiso del estado general. La enfermedad puede afectar otras localizaciones, tales como mucosa y piel.

Contagiosidad: Contacto con un paciente o portador. Rara vez a través de artículos contaminados. La leche cruda ha servido como vehículo.

Causa: Corynebacterium diphtheriae. Cuando las bacterias son infectadas por el Corine bacteriófago que contiene el gen tox, hay producción de toxina.

Grupos de riesgo: En general, menores de 6 años sin inmunización.

4.1.4. Fiebre tifoidea2

Fuente de infección: La enfermedad se adquiere por vía intestinal, por la ingesta de agua o alimentos contaminados con la bacteria. La infección tan sólo afecta a los humanos por lo que la fuente de contagio es siempre alguna persona infectada o portadora de la bacteria en las heces.

Contagiosidad: Se presume que Salmonella typhi invade a través de las células M del intestino, las cuales forman parte del tejido linfoide o inmunológico.

Periodo de incubación: El período de incubación para Salmonella spp abarca de una semana a un mes, siendo principalmente de dos semanas, a partir de la ingesta de la bacteria proveniente de alimentos o agua contaminada. Muerte a 55° C en 30 minutos (Hillel I, Charles G, & DeAnne S, 1981).

1 _{Datos obtenidos del informe de normas técnicas de vigilancia de enfermedades transmisibles (MINSAL,}

3

Diagnóstico de infección: La fiebre tifoidea se trata con antibióticos. Los regímenes típicos incluyen amoxicilina, cotrimoxazol y cloranfenicol. Sin embargo, desafortunadamente, la emergencia de cepas con resistencia múltiple a antibióticos se está convirtiendo en un problema global serio. Algunas de las regiones donde estas cepas resistentes se han multiplicado incluyen el subcontinente Hindú, Vietnam, Latinoamérica, y Egipto. A pesar de estas cepas resistentes, el cloranfenicol sigue siendo el antibiótico de elección, por su capacidad de infiltración en los tejidos. Las cefalosporinas y quinolonas de tercera generación constituyen alternativas interesantes (Calva, s.f.).

Causa: el bacilo Salmonella Typhi que en la actualidad es posible tipificar a lo menos 106 fagos. Fiebre paratifoidea: se reconocen 3 serotipos: Salmonella parathyphi A, B y C; también se diferencian varios tipos de fagos.

4.1.5. Cólera3

Fuente de infección: Por ingestión de agua o alimentos contaminados con heces y/o vómitos de pacientes o por alimentos contaminados a su vez por agua, heces o moscas.

Contagiosidad: Se mantiene mientras dura el estado de portador, que puede durar pocos días y un máximo 3 a 4 semanas desde el inicio de la enfermedad.

Periodo de incubación: de 1 a 4 dias

Diagnóstico de la infección: La infección asintomática es más frecuente que la aparición del cuadro clínico. Son comunes los casos leves en que sólo hay diarrea, particularmente en niños. El cuadro clínico clásico consiste en una iniciación súbita de náuseas, vómitos y diarreas profusas. Las heces son semejantes al agua de arroz, contienen moco, células epiteliales y gran cantidad de vibriones. Pérdida rápida de agua y electrolitos con deshidratación intensa, colapso circulatorio y anuria.

Causa: Vibrio Cholerae serogrupo 01.

Grupos de riesgo: Todos son susceptibles, pero especialmente aquellos que viven en condiciones de hacinamiento, sin agua potable ni instalaciones sanitarias, malos hábitos de higiene y con deficiente estado nutricional. También aquellos que tienen enfermedades crónicas como úlcera gástrica, TBC, SIDA, leucemia, gastrectomizados o quienes consumen antiácidos.