Difieren mucho las opiniones respecto a la condición del ser humano entre la muerte y la resurrección general. Las teorías más importantes merecen un breve comentario aquí.
LA IDEA MODERNA DEL SHEOL-HADES
La idea que más prevalece hoy día es que al morir los piadosos como los impíos, descienden a un lugar intermedio que el Antiguo Testamento llama Sheol, y el Nuevo Testamento Hades. N o es un lugar de recompensa ni de castigo, sino un sitio donde todos participan de la misma suerte. Una mansión triste, donde la vida es tan sólo un débil reflejo de la vida sobre la tierra, un lugar de consciencia debilitada, de soporífera inactividad, donde la vida ha perdido su interés, y los goces del vivir se convierten en tristeza. Pero esto es una representación poco espiritual del Hades. Si
los términos Sheol y Hades se refieren a un lugar al cual descienden tanto los píos como los impíos, ¿cómo sería tal lugar objeto de advertencia a los impíos? Salmo 9:17, Prov. 5:5; 7:27; 9:18; 15:24; 23:14. ¿Y cómo puede la Escritura hablar de la ira de Dios ardiendo en tal lugar? Deut. 32:22. Fue en el Hades que el rico alzó sus ojos, Lucas 16:23, y se le llama «lugar de tormento», ver 28. Es pues mucho mejor suponer que las palabras Sheol y Hades, no son usadas siempre en la Escritura en el mismo sentido; sino que algunas veces significan la tumba, Gén. 43:28, Salmo 16:10. Otras veces, el estado o condición de los muertos expresado como un lugar, 1.a Sam. 2:6 y Salmo 89:48, mientras que otras veces se usa esta expresión para referirse al castigo eterno, Deut. 32:22; Salmo 9: 17 y Prov. 9:18.
EL PURGATORIO
El Limbus Patrum y el Limbus Infantum. Según la Iglesia de Roma, las almas de aquellos que son perfectos al llegar la muerte, son admitidas en el Cielo, Mat. 25 46 y Fil. 1 :23, pero aquellos que no son perfectamente limpios al llegar la muerte -y esta es la condición de la mayoría de los creyentes- entran en un lugar de purgación llamado Purgatorio. La duración de su estancia varía según cada caso individual, Y puede ser acortada por las oraciones, buenas obras Y misas pagadas por amigos o parientes piadosos. Esta doctrina no tiene apoyo en la Escritura.
El Limbus Patrum, es otro lugar donde según Roma, los santos del Antiguo Testamento estuvieron detenidos hasta que Cristo los libertó entre su muerte y su resurrección.
El Limbus Infantum es la supuesta morada de todos los niños no bautizados. Estos quedan allí sin ninguna esperanza de liberación, sin sufrir ciertamente ninguna clase de castigo, pero excluidos de las bendiciones del cielo. Ninguna de estas opiniones tiene apoyo en la Escritura.
EL SUEÑO DE LAS ALMAS
La idea de que por la muerte entran las almas a un estado de reposo inconsciente fue defendida por varias sectas en tiempos pasados, y es ahora la doctrina favorita de los Irvingitas de Inglaterra, Y de los Rusellistas Y Adventistas de nuestros días. Citan en su apoyo las frases de la Escritura que hablan de la muerte como un sueño. Mat. 9:24; Hechos 7:60; 1.a Tes. 4:13, o donde parece decir que los muertos son inconscientes, Sal. 6:5; 30:9; 115:17; 146: 4. Pero los primeros textos se refieren a la muerte como un sueño, por la semejanza que hay entre un cuerpo muerto y uno que duerme, y los últimos tratan simplemente de hacer hincapié en el hecho de que los muertos no
pueden tomar parte en las actividades del mundo presente; en cambio se dice de los creyentes que gozan de una vida consciente inmediatamente después de la muerte, Lucas 16:19-31; 24:43; 2.a Cor... 5:8; Fil. 1:23; Apoc.6:9.
LA ANIQUILACIÓN Y LA INMORTALIDAD CONDICIONAL
Según estas doctrinas no hay existencia consciente después de la muerte, ni habrá existencia de ninguna manera para los impíos. El aniquilacionismo enseña que el hombre fue creado inmortal, pero que los que continúan en pecado se hallan desposeídos del don de la inmortalidad. Y serán finalmente destruidos o dejados para siempre en un estado de inconsciencia. Según la doctrina de la inmortalidad condicional, el hombre fue creado mortal Y sólo los creyentes reciben el don de la inmortalidad en Cristo. Los impíos perecerán completamente, o perderán todo estado de conciencia. Se pretende hallar apoyo para estas doctrinas en el hecho de que la Biblia presenta la vida eterna como un don de Dios en Cristo, Juan 10:27, 28; Rom. 2:7; 6:23 y amenaza a los pecadores con la muerte y la destrucción, Salmo 73:27; Mal. 4:1; 2.a Pedro 2:12. Pero la Biblia claramente enseña que los pecadores continuarán existiendo, Mat. 25:46; Apoc. 14:11; 20:10, y que habrá grados de castigo para lOS impíos, Luc. 12:47, 48; Rom. 2:12.
LA TEORÍA DE UNA SEGUNDA PRUEBA
Algunos teólogos sostienen la idea de que los que mueren en sus pecados tendrán otra oportunidad de aceptar a Cristo después de la muerte. Nadie perecerá -dicen- sin haberle sido ofrecida la oportunidad favorable de conocer y aceptar a Cristo Jesús. Apelan para ello a pasajes como Ef. 4:8 y 9; 1.a Cor... 15:24, 28; Fil. 2:9, 11; Col. 1:19 y 20; 1 Pedro 3:19; 4:6. Pero estos textos no prueban semejante idea. Por otra parte, la Escritura presenta el estado de los no creyentes después de la muerte como un estado fijo, que no puede ser alterado, Ecle. 11: 3; Luc. 16:19-31; Juan 8:21, 24; 2.a Pedro 2:4, 9; Judas 7:13. Su juicio depende de lo que hicieron estando en la carne, Mat. 7:22, 23; 10:32,33; 25:24-36; 2.' Cor... 5:2, 10; 2.a Tes. 1:8.
TEXTOS PARA APRENDER DE MEMORIA
1. Rom. 5:12. «Por lo tanto, así como el pecado entró en el mundo por un hombre, y con el pecado la muerte; y la muerte pasó a todos los hombres, pues que todos pecaron».
2. Rom. 6:23. «Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor Nuestro».
QUE EL SHEOL-HADES, ES EN ALGUNOS CASOS UN LUGAR DÉ CASTIGO
1. Salmo 9:16. «Los malos serán trasladados al sheol y todas las gentes que se olvidan de Dios».
2. Prov. 15:24. «El camino de la vida es hacia arriba al entendido, para apartarse del Sheol abajo».
3. Lucas 16:23. «y en el Hades alzó sus ojos estando en los tormentos».
QUE LOS CREYENTES ESTÁN CON CRISTO INMEDIATAMENTE DESPUÉS DE SU MUERTE
1. 2. a Cor... 5:8. «Mas confiamos, y más quisiéramos partir del cuerpo y estar presentes al Señor».
2. Fil. 1:23. «De ambas cosas estoy puesto en estrecho, teniendo deseo de ser desatado y estar con Cristo, 10 cual es mucho mejor».
QUE LOS INCRÉDULOS CONTINUARÁN EXISTIENDO DESPUÉS DE LA MUERTE
1. Mat. 25:46. «E irán estos al tormento eterno y los justos a la vida eterna». 2. Lucas. 12:47-48. «Porque el siervo que entendió la voluntad de su Señor, y no
se apercibió, ni hizo conforme a su voluntad, será azotado mucho, mas el que no entendió e hizo cosas dignas de azotes será azotado poco porque a cualquiera que fue dado mucho, mucho será vuelto a demandar de él, y al que encomendaron mucho, más le será pedido».
3. Apoc. 14:11. «y el humo del tormento de ellos sube para siempre jamás. Y los que adoran a la bestia y a su imagen no tienen reposo ni día ni noche, ni cualquiera que tomare la señal de su nombre».
1. Lucas 16:26. «y además de todo esto, una grande sima que está constituida, entre nosotros y vosotros, que los que quisieren pasar de aquí a vosotros no pueden, ni de allá pasar acá».
2. 2. a Pedro 2:9. «Sabe el Señor librar de tentación a los píos, y reservar a los injustos para ser atormentados en el día del juicio».