Estrategia de la Unión Europea para un Desarrollo Sostenible

Como referente general para la formulación de las diferentes políticas europeas, en el nuevo marco de la sostenibilidad, se ha de mencionar de forma obligada La Estrategia de la Unión Europea para un Desarrollo Sostenible. Fue el Consejo Europeo en la reunión de Helsinki de diciembre de 1999 el que invitó a la Comisión Europea a “elaborar una propuesta de estrategia a largo plazo que integre políticas de desarrollo sostenible desde el punto de vista económico, social y ecológico, y que se debería de presentar al Consejo Europeo de Gotemburgo en junio de 2001”.

El 15 de mayo de 2001, la Comisión aprobó su propuesta sobre la Estrategia para el desarrollo sostenible de la Unión Europea, que incluye una serie de medidas concretas para que la Unión Europea pueda mejorar su proceso de toma de decisiones en cuanto a la coherencia y la visión a largo plazo, así como determinados objetivos considerados de primera línea y las medidas necesarias para alcanzarlos.

La Estrategia para el desarrollo sostenible de la Unión Europea adoptada por la Comisión se basa en un documento de consulta publicado a finales de marzo y en las respuestas al mismo. En el documento de consulta se señalaba un conjunto de tendencias insostenibles a las que debe hacerse frente de forma inmediata y se analizaban las causas principales de las mismas.

Las principales líneas de esta Estrategia se incluyeron en las conclusiones del Consejo Europeo de Gotemburgo y formaron parte de los trabajos preparatorios de la Unión Europea para la Cumbre Mundial de 2002 sobre el desarrollo sostenible (Cumbre de Johannesburgo, 2002).

La presente Estrategia tiene como objetivo servir de catalizador ante la opinión pública y los responsables políticos con el fin de influir en el comportamiento del conjunto de la sociedad. Se basa en propuestas en ámbitos distintos, en medidas

destinadas a lograr objetivos a largo plazo y en el control de los progresos realizados.

También se indica que es necesario reforzar la coherencia de las políticas y procurar que todas tengan como prioridad el desarrollo sostenible. La Comisión prepara mecanismos para que todas las propuestas legislativas importantes incluyan una evaluación de los costes y beneficios económicos, medioambientales y sociales, basándose en el principio de que habría que estudiar las repercusiones económicas, sociales y ambientales de todas las políticas de forma coordinada y tenerlas en cuenta a la hora de tomar decisiones. "Conseguir precios correctos" de modo que reflejen mejor los costes reales de las diferentes actividades para la sociedad, proporcionando, así, un mayor incentivo para los consumidores y los productores en las decisiones cotidianas sobre los bienes y servicios que deben producirse o adquirirse.

Los precios deben reflejar los costes medioambientales y sociales, lo que dará nacimiento a un mercado con productos y servicios menos contaminantes y modificará los comportamientos de los consumidores.

Es necesario invertir en innovación científica y técnica. Los programas marco de investigación y desarrollo de la Comunidad deberían concentrarse aún más en el desarrollo sostenible.

Una mejor comunicación contribuirá a una mayor implicación por parte de los ciudadanos y de las empresas. En la Estrategia también se destaca la importancia del diálogo sistemático con los consumidores y el intercambio de puntos de vista con los terceros países.

La presente Estrategia debería de sobrepasar las fronteras de la Unión Europea y contribuir al desarrollo sostenible en el resto del mundo, del mismo modo las políticas comunitarias deben contribuir a los esfuerzos realizados por los terceros países para el desarrollo sostenible.

El primer objetivo a largo plazo de la Estrategia consiste en limitar el Cambio Climático, respetando los compromisos del protocolo de Kyoto y reduciendo anualmente, y hasta 2020, las emisiones de gas de efecto invernadero en un 1% con relación al nivel de 1990. La Unión tratará de influir sobre los grandes países industrializados para que respeten Kyoto.

La limitación de importantes riesgos para la Salud Pública es otro objetivo de la Estrategia. La seguridad de la calidad de los productos estará garantizada a todos los niveles de la cadena alimenticia. Los riesgos para la salud y el medio ambiente debido a los productos químicos deberán eliminarse antes de 2020. Se abordarán los problemas vinculados a las epidemias y a la resistencia a los antibióticos.

Otro de los objetivos es la Gestión Sostenible de los Recursos Naturales. Se debe romper el vínculo entre el crecimiento económico y la utilización de los recursos y frenar el daño a la biodiversidad antes de 2010.

Limitar los Efectos Negativos de los Transportes y Frenar los Desequilibrios Regionales es otro objetivo a largo plazo, y para ello es necesario romper el vínculo entre crecimiento económico y desarrollo de los transportes además de desarrollar aún más los transportes compatibles con el medio ambiente. La parte representada por la utilización del transporte por carretera en 2010 no debe ser superior a la de 1998.

La presente Estrategia enumera toda una serie de medidas concretas a escala de la Unión con el fin de lograr estos objetivos.

También aparece indicado que se realizará una evaluación en cada Consejo Europeo de primavera con el fin de controlar los progresos realizados en la aplicación de la estrategia. La estrategia se revisará completamente al inicio de cada mandato de la Comisión.