Europa tiene un problema estructural muy serio: su población es vieja, y va a ser aún más vieja en el futuro.
Organismos internacionales, como la Organización de Naciones Unidas (ONU), hacen cosas que los argentinos no entendemos —como por ejemplo, proyectar a futuro (tampoco entendemos para qué sirven sus asambleas anuales, pero es mejor tenerlas a no tenerlas)— realiza estudios prospectivos tan “ridículos” como uno destinado a analizar los movimientos poblacionales con vistas al 2050.
Entiendo que suene a ciencia ficción, en tanto que los argentinos no sabemos qué pasará el mes que viene. Pero la cuestión es que en 2006 los alemanes eran 81,6 millones de habitantes, ahora son 80,9 y para el 2050 serán no más de 70 millones. Vale decir que de acá en más Alemania perderá cerca de 300 mil habitantes por año y en el 2050 la edad promedio va a ser entre 50 y 52 años, con una esperanza de vida de entre 94/96 años. Ahora bien, ¿cómo puede funcionar una economía con personas cuya esperanza de vida se eleva a 96 años y 50 años es la edad promedio?
Imaginate si quisieras poner un boliche: solo tendría música retro y guardabastones, en lugar de guardarropa. El negocio más floreciente sería el farmacéutico, por ejemplo. Pero más allá de las bromas, lo cierto es que en sociedades que sufren cambios tecnológicos cada vez más rápidos, las sociedades que envejecen se van quedando atrasadas. Y en Europa eso se nota. Ya empresas de punta como lo fue Nokia, termina quedando rápidamente fuera de competencia por no tener la flexibilidad necesaria. Por lo tanto, ese problema estructural acompañará a Europa varios años.
Es más, en toda Europa vivirán 90 millones de personas menos que ahora y esto repercute en la actualidad: Europa pierde importancia todos los años en el mundo. El PBI de la CEE representaba en el año 2008 cerca del 25 por ciento del PBI mundial. Es decir, de todo lo que producía el mundo, una cuarta parte la producía Europa. Con suerte este año alcanzará al 20 por ciento del PBI mundial, para bajar al 15% en 2020.
A no confundirse, estamos hablando de la economía europea y no de las compañías europeas, cuyo “efecto Peugeot” indica que si cierran plantas en Francia, las abrirán en Brasil, en Irán o en China. Ese es el mundo de hoy. De manera que Europa seguirá siendo un lugar muy hermoso para ir de vacaciones, pero cada vez menos relevante en términos económicos.
Los BRIC. En verdad, lo relevante en el mundo de hoy pasa por los BRIC (Brasil, Rusia,
India, China). Estos países son las nuevas potencias por varias razones. La primera es la cantidad de población que tienen (China 1.350 millones de habitantes, India 1.250 millones de habitantes, Brasil 200 millones y Rusia 140 millones). La suma da la módica cantidad de casi 3.000 millones de personas, una interesante proporción de los 7.000 millones que tiene actualmente el planeta. También en tamaño territorial son muy grandes, sumados —estos cuatro países— son el doble del tamaño de Estados Unidos más Europa. Por lo tanto son grandes en territorio y en población.
Pero el cambio que se sucedió en estos últimos quince años es que estos cuatro países empezaron a crecer económicamente de una manera excepcional. Te voy a contar un ejemplo para que tengas noción de la velocidad.
En el año 2006, China era la cuarta economía más grande del mundo, después de Estados Unidos, Japón y Alemania. De hecho Alemania tenía un PBI de 2,9 billones de dólares frente a los 2,7 billones de China (si te interesa el número es 2.700.000.000.000). En el año 2012, Alemania cierra con un PBI superior en un 15 por ciento respecto al 2006 (en 3,4 billones de dólares). Pero en estos seis años (solo seis años) China alcanzó los 6,7 billones de dólares, por lo tanto creció 150 por ciento. O sea que la economía China era más chica que la de Alemania, y en solo seis años prácticamente la duplicó.
Eso no es todo. Las proyecciones dan que para el año 2020 será más grande que Estados Unidos y en el 2050 estará cerca de duplicar el PBI norteamericano. También se espera que la economía de la India, que hoy es la décima en el orden mundial, en el 2050 se convierta en la segunda. Brasil será la cuarta, luego de Estados Unidos. Y el sexto lugar lo ocupará México por encima de Alemania, que descendería al séptimo lugar. Si te quedó la duda sobre cuál sería la quinta más grande, se prevé que será Indonesia.
De modo que el mundo está cambiando, vertiginosamente, y el centro de tal transformación pasa por estos cuatro países. Su crecimiento explica el crecimiento del mundo: casi el 7 por ciento del crecimiento mundial quedó en manos de Brasil, Rusia, India y China en el 2012.
Por lo tanto, si bien en honor a la historia debemos seguir preocupándonos por lo que pasa en el Norte —Europa y Estados Unidos—, en realidad, lo que debería importarnos más es qué ocurre en los BRIC. Es cierto, somos nostálgicos y estructurados. Nos cuesta aceptar que el mundo cambió. Antes, Estados Unidos estornudaba y nosotros nos resfriábamos; hoy, ellos tienen temperatura y nosotros casi ni lo percibimos, pero nuestros problemas son otros.
Tal grado de transformación es muy importante porque no se trata de un cambio circunstancial, sino que seguirá profundizándose de aquí en adelante. Pensá lo siguiente, si bien te hablé de un crecimiento económico espectacular de China, tené en cuenta que el PBI per cápita de Estados Unidos —lo que en promedio produce cada norteamericano por año— asciende a 48 mil dólares, mientras que el de China es apenas superior a los 5 mil dólares.
Todavía hoy cada chino produce la mitad del PBI per cápita que registra Argentina, e India tiene tan solo 1.300 dólares per cápita. Por lo tanto, con ese piso tan bajo, el horizonte de crecimiento es por demás auspicioso. Pero seamos sinceros, esto tiene varias limitaciones…
Todos queremos que la pobreza baje en el mundo, justamente dejar de ser pobre es consumir más de todo. Más alimento, que hay que producir, más energía que hay que generar, más minerales que hay que extraer, etc. Y, para ser sinceros, el mundo hoy no está en condiciones —con la tecnología actual— de soportar un boom de consumo tan importante como el que requeriría que los millones de chinos e indios (hindúes son los que practican la religión, no los nacidos en India) consumieran la mitad del norteamericano promedio.
Es decir, una gran restricción al crecimiento de este mundo es el impacto ambiental y ver si la tierra podría soportar esa enorme cantidad de gente consumiendo en esos niveles. La verdad es que es muy difícil, recordá sino las noticias a comienzos de 2013 con las impresionantes imágenes del smog en China.
En definitiva, resulta muy interesante analizar todo lo que está sucediendo en el mundo actual. Como ya vimos, Alemania perdió población mientras que India incrementó la suya. India tenía en el año 2006 1.160 millones de habitantes y terminó el 2012 con cerca de 1.240 millones —en seis años, la población creció el equivalente a la población entera de Alemania—, mientras que se estima que en 2050 tendrá entre 1.650 y 1.700 millones de habitantes, superando a China. De hecho la superaría en muy pocos años.