La evolución de los precios al consumo

y las tarifas públicas Las principales características de la evolución de los precios al consu- mo durante 2002 fueron, como se dijo, la aceleración inflacionaria y el importante cambio de los precios relativos resultante del salto cam- biario. El abandono del Plan de Es- tabilización basado en bandas cam- biarias significó una depreciación del peso uruguayo de 93,7% al cabo del año, mientras que la inflación acumulada fue de 25,9%5_{, el mayor} nivel registrado en los últimos seis años. De esta forma, los precios al consumo se redujeron 35% medi- dos en dólares, revirtiendo el fenó- meno de “atraso cambiario” que se había acumulado durante los prime- ros años del Plan de Estabilización. Notoriamente, cambiaron los pre-

cios relativos entre los bienes transables –que tendieron a seguir parcialmente la evolución del tipo de cambio– y los no transables –cu- yos precios crecieron mucho me- nos–.

La inflación se aceleró notoria- mente entre julio y setiembre como resultado de la mayor devaluación del período. El tipo de cambio au- mentó 62,6% en dicho lapso, lo que se reflejó en una inflación minoris- ta de 14,4%. De este modo, más de la mitad del incremento de precios del año (en promedio los precios mi- noristas crecieron 2,4% por mes entre julio y setiembre) tuvo lugar en el tercer trimestre calendario. Durante el cuarto trimestre la infla- ción se desaceleró notoriamente y la tasa de inflación media mensual (1,4%) casi volvió al nivel del pri- mer trimestre (1,3%). Esto se co- rrespondió con una mayor estabili- dad cambiaria en los últimos meses 0 20 40 60 80 100 120 IPM NAC. IPC Tipo de cambio Feb.03 Ago.02 Feb.02 Ago.01 Feb.01

Gráfico VIII.1 ÍNDICE DE PRECIOS AL CONSUMO, TIPO DE CAMBIO Y PRECIOS MAYORISTAS

(variación últimos doce meses)

FUENTE: INE y BCU

4. En promedio, la mitad de las empresas encuestadas factura 50% de sus ventas en plaza en moneda extranjera y adquiere entre 50% y 80% de sus insumos en dólares.

5. La inflación media del año fue de 14% y la devaluación media fue de 59,6%.

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VIII. Precios

CUADRO VIII.1 PRECIOS AL CONSUMO

(variación acumulada en los últimos doce meses y en el año e incidencias, en %)

Alimentación y Bebidas Vestimenta y Calzado Vivienda Muebles y enseres Cuidados médicos Transporte y

comunicac. Enseñanza Esparcimiento

Índice general Variación últimos doce meses (%)(1)

1998 9,2 8,0 8,9 7,4 9,7 6,3 12,9 7,4 8,6 1999 2,1 0,3 4,6 2,4 6,2 7,2 8,2 2,9 4,2 2000 5,8 -2,1 4,3 1,6 4,8 11,7 4,4 1,8 5,1 2001 1,0 -1,1 4,0 4,2 6,7 5,5 4,1 3,3 3,6 2002 29,2 18,7 20,8 32,6 19,2 35,1 9,5 32,6 25,9 2002 Set. 24,7 13,6 17,8 31,8 10,1 39,9 8,3 38,8 23,5 Oct. 29,2 14,9 18,6 32,3 10,0 36,2 9,7 34,9 24,3 Nov. 29,1 18,5 20,7 32,7 10,3 35,5 9,9 34,3 24,7 Dic. 29,2 18,7 20,8 32,6 19,2 35,1 9,5 32,6 25,9 2003 Ene. 29,5 19,7 24,1 32,3 18,0 41,7 9,0 31,2 27,2 Feb. 31,0 20,9 24,9 32,3 19,3 40,9 10,5 30,6 28,1

Variación acumulada en el año (%)

2002 Set. 25,5 9,9 17,3 30,9 9,7 38,0 8,6 37,3 22,7 Oct. 29,3 14,1 18,3 31,7 9,6 36,4 9,4 33,2 23,8 Nov. 29,0 18,3 20,4 32,4 10,0 35,4 9,7 32,7 24,4 Dic. 29,2 18,7 20,8 32,6 19,2 35,1 9,5 32,6 25,9 2003 Ene. 1,0 -0,1 3,5 1,0 0,0 5,6 0,1 2,3 1,9 Feb. 1,6 -0,4 6,0 2,5 1,9 7,3 2,4 2,0 3,3

Incidencia de cada rubro

Var. últ. 12 meses a

Feb. 02 8,8 1,4 3,3 2,3 2,8 5,8 0,5 1,8 28,1

Var. acum. año a

Feb. 02 0,5 0,0 0,8 0,2 0,3 1,0 0,1 0,1 3,3

(1) Los datos anuales corresponden a la variación acumulada al mes de diciembre de cada año; los mensuales a la variación respecto al mismo mes del año anterior.

(2) Interbancario vendedor, promedio mensual.

FUENTE: Instituto de Economía, en base a datos del INE y BCU. del año, que incluso se tradujo en

una significativa apreciación de la moneda durante octubre, que revir- tió parcialmente la devaluación del mes anterior.

El aumento de las tarifas de los combustibles6 _{y la aceleración} devaluatoria determinaron que los precios del rubro transporte fueran los que más crecieran durante 2002 (Cuadros VIII.1 y A-46). El incre- mento de los precios del transporte

(35,1%) tuvo una incidencia direc- ta de cinco puntos porcentuales en la inflación.7 _{Si bien las tarifas de} los servicios de transporte terrestre aumentaron moderadamente (17,9% al cabo del año), las de los combustibles se incrementaron más de 40% y los precios de los equipos

de transporte personal (automóviles, motonetas, etc.) y los de los pasajes aéreos se encarecieran en forma sig- nificativa en moneda nacional, de- bido fundamentalmente a la deva- luación (72,7% y 104,3%, respecti- vamente). Todos los combustibles se encarecieron en forma significativa, especialmente el gasoil que aumen- tó casi 60% en el año (debe recor- darse que el precio del gasoil había disminuido notoriamente durante el año anterior). Aunque dichos incre- mentos fueron superiores a la infla- ción del año, los precios de los com- 6. ANCAP comenzó a aplicar en febrero de

2002 un nuevo mecanismo para calcular las tarifas de los combustibles sobre la base de la evolución del precio internacional del petróleo

y el tipo de cambio, de modo que cuando se acumula una variación de 7,5% con relación al precio anterior, se realiza un ajuste. Por ese motivo durante 2002 se aumentaron los pre- cios de los combustibles en los meses de febre- ro, abril, mayo, julio y agosto.

7. El rubro transporte constituye 14,3% de la canasta media de consumo de los hogares urbanos.

VIII. Precios

bustibles medidos en dólares man- tuvieron la tendencia a caer que si- guen desde 1991. Estas alzas de los precios de los combustibles también afectaron a los precios de los rubros vinculados con la vivienda, además de generar presiones inflacionarias a todos los sectores productivos a través de los costos.

Los consecutivos ajustes alcistas de las tarifas públicas, que busca- ron mejorar la deteriorada situación fiscal y compensar los mayores cos- tos de las empresas públicas debi- dos a la devaluación, tuvieron espe- cial incidencia en el aumento de los precios asociados a la vivienda. Como se acaba de afirmar, los del gas y los combustibles se encarecie- ron sustantivamente. También lo hicieron los de los servicios de agua corriente (36,4%) y electricidad (36,5%). En menor medida, aumen- taron los gastos comunes y los im- puestos municipales (15,8%). Por el contrario, debido a la prolongada recesión que sufre el país y a la caí- da del ingreso de los hogares, los precios de los alquileres se mantu- vieron virtualmente estables respec- to a los niveles de diciembre de 2001 (-0,3%).

Como era de esperar, los precios de los bienes importados se encare- cieron considerablemente, debido a la importante devaluación de la moneda durante el período consi- derado. Los precios de los rubros muebles y enseres y esparcimiento aumentaron considerablemente, ya que los precios de artículos predo- minantemente importados, tales como artefactos y electrodomésti- cos, alfombras y revestimientos, y aparatos de audio, video y televisión,

entre otros, se incrementaron alre- dedor de 70%. La disminución de los márgenes de comercialización probablemente permitió que los pre- cios de estos productos disminuye- ran considerados en dólares.

Por su parte, el rubro que más incidió en el resultado global de la inflación fue el de alimentos y bebi- das, cuyos precios se incrementaron 29,2%. Debido a la importante pon- deración de estos bienes en la ca- nasta de consumo de los hogares,8 la evolución de los precios de los alimentos y bebidas explicó 8,3 pun- tos de la inflación acumulada en 2002. En buena medida debido a la devaluación (y al aumento del pre- cio en dólares de la carne vacuna, que había disminuido mucho debi- do a la epidemia de aftosa), los pre- cios minoristas de la carne y deriva- dos aumentaron 50% en 2002 (al- gunos cortes se incrementaron más de 70%). Sin embargo, debido a la contracción del consumo (por la caída de los ingresos de los hogares) y a la importancia del mercado in- terno en las ventas totales del sec- tor, los aumentos resultaron inferio- res al ritmo de la devaluación, por lo que su precio en dólares dismi- nuyó. Por su parte, los precios de los panes y cereales aumentaron 32,5% en el año. Los precios de otros productos, como el azúcar, el café, el té, la yerba y el cacao cre- cieron 47,5%, el aceite de girasol 111% y las bebidas alcohólicas 42,0%. Se trata de productos pre- dominantemente importados o con elevada protección comercial. En el

caso de los aceites refinados se su- man los efectos del encarecimiento del crudo y de los granos en el mer- cado internacional y la importante retracción de las importaciones pro- venientes de Argentina, debido a las investigaciones antidumping que se llevaron adelante durante el año y a la imposición de otras barreras co- merciales (requisitos de financia- miento y derechos específicos). La escasez de oferta de verduras que predominó durante el invierno, de- bido a los problemas climáticos que afectaron al sector granjero, empu- jó al alza dichos precios hasta el mes de octubre, aunque el fenóme- no habría desparecido con el cam- bio de estación, por lo que los pre- cios disminuyeron en los últimos dos meses del año, y en diciembre se ubicaron apenas por encima del nivel de diciembre de 2001.9 _{Por úl-} timo, los precios de las comidas fue- ra del hogar aumentaron mucho menos que el nivel general de pre- cios (13,2%), presumiblemente de- bido a la retracción de la demanda interna.

A diferencia de los bienes típi- camente transables, cuyos precios tendieron a crecer significativamente debido a la mayor devaluación, los precios de muchos servicios no transables reflejaron una reducida o nula indexación al dólar, y crecie- ron mínimamente o incluso caye- ron. La persistente caída de la de-

8. Según el INE, los productos alimenticios y las bebidas constituyen 28,5% de la canasta global de consumo de un hogar medio.

9. Debe recordarse que, en nuestro país, los mercados de frutas y verduras son significati- vamente cerrados al comercio exterior y espe- cialmente algunos subsectores (como las pro- ducciones de papa y cebolla) se caracterizan por un elevado grado de concentración, de modo que, ante dificultades de oferta, las alzas de precios obedecerían a un amplio poder de mercado.

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VIII. Precios

manda interna y la incertidumbre que afectó negativamente las expec- tativas de los agentes determinaron la disminución nominal o un creci- miento mínimo de los precios de algunos servicios. En ciertos casos las caídas de los salarios nominales contribuyeron a que así ocurriera. Los precios de los servicios médi- cos no mutuales cayeron 1,0% y los de las internaciones quirúrgicas ape- nas crecieron 1,1%, a diferencia del costo de las cuotas mutuales, que con el ajuste de diciembre acumu- laron un incremento anual de 20,1%. Las cuotas de enseñanza curricular y extracurricular crecieron levemen-

te en el año (5,2% y 2,6%, respecti- vamente), aunque los libros y mate- riales de enseñanza, presumible- mente debido a que muchos son im- portados, se incrementaron 44,9%. El costo de los servicios profesiona- les permaneció estancado (1,2%) y el del servicio doméstico apenas se incrementó 1,5% al cabo del año. Por su parte, el costo de los servi- cios personales cayó 3,2% en el mis- mo período. Contrariamente, los precios de los servicios financieros y otros servicios aumentaron consi- derablemente (alrededor de 30%).

Los servicios turísticos mostra- ron una sorprendente dolarización

durante 2002. El precio de los ser- vicios de hotelería y alojamiento se incrementó 71,4% y el de las excur- siones 70,7%. Esto podría estar re- flejando la elevada dolarización de los precios “de lista”, aunque durante la temporada turística (diciembre de 2002 y enero y febrero de 2003) los precios efectivos en dólares habrían sido muy inferiores. Otros servicios de esparcimiento más típicamente no transables –como las actividades recreativas, las entradas a espectá- culos y los juegos de azar– crecie- ron moderadamente o cayeron.

Por su parte, los precios que de- bieron pagar los hogares de meno-

CUADRO VIII.2 PRECIOS AL CONSUMO HOGARES DE MENORES INGRESOS

(variación acumulada en los últimos doce meses y en el año, en %)

Alimentos y Bebidas Vestimenta y Calzado Vivienda Muebles y enseres Cuidados médicos Transporte y comunicac.

Esparcimiento Enseñanza Otros bs. y serv.

Índice general

Variación últimos doce meses (%)(1)

2000 6,4 -3,8 6,0 3,5 5,0 14,4 1,7 8,8 3,3 6,0 2001 1,5 2,0 4,0 6,0 8,1 4,5 11,0 4,5 6,0 4,2 2002 33,3 11,6 17,4 38,3 17,3 23,3 33,4 4,3 22,3 24,6 2002 Set. 30,9 7,4 15,2 33,9 10,4 23,4 46,8 4,4 17,6 22,0 Oct. 33,0 7,9 14,9 33,7 10,7 22,9 36,5 4,1 21,7 22,6 Nov. 33,2 11,4 17,1 37,2 15,5 23,1 35,5 4,8 22,3 24,1 Dic. 33,3 11,6 17,4 38,3 17,3 23,3 33,4 4,3 22,3 24,6 2003 Ene. 31,7 12,9 21,2 38,5 22,3 32,2 29,4 4,3 23,4 26,6 Feb. 32,4 13,2 22,6 39,1 20,8 32,8 31,8 10,9 25,7 27,3

Variación acumulada en el año (%)

2002 Set. 29,5 5,6 15,0 33,4 9,5 20,4 42,1 4,1 14,2 20,5 Oct. 31,8 7,0 14,8 33,8 10,0 23,0 32,7 4,1 17,7 21,7 Nov. 32,7 11,4 17,0 37,5 15,0 23,1 33,0 4,8 20,3 23,7 Dic. 33,3 11,6 17,4 38,3 17,3 23,3 33,4 4,3 22,3 24,6 2003 Ene. 33,1 11,9 22,1 38,9 22,5 32,1 38,7 4,3 23,9 27,4 Feb. 33,7 11,4 25,4 40,2 23,4 36,6 40,1 12,5 26,6 29,3

Incidencia de cada rubro

Var. últ. 12 meses a

Feb. 03 11,1 0,9 3,0 1,9 3,3 3,9 1,0 0,3 1,6 27,1

Var. acum. año a

Feb. 03 11,5 0,8 3,4 1,9 3,7 4,3 1,3 0,4 1,7 29,1

(1) Los datos anuales corresponden a la variación acumulada al mes de diciembre de cada año.

(2) La población de referencia del Índice de Precios de Hogares de Menores Ingresos es el total de hogares del departamento de Montevideo comprendido en los cinco primeros deciles de la distribución de los mismos según el ingreso per cápita.

VIII. Precios

res ingresos evolucionaron en for- ma muy similar a los del promedio de los hogares urbanos (Cuadro VIII.2). El índice de precios al con- sumidor para los hogares de meno- res ingresos10 _{se incrementó 24,6%} al cabo del año, algo menos que el del promedio de los hogares. Sin embargo, las diferentes composicio- nes de las canastas de consumo de- terminaron que la canasta de alimen- tos y bebidas relevante para la mi- tad más pobre de la población se en- careciera más que la del promedio de los hogares (33,3%); esto se de- bió a que los panes y cereales y la carne –que se encarecieron significa- tivamente– tienen en la canasta de consumo de los hogares de meno- res ingresos una mayor ponderación que en la de un hogar montevidea- no medio, mientras que las comi- das elaboradas y fuera del hogar – cuyos precios no crecieron tanto– tienen una menor participación. Por su parte, los servicios de transporte que consumen los hogares de me- nores ingresos también son diferen- tes a los del hogar medio. Mientras que el combustible y los pasajes aé- reos integran la canasta de consu- mo del IPC, los servicios de trans- porte público tienen un mayor peso en la canasta de los hogares más po- bres. Las diferentes evoluciones de tales precios hicieron que el precio del rubro transporte de los hogares de menores ingresos se incremen- tara menos (23,3%).

3. La evolución de los