Facultad de Letras

Su origen se encuentra en el Instituto de Lingüística y Estudios Literarios que se organizó en 1958, conjuntamente con las tres Fa- cultades. Allí, en la sede de Riobamba 1227, comenzó el dictado de la Licenciatura en Letras que, por aquel entonces, tenía un plan de estudios de seis años de duración.

Su primer director fue el Dr. Ángel Battistessa, prestigioso filólo- go, investigador y docente de una profunda formación humanística, que coronó su vida académica como presidente de la Academia Ar- gentina de Letras. Autor de numerosísimas publicaciones –incluyen- do una renombrada traducción de la Divina Comedia–, fue profesor de Literatura Española en la Facultad de Filosofía y Letras de la Uni- versidad de Buenos Aires, de la que llegó a ser decano. Como reflejó Teresa Giovacchini, una de sus alumnas: “Su experta dirección nos incorporaba generosamente, con lecturas expresivas, a sus famosas conferencias quincenales, donde los neófitos intérpretes se sorpren- dían por su ductilidad y justeza elocutiva. Detrás estaba el sutil y pa- ciente análisis de los textos marcados por el maestro incansable. Así se sucedieron en la flamante Facultad de Letras los actos en honor de Shakespeare, Racine, San Juan de la Cruz, Moliere, Santa Teresa de Jesús”. Cabe añadir las sesiones de teatro leído, las representaciones de autos sacramentales, los pasos de comedia, farsas y evocaciones de los distintos períodos de la escena universal que se completaban con las reuniones de los sábados, que desbordaban la capacidad del aula magna de la Universidad.

La carrera se inició con treinta y cuatro alumnos y tuvo sus prime- ros dos egresados en 1964-1965, quienes recuerdan entre sus profe- sores a los Dres. Carmen Balzer, Angel Battistessa, Nilda Broggini, Narciso Bruzzi Costas, Augusto Cortázar, Carmelo Di Leo, Amaro Fernández y Demetrio Gazdaru, y a los Prof. Asunción Abuin, Jor- ge Bogliano, Elso Di Bernardo, Elena Duvergez, RDP. Ramón Gui- rao, Blanca Pastor de Landesberger, Venancio Minondo, Francisco Nóvoa, María Edith Pont de Bordelois, María Prati de Fernández, Graciela Pucciarelli de Colantonio, Paulette Rachou, Rómulo Rodrí- guez, Carlos Ronchi March, Edwin Rubens y Lia Uriarte Rebaudi.

Al año siguiente, el 24 de marzo de 1959, el Cardenal Antonio Caggiano resolvió elevar al Instituto a la categoría de Facultad de Letras y designó al Dr. Battistessa como decano, y como secretaria académica a la Prof. Paulette Rachou.

En 1964 sus actividades se trasladaron al edificio de Arenales 1877, perteneciente al colegio de las religiosas del Sagrado Corazón, y en 1963 pasó a funcionar en dependencias del Colegio San José de los Padres Bayoneses en la calle Azcuénaga 158. Finalmente, en el año 1970, tuvo su primera sede propia en Avda. Córdoba 1739, perteneciente a la entonces capilla del Carmen de la Arquidiócesis de Buenos Aires, que prestara generosamente el Arzobispo Cardenal Caggiano. Ésta fue solemnemente inaugurada por el entonces Arzo-

bispo-coadjutor de Buenos Aires Mons. Dr. Juan Carlos Aramburu el 12 de mayo de 1970, dictando la primera clase magistral el profesor emérito y ex decano Dr. Ángel Battistesa.

El primer Consejo Directivo estuvo integrado por los profesores María Prati de Fernández, Francisco Nóvoa y Rómulo Rodríguez.

Paralelamente se desempeñaban como directores de Departamen- to los profesores RDP Ramón Guirao en Lenguas Clásicas, María V. Prati de Fernández en Estudios Estéticos y Crítica Literaria y el Dr. Arturo Berenguer Carisomo en Literaturas Americanas.

Coincidente con los intereses académicos del decano prontamen- te surgieron los primeros Centros de investigación, destacándose a partir del año 1965 el Centro de Estudios Folclóricos, cuyo primer director fue el Dr. Augusto Cortázar. Fue creado el 14 de mayo de 1965 para la investigación, enseñanza y difusión del folclore, con- cebido como el conjunto de fenómenos característicos de la cultura folk, por lo tanto populares, regionales, anónimos y tradicionales.

De similar importancia fueron el Centro de Literatura Comparada, el primero y único en su especialidad en ese momento en Argentina y en América del Sur, cuya dirección ejerció la Dra. María Teresa Maiorana y el Departamento de Literatura Española fundado y dirigi- do por el Dr. Edwin Rubens, que editó Comunicaciones de Literatura

Española. Con la integración de una nueva Facultad en 1975 el De- partamento se convirtió en el Centro de Literatura Española.

No podemos dejar de señalar que desde 1971 ejerció, durante cinco años, la titularidad de la cátedra de Literatura Septentrional Inglesa el prestigioso escritor Jorge Luis Borges. “Sus alumnos y discípulos aún hoy recuerdan con admiración y nostalgia aquellos cursos en los que hablaba con hondura y simplicidad del teatro de William Shakespeare, Christopher Marlowe y Ben Jonson, de la teo- logía secreta de Milton, de lord Byron y el romanticismo, de los poe- tas victorianos, los pre-rafaelistas y los metafísicos, y sus originales y acertados comentarios sobre C.S.Lewis o sobre dos amistosos ad- versarios, Gilbert K. Chesterton y George Bernard Shaw”.

El 25 de mayo de 1964 el Prof. Francisco Nóvoa asumió el De- canato –que había ejercido interinamente en distintos períodos entre 1960 y 1964 por los sucesivos viajes de estudio del Dr. Battistesa. El Prof. Nóvoa se desempeñó en esta función hasta la unificación de la Facultad con la de Filosofía en abril de 1975. Entonces pasó a dirigir el nuevo Departamento de Letras hasta el 31 de marzo de 1983.

En 1974 con motivo de la muerte del Dr. Augusto Cortázar, quien había dirigido durante diez años el Centro de Estudios Folclóricos, la

UCA colocó su nombre al Centro y designó directora a la Lic. Alicia Quereilhac de Kussrow.

En 1969 se dispuso que el Instituto del Profesorado de Lenguas Vivas de la UCA dirigido por la Rvda. Madre María Teresa Berri, RSCJ, que había sido fundado el 15 de septiembre de 1961, pasase a la Facultad de Letras como Departamento de Lenguas Vivas y asumió la dirección la Prof. Zulema Quiroga, profesora de Inglés egresada del Instituto Nacional del Profesorado en Lenguas Vivas Juan R. Fernández y Profesora de Enseñanza Secundaria, Normal y Especial en Filosofía e Historia de la Universidad de Buenos Aires.

El Instituto otorgaba el título de profesor en francés o en inglés (con un plan de estudios de cuatro años de duración) y el de traductor en idioma, en francés o en inglés (plan de estudios de tres años de duración) desde 1964.

Para completar el traductorado, además de aprobar el curso com- pleto de tercer año del Instituto del Profesorado se debía cursar y aprobar un ciclo de asignaturas jurídicas y económicas.

Entre los profesores fundadores y primeros docentes menciona- mos a Lidia Adaglio, Marie Barbier-Bouvet, María Teresa Berri, No- ra Berri, Aldo Blanco, María Josefa Casalis, Gabriele Chalón, Alicia Francia de Luzuriaga, Juana Gilotaux de Paterson, Elena Lascurain, María Emilia Maclean, Amalia Magnin de Maronna, Viorica H. de Mihailescu, Silvia Molloy, Juana Monopoli, Juan Radulescu, Ventu- ra Rogers, Susana Walsh y Myriam Z. de Ceballos.

En el año 1963 el Instituto contaba con 48 alumnos inscriptos, que se convirtieron en 76 en 1964 y más de un centenar en 1968, al incorporarse a la Facultad. Es decir: en cinco años, la cantidad de alumnos se había duplicado. En 1966 tuvo sus primeros egresados: cinco profesores en inglés y seis en francés. Al año siguiente se agre- garon las dos primeras traductoras, una en inglés y otra en francés.

Como señaláramos precedentemente, en 1969 el Instituto se in- corporó a la Facultad de Filosofía y Letras con el carácter de De- partamento. El cambio de condición significó modificaciones de los planes de estudio –como por ejemplo, la incorporación de semina- rios de Capacitación en inglés– y la creación de una especialización para profesores de inglés, que otorgaba el título de “Profesor espe- cializado en español para hablantes de la lengua inglesa”. Asimismo –acorde con su nuevo status–, se instituyó la Licenciatura en Lengua y Literatura Inglesa. En esa oportunidad se dispuso el cierre del Pro- fesorado y Traductorado en Francés por falta de alumnos.

Como consecuencia de la incorporación, en 1970 se pusieron en vigencia los nuevos planes de estudio del Profesorado en Idioma In- glés (en cuatro años) y del Traductorado Público en Idioma Inglés (en tres años), que respondieron a la inquietud de diferenciar las in- cumbencias profesionales de ambas carreras, a la vez que actualiza- ban los conocimientos de acuerdo a las nuevas necesidades.

En ese año se organizó el primer Laboratorio de Idiomas de la institución, a cargo del Prof. Roberto Raufet, en la calle Juncal 1912. En otro aspecto comenzó la formación de una biblioteca espe- cializada en inglés, con la generosa ayuda del Servicio Informati- vo de la Embajada Norteamericana por intermedio de la Biblioteca Lincoln. La embajada también prestó su colaboración a través de la Comisión de Intercambio Educativo entre los Estados Unidos y la Argentina (Fulbright Comission), mediante la donación de libros y la organización de visitas de profesores especializados para dictar cursos. Otra colaboración importante fue el Consejo Británico, que facilitaba diapositivas y material didáctico para las clases de Historia de la Cultura de la sección inglés.

En 1970 el Departamento trasladó su sede a la calle Córdoba 1739, donde continuó formando a sus entonces 192 alumnos inscrip- tos, cifra que casi duplicaba la del año 1968.

En 1972 se creó el primer Consejo Asesor del Departamento de Lenguas Vivas, que estuvo conformado por la Dra. Silvia Kenny de Cavanagh, el Lic., Vladimiro Popoff y las Prof. Susana Sara Walsh y Lidia Adaglio.

En 1979 el Departamento mudó su sede de la calle Córdoba 1739 a la calle Bartolomé Mitre 1869 y asumió la dirección el Lic. Vladi- miro Popoff, quien desempeñó tales funciones hasta 1990, cuando lo reemplazó la secretaria del Departamento Prof. Castillo de Torrendell. Cuando, en abril de 1975, se constituyó la Facultad de Filosofía y Letras, las carreras de Letras e Inglés se incorporaron a la misma bajo una estructura Departamental.