Una vez que la cerveza está en el fermentador, se agrega agua fría, si es necesario, hasta que el volumen líquido del mosto sea de 18 litros (4,5 galones). Toma una muestra del mosto diluido en agua y viértelo en el tubo esterilizado del densímetro. Anota su densidad inicial y la temperatura antes de agregar la levadura. La gravedad inicial buscada es 1.072. Si es mayor, diluye un poco más el mosto con agua. Si es menor, anota por cuanto y agrega unos cuantos gramos (onzas) extra de jarabe de arce al punto señalado un poco más tarde en la fermentación.
P. Inocular la levadura.
Usa el termómetro para asegurarte de que la temperatura de la cerveza esté entre 18º y 22ºC (65ºF y 72°F), la temperatura ideal para la fermentación de la mayoría de las cervezas ales en un batch de 19 litros (5 galones). Lo más probable es que la levadura venga de un paquete, de un vial o un slap pack, y la mayoría de los paquetes de levadura para cervezas caseras ya están previamente medidos para este tamaño de batch. Debes ser muy consciente de la sanitización durante este paso, si la levadura entra en contacto con una partícula de alimentos o suciedad en este punto, puede contaminarse inmediatamente. Si estuviste elaborando un batch de cerveza lager, el proceso sería similar, pero la temperatura a alcanzar para la inoculación de la levadura y la fermentación sería de 9ºC y 6ºC (15°F y 20°F) más fría.
Q. Mecer al bebé.
“Mecer al bebé” (o airear) significa agarrar el cuello del carboy, levantarlo del centro y girarlo hacia atrás y adelante. Esto ayudará a mezclar la levadura y el aire en la cerveza para asegurar un buen arranque para el proceso de fermentación. Siempre extremar las precauciones cuando se mece un carboy de vidrio.
R. Sellar la abertura del carboy/fermentador con un tapón de
goma sanitizado y un airlock con agua esterilizada.
Controla la cerveza cada día. Si estás teniendo una fermentación fuerte, exitosa, tendrás burbujas de CO2 a través del airlock dentro de las 24 horas de haber inoculado la levadura. También verás una espuma blanquecina de la levadura formándose en la parte superior de la cerveza que está fermentando.
S. Preparar cerveza para la adición de jarabe de arce.
Toma una muestra de tu cerveza fermentando luego de un par de días de fermentación. Toma su temperatura y la lectura del densímetro. Una vez que la cerveza se haya reducido a una densidad de casi 1.040, estará lista para la última adición de azúcar.
T. Agregar el jarabe de arce.
Lo mejor es utilizar verdadero jarabe de arce 100 por ciento, ya que muchas tiendas populares compran marcas que están cortadas con jarabe de maíz barato y aditivos artificiales que podrían retrasar la fermentación. Suponiendo que viene de un envase cerrado, no dudes en agregar el almíbar al fermentador directamente del envase (asegúrate de que el envase en sí esté libre de polvo o suciedad que pudiera entrar en el carboy y arruinar tu cerveza), si el jarabe de arce ya ha sido abierto, vierte la cantidad requerida, más un extra de 60 ml (2 onzas) en 174 ml (6 onzas) de agua hirviendo. Esto sanitizará el jarabe de arce y la cantidad extra que se agrega compensa la dilución con agua. Vierte el
jarabe en el carboy con la cerveza. Con este agregado de nuevos azúcares, la cerveza se fermentará vigorosamente durante unos cuantos días más. Notarás que el airlock puede burbujear más rápidamente después de haber agregado el jarabe de arce. Si lo deseas, coloca una toalla debajo del carboy/fermentador en el caso de que un poco de espuma de la levadura salga del airlock y caiga por el costado.
U. Revisar la densidad final.
Después de una semana más o menos, una vez que el airlock ha dejado de burbujear por unos días y la cerveza se vea mucho más clara, toma otra lectura de la densidad con el densímetro. La densidad final buscada es 1.010. El período desde el primer día de elaboración hasta el embotellado debe ser de un poco menos de tres semanas.
V. Hacer sifón con la cerveza para el embotellado.
Después de que la fermentación haya terminado, trasvasa haciendo sifón con la cerveza al recipiente de embotellado esterilizado. Vierte el extracto de malta clara o el azúcar de maíz en 1 taza (235 mil) de agua hirviendo. Revolver hasta que esté completamente disuelto, luego, apagar el fuego.
W. Agregar el agua con el extracto de azúcar al recipiente de
embotellado y revolver suavemente con una cuchara
sanitizada.
El agua con azúcar es más pesada que la cerveza a la que se la has agregado, por lo que tienes que revolver para asegurarte de que se diluya completamente en la cerveza. Esta adición de azúcar final será la fuente de la carbonatación en la botella. Recuerda, cuando la levadura se come el azúcar y lo convierte en el alcohol, el subproducto natural de CO2 mediante la introducción de más azúcar a la cerveza justo antes de embotellado, le permitirá a la cerveza re fermentar en la botella. Dado que el CO2 no tiene a dónde escapar, como lo hizo a través del airlock en la parte superior del fermentador/carboy,
quedará en la solución y, naturalmente, carbonata tu cerveza. ¿No es increíble la Madre Naturaleza?