Fortalecimiento gremial

En la provincia de Zamora Chinchipe existen diferentes asociaciones de caficultores que comparten los mismos objetivos de impulsar la producción de cafés de alta calidad para incrementar los ingresos de sus socios y en consecuencia mejorar su calidad de vida y de diversificar sus ingresos mediante la comercialización de otros productos asociados al cultivo de café. Las dos principales asociaciones de la provincia que además se constituyen como unas de las organizaciones más fuertes de la región son la Asociación de

Productores Ecológicos de Café Orgánico “Cuencas del Río Mayo” (ACRIM) del cantón Chinchipe y laAsociación de Productores Agro Ecológicos de Café de Palanda (APECAP), las cuales en conjunto con asociaciones de cafetaleros de otras provincias forma parte de la Federación de Asociaciones de pequeños cafetaleros ecológicos del sur (FAPECAFES) que se constituye como un canal de comercialización directo, a nivel local e internacional, de los productos de sus asociados.

En cuanto a la Asociación ACRIM, ésta se formó en el año 2000 a partir de la iniciativa de un grupo de productores de café del cantón Chinchipe que buscaban la manera de comercializar su producción a través de FAPECAFES. En un inicio ACRIM al no contar con el número mínimo de socios exigidos para poder formar parte legalmente de la Federación, tuvo que unirse con APECAP, pero posteriormente cuando el número de socios fue incrementando y empezaron a presentarse problemas logísticos para ambas organizaciones,

61 que incluso les generaron pérdidas, los socios del cantón Chinchipe decidieron separarse y reactivar a ACRIM, que a partir de Agosto del 2013 se registra como una organización de producción agropecuaria-artesanal de productores orgánicos para mercados especiales de calidad certificada (Asociación de

Productores Ecológicos de Café Orgánico “Cuencas del Río Mayo” [ACRIM], 2013).

Esta asociación además de café produce plátano, guayaba y zanahoria blanca (Ver ANEXO 12), productos que son comercializados en mercados internacionales como Estados Unidos, Francia, Alemania y Bélgica, esto gracias a las certificaciones orgánica, comercio justo y sello de pequeños productores (SPP) con las que cuenta la asociación así como por el hecho de ser parte de FAPECAFES, mediante la cual ACRIM ha logrado crear alianzas con tostadores, importadores y distribuidores, que valoran la calidad y el origen de sus productos. A nivel nacional la asociación busca incursionar en la comercialización de café tostado y molido y de otros productos elaborados; se encarga además de capacitar, brindar asistencia técnica a sus miembros en temas relativos a toda la cadena de valor productiva así como de fortalecimiento socio-organizativo y de controlar la calidad de sus productos tanto a nivel físico (humedad, apariencia física, rendimiento, cantidad de defectos) como sensorial (perfil de tasa y calidad de café) (ACRIM, 2013).

En lo que concierne a la APECAP, ésta es una asociación creada en el año 2002 que se dedica a la producción y comercialización de cafés de alta calidad, que le han permitido ganar en 2010 y 2012 el concurso nacional Taza Dorada y de otros productos asociados al cultivo de café como plátano, propóleo y miel de abeja que posibilitan a sus socios diversificar sus ingresos (APECAP, s.f.). APECAP se especializa en la producción y comercialización de cafés gourmet, sus productos como el plátano y café cuentan con la certificación orgánica para el mercado estadounidense y europeo, comercio justo, sello de pequeños productores y Territorio de Producción Limpia; además cuenta con una cooperativa de ahorro y crédito y en lo que respecta a la distribución, exportan sus productos a través de FAPECAFES y a nivel nacional lo comercializan de forma directa o mediante comercializadores (APECAP, s.f.).

Dentro de esta asociación los jóvenes hijos de los productores, con el propósito de continuar con el cultivo del café, también han decidido agremiarse,

62 iniciativa que además de coincidir con el principio de la teoría de desarrollo local de Gallicchio (2010) de articular la diversidad de actores, es realmente alentadora para este cantón debido a que los jóvenes se dedican a la siembra de café especial. Según Mauricio Tocto, presidente del Comité de jóvenes de la APECAP existe “… mucho interés en la producción, antes eran sólo los padres los que estaban al frente ahora queremos ser los jóvenes para no salir a la ciudad a buscar un trabajo, sino para sostenernos en el mismo lugar”. Cabe señalar además que a través de las

dos asociaciones arriba mencionadas, en el año 2012 se logró comprometer a las autoridades de la provincia y al IEPI en la obtención de la Denominación de

Origen (DO) “Café Palanda-Chinchipe” (Revista El Agro, 2012), la cual permitirá al café de Zamora Chinchipe diferenciarse del café de otras zonas del país y de otros países caficultores, así como incrementar el número de consumidores.

Con respecto a la FAPECAFES, ésta es una estructura regional de comercialización que está conformada por los productores y productoras de las asociaciones APECAP, ACRIM, Asociación Agro artesanal de Productores de Café de Altura Puyango (PROCAP), Asociación de Pequeños Exportadores de Café Especial de Marcabelí (APECAM) y Asociación Agro artesanal de Productores de Café de Altura de Espíndola y Quilanga (PROCAFEQ), ubicadas en la región sur del Ecuador. FAPECAFES fue creada en el año 2002 con el objetivo de establecer una estructura de comercialización sostenible, eficiente y competitiva que favorezca a los caficultores de la región sur del país, cuyas ganancias estaban siendo dirigidas en su mayoría a intermediarios, por medio de la obtención de mayores volúmenes y de diversas calidades de café para ofertar al mercado y de la disminución de los costos de exportación para que sus miembros posean un mayor poder de negociación frente a sus compradores y tostadores nacionales e internacionales y por consiguiente incrementen sus ingresos (FAPECAFES, s.f.).

Todas las asociaciones cafetaleras que forman parte de esta Federación han logrado exportar su café de manera directa tanto al mercado convencional como a los mercados especiales como el orgánico, gourmet y solidario al estar su café y elaborados producidos bajo condiciones agro- ecológicas que favorecen la ecología local y al medio ambiente y al contar con certificaciones de comercio justo y orgánicas. A su vez, para garantizar los ingresos de los miembros de FAPECAFES durante todo el año, se elaboran productos alternativos como chips de plátano orgánicos y miel de abeja y

63 subproductos (FAPECAFES, s.f.). A pesar de todas las ventajas que se obtienen al ser parte de FAPECAFES, también se han identificado una serie de amenazas y debilidades (Ver TABLA 3) dentro de la Federación que podrían ser mejoradas para que el café de la región sur del Ecuador, en especial el de Zamora Chinchipe, logre obtener mayor reconocimiento en el mercado.

TABLA 3

ANÁLISIS FODA DE LA FEDERACIÓN DE ASOCIACIONES DE PEQUEÑOS CAFETALEROS ECOLÓGICOS DEL SUR (FAFECAFES)

DEBILIDADES AMENAZAS

Incapacidad para trabajar sin la colaboración de organizaciones externas

Baja productividad de fincas cafetaleras Pérdida de líderes que son captados por otras empresas

Poco interés de algunos socios en la mejora de la calidad de sus cafés

Problemas logísticos Falta de liquidez

Fuerte influencia de intermediarios locales sobre los productores

Variabilidad climática y acusada deforestación que afectan a la cantidad y calidad del café

FORTALEZAS OPORTUNIDADES

Calidad del café con gran reconocimiento Calidad de café diferenciada por zonas Producción sostenible con el medio ambiente

Adecuadas infraestructura y equipamiento Presencia en mercados internacionales Productos cuentan con certificaciones de comercio justo y orgánicas

Diversificación de fincas que proporcionan otros productos con buena aceptación en el mercado (chifles de plátano)

Aumento de la demanda de cafés especiales Acceso a créditos internacionales

Demanda de café por parte de países europeos y Estados Unidos

Tecnologías de producción de café orgánico adaptables y aplicables

Áreas con condiciones geográficas y agroecológicas aptas para producir cafés de calidad

Fuente: ACRIM, Alarcó, A. y FAPECAFES Elaborado por: Katherine Castro Piñuela

Además existen otras organizaciones que si bien no trabajan únicamente a nivel de Zamora Chinchipe, son fundamentales para estimular el fortalecimiento gremial del sector cafetalero del país que comparado con otros países cafetaleros cercanos es el que menor porcentaje de organización tiene (10%) (Ver TABLA 4), como son el Consejo Cafetalero Nacional (COFENAC) creado para organizar y dirigir la política cafetalera del país, entre cuyas funciones principales destacan emitir el certificado de calidad de la variedad del café y conformar una comisión interinstitucional para fijar los precios mínimos

64 referenciales (FOB) de exportación de café; la Federación Nacional de Cooperativas Cafetaleras del Ecuador (FENACAFE) donde se congregan las cooperativas de cada una de las provincias cafetaleras y cuya función es representar a los caficultores ecuatorianos; la Asociación Nacional de Exportadores Café (ANECAFE) dedicada a agrupar, organizar y apoyar a los exportadores y asociaciones de cafetaleros (Alarcó, 2011: 121).

TABLA 4

RELACIÓN DE COMPETIDORES DE PAÍSES CERCANOS DEL ECUADOR

Fuente: Ministerio de Coordinación de la Producción, Empleo y Competitividad Elaborado por: Zambrano, M.

En el proceso de transformación del sector cafetalero de Zamora Chinchipe en uno de los principales sectores generadores de ingresos de la región, los zamoranos han tenido que hacer frente a varias problemáticas como la inestabilidad en los precios del café, el abandono de los cultivos por parte de los cafetaleros, la casi nula transferencia de tecnología que ha impedido a la provincia ubicarse entre las de mayor rendimiento a nivel país, la falta de apoyo por parte de las instituciones financieras que trabajan a nivel provincial, la fuerte presencia de intermediarios y la existencia de pocas microempresas procesadoras de materia prima. A pesar de ello el potencial que tiene la provincia para la producción de cafés especiales ha constituido un aliciente para que los caficultores zamoranos, apoyados por instituciones públicas de Zamora Chinchipe, el Estado ecuatoriano y algunas ONGs tanto nacionales como internacionales, busquen convertirse en los principales gestores del desarrollo del sector a través de una participación pragmática y en consonancia con la teoría de desarrollo local busquen introducir innovaciones organizacionales, sociales e institucionales al interior de la cadena de valor productiva del café. En base a este análisis se puede constatar que se cumplió

65 con el objetivo específico del capítulo de determinar la situación actual del sector cafetalero ecuatoriano en la provincia de Zamora Chinchipe.

66 CAPITULO III

ACCIONES NECESARIAS EN COMPETITIVIDAD Y SOSTENIBILIDAD PARA REPLICAR EL PROYECTO EN ZAMORA CHINCHIPE