Función económica del mercado

La investigación sobre mercados de productos agrícolas probablemente ha sido en el ámbito de la economía agrícola mexicana, la rama a la que se le ha prestado poca atención. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo y por la apertura comercial iniciada desde que México firmó el Tratado de Libre

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Comercio con América del Norte (TLCAN), se va aceptando la importancia que representa esta materia de estudio dentro del ciclo completo de la producción, debido a que el sistema de mercados completa este ciclo con la distribución de los productos. Esta importancia se deriva del hecho que el mercado o actividad de mercadeo suministran a la producción agrícola la utilidad de forma, tiempo, lugar y de posesión.

Algunos economistas neoclásicos definen a la producción como el inicio de la creación de utilidad o creación de la capacidad de un artículo o servicio para satisfacer las necesidades humanas. Razonando de esta manera, la producción primaria es la creación de utilidad de forma y las utilidades de tiempo, lugar, y posesión quedan relegadas a ser funciones de mercadeo. Maynard, Weidler y Beckman suponen que el mercadeo se constituye por todas las actividades necesarias para procurar la distribución física de los bienes y efectuar la transferencia de propiedad de los mismos. Duddy define al mercadeo como el proceso económico por medio del cual los bienes y servicios se cambian, determinando sus valores en términos monetarios. En el caso particular de los productos agrícolas, la palabra mercadeo se puede definir como el proceso económico por medio del cual se cambian dichos productos, determinando sus valores en términos monetarios a través de precios. No debe olvidarse, la expresión proceso se refiere a un grupo coordinado de actividades que llevan por finalidad mover los bienes económicos, desde los puntos aquellos en que se producen hasta los que se encuentran al consumidor final.

De acuerdo con la teoría microeconómica, Henderson y Quant (1972) y suponiendo competencia perfecta (elevado número de compradores y vendedores, productos homogéneos, libre movilidad de recursos y productos, no restricciones artificiales y conocimiento perfecto del mercado y empresas aceptadoras de precios), el precio de equilibrio de un bien, se forma en el mercado por la interacción de la oferta agregada O(P) y de la demanda agregada D(P), en el punto Pe en que la cantidad demandada se iguala con la cantidad ofrecida, es decir cuando O(P) menos D(P) es igual a cero (Figura 1).

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Esta igualdad es necesaria y suficiente para que los deseos de compradores y vendedores sean consistentes. Es decir, solo al precio pe no existirán

compradores o vendedores insatisfechos que estén dispuestos a alterar el precio (Plate, 1969).

Este modelo no indica a qué nivel de mercado se refiere el precio de equilibrio y supone que este nivel de precios es decisivo para oferentes y demandantes, por ello, estas curvas se refieren al mismo nivel de comercio. Sin embargo, es lógico suponer que los productores toman sus decisiones de adquisición de factores de producción según el precio que ellos reciben, mientras los consumidores deciden sus compras de acuerdo al precio que pagan (Plate 1969 y Tomek y Robinson, 2004). Como se muestra en la figura 2, la curva de la oferta primaria o en producción Op (Pp) representa la relación entre el precio al productor y la cantidad ofrecida a ese nivel; la curva de demanda primaria o en consumo Dc (Pc) representa la relación entre el precio al consumidor y la cantidad demandada al menudeo; ambas relaciones de precio-cantidad no pueden ser empleadas conjuntamente porque se refieren a diferentes niveles de mercado y a diferentes precios, es decir, los oferentes y consumidores están separados unos de otros y sólo se ponen en contacto a través de una serie de servicios como son transporte, almacenamiento, transformación, envasado y distribución, que P r e c i o O (P) D (P) D (P) – O (P) = 0 E Pe Qe

Cantidad por periodo

Figura 1 Cantidad y precio de equilibrio Donde: pe = precio de equilibrio O = Oferta qe = cantidad de equilibrio D = Demanda

37 M

Ep

qe

Cantidad por periodo Ec

proporcionarían agentes de comercialización tendientes a adecuar y llevar el producto hasta el nivel de consumo (García et al., 1990 y Caldentey y Haro, 2004).

El costo de estos servicios y los beneficios que obtienen los agentes, constituyen los márgenes de comercialización. Consecuentemente, los productores no enfrentan directamente la demanda de los consumidores, ni éstos a la oferta de los productores. Estas fuerzas (oferta y demanda primarias), se transmiten por el sistema de comercialización.

Pp Pc Oc (Pc) Dc (Pc) Op (Pp) P r e c i o p o r u n i d a d Dp (Pp)

Figura 2. Precios y márgenes de comercialización

Productor tiene:

Dp: Función de demanda derivada* Op: Función de oferta primaria Pp: valor de equilibrio al productor

Ep: punto de equilibrio con producción

Consumidor tiene:

Dc: Función de demanda primaria Op: Función de oferta derivada Pc: Precio de equilibrio al consumidor Ec : Punto de equilibrio en consumo

M = Pc – VEP = Margen de comercialización

* La demanda derivada (Dp) está expresada en unidades equivalentes a la demanda primaria (Dc) (García et al., 2003)

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Por razones de simplificación, se supone que el margen bruto de comercialización por unidad en la zona de variaciones de la cantidad y del precio que aquí se considera, permanece constante (figura 2). De esta manera, la curva de oferta derivada referida a los precios al consumidor Oc (Pc) evoluciona paralelamente a la curva de oferta primaria relacionada con los precios al productor Op (Pp); es decir, que Op (Pp) ha experimentado un desplazamiento perpendicular hacia arriba. Lo mismo se puede decir para el caso de la curva de demanda. Los oferentes y los consumidores están separados unos de otros y sólo se ponen en contacto a través de intermediarios o agentes de comercialización, como se mencionó. De acuerdo con esta teoría estática, el mercado en consumo y en producción está en equilibrio con la cantidad ofrecida y demandada del producto, más los servicios de mercadeo asociados a los precios de equilibrio al productor Pp y consumidor Pc, y un margen de comercialización constante, igual a la diferencia del precio al consumidor y al productor (García et al., 1990, Caldentey y Haro, 2004 y Tomek y Robinson, 2004). Es decir M = Pc – Pp. Del análisis se deduce, en realidad el equilibrio no está constituido por un solo precio, sino por un conjunto de precios correspondientes a los distintos niveles de mercado, los que obtendrán los precios al productor y consumidor y la cantidad de equilibrio por la libre interacción de las curvas de la oferta primaria y demanda derivada; y de la demanda primaria y oferta derivada, referidos a la misma cantidad comercializada.

Por tanto, el precio en producción corresponderá al producto agrícola como tal y como sale de la explotación agrícola, mientras el precio en consumo se referirá al producto agrícola con las utilidades añadidas por el proceso de comercialización.