Para los funcionalistas la religión mantiene la estabilidad social mediante la eliminación de la tensión que pueden perturbar el orden social. La religión es vista en una luz positiva, promover la armonía en la sociedad.
6.5.1 DURKHEIM
Durkheim define la religión como un "sistema unificado de creencias y prácticas relativas a cosas sagradas." Para entender la religión, debemos entender los símbolos sagrados y lo que representan.
Estudió a los aborígenes de Australia a fin de comprender el papel de la religión en la sociedad. Los aborígenes fueron divididos en clanes y cada clan tenía un tótem con el que se identificaban. El tótem era el símbolo del clan, y solía ser un símbolo de la naturaleza que se tallaban en objetos utilizados en ceremonias sagradas.
Desde que el tótem estuvo involucrado en el ritual sagrado, era un símbolo tanto de la sociedad como de Dios, por lo que concluyó que los aborígenes adoraban a Dios y la sociedad. ¿Por qué la gente adoraba a la sociedad? Porque al igual que las cosas sagradas son superiores al hombre, la sociedad también lo era. En el culto, al hombre le resulta difícil dirigir sus ruegos hacia algo que es superior a él, así que los dirige hacia un símbolo.
Las críticas de Durkheim se fundamentan en que hay pocas evidencias que apoyen sus teorías en las subculturas de la sociedad actual.
6.5.2 Bronisław Malinowski
Como Durkheim, Malinowski estudió pequeños grupos de personas analfabetas. Sin embargo, concluyó que la religión es útil en momentos de estrés. Las situaciones en la vida que son más estresantes están rodeados por el ritual religioso, por ejemplo el matrimonio, la pubertad, la muerte.
Malinowski considera a la muerte como el acontecimiento más destructivo en la vida, ya que elimina un miembro del grupo social. Sin embargo, la religión es útil aquí desde el funeral ofrece la esperanza de vida después de la muerte y proporciona alivio. El funeral previene los trastornos sociales.
Malinowski, también se encuentra la religión útil cuando el resultado de los acontecimientos era imprevisible. Estudió la gente en las islas Trobriand, donde la pesca es muy importante. Antes de la pesca en el mar abierto, donde es muy peligroso, un ritual religioso se lleva a cabo para ayudar a lidiar con el estrés de la imprevisibilidad de lo que podría suceder.
6.5.3 Marxismo
Marx tenía una visión utópica del futuro en el que todas las personas serían iguales, porque el sistema de clases ya no existiría y nadie sería explotado.
Pensó que la sociedad se dividía en dos grupos, la clase obrera (proletariado) y la clase dominante (la burguesía). La clase dominante era la propietaria de los medios de producción mientras que la clase obrera sólo podía vender su trabajo a la clase dominante. La clase dominante explotaba al proletariado, pagándoles muy poco. El proletariado estaba alienado. Marx creía que la única manera de salir de esta situación era que el proletariado se levantara contra la clase dominante y se apoderara de los medios de producción. Una vez que poseyeran los medios de producción, las clases sociales, desaparecería y no habría necesidad de la religión, ya que sólo existía en las antiguas condiciones sociales.
Para Marx, la religión era una ilusión. Embota el dolor de la opresión del proletariado, pero al mismo tiempo que los ciega de su verdadera realidad. Por lo tanto, les impide ver lo que hay que hacer para poner fin a su explotación. La religión es una forma de control social de mantenimiento de los ricos ricos y los pobres pobres.
"La religión es el suspiro de la cultura oprimida, el sentimiento de un mundo sin corazón y el alma de condiciones sin alma. Es el opio del pueblo".
La religión embota el dolor de la opresión de 4 maneras:
1. Promete una vida de felicidad eterna en el cielo, dando a la gente algo que esperar. 2. Puede ser recompensado por el sufrimiento.
3. "Es más fácil para un camello pasar por el ojo de una aguja que un rico entrar en el reino de los cielos."
4. La religión ofrece la esperanza de que un día, la intervención divina va a resolver sus problemas.
La religión por lo tanto puede ser utilizada para justificar el sistema de clases sociales y su lugar en él.
7 TEMA 7. PSICOLOGÍA DEL HECHO RELIGIOSO
También aquí se debe procurar una visión general del tema y la lectura de alguna obra de Freud. Para la visión general recomendamos de nuevo la obra de M. Meslin, Aproximación a una ciencia de
las religiones, pp. 119-143. De Freud debe leerse Totem y tabú o El porvenir de una ilusión. Son excelentes las páginas dedicadas por Hans Küng a Freud en su obra ¿Existe Dios?, Cristiandad, 1976, pp. 365-444. Otras obras que pueden consultarse: A. Vergote, Psicología religiosa, Taurus,
1973, especialmente la primera parte; E. Fromm, Psicoanálisis y religión, Psiqué, Buenos Aires, 1956; J. Kristeva, Al comienzo era el amor. Psicoanálisis y fe, Gedisa, Barcelona, 1986; C. Domínguez Morano, El psicoanálisis freudiano de la religión, Ed. Paulinas, 1991; id., Creer después
de Freud, Ed. Paulinas, 1992; C. Gómez Sánchez, Freud, crítico de la Ilustración, Crítica, Barcelona, 1997; id., Freud y su obra, Biblioteca Nueva, Madrid, 2002; L. Duch, Antropología de la
religión. Herder, 1997.